─ Бабах!
Небеса озарила вспышка серебристого света, за которой последовал оглушительный, пронзительный раскат грома.
Неподалеку исполинское дерево было расколочено молнией в уголь, и ствол его треснул от самой макушки до основания.
Вокруг во все стороны разлетелись обугленные щепки, а из разлома потянулась тонкая струйка серого дыма.
Сюй Юнь глядел на это курившееся марево, внезапно ощущая, как под суровым гневом небес у него на лбу выступает пот.
Он машинально нащупал на груди несколько спрятанных талисманов защиты от молний.
В душе его закралось смутное сомнение: а не слишком ли мало он их прицепил?
─ Ха-ха, малец, так ты и есть тот самый Сюй Юнь, что выбился в первые ученики на этом экзамене? Чего же ты сжался в комок и стоишь у входа, боясь ступить внутрь? ─
Прислонившись плечом к каменной стеле у самого прохода в долину, скрестил руки на груди красивый юноша в синем клановом одеянии и усмехнулся.
─ Пятый брат, оставь свои шуточки над младшим сородичем. Долина Грома издавна служит местом притяжения небесных разрядов, ─
подхватил другой молодой человек с напускным легкомыслием в голосе.
─ К тому же клан установил здесь великую формацию привлечения молний третьего ранга. Когда мы с тобой впервые сюда заявились, оба дрожали коленками и тряслись как осиновые листья, ха-ха.
Оба этих парня, как и Сюй Юнь, принадлежали к поколению «Пин», происходили из простых семей, относились к побочным ветвям клана и еще не заслужили право носить старшее имя.
─ Малыш, не обращай на них внимания, ─
тут же подошла еще одна старшая сородича, добрая и приветливая, и с улыбкой поспешила выручить его.
─ Среди тех, кто попадает в это благословенное место посреди стадии Концентрации истока, найдется ли хоть один сородич, который не завидовал бы тебе?
─ А тот братец язвит лишь потому, что зеленая тоска его снедает от зависти.
─ Я понял, старшая сестра, ─
послушно кивнул Сюй Юнь.
Месяц назад, сразу по окончании испытания, Сюй Юнь прибыл в это заповедное родовое угодье.
Правда, сокровищницу скрывала защитная формация, и врата отворялись строго по часам, войти туда в любой момент не представлялось возможным.
Упомянутым сородичам пришлось потратить немало личных заслуг перед кланом, чтобы выторговать себе право на здешнюю медитацию. Увидев же, что столь юный мальчишка проник сюда по праву победителя, они неизбежно затаили легкую обиду.
Сюй Юнь лишь улыбнулся про себя, не придавая этому значения.
Зависть – сама по себе скрытая форма восхищения.
Раз кто-то завидует, значит, ты и впрямь превосходишь его.
Что вообще представляет собой благословенное место?
Еще до отправления он изучил всё вдоль и поперек.
Энергия мира распределена неравномерно, и в определенных точках рельеф естественным образом концентрирует духовные потоки – так рождаются жилы истока.
Опираясь на эти жилы, мастера формаций настраивают потоки и удерживают их в узде.
Когда концентрация духовной силы возрастает до поистине устрашающих величин, такое место и зовут среди культиваторов сокровищницей.
Гора Цинхуа насчитывала девять таких заповедных зон, и Долина Грома была одной из них.
Со всех сторон ее окружали горы, а в толще породы залегали огромные пласты руды, насыщенной стихией молний, что само по себе притягивало небесные разряды.
Добавьте к этому великую формацию привлечения молний третьего ранга, которую поколения клановых мастеров то и дело укрепляли и дорабатывали.
В итоге бури в долине не утихали круглый год, а плотность грозовой энергии превышала внешнюю среду более чем в десять раз.
В процессе стягивания духовной силы формация неизбежно провоцировала естественные удары молний, отчего их частота здесь многократно превосходила привычные места, а мощь каждого удара поражала воображение.
Упражнения стихии грома давались здесь вдвое легче, хотя адептов, специализирующихся именно на молниях, среди сородичей было меньшинство.
Главным образом долину использовали для закалки плоти ударами стихии.
Именно поэтому Долина Грома пользовалась бешеной популярностью у адептов телесного совершенствования, заслуженно считаясь священной обителью практики.
Хребет Тайхан делился на пять колец, и Долина Грома располагалась примерно в пределах третьего.
Стоило Сюй Юню переступить порог долины, как по всему его телу разлилось невероятное блаженство.
Окружающая густая духовная энергия даже без осознанного применения техники сама собой устремлялась внутрь каждой поры.
Хотя здешняя грозовая энергия уступала по мягкости родной горе Цинхуа,
в ней таился особый, властный норов, который тонко резонировал с путями циркуляции «Канона Грома и Огня» в его теле,
отчего духовные силы в даньтяне заплясали с новой силой.
Двое старших сородичей, заметив, как быстро мальчик привык к здешней атмосфере, переглянулись,
сбросили с лиц маски насмешников и поспешили каждый к своему месту медитации.
─ И впрямь благословенное место, слухи не лгут, ─
произнес Сюй Юнь, шагая по извилистой каменной тропе вглубь долины.
Чем дальше он продвигался, тем плотнее становилась грозовая энергия в воздухе.
Время от времени из рудных жилок на склонах выпрыгивали крошечные электрические дуги и, ударяясь о его одежду, рассыпались искрами.
Однако по мере продвижения вперед Сюй Юнь стал чувствовать неладное.
Откуда-то взялось ощущение, будто за спину уселся невидимый демон и тянет к земле; не пройдя и ли, он уже ощутил слабость во всем теле и легкое головокружение.
Чем глубже он уходил, тем труднее становилось дышать.
Даже несмотря на защитный артефакт, оберегающий сердце и меридианы,
маленькие молнии, то и дело срывающиеся со скал, по-прежнему пробирали его тело до дрожи.
«Мое тело ежедневно омывается сиянием луны и солнца, и прочность плоти явно превосходит уровень обычного бойца пяти ступеней Концентрации истока», – размышлял он.
«Но ощущения не обманывают: здесь что-то не так».
«Ладно, пройду еще немного вперед, доберусь хотя бы до зоны Бин».
Прежде чем прийти сюда, он выяснил, что Долина Грома делится на три зоны: Цзя, И и Бин; чем глубже заходишь, тем выше ранг участка.
Эффективность тренировок там возрастала, но вместе с тем пропорционально росла и мощь падающих молний.
Сам он сейчас находился лишь на самом краю зоны Бин.
Но даже здесь нагрузки едва хватало на пределе сил.
«Сначала доберусь до самого сердца зоны Бин, а там посмотрим».
Сюй Юнь глубоко вздохнул и снова зашагал вперед.
На сей раз он привел в движение духовную силу в даньтяне, сознательно запустив «Канон Грома и Огня», чтобы противостоять незримому давлению.
Стоило лишь запустить циркуляцию ци, как тяжесть на плечах заметно уменьшилась.
Хотя груз по-прежнему давил, по крайней мере, передвигаться стало возможно.
Каменная тропа под ногами расширилась, скалы по бокам расступились, открывая площадку шириной в несколько десятков чжанов.
В центре площадки возвышался древний каменный помост, исчерченный сложными узорами формаций – это и было главное место для медитации в зоне Бин.
Вокруг помоста лепилось несколько каменных келий, стены которых также покрывали печати сброса молний.
Правда, здешние рунические узоры выглядели куда сложнее тех, что у входа, явно рассчитанные на более мощные удары.
─ Пожалуй, устроюсь здесь, ─
Сюй Юнь не стал сразу взбираться на помост.
Вместо этого он обошел площадку по кругу, запечатлевая в памяти особенности рельефа и расположение защитных барьеров.
Убедившись в отсутствии скрытых угроз, он выбрал одну из каменных келий и толкнул дверь.
Келия оказалась крошечной, чуть больше сажени в поперечнике, а все четыре стены покрывали многослойные печати рассеивания грозовой мощи, чье тусклое сияние слабо мерцало в полумраке.
Сюй Юнь уселся, скрестив ноги, вытащил из пространственного мешка еще два талисмана защиты от молний, аккуратно наклеил их на грудь и пробормотал:
─ Если меня вдруг прибьет молнией прямо во время медитации, нелепейшей же смерти не сыскать. Лучше перестраховаться и прилепить парочку дополнительных.
Удостоверившись, что всё готово, он закрыл глаза и вновь обратился к «Канону Грома и Огня».
Стоило технике прийти в движение, как он ощутил совершенно иную реальность медитации, нежели во внешнем мире.
Энергия неба и земли тоже имеет свои склонности, обычно связанные с местным ландшафтом; здесь же самой густой закономерно оказалась стихия молний.
Те крошечные серебристые искорки напоминали живых светлячков, и едва он запустил практику, как они наперегонки ринулись внутрь его тела.
Вскоре Сюй Юнь с удивлением понял, что тренироваться здесь сподручнее, чем принимать пилюли Взращивания истока.
«Это же быстрее, чем глотать пилюли! Каждая секунда здесь равносильна непрерывному переплавлению пилюли Взращивания истока!»
«Главное – никаких побочных эффектов от лекарств, не нужно тратить силы на вывод токсичных остатков».
«Истинная правда! Благословенное место, поистине благословенное! Вот какова она, основа рода золотого ядра?»
«В зоне Бин и то такая скорость, а что будет в зоне И? Неужели я взлечу?»
«Может, рискнуть и сунуться в зону И? Пусть даже на самый край, но ведь тамошняя эффективность должна превосходить нынешнюю в разы?»

Комментарии

Загрузка...