Под руководством Кимуры Кадзуи троица успешно преодолела экзамен на досрочный выпуск.
Будь то виртуозное владение тремя базовыми дзюцу, метание ниндзя-инструментов, ближний бой с кунаем в руках или прочие базовые навыки, обязательные для любого синоби, – по всем статьям они давно превзошли стандарты рядового генина.
Потому их выпуск прошел гладко и без сучка и задоринки.
А сам Кимура Кадзуя вернулся с преподавательской работы на боевую службу.
На залитой солнце просторной тренировочной площадке...
Кимура Кадзуя с легкой улыбкой глянул на троих учеников и резким взмахом запястья точно метнул в их сторону три протектора, со свистом рассекшие воздух.
─ Ловите, это ваши протекторы.
─ Отныне они – символ вашей новой принадлежности.
Поймав повязки, ребята отреагировали по-разному.
Минато обрадовался сильнее всех: покрутив её в руках, он тут же водрузил её на лоб и тщательно поправил.
Нононо хоть и радовалась, но на её лице преобладало чувство глубокого облегчения; она завязала протектор бережно, но уверенно, излучая тихую, стойкую решимость.
Итиго же отнесся к этому проще всего.
Для него, человека, знавшего слишком много тайн мира синоби, разница между генином и джонином сводилась лишь к должностным полномочиям; куда больше его занимала собственная сила.
Как там говорится?
Когда власть возвышает голос, даже истина умолкает!
А когда слово берет грубая сила, в тени отступают даже владыки!
Вышло так, что мир синоби как раз и был устроен подобным образом.
Бросив взгляд на товарищей, Итиго не стал повязывать повязку на голову.
Напряг мышцы, влил чакру в металлическую пластину и слегка согнул её, после чего закрепил на левом запястье, превратив в подобие напульсника.
Он опустил взгляд, оприходовав обновку, и остался доволен.
Внешне вышло чертовски похоже на спортивные напульсники из его прошлой жизни.
Заметив любопытные взгляды спутников, Итиго пояснил:
─ Не люблю носить что-либо на голове.
По его мнению, этот протектор мало чем отличался от корпоративного бейджика.
Кто-то прячет рабочий бейдж в карман, кто-то вешает на шею, кто-то носит в руках, а кто-то цепляет вверх тормашками или заменяет ремешок ради красоты.
Кимура Кадзуя отвел взгляд: в конце концов, Хокаге не издавал указов о том, что протектор обязательно носить на лбу.
Сколько он повидал на своем веку: одни подвязывали его на поясе, другие натягивали на плечо, третьи крепили на ногу, носили вместо ободка или обматывали вокруг шеи...
─ Раз вы надели протекторы, с сегодняшнего дня вы – официальные генины деревни Скрытой в Листве.
─ Никаких вступительных экзаменов устраивать не стану, ваш уровень и способности мне прекрасно известны.
─ Предупреждаю сразу: вздумаете процарапать на протекторе черту – станете ниндзя-отступником.
После этого Кадзуя вкратце обрисовал незавидную участь отступников.
Бесконечная охота со стороны родной деревни, чьё имя вывешено на вершине наградных списков черного рынка, существование в перманентном страхе и бегах, когда завтрашний день никогда не гарантирован, и всё в таком духе.
Итиго неожиданно подал голос:
─ Учитель Кадзуя, допустим, сцепился ты с врагом, а он тебе взял и поцарапал протектор, да так, что ты и не заметил. А потом встречаешь шиноби из своей же деревни, он глядит на тебя и думает: «Ого, братец, да ты предал нас! Эй, отряд, фас!» Разве не нелепая смерть получится?
Представив эту комичную и смертельно опасную картину, все невольно остолбенели.
─ Эй-эй-эй! Хватит пугать нас такими мрачными сценариями! ─
Кадзуя наигранно-воинственно завыл, вызвав звонкий смех Минато и Нононо.
Все понимали, что это была лишь шутка.
─ Ладно, отправляемся за заданиями!
Здание Хокаге.
Прикинув затраты времени и проанализировав маршруты, Кимура Кадзуя за один присест взял три D-ранговых задания.
─ Кадзуя, а ты уверен в своих учениках! ─ с усмешкой произнес Сарутоби Хирузэн.
─ Разумеется! Я верю, что из них выйдут отличные коноховские ниндзя, ─ твердо ответил Кимура Кадзуя.
Выйдя из резиденции Хокаге,
Кадзуя передал полученные поручения троице.
Все они представляли собой простейшие поисково-спасательные работы, которые можно было выполнить прямо в черте деревни, а награда за каждое колебалась от одной до трех тысяч рё.
Выполняя их, Кадзуя не приложил ни малейших усилий – он лишь давал дельные советы, направляя опыт Итиго и остальных.
Попутно он обучил Минато и Нононо [Каге Бунсин но Дзютсу].
Убедившись, что все трое уже освоили хождение по деревьям и ходьбу по воде, Кадзуя мысленно одобрительно кивнул.
Так, под четким и эффективным руководством Кимуры Кадзуи, ребята с поразительной скоростью набирались опыта. Всего за три дня они закрыли десять D-ранговых задач.
Во время работы Кадзуя неизменно указывал на их слабые места, помогая сбрасывать детскую наивность и превращаться в настоящих, закаленных профессионалов.
Оценив темпы выполнения заданий и успехи подопечных, Кадзуя решил, что пора повышать ставки.
В этот день Итиго, Минато и Нононо вчитались в выданный им свиток.
«C-ранговая миссия: сопровождение торгового каравана „Моринага“ до Улицы Ура-Харадзюку».
─ Задание за пределами деревни?
─ Именно, ─ лицо Кимуры Кадзуи сделалось суровым, а взгляд поочередно остановился на молодых лицах учеников. ─ На этом задании вам с огромной вероятностью придется столкнуться с грабителями, а то и нарваться на бродячих ниндзя.
Он сделал нарочитую паузу.
─ Иными словами, вы должны морально подготовиться к настоящей бойне!
─ Это не школьные прятки в Академии, а смертельная схватка!
─ И запомните: пока я не сочту, что вашей жизни угрожает смертельная опасность, я не вмешаюсь!
Закончив говорить, Кадзуя пронзил троицу цепким, соколиным взглядом, выслеживая малейшие изменения в их настроении.
Минато рефлекторно закусил губу, дыхание Нононо на миг участилось, и лишь Итиго выглядел расслабленным и невозмутимым.
Кадзуя мысленно отдал им должное.
Реакция Минато и Нононо была вполне ожидаема – так ведут себя нормальные люди, впервые сталкиваясь с перспективой реального боя. Итиго же вел себя так потому, что уже повидал на своем веку настоящие столкновения.
─ Что ж, вводная часть окончена, ─ он хлопнул в ладоши, разгоняя тяжелую атмосферу. ─ Завтра в семь утра сбор у ворот. Опоздавших ждет кара. Разойдись!
С этими словами Кадзуя семенящей походкой удалился.
На месте остались только трое.
Итиго повернулся к товарищам:
─ Впервые выходим за пределы деревни, факторов риска масса. Советую прикупить побольше дополнительного снаряжения: сюрикэнов, сэнбонов, а если позволяет бюджет, парой взрывных печатей тоже лучше разжиться.
─ Не жалейте денег, материальное добро наживное, а жизнь у каждого одна.
─ Что же до нашего нанимателя, торгового каравана «Моринага», я сперва наведаюсь разузнать о них побольше.
Минато хлопал глазами, силясь понять услышанное:
─ Разве информацию о заказчике тоже нужно собирать отдельно?
Итиго хлопнул его по плечу и усмехнулся:
─ Предупрежден – значит вооружен.
─ Знание происхождения нанимателя, его репутации и даже стоимости груза помогает точнее оценивать риски.
Сказав это, он не стал задерживаться и направился в торговый квартал деревни.
глава_();
Минато и Нононо переглянулись и решили вдвоем пойти за припасами. Причем Минато позвал Нононо за компанию по одной простой причине: он совершенно не умел торговаться.
Непонятно почему, но у девочек склонность к торгу заложена, судя по всему, на каком-то генетическом уровне.
Итиго отыскал лавку торгового каравана «Моринага», оказавшуюся магазином сладостей.
Войдя внутрь, он под видом обычного покупателя приобрел на пробу несколько видов конфет.
Вкус оказался вполне ничего, разве что простоват – до огромных супермаркетов сладостей из его прошлой жизни с сотнями разновидностей им было далеко.
Владельца звали Такэути Рё.
Одетый в темно-синий камзол поверх абрикосовой рубахи, он носил на правой щеке свежий прыщ.
Такэути Рё имел типичную физиономию прожженного дельца и со всеми держался подчеркнуто приветливо и учтиво.
Узнав, что юный посетитель – ниндзя, взявшийся за их сопровождение, Такэути засиял еще сильнее.
─ Прошу сюда, господин ниндзя, отведайте наши фирменные кленовые леденцы...
─ Их сырье добыть невероятно трудно: полезный сок дают лишь клены возрастом не менее десяти лет...
─ Они невероятно питательны, а во вкусе явно ощущается аромат самого лесного дерева...
Главное достоинство хорошего купца – широкий кругозор.
Характерные белые глаза Итиго выдавали его происхождение с головой.
Выходец из знатного клана Хьюга, да еще и знатный синоби.
Потому торговец не выказал и тени пренебрежения из-за юного возраста клиента, беспрестанно титулуя его «господином ниндзя».
Итиго взял леденец и положил в рот; по мере того как карамель таяла, на языке действительно расцветал легкий привкус кленовой коры.
─ Не стоит столько церемониться, господин Такэути, зовите меня просто Итиго.
Услуга за услугу, добро за добро.
─ Кстати, я заметил, что сладости в вашей лавке делают в основном на меду, патоке и прочих сиропах. Вы никогда не думали добавлять в них цветочные лепестки?
─ Например, делать конфеты с ароматом османтуса, розы или жасмина.
Для человека, управлявшего кондитерской «Моринага» уже больше десяти лет, слова прозвучали откровением.
Итиго бросил всего пару фраз, но для Такэути это прозвучало как четкое руководство к действию на рынке.
─ Итиго-кун, да это же гениальная идея!
─ Ваши слова буквально вывели меня из тупика! Я как раз ломал голову над тем, как расширить рынок сбыта!
Зачастую прорыв в бизнесе рождается именно из такой вот внезапной искры озарения, позволяющей захватить покупателей быстрее конкурентов.
Изливая переполнявшую его благодарность, Такэути вручил Итиго увесистый куль сладостей. Там были самые разные вкусы – добрых пять килограммов, которые он буквально силой всучил мальчику.
─ Мелкий знак признательности, прошу не отказываться, Итиго-кун!
Итиго не стал ломаться.
─ Благодарю, господин Такэути, тогда до встречи завтра.
Покинув лавку, Итиго купил карту Ура-Харадзюку и расспросил пару заезжих торговцев о тамошних порядках.
В целом Ура-Харадзюку представлял собой оживленный торговый район.
А владелец кондитерской Такэути Рё пользовался безупречной репутацией у местных – вел дела честно и открыто.
Ни о каких подлогах с заказами на сопровождение в Конохе от него прежде не слыхивали.
─ Похоже, намечается рядовая эскорт-миссия...
─ Без неприятных сюрпризов вроде заниженного ранга или скрытых угроз...
Ему вовсе не улыбалось вляпаться в какую-нибудь историю с внезапным повышением банальной C-миссии до уровня S или A.
Наступило пять часов утра следующего дня.
Чуть забрезжил рассвет, а Итиго уже стоял на точке сбора у деревенских ворот.
Поскольку времени оставалось вагон, он погрузился вглубь собственного сознания, продолжив освоение [Возврата Жизни] – сейчас он продвинулся от внешнего контура вглубь настолько, что учился транслировать мыслеобразы прямо в мышечную ткань.
Но сколько в человеческом теле мышечных клеток!
Скелетные мышцы, гладкая мускулатура, миокард...
Поэтому Итиго начал с самых послушных скелетных мышц, выбрав для старта ноги – это давало солидную прибавку к эффективности [Мгновенного шага].
За погружением в практику время пролетело незаметно.
Ближе к шести тридцати...
По очереди подтянулись Кимура Кадзуя, Намикадзэ Минато и Якуси Нононо.
Итиго извлек на свет тот самый объемистый пакет со сладостями и раздал всем по горсти.
─ М-м, как сладко! Итиго, где ты их купил?
Стоило им сбиться в команду, как Нононо перестала звать его чужим «Итиго-куном».
─ Не покупал, угостили. Тут целых пять кило.
Итиго сам сосал кленовый леденец, наслаждаясь приятным послевкусием древесной смолы.
─ Кто это такой щедрый?─
─ Господин Такэути.
─ Какой еще Такэути?
─ Ну, владелец лавки «Моринага», наш сегодняшний наниматель.
─ ...
Они болтали о всякой всячине, пока Минато с Нононо вовсю фантазировали, как выглядит мир за пределами родной деревни.
Близилось семь часов.
Явился Такэути Рё в сопровождении двух приказчиков, каждый из которых тащил за спиной по внушительному свитку.
─ Ох ты?!
─ Господин Такэути решил раскошелиться на запечатывающие свитки?!
Кимура Кадзуя слегка удивился, но во взгляде его мелькнуло заметное облегчение.
Насколько он знал, купцы обычно таскали грузы по старинке – на телегах с тягловой силой: пусть медленнее, зато в разы дешевле.
Ведь аренда запечатывающих свитков через деревенскую канцелярию влетала в копеечку, удваивая, а то и утраивая расходы.
Для прижимистого коммерсанта это сродни живому отрезанию мяса по кусочку.
Но для ниндзя-охранников подобное – поистине манна небесная.
Вместо того чтобы бдительно охранять целый обоз телег, теперь требовалось всего-навсего присматривать за нанимателем и парой свитков. Какая из схем проще и ненакладнее, объяснять не требовалось.
Такэути умел ладить с людьми.
С лучезарной улыбкой он протянул всем по леденцу:
─ Вся моя жизнь теперь в руках уважаемых синоби.
─ Прошу вас, угощайтесь, это сладости из нашего магазина, не сочтите за труд.
Миновав ворота,
они разом ощутили прилив свежести и простора.
Итиго оглянулся: массивные каменные врата с высеченным на них кандзи «Листва» стояли на прежнем месте, а отсюда прекрасно просматривались гигантские каменные лики Хокаге.
??&128073; Текущий браузер не поддерживает перекодировку: выйдите из «режима чтения», чтобы увидеть содержимое полностью, и вернитесь на «оригинальную страницу».

Комментарии

Загрузка...