Занятия в академии ниндзя подошли к концу.
Итиго, по обыкновению, провожал Рикку Хюга домой.
Доставив её к вратам главной ветви клана Хюга, Итиго почтительно и вежливо поблагодарил Великого Старейшину.
От Хиаси он уже знал, что старейшина сыграл огромную роль в этом деле.
Независимо от того, было ли это следствием благосклонности к нему лично или данью уважения к дяде, по всем законам совести и приличия Итиго был обязан выразить глубочайшую признательность.
Великий Старейшина, опираясь на трость и слегка соггнувшись под тяжестью лет, неизменно улыбался.
Глядя на Итиго, он уловил в глубине его глаз проблеск искреннего одобрения.
─ Иди, не посрами надежд своего дяди... – промолвил он.
─ ...И помни, сколь высоко доверие и забота, проявленные кланом к тебе.
Итиго почтительно кивнул в знак приветствия.
Миновав пределы главной ветви, он в сопровождении Хиаси направился в сокровенные глубины клановой обители.
Запретная земля охранялась двумя джонинами из главной ветви – ветеранами, отошедшими от дел старейшинами, чьё присутствие заставляло бы насторожиться даже самого Хиаси, вздумай тот войти без спросу.
Они бросили беглый взгляд на проклятую печать «Птица в клетке» на лбу у Итиgo, но на их лицах не дрогнул ни один мускул.
Лишь после того, как Хиаси предъявил выданный отцом именной пропуск и стражи убедились в его подлинности, путь был открыт.
Итиго с любопытством всматривался в мерцающий таинственным светом портал и плотную завесу барьера, испещренную густой вязью рун.
Фуиндзюцу в сочетании с барьерной техникой?!
Защитная система со специфическим колоритом мира ниндзя.
─ Волей главы клана отныне и на год вперед Хьюга Ichigo получает право свободного доступа в тайную землю, – произнес Хиаси, протягивая парню пропуск.
─ Приложи свою чакру.
Итиго послушно исполнил указание.
Синее свечение на жетоне вспыхнуло и тут же погасло.
─ Готово. Теперь твои энергетические колебания зафиксированы, и в течение ближайшего года ты сможешь проходить сюда самостоятельно.
Итиго улыбнулся: ─ Благодарю вас, Хиаси-нисан, вы мне очень помогли.
Хиаси повернулся к нему: ─ Ну а я тогда пойду.
Перед уходом он похлопал Итиго по плечу в знак особой близости.
─ С нетерпением жду, чем ты удивишь меня через год!
С этими словами он широким шагом удалился.
............
Вежливо поклонившись обоим джонинам главной ветви, Итиго переступил порог тайной земли Хюга.
Окинув взглядом помещение, он отметил, что хранилище оказалось не столь уж великим – всего около пятидесяти квадратных метров, что, казалось бы, совсем не соответствовало тысячелетней славе именитого клана.
Впрочем, в мире ниндзя существовали свитки-хранилища.
Кто знает, какие тайны таятся в недрах даже самого маленького на вид свитка?!
Сложив указательный и средний пальцы вместе, Итиго перекрестил руки.
─ Бах!
Облачко белого дыма растаяло в воздухе.
Мгновенно материализовался теневой клон.
Настоящий Итиго коротко и четко отдал приказ: ─ Надеюсь, суть задачи и цель тебе ясны?
Однако клон, подперев подбородок рукой и приняв, как ему казалось, непринужденно-элегантную позу, с пафосной интонацией произнес: ─ О, мой оригинал! Быть может, ты в это не поверишь, но в целом свете у тебя есть лишь я, а у меня – лишь ты, и друг для друга мы – единственная опора в этом мире...
Лицо Итиго мгновенно потемнело, а на виске запульсировала вздувшаяся вена.
Не говоря ни слова, он резко отвернулся.
Ему не хотелось тратить ни секунды на этого страдающего манией величия клона.
─ Эй, погоди-погоди... – мгновенно сникнув, возмущенно завопил клон. ─ ...Ты хоть дай мне договорить!
─ Такие поэтичные строки... Совершенно не умеешь ты ценить прекрасное...
Бормоча ругательства под нос, двойник зашагал в противоположном от Итиго направлении.
Подняв взгляд, Итиго совершил стремительный прыжок, снял с самой верхней полки свиток и, развернув его, обнаружил абсолютно чистый пергамент.
─ Бякуган, активировать! – мысленно приказал он.
Кожа на висках мгновенно натянулась, обнажая набухшие вены.
Под взглядом Бякугана на поверхности прежде казавшегося пустым свитка проступили бесчисленные мельчайшие, сложнейшие узоры, источавшие слабое сияние чакры; сплетаясь подобно звеньям цепи, они образовывали нерушимую печать.
─ И впрямь наложено мощное Фуиндзюцу... – пробормотал он себе под нос. ─ ...Я так и знал: в родовом хранилище защита не ограничивается одним лишь барьером снаружи.
Постойте-ка, но ведь он ещё не учился снимать подобные печати!
К тому же защитные печати в подобных тайниках наверняка требуют особых методов деактивации; даже если бы он попросил дядю обучить его взлому обычных печатей, это вряд ли помогло бы.
Выходило, что...
Большая часть сокровищ этого тайника останется для него недоступной.
При этой мысли лицо Итиго помрачнело.
Неужели награда за переданный им Расенган обесценится столь сильно?
В этот момент со стороны теневого клона раздался удивленный возглас:
─ Ох ты ж! Идите сюда, скорее взгляните, как такое вообще могло оказаться в здешних закромах?!
─ Эй, ты, моя вторая половина, хорош зевать, марш сюда!
Услышав это, Итиго тяжело вздохнул.
«Моя вторая половина? Что за дурацкое обращение? Между прочим, здесь я настоящий оригинал!»
Ему казалось, что с момента разделения разум этого клона стал чересчур... оживленным и слегка двинулся вразнос.
Подойдя ближе и заглянув через плечо, Итиго остолбенел.
[Восемь Внутренних Врат]??!
Как такое возможно?
Неужели в клане Хюга хранится техника [Восьми Внутренних Врат]?
Секунду! Что за заблуждение заставило его думать, будто Хюга никак не связаны с [Восемью Внутренними Вратами]?
Развернув свиток, Итиго убедился, что сведения изложены с исчерпывающей детальностью.
─ В теле каждого человека существуют преграды, сдерживающие его собственную чакру... – читаем мы.
─ ...Всего их восемь: Врата Открытия, Покоя, Жизни, Боли, Предела, Сцены, Удивления и Смерти...
─ ...Принудительное снятие этих внутренних барьеров позволяет временно обрести чудовищную силу...
─ ...Сама природа наложила ограничения на объем циркулирующей чакры ради защиты человеческого организма...
─ ...Техника же [Восьми Внутренних Врат] служит ключом, ломающим эти пределы и высвобождающим избыточную энергию...
Взгляд Итиго стал суровым, он вчитывался в каждую строчку манускрипта.
Помимо теоретических выкладок, здесь обнаружились практические заметки по тренировкам, отчеты о показателях и даже результаты экспериментов над живыми людьми.
Очевидно, клан Хюга завладел этой тайной техникой отнюдь не вчера и успел провести собственные изыскания.
─ И то верно, речь идет о поразительной технике тайдзюцу.
─ В далекие времена наверняка находились смельчаки, доходившие до открытия всех восьми врат.
─ А поскольку Хюга специализируются на рукопашном бою, они просто не могли упустить подобную возможность...
Голос Итиго звучал глухо.
─ ...Возможность раздвинуть границы боевых искусств!
Тем не менее, судя по всему, ключа к преодолению физических ограничений тайдзюцу Хюга так и не отыскали: [Восемь Внутренних Врат], при всей своей мощи, абсолютно не вписывались в концепцию Стиля Мягкой руки.
В памяти Итиго всплыл Майт Дай в момент открытия им первых врат.
Та чакра, хоть и поражала воображение своей мощью, отличалась диким, необузданным нравом и совершенно не годилась для тонких манипуляций, необходимых в ниндзюцу и гендзюцу.
Да и в чисто рукопашном бою она подходила далеко не каждой школе.
В особенности это касалось Стиля Мягкой руки клана Хюга, где краеугольным камнем являлся ювелирный контроль чакры для точечных ударов по энергетическим каналам и точкам тенкетсу противника.
Между тем [Восемь Внутренних Врат], увеличивая объем и мощь потока, неизменно делали управление чакре грубым и неотесанным.
Итиго опустил свиток.
Теперь ему стало предельно ясно, почему клан так долго держал столь мощную технику под спудом.
─ Неудивительно, что Хюга не практикуют [Восемь Внутренних Врат]...
─ Поначалу казалось, что обладание улучшенным геномом Бякугана, позволяющим видеть внутреннее строение тела и систему каналов, должно сильно облегчить освоение этой техники – нужно лишь до изнеможения закалять плоть...
При стальной воле шиноби, жаждущих обрести великую силу, никогда не наблюдалось недостатка в тех, кто готов был пахать до седьмого пота.
Но один разрешенный вопрос тут же порождал другой.
─ Раз уж подобная секретная техника оказалась в открытом доступе, что же тогда скрывается в тех свитках под мощными печатями?
............
Вернувшись к стеллажам с запечатанными свитками, Итиго снял с верхней полки еще несколько и принялся изучать их по очереди.
Выяснилось, что свитки с наложенными тяжелыми барьерами составляли лишь малую долю от общего числа.
─ Ладно, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
─ Вместо того чтобы терзаться несбыточным, разумнее удержать то, что уже принадлежит тебе.
Успокоив себя, Итиго вместе с теневым клоном углубился в чтение манускриптов.
По мере погружения в текст выражение лица парня сменялось от изумления к дикому восторгу, а затем – к глубочайшему потрясению.
Теневой клон цокнул языком: ─ Все говорят, что Шаринган клана Учиха дарует способность копировать техники, но наш Бякуган ничуть не хуже! Только взгляни на здешнюю коллекцию...
─ «Анализ основ и секретов тайдзюцу стиля Учиха», «Исследование природы мгновенного выброса чакры и взрывной силы клана Сенджу», «Диалектика распределения чакры в реальном бою ниндзя-рукопашников»...
Уже одно наличие секретных записей кланов Учиха и Сенджу превзошло все ожидания Итиго.
Итиго проговорил: ─ И это далеко не всё, у меня тут целая стопка глубоких свитков по владению клинком и мечом.
─ Судя по меткам, здесь есть материалы как по традиционным школам самураев Страны Железа, так и разборы техник клана Хатакэ и клана Гэкко из Конохи, не говоря уже об уникальных боевых стилях деревень Скрытого Тумана в Стране Воды и Скрытого Облака в Стране Молнии...
Хотя многие записи носили фрагментарный характер, представляя собой лишь отдельные приёмы или принципы конкретных школ,
даже в таком виде они привели бы Итиго в неописуемый восторг.
Теневой клон восхищенно покачал головой: ─ Раз уж они хранятся в этом тайнике, значит, это далеко не рядовые техники тайдзюцу, а некоторые – так и вовсе тайные знания второстепенных кланов...
─ Неудивительно, что под это дело отвели целый схрон с печатью-барьером и приставили элитных стражей. Если бы эти свитки утекли наружу, для Хюга разразился бы грандиозный скандал!
─ Только вот откуда Хюга раздобыли столько секретов и приемов?
Итиго напомнил: ─ Ты забыл про наш улучшенный геном?
─ [Бякуган] дарует не только невероятную дальнозоркость, но и способность видеть сквозь преграды саму систему каналов чакры. В деле «наблюдения» и «проницательности» он порой превосходит даже Шаринган Учиха...
─ Обладая таким преимуществом, «позаимствовать» чужие секреты не составляет никакого труда...
─ В конце концов, любые техники и удары сводятся к циркуляции чакры по внутренним меридианам тела...
Итиго держал в руках свиток с трактатом «Исследование природы мгновенного выброса чакры и взрывной силы клана Сенджу». В нем подробно описывалось под взглядом Бякугана, в какие именно точки кулака направляется чакра, какие изменения при этом происходят и как выглядит финальная форма выброса...
─ Так вот какова теоретическая база будущей [Техники Чудовищной Силы] Цунаде...
Мысли Итиго обратились к Цунаде из Легендарной Троицы, будущей вершительнице судеб медицинского ниндзюцу.
Столь грандиозных высот она наверняка достигла не без помощи многолетних архивов клана Сенджу.
Более того, в голову Итиго закралась одна интересная мысль.
─ Если уж Хюга собрали столь богатую коллекцию чужих секретных техник – пусть даже и неполных...
─ То что тогда говорить о других древних родах с богатой историей...?
─ Учиха, Сенджу, Удзумаки...
─ В ту смутную эпоху войн, когда союзы и предательства были обычным делом, выведывание, сбор и даже кража секретов враждебных или союзных кланов являлись абсолютно естественной стратегией выживания...
─ И в этом отношении обладатели глазных геномов получали колоссальное преимущество...
По сведениям Итиго, представители побочной ветви при пробуждении Бякугана могли без труда разглядеть обстановку на сотен метров вокруг, а со временем дальность возрастала до одного-двух километров. Упорные тренировки позволяли увеличить дистанцию до пяти или даже семи километров.
Что же касается главной ветви клана Хюга, то чистокровные наследники были способны фиксировать происходящее на расстоянии десятков километров.
При столь пугающей проницательности тайное «наблюдение» за чужими тренировками или сражениями и фиксация движения чакры в деталях происходили абсолютно незаметно.
И вот теперь...
Итиго упорно впитывал эти знания, словно иссушенная губка, жадно поглощая крупицы чужих секретных техник.
Приступать к немедленной практике он не спешил.
В конце концов, многие из этих приемов слишком явно несли на себе печать конкретных кланов, и их беглое использование на людях могло навлечь беду как на него самого, так и на весь род.
Впрочем, будь Итиго одиноким и могущественным странником, разговор шел бы совсем в другом ключе.
─ И всё же, – быстро перелистывая свиток, проворчал теневой клон, – хоть материалов здесь навалом, большинство из них разрознены и бессистемны! Всего понемногу, каша какая-то, ни глубины, ни порядка.
Итиго сохранял невозмутимость и, не поднимая головы, ответил: ─ Радуйся и тому! Для какого-нибудь захудалого клана подобные обрывки знаний сошли бы за фамильную реликвию.
Едва договорив, он сам осекся, запоздало осознав сказанное, и с досадой покосился на собственного двойника.
Он что же... только что успокаивал и наставлял созданного им же теневого клона?
Лицо его потемнело, и он отрывисто бросил командным тоном: ─ Хватит болтать! Живо за работу, переписывай всё из этих свитков до последней детали, ничего не упуская!
Получив порцию гнева от оригинала, клон комично втянул голову в плечи и пожал плечами:
─ Ладно-ладно, ты тут главный, тебе и карты в руки.
С этими словами он вновь уткнулся в бумаги, хотя под нос себе продолжал негромко бурчать нечто вроде «никаких прав у теневых клонов нет».
............
С той поры жизнь Итиго вошла в удивительно размеренное и насыщенное русло.
Днём он исправно водил Рикку Хюга в академию и обратно, отбивался от регулярных вызовов Минато на спарринг, упорно тренировался ради укрепления собственной мощи, в то время как его теневой клон без устали заседал в тайнике Хюга...
Благо клон поддерживался за счет чакры и не нуждался в еде, питье или сне – идеальный трудяга.
Мысленный крик клона: «Этот оригинал совсем берегов не видит! Чистейшей воды эксплуатация! Его за такое на фонарном столбе повесить мало...»
Так незаметно пролетел целый год.
Успешно перейдя в четвёртый класс, Итиго одновременно лишился привилегии свободного прохода в тайную землю Хюга.
Тренировочная площадка главной ветви.
Руки Рикки Хюга превратились в размытые тени, когда она обрушила на противника шквал яростных ударов под свист рассекаемого воздуха.
Однако с каждой секундой её досада лишь возрастала.
Все её атаки раз за разом уходили в молоко, не нанося цели ни малейшего вреда.
Итиго даже не пытался контратаковать – он лишь легко скользил на грани досягаемости, уклоняясь от любых выпадов.
Движения его казались невесомыми, скорость была не сказать чтобы выдающейся, но он непостижимым образом то ускользал из-под ударов девушки, то вновь оказываясь рядом, то опять растворяясь в стороне...
Сколько бы раз Рикка ни повторяла доведенную до автоматизма технику [Восемь триграмм — восемь ударов], ей не удавалось задеть даже полушку его одежды.
Непринужденный, расслабленный вид Итиго заставлял Рикку в бессилии закусить губу.
В академии она неизменно ходила в кругу лучших учеников!
И она не желала мириться с тем, что не способна коснуться хотя бы края его куртки.
А между тем Итиго продолжал маневрировать – то ближе, то дальше, мелькая перед глазами.
─ Рикка-сан, Стиль Мягкой руки – это не просто скорость... – на ходу наставлял он.
─ Если двигаться слишком быстро, внутренний поток чакры начнет отставать...
─ Здесь нужен определенный ритм...
─ Не суетись, улови изъян в стойке противника и наноси удар в нужный момент...
Его подсказки звучали четко и осмысленно, но Рикку сейчас волновало лишь одно – во что бы то ни стало достать его и доказать свою состоятельность.
Суровая реальность, однако, не собиралась прогибаться под сиюминутные порывы.
Спустя пятнадцать минут Рикка остановилась, тяжело дыша; её запасы выносливости и чакры заметно истощились.
Итиго замер на месте, не выронив ни единой капли пота.
Переведя дыхание, девочка почувствовала, как к ней возвращаются силы.
─ Почему?...
─ Итиго-ниисан, почему тебе удается уходить от всех моих атак?
Её сияющие белые глаза в упор смотрели на него.
─ Порой кажется, что ты уклоняешься ещё до того, как я успеваю пошевелиться.
Итиго посмотрел на неё: ─ Знаешь ли ты выражение: «Цикада чует дуновение осеннего ветра раньше, чем тот зашевелит листву»?
Рикка Хюга: ─ Блинк...(?) [непереводимо]

Комментарии

Загрузка...