Глава 639. Чэнхуан обретает свободу. Новая встреча с ледяным цзяо
— Король Хуан! Король Хуан!..
Послышался торопливый цокот копыт, сопровождаемый возбуждёнными криками огненного скакуна.
Чэнхуан лежал на камне в своей пещерной обители. Услышав огненного скакуна, он приподнял веки; вид у него был усталый.
— Что ещё случилось?
Чэнхуан посмотрел на вбежавшего в пещеру огненного скакуна.
Всё это время он раздумывал и так и этак, но всё же не мог поднять руку на подчинённого, которого сам вырастил.
К тому же огненный скакун был беззаветно ему предан, трудился без устали и никогда не жаловался.
А главное, бегал быстро: сжигая эссенцию крови, он мог обогнать даже великого демонического зверя средней стадии 4-го ранга.
— Ушли! Все ушли! Король Хуан, те культиваторы и могучий алый цзяо покинули нас! — взволнованно доложил огненный скакун. — Король Хуан, это благодатное пещерное царство снова принадлежит нам!
— Ушли? — недоверчиво переспросил Чэнхуан.
Не может быть!
Когда тот двуногий зверь формировал Зарождающуюся Душу, даже за десять тысяч ли (около 5000 км) можно было ощутить, как собирается первозданная энергия Неба и Земли, и почувствовать грозную мощь мироздания, сопровождавшую явление Образа Зарождающейся Души.
Ещё один двуногий зверь сформировал Зарождающуюся Душу. По идее, после этого они должны были взяться за Гору Белого Оленя. Но вместо того чтобы прийти сюда, они вообще покинули пещерное царство.
В это было трудно поверить.
Формации этого благодатного пещерного царства отличались невероятной сложностью. И всё же двуногие звери могли свободно входить на бессмертные горы и выходить оттуда. О чём это говорило?
Они владели искусством формаций.
Более того, они поднялись на бессмертную гору высотой в десять тысяч чжанов (около 33 км). Значит, великая формация Сокрытия Духа на Горе Белого Оленя никак не могла укрыться от их проницательных глаз.
Неужели они и вправду заметили, насколько велика его благодать удачи, и не решились причинить ему вред?
Невозможно!
Чэнхуан прекрасно понимал: съев его демоническое ядро, культиватор мог продлить себе жизнь.
Кто откажется от столь великого соблазна?
— Король Хуан, это правда! Они действительно все ушли, я видел собственными глазами! — твёрдо заявил огненный скакун.
— Раз все ушли, пусть демонические звери покинут Гору Белого Оленя. Пускай плодятся и поскорее вернут жизнь в пещерное царство, — спокойно распорядился Чэнхуан.
Демонических зверей можно было выпустить с Горы Белого Оленя, но сам он ни за что её не покинет.
Пусть даже здесь небезопасно, более надёжного места во всём пещерном царстве всё равно нет.
— Слушаюсь! Сейчас же отправлю демонических зверей вниз с горы, — почтительно ответил огненный скакун.
Выйдя из пещерной обители, он повёл зверей с Горы Белого Оленя и расселил их по бессмертным горам, духовные жилы которых ещё не были поглощены. Во внутренней области пещерного царства Снежного Края оставалось несколько десятков таких гор, а на окраине — лишь с десяток с небольшим, разбросанных тут и там.
Демоническая лоза начала поглощать духовные жилы именно с окраин.
Когда она добралась до жил бессмертных гор внутренней области, случилось непредвиденное. К тому же благодать удачи Чэнь Цзянхэ стремительно рассеивалась, и он не позволил лозе продолжать. Поэтому внутри сохранилось несколько десятков бессмертных гор с духовными жилами 4-го ранга низшего качества.
Устроив демонических зверей на горах внутренней области, огненный скакун повёл оставшихся зверей 1-го и 2-го рангов к тому десятку с небольшим гор на окраине, где находились духовные жилы 3-го ранга.
— Какое злодейство! Было прекрасное благодатное пещерное царство, сотни бессмертных гор, а теперь и полусотни не осталось! Проклятые двуногие звери! Проклятая свирепая черепаха! — ворчал он, расселяя зверей.
Грохот!
Внезапно раздался оглушительный удар. Духовная ци бессмертной горы высотой в сто чжанов (около 330 м) собралась в одной точке, а затем разлетелась тысячами золотых лучей.
На вершине этой невысокой горы возникли золотые световые врата.
«Врата формации, через которые уходили те культиваторы?»
Огненный скакун решил, что Чэнь Цзянхэ с остальными вернулись, и пустился бежать со всех ног.
А как же та тысяча с лишним демонических зверей 1-го и 2-го рангов?
В такой момент ему было уже не до них!
Сжигая эссенцию крови, за три вдоха он преодолел двести ли (около 100 км).
«Это не они?»
Огненный скакун не ощутил тех ужасающих аур. Даже жизненная сила зверей 1-го и 2-го рангов никуда не утекала.
Тогда он вернулся и осторожно приблизился к световым вратам, разглядывая открывавшийся за ними вид.
Всё небо застилал снег, а духовная ци... была скудной?
Его магический взор различил лишь несколько редких бессмертных гор с духовными жилами... 2-го ранга. Демонических зверей 1-го ранга было немало, а вот 2-го — совсем мало.
— Вы, войдите и осмотритесь, — велел огненный скакун нескольким стоявшим рядом зверям полного завершения 2-го ранга.
Трое зверей не посмели медлить и, не ведая страха, сразу прошли через врата формации в тайное царство Долины Ветра и Снега.
Примерно через час.
Все трое вернулись через врата, приведя с собой ещё одного демонического зверя полного завершения 2-го ранга.
Они принялись негромко рычать, докладывая огненному скакуну.
— Духовная ци разрежена, а зверей полного завершения 2-го ранга всего двое?
Подумав, огненный скакун рискнул сам войти во врата. Однако не прошло и трёх вдохов, как он поспешно вернулся в пещерное царство Снежного Края.
— Тайное царство? То самое тайное царство, о котором говорится в наследственной памяти?! Ха-ха... Наконец-то можно покинуть это место!
— Какая чистая духовная сила!
Стоило огненному скакуну войти в тайное царство Долины Ветра и Снега, как оно всё содрогнулось, словно вот-вот должно было обрушиться.
Очевидно, оно не могло выдержать его уровень культивации.
Ведь он был демоническим зверем полного завершения 3-го ранга. Попади он в такое тайное царство, как Долина Ветра и Снега, оно бы разрушилось.
— И Духовный камень наивысшего качества! Замечательно!
Огненный скакун оглядел зверей, приказал им оставаться здесь и никуда не уходить, а сам поспешил обратно на Гору Белого Оленя.
Он доложил обо всём Чэнхуану.
Спустя около десяти часов.
Чэнхуан прибыл к невысокой горе с вратами формации. Его могучее духовное сознание устремилось в тайное царство Долины Ветра и Снега.
На морде тут же отразилась радость.
Всё оказалось именно так, как говорил огненный скакун. Духовная ци была разреженной, основы из законов Неба и Земли здесь не существовало. Стоило им войти, и тайное царство рассыпалось бы. Кроме того, внутри находилась формация 3-го ранга, в которой, к его удивлению, был Духовный камень наивысшего качества.
Чэнхуан мог силой разрушить эту формацию 3-го ранга одним усилием мысли.
Да что он — даже огненный скакун справился бы.
А если не ломать её грубой силой, Чэнхуан мог вскрыть её благодаря собственному владению искусством формаций. Будучи необыкновенным зверем Неба и Земли, он не только отличался долголетием и был известен как зверь долголетия, но и был зверем формаций.
Он от рождения обладал наследием искусства формаций народа яо.
А после того как его родословная достигла 6-го ранга низшего качества, он получил возможность напрямую постигать формации.
В этом и заключалась особенность Чэнхуана, за которую его причисляли к необыкновенным зверям Неба и Земли.
— Король Хуан, наконец-то мы сможем покинуть это благодатное пещерное царство и увидеть внешний мир! — взволнованно воскликнул огненный скакун.
— Вечно ты торопишься. Снаружи не так хорошо, как здесь. Там на каждом шагу опасность: одна оплошность — и погибнешь безвозвратно! — отчитал его Чэнхуан.
Однако в глубине души он и сам хотел покинуть пещерное царство Снежного Края. Здесь было слишком тесно, а ресурсов — слишком мало.
Благодаря долгой жизни он мог годами укреплять основу своей культивации.
Но уверенность у него была лишь в том, что он сумеет достичь средней стадии 4-го ранга. Шансы на позднюю стадию составляли меньше 10%.
Если упустить эту возможность выбраться, впоследствии ему, возможно, действительно придётся умереть от старости в пещерном царстве.
Да, он хотел мирно дожить до конца отпущенного срока.
Но только потому, что другого выбора не было.
Теперь же, когда выбор появился, он всё-таки надеялся уйти отсюда и затаиться во внешнем мире. Глядишь, так и доживёт до поздней стадии 4-го ранга.
К тому же, если снаружи ему удастся незаметно дорасти до средней стадии 4-го ранга, он сможет постоять за себя, а вероятность со временем достичь поздней стадии поднимется до 70%.
— Король Хуан, так мы всё-таки выйдем?
— Сперва восстанови магическую силу, отдохни и восполни израсходованную эссенцию крови.
С этими словами Чэнхуан достал из драгоценной сумы две порции линчжи Кровавого Купания и отдал огненному скакуну для восстановления эссенции крови.
Культиваторы только ушли — и тут же появились эти врата.
Чэнхуан подозревал, что это приманка. Если он хочет выбраться, нужно подготовиться ко всему.
От огненного скакуна зависело, удастся ли ему спастись.
Поэтому об уходе можно было говорить лишь после полного восстановления его эссенции крови.
Со скоростью огненного скакуна и собственной сверхъестественной способностью Чэнхуану не страшны ни Чэнь Батянь, ни алый цзяо: удержать их они не смогут, если только тот злод... старший сам не вмешается.
Полмесяца спустя.
Чэнхуан вместе с огненным скакуном вошёл во врата формации. Взмахом духовного сознания он силой вырвал из формации Духовный камень наивысшего качества.
Грохот...
В тот же миг небосвод тайного царства Долины Ветра и Снега начал раскалываться, земля разверзлась, и всё царство стремительно пошло прахом.
Оно не могло выдержать даже огненного скакуна — демонического зверя полного завершения 3-го ранга.
Что уж говорить о Чэнхуане, великом демоническом звере 4-го ранга!
— Король Хуан, наконец-то мы выберемся!
— Рано радуешься. Готовься сжигать эссенцию крови и уносить ноги.
Чэнхуан вскочил на спину огненного скакуна. Два рога на его собственной спине засветились тусклым светом: он был готов в любой миг пожертвовать годами жизни и применить свою сверхъестественную способность.
В глубине Северного Снежного Леса.
Четыре великих демонических зверя 4-го ранга окружили Чэнь Цзянхэ, Ло Сиюэ и Чэнь Батяня. Один из зверей находился на средней стадии 4-го ранга.
Алый цзяо, едва покинув пещерное царство Снежного Края, сразу улетел в сторону горного хребта Странствующих Бессмертных.
А Чэнь Цзянхэ хотел воспользоваться случаем и побывать в Пещере Таинственного Льда.
Он надеялся отыскать владельца того Золотого Ядра Небесной Первоосновы и заполучить золотой скелет культиватора полного завершения Золотого Ядра, обладавшего потенциалом Безупречного Золотого Ядра с девятью узорами.
Его собственная культивация уже достигла полного завершения Золотого Ядра.
Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов тоже преодолело прежний предел: он постиг его до совершенства и теперь мог изготовить жизненно связанную трупную марионетку.
От этого зависела его жизнь.
Чэнь Цзянхэ не смел медлить. К тому же все духовные материалы для изготовления жизненно связанной трупной марионетки давно были подготовлены.
Не хватало только золотого скелета обладателя Безупречного Золотого Ядра с девятью узорами.
А убить кого-то ради этого?
На такое Чэнь Цзянхэ едва ли пошёл бы. Если человек ничем его не обидел и между ними не было вражды, поднять на него руку он не мог.
Поэтому его внимание привлекла Пещера Таинственного Льда: вероятность найти там золотой скелет была очень высока.
Однако ещё до того, как они добрались до пещеры, их окружили четверо великих демонических зверей 4-го ранга из Северного Снежного Леса.
— Юный друг, нечего с ними болтать! — громко заявил Чэнь Батянь, пылая жаждой битвы.
Свист!
За спиной Ло Сиюэ появились шесть магических мечей. Меч Яогуан, Меч Кайян, Меч Юйхэн, Меч Тяньцюань, Меч Небесной Жемчужины и Меч Тяньсюань закружили вокруг неё. Её тоже охватило боевое воодушевление.
Разрушив Ядро и сформировав Зарождающуюся Душу, она ещё не сражалась с великими демоническими зверями 4-го ранга. Пусть она пока не постигла ни сверхъестественных способностей Зарождающейся Души, ни соответствующего намерения меча, зато у неё было Божественное пламя таинственного льда, и этих противников она ничуть не боялась.
— Погодите!.. — поспешно вмешался Чэнь Цзянхэ. — Старший Чэнь, мы лишь проходим через Северный Снежный Лес. Незачем ссориться с четырьмя старшими — королями демонических зверей.
«Сиюэ, не нападай», — передал он Ло Сиюэ, сдерживая её готовый вспыхнуть нрав.
У него уже голова шла кругом.
Это Северный Снежный Лес, их владения!
Четыре короля демонических зверей явились и всего лишь спросили, кто они такие и почему внезапно вошли в Северный Снежный Лес.
Никакой враждебности они не проявили.
С какой стати сразу лезть в драку?
И потом, перед ними целых четыре великих демонических зверя 4-го ранга!
Один из них — средней стадии. Пусть Чэнь Батянь силён и сможет сдержать этого зверя вместе с ещё одним, начальной стадии 4-го ранга.
Но Ло Сиюэ только что совершила прорыв и ещё ничего не успела постичь. Полноценным Истинным Владыкой Зарождающейся Души её пока не назовёшь.
Без Божественного пламени таинственного льда хорошо ещё, если она удержит одного зверя начальной стадии 4-го ранга.
Значит, последнего придётся брать на себя Чэнь Цзянхэ.
Да разве это шутки?
Сяо Хэй до сих пор не оправился от ран. К тому же Котёл Пожирания Небес весь покрыт трещинами и больше не выдержит атак великого демонического зверя 4-го ранга. Затеять сейчас битву — не значит ли самому лезть в опасность?
— Младший Чэнь Цзянхэ, вольный культиватор из области Южного Неба, приветствует четырёх старших — королей демонических зверей.
Чэнь Цзянхэ почтительно поклонился.
— Зачем вы пришли в Снежный Лес? — сурово спросил человеческим голосом предводитель, зверь средней стадии 4-го ранга.
Все четверо по-прежнему держались настороже и бдительно следили за Чэнь Батянем и Ло Сиюэ.
— Мы лишь проходим мимо. Если чем-то оскорбили вас, прошу старших простить нас.
— Проходите мимо? Хе-хе...
— Совершенно верно. Прежде мы находились в мире культивации Южного Неба, а некоторое время назад по приглашению посетили горный хребет Странствующих Бессмертных...
Говоря это, Чэнь Цзянхэ наблюдал за выражением морды зверя средней стадии 4-го ранга. При упоминании горного хребта Странствующих Бессмертных тот испугался, а его боевой пыл поугас. Чэнь Цзянхэ сразу понял, как действовать дальше.
Он продолжил:
— Сейчас мы пересекаем Снежный Лес по пути на Остров Льда и Снега.
— Остров Льда и Снега?!
Услышав ещё и это название, все четверо отступили, с опаской глядя на троих культиваторов.
— Как вы связаны с горным хребтом Странствующих Бессмертных? И какое отношение имеете к Острову Льда и Снега?
Не дожидаясь ответа Чэнь Цзянхэ, зверь средней стадии 4-го ранга тут же добавил:
— Ладно, довольно разговоров. Поскорее покиньте Снежный Лес.
С этими словами все четверо немедленно ушли, без малейших колебаний.
Чэнь Батянь растерялся.
Он уже предвкушал славную битву, а Чэнь Цзянхэ так легко всё уладил.
— Неужели у старого быка такая громкая слава? — изумился Чэнь Батянь.
Одного упоминания горного хребта Странствующих Бессмертных хватило, чтобы четверо великих демонических зверей 4-го ранга захотели отступить. Значит, грозное имя Короля Куя уже заставляло дрожать от страха при одном лишь его звучании.
Затем Чэнь Батянь покачал головой, посмотрел на Ло Сиюэ и спросил:
— Даою Ло, основательница вашей линии на Острове Льда и Снега, должно быть, великий культиватор поздней стадии Зарождающейся Души?
— Да.
Ло Сиюэ кивнула.
— Даою Ло и юный друг Чэнь отважились войти в пещерное царство Снежного Края... Если я не ошибаюсь, основательнице вашей линии осталось жить совсем недолго.
Теперь Чэнь Батянь понял, отчего четверо великих демонических зверей вдруг стали такими сговорчивыми.
На Острове Льда и Снега наследие передавалось по одной-единственной линии.
Когда великой бессмертной Зарождающейся Души осталось жить считаные годы, ей уже нечего бояться. Разозли её — и она просто утащит тебя с собой в могилу.
А жаловаться будет некому.
— Старший Чэнь, вы ещё собираетесь на горный хребет Странствующих Бессмертных?
— Зачем мне сейчас туда? Старого быка потешить? Чтобы он держал меня как ручного человека?
— Э-э... разве вы с Королём Куем не друзья?
— Друзьями бывают равные по уровню. В противном случае это хозяин и слуга, — с улыбкой ответил Чэнь Батянь.
Характер Короля Куя он знал лучше кого бы то ни было. Пусть миновала тысяча лет, этот характер не изменится.
Впрочем, сам он был таким же.
Будь он великим культиватором поздней стадии Зарождающейся Души, а Король Куй — великим демоническим зверем средней стадии 4-го ранга, он бы всеми силами старался сделать его своим духовным зверем. Поэтому Чэнь Батянь ни за что не встретится с Королём Куем, пока не достигнет поздней стадии Зарождающейся Души.
— Кстати, даою Ло, вы ведь наследница Острова Льда и Снега. Прошу помочь мне изготовить два магических сокровища 8-го ранга, — с добродушной улыбкой попросил Чэнь Батянь.
Ло Сиюэ не ответила сразу, а посмотрела на Чэнь Цзянхэ. Во всём мире культивации было немного великих мастеров изготовления сокровищ, способных создавать магические сокровища 7-го и 8-го рангов.
Даже в огромном мире культивации Южного Неба едва ли нашлось бы пятеро.
Один был в Секте Небесного Дао, другой — в Секте Божественного Небосвода. Ещё одна — великая бессмертная Зарождающейся Души с Острова Льда и Снега. Когда Ло Сиюэ некоторое время закрепит свои достижения, она тоже войдёт в их число. Пока же она не знала, существует ли в мире культивации Южного Неба пятый великий мастер, способный изготовить магическое сокровище 7-го ранга.
Поэтому изготовить сокровище 7-го или 8-го ранга означало оказать услугу, причём весьма значительную.
Чэнь Цзянхэ подал Ло Сиюэ знак глазами.
Тогда она спокойно сказала:
— Если у даою Чэнь есть духовные материалы 4-го ранга, Остров Льда и Снега может изготовить для вас сокровища.
— Ха-ха, благодарю, даою Ло!
Чэнь Батянь сложил руки в благодарственном жесте.
Пока у него не было духовных материалов 4-го ранга, но он не верил, что он, достойный Истинный Владыка средней стадии Зарождающейся Души, не сумеет их раздобыть.
Разумеется, Чэнь Батянь прекрасно понимал: Ло Сиюэ согласилась изготовить ему магические сокровища только ради Чэнь Цзянхэ.
Не подай тот знак, разве удалось бы уговорить Остров Льда и Снега взяться за изготовление?
Вряд ли!
Грохот!
Внезапно Снежный Лес потряс оглушительный удар. В пустоте возникла лунная жемчужина размером в десять чжанов (около 33 м), подобная ясной луне в небесах.
В следующий миг она взорвалась.
Из взрыва вырвался огненный луч и стремительно исчез за горизонтом.
Скорость была такой, что о погоне не могло быть и речи.
Не то что на расстоянии почти тысячи ли (около 500 км) — даже окажись он перед самым носом, догнать этот огненный луч было бы трудно.
«Тот Чэнхуан выбрался».
«Да. Когда-нибудь мы непременно встретимся вновь».
Чэнь Цзянхэ и Ло Сиюэ обменялись духовными посланиями.
А Чэнь Батянь нахмурился, глядя на внезапно возникшее явление, и пробормотал:
— Разрушилось тайное царство? Откуда там колебания магической силы великого демонического зверя 4-го ранга?
Обычно в тайных царствах жили главным образом демонические звери 1-го и 2-го рангов. Звери 3-го ранга встречались крайне редко, и всякий раз их появление было связано с цепью случайностей и непредвиденных обстоятельств.
Однако одно оставалось неизменным: в тайном царстве совершенно не могли появиться звери средней стадии 3-го ранга и выше.
Даже начальная стадия 3-го ранга была пределом.
О великом демоническом звере 4-го ранга и говорить нечего.
— Старший Чэнь, сперва зайдём в Пещеру Таинственного Льда, а потом направимся в Южные Пограничные Земли и узнаем, что сейчас происходит снаружи.
— Хорошо, решай сам.
Чэнь Батянь только что вышел из пещерного царства Снежного Края, плохо представлял себе положение во внешнем мире, а в мире культивации Южного Неба и вовсе никогда не бывал.
Поэтому дальнейший путь вполне могли определить Чэнь Цзянхэ с супругой.
И Чэнь Цзянхэ, следуя сведениям, которые ему когда-то дала Семья Лу, известная своими марионетками, направился к Пещере Таинственного Льда в Северном Снежном Лесу.
Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...