Глава 626. Загадка Демонической лозы и решимость Цин Лияна
— Дедушка Черепаха?
Му Юйчэнь тотчас убрал магический меч иньского духа, подошёл к Сяо Хэю и почтительно поклонился.
— Ваш подчинённый приветствует дедушку Черепаху.
— Хм!
Сяо Хэй сердито взглянул на Му Юйчэня, и ужасающая свирепая ша мгновенно рассеяла окружавшую того ша иньского духа.
Перед свирепой ша Сяо Хэя вся эта иньская ша злых духов была словно бумажной и рушилась от одного прикосновения.
Му Юйчэнь внутренне содрогнулся.
Став второй главной душой Знамени Управления Душами, он, разумеется, узнал и о Сяо Хэе: для Чэнь Цзянхэ тот стоял выше любых выгод. Подлетевший Чэнь Цзянхэ спросил: — Где души демонических зверей, которые ты собрал?
— Ученик приветствует дядюшку-наставника. Все души зверей поздней стадии третьего ранга и выше, собранные за это время, ученик уже усвоил, повышая свою культивацию. Души зверей ниже поздней стадии третьего ранга пошли на совершенствование магического меча иньского духа.
Му Юйчэнь ответил почтительно.
— Достань меч, дай посмотреть.
— Прошу, дядюшка-наставник.
Му Юйчэнь немедленно призвал магический меч иньского духа и поднёс его Чэнь Цзянхэ.
Пробежавшись по нему духовным сознанием, Чэнь Цзянхэ обнаружил внутри уже несколько сотен тысяч звериных душ.
Большинство принадлежало зверям первого ранга, меньшая часть — второго. Душ зверей третьего ранга было совсем мало, всего несколько сотен.
Увидев это, Чэнь Цзянхэ понял намерения Му Юйчэня.
Магический меч иньского духа не был его конечной целью. Замахнулся он на многое: хотел принести души Пещерного царства Снежного Края в жертву и создать магический меч Иньского Духа.
— Как продвигается упокоение демонических зверей в Пещерном царстве Снежного Края?
— Докладываю дядюшке-наставнику: на внешней территории ученик вместе с двумя бессмертными зверями уже упокоил всех. Во внутренней области упокоено 50% зверей. — Хорошо. Впредь половину душ зверей поздней стадии третьего ранга и выше, которых ты упокоишь, отдавай Латяо.
— Ученик повинуется.
Му Юйчэнь сразу согласился.
Теперь он, конечно, понял, отчего Сяо Хэй разгневался. Видимо, тот узнал, как Му Юйчэнь забирал души у Латяо, и остался недоволен. Эти души были для Му Юйчэня чрезвычайно важны.
И всё же злить Сяо Хэя он не смел. С его нынешней культивацией и могуществом магического меча иньского духа...
Он не уступил бы даже культиватору полного завершения Золотого Ядра, прорвавшемуся на эту ступень из числа первоклассных гениев, и даже мог бы победить его в бою.
Но перед Сяо Хэем он был лишь муравьём.
Если бы тот обрушил на него чёрный котёл, Му Юйчэнь не сумел бы даже оказать сопротивления.
Свирепая, кровавая и земная ша слились в единое целое. Особенно страшна была земная ша — овладеть ею могли лишь Истинные Владыки Зарождающейся Души.
Даже достигни он уровня Цин Лияна и продвинься ещё на шаг в искусстве меча, гнева Сяо Хэя ему всё равно не выдержать.
— Ступай.
Чэнь Цзянхэ махнул Му Юйчэню, отправляя его упокаивать зверей во внутренней области Пещерного царства Снежного Края.
— Ученик удаляется.
— Дедушка Черепаха, ваш подчинённый пойдёт.
Му Юйчэнь поклонился, сложив руки, и быстро улетел на мече.
Проводив его взглядом, Чэнь Цзянхэ подошёл к Сяо Хэю и тихо усмехнулся: — Проглотив столько звериных душ и духов, он стал сообразительнее и обходительнее, но в нём прибавилось и чего-то зловещего. Впрочем, ничего страшного: стоит немного приструнить — и он вернётся на верный путь.
— Хм, хоть приличия знает. На этот раз прощу его.
Сяо Хэй убрал Котёл Пожирания Небес, уменьшился до одного цуня (около 3,3 см) и вернулся в рукав Чэнь Цзянхэ.
— Впрочем, голова у него работает, раз додумался создавать магический меч Иньского Духа. Если однажды добьётся успеха, станет неплохим подспорьем.
— Да, у него есть надежда сравняться с Цин Лияном.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Хотя поступок Му Юйчэня и рассердил Сяо Хэя, ради пользы Чэнь Цзянхэ он старался сдерживать гнев.
На этот раз дело было улажено.
— Только не знаю, хватит ли звериных душ и духов Пещерного царства Снежного Края, чтобы довести его до предела ниже ступени Иньского Духа и успешно создать магический меч Иньского Духа.
Му Юйчэнь поглотил так много звериных душ, но всё ещё не достиг уровня Цин Лияна.
При этой мысли Чэнь Цзянхэ стало любопытно, что же пережил Цин Лиян за минувшие годы.
Они несколько раз связывались, но расстояние между ними было слишком велико, и применение Печати Духовной Связи на Тысячу Ли требовало огромных затрат ресурсов.
Поэтому каждый разговор касался лишь важных дел.
О том, как прошли эти годы, Чэнь Цзянхэ ни разу не спрашивал.
Теперь же выходило, что, упокояя души и направляя духов, Цин Лиян наверняка поглотил немало злых духов и душ.
Должно быть, на Древнем поле битвы бессмертных и демонов он и поглотил, и упокоил множество уцелевших духов и кровавых душ.
В следующий миг...
Чэнь Цзянхэ оставил эти мысли и на радужном свете полетел к внешней области Пещерного царства Снежного Края. Ему предстояло ещё одно важное дело.
Добравшись до внешней области...
Он замер в воздухе, открыл магическое зрение и оглядел возвышавшиеся бессмертные горы. Под каждой залегала духовная жила третьего ранга.
Даже самые слабые из них были жилами третьего ранга среднего качества.
— Сяо Хэй, присмотри за Демонической лозой, пока она будет поглощать духовные жилы.
— Хе-хе... Со мной можешь не бояться, что она всё подчистую сожрёт и сбежит.
Сяо Хэй вылетел из рукава, довольно посмеиваясь.
Одна из причин, по которым Чэнь Цзянхэ не решался просто выпустить Демоническую лозу, заключалась в опасении: восстановив свою изначальную сущность, она сбежит.
Никакого договора между ними не было.
Чэнь Цзянхэ ничем не мог сдерживать лозу.
Восстановив изначальную сущность, она непременно сбежала бы — тут и гадать нечего.
Поэтому он и просил Сяо Хэя присмотреть за ней. Только тот мог держать Демоническую лозу в страхе; сам Чэнь Цзянхэ, скорее всего, не сумел бы удержать её, вздумай она улизнуть.
В следующий миг духовное сознание Чэнь Цзянхэ проникло в браслет «Вселенная», и он силой выдернул Демоническую лозу из той большой горы.
— Веди себя смирно.
Сяо Хэй увеличился до шести чи (около 2 м), принял свирепый вид, и вокруг него поднялась энергия молнии и огня.
Демоническая лоза сразу перестала шевелиться.
— Хозяин, я отведу её поглощать духовные жилы. А ты оставайся здесь и культивируй.
С этими словами Сяо Хэй подхватил лозу магической силой и полетел к одной из далёких бессмертных гор.
Начинать с горы, на которой находился Чэнь Цзянхэ, они, разумеется, не собирались.
Её следовало сохранить для его культивации.
— Ступай, поглоти эту жилу третьего ранга высшего качества. И без глупостей: права на ошибку у тебя нет.
Взмахом магической силы Сяо Хэй бросил Демоническую лозу на скрытую под облаками бессмертную гору высотой сто чжанов (около 333 м).
Ш-ш-ш!
Коснувшись земли, лоза пустила корни, с ужасающей скоростью проникла в толщу горы и всего примерно за семь с половиной минут оплела её целиком, охватив залегавшую внизу духовную жилу.
Грохот!
Внезапно гора задрожала. Густая духовная энергия начала собираться, но Демоническая лоза поглотила её прежде, чем та успела образовать водоворот. Вся гора осталась без духовной ци. Следом стала убывать и сама основа духовной жилы под ней.
Три дня спустя...
Демоническая лоза поглотила духовную жилу этой горы.
Свист!
Корни втянулись, побеги тоже сжались, превратившись в чёрную лозу длиной девять чи (около 3 м), которая стремительно метнулась к другой бессмертной горе.
Тук!
Лоза ударилась о преграду и рухнула в долину.
Над вершиной Сяо Хэй призвал Котёл Пожирания Небес. Созданная из ужасающей земной ша преграда накрыла всю гору, не позволяя лозе сбежать после трапезы.
— В следующий раз, закончив с жилой, сперва доложись дедушке Черепахе.
Сяо Хэй появился перед лозой. Он видел, что она не собиралась бежать, а лишь хотела поглотить следующую жилу.
Шелест!
Демоническая лоза бешено закачалась, будто понимала его слова.
— Ступай. Следующая гора.
По мысленному приказу Сяо Хэя луч земной ша, исходивший из Котла Пожирания Небес, последовал за лозой к другой бессмертной горе.
Там всё повторилось: лоза пустила корни, оплела духовную жилу и принялась поглощать духовную ци, а затем и саму жилу. Тем временем Чэнь Цзянхэ культивировал Истинное Толкование Управления Душами на горе высотой сто чжанов (около 333 м), соединённой с низкой горой.
Хотя во внешней области зверей больше не осталось, нельзя было исключать, что сюда забредёт кто-нибудь из внутренней. Сяо Хэя рядом не было, поэтому Чэнь Цзянхэ выпустил всех бессмертных слуг.
Пусть культивируют снаружи: они всё равно усваивали жемчужины души, и вдыхать иньскую ша им не требовалось.
Они вполне могли одновременно и культивировать, и охранять Чэнь Цзянхэ.
Время летело незаметно.
В мгновение ока миновал год.
За этот год жемчужина души полного завершения третьего ранга, принадлежавшая Чэнь Цзянхэ, была израсходована до конца и рассыпалась пылью.
Дальность его духовного сознания достигла девяти тысяч восьмисот пятидесяти чжанов (около 32,8 км).
Оставалось усвоить самое большее ещё две жемчужины души поздней стадии третьего ранга, чтобы довести культивацию души до порога прорыва.
«Я в Пещерном царстве Снежного Края уже пять лет. Наконец-то скоро достигну пика поздней стадии Формирования Ядра».
Чэнь Цзянхэ прикинул: самое большее через полгода он достигнет пика поздней стадии Формирования Ядра.
Тогда останется лишь найти благоприятную возможность для прорыва — и можно будет достичь полного завершения Золотого Ядра.
Стать культиватором, не уступающим ни одному гению мира бессмертных.
Даже в том, что касалось покровителей и стоящих за ним сил, он им не уступал.
Когда Чэнь Батянь, Истинный Владыка средней стадии Зарождающейся Души, восстановится, ему не понадобится много времени, чтобы стать великим культиватором поздней стадии Зарождающейся Души.
Подняться на самую вершину мира бессмертных.
Такой покровитель позволял Чэнь Цзянхэ не страшиться сил, стоявших за этими гениями.
Даже вступив с ними в спор, ему больше не придётся связывать себе руки страхом, что стоит побить младшего, как явится старший.
«Я дал Пушку пять жемчужин души поздней стадии третьего ранга. Самое большее за два года он, пожалуй, сможет прорваться в сражениях к полному завершению третьего ранга».
«Латяо, вероятно, понадобится больше времени».
Чэнь Цзянхэ дал Латяо двенадцать жемчужин души поздней стадии третьего ранга. Однако тот культивировал Искусство Сосредоточения Духа Драконьей Сущностью и был демоническим зверем, сосредоточенным прежде всего на развитии души. Впрочем, усвоив эти двенадцать жемчужин, он тоже мог достичь пика поздней стадии третьего ранга.
По словам Сяо Хэя, удастся ли ему за пять лет прорваться к полному завершению третьего ранга, зависело от того, сумеет ли он найти в сражениях возможность для прорыва. Чэнь Цзянхэ глубоко вдохнул и успокоился.
Ему нужно было распланировать ближайшие несколько лет.
Полгода назад Пушок и Латяо приходили к нему и принесли семнадцать душ зверей поздней стадии третьего ранга, пятьдесят восемь душ зверей средней стадии третьего ранга и двести тридцать шесть душ зверей начальной стадии третьего ранга.
А также множество духов зверей первого и второго рангов.
Создав из них жемчужины души, Чэнь Цзянхэ отдал им только жемчужины поздней стадии третьего ранга.
Остальные он оставил у себя.
Все жемчужины духов зверей первого и второго рангов, а также жемчужины души начальной стадии третьего ранга он раздал бессмертным слугам.
И ещё двадцать восемь жемчужин души средней стадии третьего ранга.
Оставшиеся тридцать жемчужин он использовал для собственной культивации.
Кроме того, полмесяца назад приходил Му Юйчэнь и тоже принёс Чэнь Цзянхэ множество душ.
Две души зверей полного завершения третьего ранга и шестнадцать душ поздней стадии третьего ранга — так Му Юйчэнь возмещал ущерб Латяо и Сяо Хэю.
Превратив эти звериные души в жемчужины, Чэнь Цзянхэ сразу отдал их бессмертным слугам, чтобы те как можно скорее повысили культивацию. С появлением Чэнь Батяня, защитника его пути, слугам больше не требовалось сдерживать ради него великих демонических зверей четвёртого ранга. Но усиление слуг всё равно расширяло возможности самого Чэнь Цзянхэ.
Поэтому необходимость сдерживать зверей четвёртого ранга и помощь слугам в повышении культивации вовсе не были неразрывно связаны.
«Зверей центральной бессмертной горы можно оставить для моего прорыва и прорыва Пушка. Что до Латяо, когда он достигнет пика поздней стадии третьего ранга, Чэнь Батянь, должно быть, уже выйдет из уединения. Тогда можно отправиться на горы Ли, Кунь, Кань и Дуй: Чэнь Батянь будет сдерживать великих зверей четвёртого ранга, а Латяо воспользуется этим, чтобы искать возможность для прорыва». Иными словами, в этот раз в центральную бессмертную гору заходить не следовало. Нужно дождаться следующего раза и сразиться там со зверями полного завершения третьего ранга, пытаясь найти возможность прорваться.
При мысли о честном поединке со зверем полного завершения третьего ранга Чэнь Цзянхэ всё же немного волновался.
Ведь он собирался сразиться с таким зверем лицом к лицу, а не сражаться со зверем, раненным Ло Сиюэ.
«Если всё пойдёт гладко, самое большее через два года я найду возможность для прорыва и, не дожидаясь пяти лет, достигну полного завершения Золотого Ядра».
Так подумал Чэнь Цзянхэ.
Придя к этому решению, он передал Сяо Хэю сообщение и велел возвращаться с Демонической лозой. Им пора было идти к горным вратам Гэнь и ждать Ло Сиюэ.
За минувший год Демоническая лоза поглотила больше сотни духовных жил третьего ранга среднего и высшего качества. Её изначальная сущность немного восстановилась, но до полного восстановления было ещё очень далеко. Впрочем, во внутренней области оставалось множество жил четвёртого ранга низшего качества, и все они могли послужить ей пищей.
Через шесть часов Сяо Хэй вернулся к Чэнь Цзянхэ с Демонической лозой.
После этого они на радужном свете полетели к горе Гэнь.
— Хозяин, мне кажется, с этой Демонической лозой что-то не так.
— Что такое?
— Она не похожа на духовный корень Неба и Земли высшего класса.
— Не высшего класса? Не может быть. Все признаки указывают, что это именно духовный корень Неба и Земли. К тому же у неё есть сознание, так что низшим или средним классом она быть не должна.
— Я это знаю. Но всё равно чувствую, что с ней что-то не так.
— Не ломай голову. В той части воспоминаний У Чжу, что у нас есть, эта лоза известна как Демоническая лоза Пяти Стихий, или шаманская лоза шаманской ветви культиваторов. Возможно, именно эта существует слишком давно и потому относится к высшему классу.
В воспоминаниях У Чжу и шаманская лоза, и Демоническая лоза Пяти Стихий были духовными корнями Неба и Земли среднего класса.
Не высшего.
Но лоза в руках Чэнь Цзянхэ казалась ещё необычнее духовного корня Неба и Земли высшего класса. Скорость, с которой она поглощала духовные жилы, просто пугала.
Особенно странно было то, что, поглотив столько жил, она лишь немного восстановила изначальную сущность.
Это уже выходило за всякие рамки.
Раньше Чэнь Цзянхэ подсчитал, что для восстановления изначальной сущности лозе потребуется несколько сотен духовных жил четвёртого ранга низшего качества.
Казалось бы, немало, но в пересчёте на жилы четвёртого ранга высшего качества получалось уже не так много.
Однако и самих жил четвёртого ранга высшего качества в мире бессмертных было немного. Каждая поглощённая лозой жила исчезала безвозвратно.
В конечном счёте кармический долг непременно лёг бы на Чэнь Цзянхэ.
Убыли благой судьбы было бы не избежать.
Но сейчас, наблюдая за тем, как лоза поглощает жилы, Сяо Хэй обнаружил, что прежние подсчёты оказались заниженными.
Для полного восстановления изначальной сущности ей, возможно, понадобится ещё больше духовных жил.
Именно поэтому Сяо Хэю и казалось, что она не похожа на духовный корень Неба и Земли высшего класса: слишком уж прожорлива.
Столько жил — и всё лишь ради восстановления изначальной сущности.
Это совершенно не походило на духовный корень Неба и Земли высшего класса.
Но предположить, что же она такое на самом деле, с их нынешними знаниями было невозможно.
Четыре часа спустя...
Чэнь Цзянхэ прибыл к горе Гэнь и обнаружил, что Ло Сиюэ уже вышла и, похоже, ждала его здесь довольно долго.
— Заставил тебя ждать.
Он произнёс это с некоторым смущением.
Ло Сиюэ лишь тихо рассмеялась: — Не так уж долго. Пойдём к следующей бессмертной горе.
— Хорошо. Сперва отправимся на бессмертную гору в позиции Сюнь. Я уже осмотрел её — она тоже пуста. Похоже, старший Чэнь Батянь там уже побывал. — Тогда сначала на гору Сюнь.
Ло Сиюэ кивнула.
Она очень доверяла Чэнь Цзянхэ. В её глазах он был человеком, который дорожит чувствами и верностью, свято держит обещания и даже немного чрезмерно наивен. Вообще-то таким людям трудно выжить в мире бессмертных.
С самого начала её пути к бессмертию наставник рассказывал ей одну за другой истории о том, как этот мир пожирает людей без остатка.
О том, как трудно за знакомым лицом распознать истинную натуру человека и как непроницаемо человеческое сердце.
Правда, сама она ничего подобного не видела.
Ведь общалась она с немногими. Дорожила только Чэнь Цзянхэ, а опасалась лишь Гао Пэйяо.
Остальные были просто случайными попутчиками на пути к бессмертию.
Довелось бы ей самой пережить коварство скрытого за знакомым лицом сердца или убедиться, что чужая душа — потёмки?
Она не стала бы это переживать. Раз сердце скрыто за животом — достаточно его вскрыть.
Не знаешь, что у человека на сердце, — срази его одним ударом меча.
К чему тратить на это столько мыслей?
Она не любила просчитывать всё наперёд, как Гао Пэйяо, да и не умела.
Ей нравились именно такие культиваторы, как Чэнь Цзянхэ: верные своему слову, выполняющие обещания, искренние и добрые.
Они прибыли на бессмертную гору в позиции Сюнь. Войдя в горные врата, Чэнь Цзянхэ сначала облетел её вместе с Ло Сиюэ.
Не почувствовав присутствия демонических зверей, они вошли во дворец Сюнь.
Чэнь Цзянхэ попросил Сяо Хэя тоже проверить окрестности. Убедившись, что зверей нет, он просмотрел жемчужины запечатлённых образов и покинул гору Сюнь, оставив Ло Сиюэ в одиночестве постигать основу формации дворца.
— Хозяин, я отведу Демоническую лозу поглощать духовные жилы.
— Пока не спеши.
Чэнь Цзянхэ остановил собравшегося уходить Сяо Хэя: — Мне нужно связаться с Цин Лияном. Поохраняй меня.
Затем он призвал Знамя Управления Душами и вслед за духовным сознанием направил внутрь своё сознание.
Обретя там зримый облик...
Чэнь Цзянхэ первым делом посмотрел на трёх трупных яо со звериной душой. Их создание уже вступило в последнюю стадию; по его прикидкам, ещё через месяц-два всё должно было завершиться. Тогда они смогут покинуть Знамя Управления Душами и поглощать звериные трупы в Пещерном царстве Снежного Края.
Однако обстоятельства немного изменились.
Трупы демонических зверей в Пещерном царстве быстро исчезали.
Они не рассеивались между небом и землёй: Демоническая лоза, поглощая духовные жилы бессмертных гор, заодно поглощала плоть, кровь и жизненную эссенцию зверей.
Это была ещё одна причина, по которой Сяо Хэй говорил, что с лозой что-то не так.
Поглощала бы только духовные жилы — ещё куда ни шло.
Но раз она заодно пожирала и звериные трупы, тут уже было над чем задуматься.
Впрочем, Чэнь Цзянхэ не стал углубляться в размышления. Его культивация была ещё слишком низка, чтобы понять то, что выходило за пределы его познаний.
Как, например, Пилюля Нирваны: не знай он о ней заранее, даже окажись такая божественная пилюля перед ним, разве он понял бы, что это?
Даже если бы стал гадать и предположил самое невероятное...
То счёл бы её самое большее духовной пилюлей четвёртого ранга среднего качества.
А божественная пилюля пятого ранга высшего качества?
О таком он и подумать бы не посмел.
Бессмертных слуг Чэнь Цзянхэ оставил снаружи, отправив вместе с Му Юйчэнем упокаивать зверей Пещерного царства Снежного Края.
— Властью истинного духа, явись, печать души!
Сложив печати обеими руками, Чэнь Цзянхэ вызвал Золотой список печатей душ. Глядя на кровавую печать лотоса Цин Лияна, он притянул десять жемчужин души средней стадии третьего ранга. Затем одной рукой продолжил складывать печати, а другой начал поглощать из жемчужин силу души.
— Печать Духовной Связи на Тысячу Ли, действуй!
Внезапно Чэнь Цзянхэ ощутил чудовищное всасывающее усилие, в одно мгновение опустошившее всю силу его души.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...