Глава 565. Три года спустя: появление небесных талантов
— Фух...
Сознание Чэнь Цзянхэ покинуло Знамя Управления Душами, и он тяжело выдохнул. Эти демонические культиваторы и впрямь оказались несговорчивыми.
Даже оставшись одними душами, они заставили его потратить немало слов.
А главное, толку от этого не было.
Хорошо ещё, что у старожилов Знамени Управления Душами нашлась подходящая мысль.
Мощь испытания громом и огнём оказалась куда убедительнее любых речей.
За четыре часа ему так и не удалось уговорить этих даою прилежно культивировать в Знамени Управления Душами. Но стоило подвергнуть их испытанию громом и огнём, как не прошло и семи с половиной минут, а все уже стали сговорчивыми. «Похоже, при развитии Знамени Управления Душами без испытания громом и огнём не обойтись. Иначе подчинить их и впрямь непросто».
«Что ж, демонических культиваторов и следует убеждать громом и огнём».
Эти тринадцать душ демонических культиваторов Чэнь Цзянхэ не собирался превращать в жемчужины души.
Он ведь не был ни демоническим культиватором, ни злобным демоном.
Они уже вошли в Знамя Управления Душами и стали его слугами душ. Отныне им предстояло исполнять его приказы, так что их можно было считать подчинёнными.
Ни к чему было истреблять их до последнего.
К тому же тринадцать душ поздней стадии Формирования Ядра представляли собой немалую силу.
Чэнь Цзянхэ передал им раздел «Взращивание души» из «Истинного Толкования Управления Душами», чтобы они могли культивировать в Знамени, вбирая и выдыхая зловещую ци инь.
Это тоже был путь бессмертия — путь духов инь.
Разумеется, раздел «Взращивание души» сильно уступал разделу «Пожирание душ», но им его было вполне достаточно.
Они смогут укреплять души, осваивать сверхъестественные способности и заклинания.
Помимо Юнь Чэньцзы, и все остальные со временем могли стать существами, сравнимыми с культиваторами души поздней стадии Формирования Ядра.
Когда придёт пора сражаться с врагами, Чэнь Цзянхэ достаточно будет взмахнуть Знаменем Управления Душами, и явятся тринадцать духов инь поздней стадии Формирования Ядра. Неплохое подспорье.
Именно поэтому он и не думал отправлять их на перерождение.
Эти развитые души отличались от обычных: у них был огромный потенциал, и для роли слуг душ в Знамени они подходили как нельзя лучше.
Да и кто знает, не окажется ли следующая жизнь хуже нынешней, даже если они переродятся!
Став слугами душ, они всё ещё смогут идти путём бессмертия духов инь, а в будущем, возможно, станут божественными духами инь. Можно сказать, они будут постигать Великое Дао вместе с Чэнь Цзянхэ.
Разве не прекрасно будет взойти на вершину мира культивации?
Время текло незаметно. Трижды весна сменилась осенью.
Задний двор.
Чэнь Цзянхэ сидел, скрестив ноги, под крышей галереи из синего камня. Его окутывало бледно-фиолетовое сияние. Наружу изливалась устрашающая сила души, по своей мощи лишь немного уступавшая силе Юнь Чэньцзы, пребывавшего в Знамени Управления Душами.
Хлоп!
Он держал руки перед собой, словно обнимая луну. Заключённая между ними жемчужина души с треском раскололась, рассыпалась в прах и исчезла в воздухе.
Спустя время горения одной благовонной палочки.
Лицо Чэнь Цзянхэ расслабилось. Окружавшее его сияние втянулось в тело, а сила души вернулась в море сознания.
— Пять тысяч девятьсот девяносто девять чжанов (около 20 км)... Значит, таков предел моей души на средней стадии Формирования Ядра?
В эту минуту Чэнь Цзянхэ стоял на пороге прорыва.
Стоило ему пожелать, и он мог воспользоваться этим состоянием, чтобы стать культиватором поздней стадии Формирования Ядра.
И магическая сила, и душа уже достигли предельной отметки. Оставалось лишь дождаться, пока их догонит развитие тела, и можно было прорываться.
За три года телесная сила Чэнь Цзянхэ достигла ста пятидесяти четырёх сил дракона-слона.
А прочность тела уже упёрлась в предел — сто восемьдесят сил дракона-слона.
Чэнь Цзянхэ не использовал Материнскую ци Неба и Земли, а обошёлся чудесами Неба и Земли, которые Юньсинь выменяла в бессмертном городе Великой Пустоши.
У него оставалось ещё две порции Материнской ци Неба и Земли, однако продолжать её усваивать не было смысла: даже это вряд ли позволило бы повысить прочность тела. Её ограничивала ступень культивации.
Продолжить усваивать Материнскую ци Неба и Земли он сможет лишь после перехода на позднюю стадию Формирования Ядра.
Сейчас ему оставалось только наращивать телесную силу, чтобы скорее довести развитие тела до порога прорыва.
«С нынешней скоростью культивации самое большее через три года я доведу телесную силу до ста восьмидесяти сил дракона-слона и перейду на позднюю стадию Формирования Ядра».
При этой мысли Чэнь Цзянхэ улыбнулся.
После двадцати восьми лет упорного труда наконец забрезжила надежда на прорыв.
Но всё это того стоило. Одновременное развитие магической силы, тела и души давало огромную мощь: оно позволяло преодолевать ограничения культивации, обретая силу за пределами своей ступени. Битва на Бессмертном острове Лазурных Облаков год назад наглядно показала, насколько силён такой путь.
Об этом сообщила Юньсинь.
Сюаньчэнь, отправившийся в Морской регион Лазурных Облаков ради поединка с Пушком, так и не нашёл его. Зато год назад он сразился с первым учеником истинной передачи Секты Лазурных Облаков. В том поединке ни один из них не применял запретных сокровищ и не призывал духовных зверей: оба полагались исключительно на собственную силу.
Однако не успела прогореть и половина благовонной палочки, как первый ученик Цзи Сюньчуань, в воспитание которого Секта Лазурных Облаков вложила все силы, оказался полностью подавлен Сюаньчэнем. Любой понимающий человек видел: Сюаньчэнь сдерживается.
Он не бил в полную силу — иначе за время, достаточное для чашки чая, вполне мог бы убить Цзи Сюньчуаня.
Тот не сумел бы даже сбежать.
Изначальный магнетический божественный свет Секты Небесного Дао был слишком могуществен.
Вдобавок у Сюаньчэня не было слабых мест, а его сила уже вышла за пределы поздней стадии Формирования Ядра.
Но в последний момент Сюаньчэнь вдруг вознамерился убить противника. Культиватор полного завершения Золотого Ядра из Секты Лазурных Облаков был вынужден вмешаться, спасти Цзи Сюньчуаня, а затем сам вступил в бой с Сюаньчэнем.
В итоге Сюаньчэнь немного уступил ему, но, обратившись золотым светом, ушёл невредимым.
Иными словами, если он хотел уйти, культиватор полного завершения Золотого Ядра уже не мог его удержать. Если же он предпочитал остаться, тот всё равно не мог его ранить — лишь брал верх в поединке.
Этот первый после выхода Сюаньчэня в мир бой мгновенно отрезвил всех небесных талантов Золотого Ядра мира культивации Южного Неба и Моря Рассыпанных Звёзд.
Особенно тяжёлым ударом это стало для талантов, стоявших всего на ступень ниже высших.
Прежде они считали, что лишь немного уступают Сюаньчэню: разница есть, но не настолько велика, чтобы он мог сокрушить их без шансов на сопротивление.
Даже если победить не удастся, уйти невредимыми они всегда сумеют.
Теперь же выяснилось, что без запретных сокровищ Зарождающейся Души им не удастся даже бежать.
Изначальный магнетический божественный свет был не только чрезвычайно мощным тайным искусством атаки, но и одной из самых быстрых сверхъестественных способностей мира культивации.
А главное, Сюаньчэнь выдержал бой с культиватором полного завершения Золотого Ядра, не потерпев поражения.
Это означало, что подвластная ему сила уже преодолела предел поздней стадии Формирования Ядра.
«В бою с культиватором полного завершения Золотого Ядра Сюаньчэнь обрёл возможность для прорыва. Наверное, он очень скоро и сам достигнет полного завершения Золотого Ядра».
«Сражаться с культиватором полного завершения Золотого Ядра, находясь на пике поздней стадии Формирования Ядра... Какая мощь! Не зря о нём говорят, что у него есть задатки для достижения Преобразования Духа!»
За три года затворничества Чэнь Цзянхэ во внешнем мире произошло немало крупных событий.
Приближалась битва за судьбу, и на неё наложилась борьба великой эпохи, разгоравшаяся раз в три тысячи лет. Повсюду появлялись небесные таланты и невероятные гении.
Демонический Сын Демонической секты едва успел перейти на позднюю стадию Формирования Ядра, как уже смог выдержать бой с культиватором полного завершения Формирования Ядра и уйти невредимым.
Его сила тоже была чрезвычайно велика.
Когда он достигнет пика поздней стадии Формирования Ядра, то, пожалуй, сможет, подобно Сюаньчэню, сражаться с культиватором полного завершения Золотого Ядра, не терпя поражения.
Что до Сына Будды, то он находился далеко, в буддийской области Восточного Моря. Из-за многочисленных заслонов морских яо известия оттуда доходили с трудом, поэтому сведений о нём было мало. Но помимо этих высших небесных талантов...
В мире культивации всё чаще заявляли о себе и таланты следующей ступени. Все они готовились к участию в битве за судьбу и грядущей борьбе великой эпохи.
Вэнь Юйхэн из Секты Кровавой Реки, Цзи Сюньчуань из Секты Лазурных Облаков, Сюань Тяньцзун из Секты Божественного Небосвода — все они блистали в мире культивации и обретали известность. Одни сражались с небесными талантами прошлого поколения, другие — с демоническими зверями полного завершения 3-го ранга, ища в боях возможность для прорыва.
Однако против небесных талантов прошлого поколения или культиваторов полного завершения Формирования Ядра они не осмеливались полагаться лишь на собственную силу, как Сюаньчэнь и Демонический Сын Демонической секты. Они прибегали ко всевозможным средствам, но тоже могли уйти невредимыми от культиваторов полного завершения Формирования Ядра либо демонических зверей полного завершения 3-го ранга.
С тех пор как высшие небесные таланты и те, кто уступал им лишь одну ступень, начали странствовать по миру культивации, блеск третьеразрядных талантов вроде Юй Даои и Цинь Тяньюэ, а также второразрядных вроде Лэй Юньцзы и Ся Уцзи заметно померк.
Впрочем, пока борьба великой эпохи ещё не началась, все небесные таланты накапливали возможности и укрепляли силу.
Второразрядные таланты вроде Янь Тяньнаня и Ся Уцзи тоже стремительно наращивали свой потенциал.
Например, стоило родословной духовного зверя Янь Тяньнаня, Ходоу, достичь 5-го ранга высшего качества, а самому Янь Тяньнаню через два года забрать с горы Пурпурных Облаков магическое сокровище из горловой кости, как по силе он мгновенно превзошёл бы перворазрядных небесных талантов. Он лишь немного уступал бы тем, кто стоял непосредственно под высшими.
Или Цзи Уцзинь: сейчас он считался перворазрядным небесным талантом, но, накопив достаточно возможностей, мог одним скачком перейти на следующую ступень. Конечно, если бы он захотел раньше времени раскрыть Гвоздь Пожирания Души, то уже сейчас соответствовал бы этой ступени.
Но на пути культивации не борются за сиюминутный успех. Особенно в борьбе великой эпохи: побеждает тот, кто смеётся последним.
Тот, кто слишком рано раскроет козыри, лишь первым выбывает из борьбы.
Хотя Сюаньчэнь и сразился с культиватором полного завершения Золотого Ядра, за весь бой он так и не раскрыл своих козырей.
Никто не знал, какой у него духовный зверь.
Никто не знал и того, есть ли у него связанный с жизнью магический артефакт.
Так же обстояло дело и с Ло Сиюэ: даже Чэнь Цзянхэ не знал, есть ли у неё духовный зверь.
А Ло Сиюэ не знала, насколько сильны духовные звери Чэнь Цзянхэ.
Свою силу Чэнь Цзянхэ понимал хорошо. События последних лет в мире культивации помогли ему довольно ясно определить собственное место.
Стоило ему перейти на позднюю стадию Формирования Ядра, как он сразу вошёл бы в число высших небесных талантов.
Однако никакого воодушевления это у него не вызывало.
Он был бы высшим небесным талантом лишь по силе. За остальными стояли Истинные Владыки Зарождающейся Души, а за ним — только он сам.
И всё же он был вполне доволен тем, что сумел подняться так высоко, начав простым вольным культиватором.
Но почивать на лаврах не собирался, а тем более — зазнаваться.
У него оставалось множество нераскрытых козырей. А сколько их у Божественного Сына Сюаньчэня из Секты Небесного Дао и Демонического Сына Демонической секты?
У них наверняка тоже имелись ещё более могущественные средства.
Чэнь Цзянхэ никогда не смел недооценивать других.
Прошёл ещё месяц.
Юньсинь вернулась из Яньду.
— Четыре порции трёхстихийных чудес Неба и Земли для закалки тела?!
Глядя на мешок Неба и Земли, который протянула ему Юньсинь, Чэнь Цзянхэ беспомощно вздохнул. У него уже имелись две порции Материнской ци Неба и Земли и две порции трёхстихийных чудес Неба и Земли.
Теперь к ним прибавились ещё четыре порции трёхстихийных чудес. Для культивации «Искусства Девяти Превращений Восполнения Небес» это была лишь капля в море, но ведь долго хранить их нельзя.
Прочность тела Чэнь Цзянхэ упёрлась в предел. Пока он не совершит прорыв в культивации, усваивать чудеса Неба и Земли больше не получится.
Сейчас ему нельзя было запасать их в слишком большом количестве.
Иначе в конце концов все они рассеются.
— Владыке бессмертных больше не нужны чудеса Неба и Земли?
Увидев кислую мину Чэнь Цзянхэ, Юньсинь озадаченно задала вопрос.
— Нужны. Но пока — нет.
Чэнь Цзянхэ беспомощно развёл руками, однако всё-таки принял четыре порции трёхстихийных чудес Неба и Земли.
В крайнем случае он вложит их в магические артефакты.
Пропадать добру нельзя.
— Владыка бессмертных, как вы и велели, все духовные предметы, магические артефакты и духовные пилюли я обменяла на Духовные камни высшего качества...
Юньсинь понадобилось три года, чтобы полностью распорядиться всем богатством, которое принёс Пушок.
Тысяча триста восемьдесят духовных предметов 3-го ранга низшего качества, четыреста шестьдесят один духовный предмет 3-го ранга среднего качества, один магический артефакт 6-го ранга, девять артефактов 5-го ранга и двадцать три артефакта 4-го ранга, а также множество духовных пилюль 3-го ранга.
Всего получилось тринадцать тысяч шестьсот Духовных камней высшего качества.
За вычетом девяти порций трёхстихийных чудес Неба и Земли, приобретённых за последние два года, и тринадцати духовных материалов 3-го ранга высшего качества для трупной марионетки...
Оставалось две тысячи шестьсот Духовных камней высшего качества.
Если добавить ресурсы, заработанные для него пурпурно-золотым быком...
Всего у Чэнь Цзянхэ сейчас было три тысячи четыреста Духовных камней высшего качества и семьдесят один духовный предмет 3-го ранга высшего качества.
И это без учёта духовных материалов для трупной марионетки и материалов для талисманов 3-го ранга высшего качества.
Кроме того, тридцать два особых духовных предмета 3-го ранга высшего качества уже передали Сяо Хэю.
Сейчас Чэнь Цзянхэ можно было считать довольно состоятельным, но после прорыва этих запасов ему уже будет не хватать.
Сяо Хэй, Пушок и Латяо каждый год расходовали немало ресурсов.
Если пересчитать их в Духовные камни высшего качества...
Выходило не меньше тысячи в год.
В последние два года расходы были невелики лишь потому, что у них имелось пять демонических ядер поздней стадии 3-го ранга.
Духовных пилюль для закалки тела 3-го ранга высшего качества у Чэнь Цзянхэ хватало, так что он позволил Сяо Хэю и Латяо брать их для усвоения.
Пушок же культивировал, поглощая Пилюли Истинной Сущности высшего качества, духовные пилюли для закалки тела 3-го ранга высшего качества, а также жемчужины души и духовные предметы для души.
Если добавить потребности самого Чэнь Цзянхэ...
В год им требовалось ресурсов на тысячу пятьсот Духовных камней высшего качества — и это были ещё самые скромные расходы.
Если же Чэнь Цзянхэ хотел усвоить трёхстихийное чудо Неба и Земли, всего одна его порция стоила столько же, сколько особый духовный предмет 3-го ранга высшего качества.
То есть тысячу Духовных камней высшего качества.
За возможность стать высшим небесным талантом приходилось платить.
Пока Секта Небесной Воды не получила поддержку бессмертной династии, её годового дохода от рынков культиваторов и бессмертных городов хватило бы лишь на потребности Пика Созерцания Луны Чэнь Цзянхэ. Когда же он достигнет поздней стадии Формирования Ядра, даже нынешней Секте Небесной Воды будет нелегко содержать его пик.
Воспитать высшего небесного таланта — не пустые слова.
Даже величайшим силам для воспитания таланта на ступень ниже высшего требовались ресурсы, которых хватило бы на несколько сотен учеников.
— На гору Пурпурных Облаков не приходил культиватор Формирования Ядра по имени Ши Чжэн?
Чэнь Цзянхэ взглянул на Юньсинь.
Если подсчитать, прошло уже шесть лет, а Ши Чжэн так и не появился на горе Пурпурных Облаков. Чэнь Цзянхэ находил это странным.
Судя по словам Жуань Теню, Ши Чжэн должен был прибыть сюда ещё четыре-пять лет назад.
— Владыка бессмертных, я расспросила учеников, охраняющих гору. Даою по имени Ши Чжэн с визитом не приходил.
— Нет? Ну и ладно.
Чэнь Цзянхэ не стал больше об этом думать.
Особой дружбы с Ши Чжэном у него не было: они лишь заключили сделку, причём ресурсов Чэнь Цзянхэ отдал ему немало.
Пусть они и уступали по ценности «Демоническому искусству Единого Сердца Пяти Трупов», для тогдашнего Ши Чжэна это всё равно было огромным богатством, свалившимся с неба.
К тому же благодаря одному слову Чэнь Цзянхэ родственники Ши Чжэна сохранили должности бессмертных посланников в округе Зеркальной Луны.
Сейчас они уже должны были стать кланом Возведения Фундамента, прочно обосновавшимся на горе Облачной Выси.
Так что они друг другу ничего не были должны.
Чэнь Цзянхэ не знал, зачем Ши Чжэн на этот раз искал его. Но раз тот так долго не появлялся на горе Пурпурных Облаков...
Возможно, он уже погиб в Море Рассыпанных Звёзд.
Для культиватора средней стадии Формирования Ядра пересечь морские владения Торговой палаты Четырёх Морей и Морской регион Лазурных Облаков, а затем добраться до горы Пурпурных Облаков в Западной Пустоши мира культивации Южного Неба было совсем непросто.
— Кстати, в Яньду я услышала кое-что, касающееся владыки бессмертных.
— О? Расскажи.
— По Яньду ходят слухи, что бессмертная династия так усердно поддерживает Секту Небесной Воды потому, что в ней появился небесный талант Золотого Ядра. И этот небесный талант — вы, владыка бессмертных.
Кроме того, поскольку ваша супруга тоже является небесным талантом Золотого Ядра, в одной секте оказалось сразу два небесных таланта. Потому бессмертная династия и принялась оказывать Секте Небесной Воды столь большую поддержку.
Юньсинь помедлила и продолжила:
— Некоторые высокопоставленные бессмертные чиновники Яньду предлагают доложить Священному Владыке, чтобы вас пригласили культивировать в Яньду.
— Меня — культивировать в Яньду?
Чэнь Цзянхэ скривил губы. Отправляться туда ради культивации он не собирался.
И неважно, искренне ли это предложение или за ним стоят какие-то иные причины.
Он ни за что не стал бы культивировать под самым носом у Истинного Владыки Зарождающейся Души, вверяя свою безопасность чужой совести.
Это было бы неразумно.
— Передай Мулань, чтобы впредь ничего не обещала другим силам.
Чэнь Цзянхэ коротко распорядился.
— Я сейчас же передам.
Юньсинь прекрасно поняла, что он имел в виду.
Рано или поздно её владыка бессмертных станет верховным старейшиной Секты Небесной Воды. Сейчас секта ещё слаба, но если она наобещает что-нибудь другим силам, в будущем это свяжет Чэнь Цзянхэ по рукам и ногам.
Кроме того, Юньсинь отчасти догадывалась, ради чего их старшая госпожа-бессмертная покинула гору Пурпурных Облаков.
А значит, когда та вернётся, она уже достигнет полного завершения Золотого Ядра.
Если не считать сил Зарождающейся Души, Секта Небесной Воды тогда уже не уступит ни одной крупной силе.
У секты был огромный потенциал, и в ближайшее время многие крупные силы захотят завязать с ней добрые отношения.
Они попытаются, пока Секта Небесной Воды ещё слаба, добиться от неё обещаний за ничтожную плату.
Пустые мечты.
Дружбы с Сектой Алого Небосвода избежать было невозможно: ещё тогда, когда Чэнь Цзянхэ был слаб, она неоднократно помогала Секте Небесной Воды. Однажды эта помощь и вовсе пришла в самый трудный час.
Поэтому Секта Небесной Воды непременно должна была признать свой долг перед Сектой Алого Небосвода.
А вот прочим крупным силам рассчитывать на подобную выгоду не стоило.
Сотрудничать — пожалуйста, но никаких обещаний.
Чэнь Цзянхэ вернулся в задний двор и огляделся. Сяо Хэй всё ещё усваивал Котёл Пожирания Небес.
За эти три года он сначала изготовил для Латяо магическое сокровище из горловой кости.
На него ушло девять духовных материалов 3-го ранга высшего качества из запасов Чэнь Цзянхэ. По словам Сяо Хэя, он воссоздал для Латяо артефакт, которым пользовались древние драконы цзяо.
Пусть материалов и потребовалось много, Чэнь Цзянхэ было их не жаль, лишь бы сокровище оказалось достаточно могущественным и усилило Латяо.
Именно изготовление сокровища из горловой кости для Латяо и задержало усвоение Котла Пожирания Небес.
Но ничего не поделаешь: Чэнь Цзянхэ требовалось, чтобы Пушок и Латяо ещё раз отправились с Юньсинь в пещерное царство 3-го ранга.
Разумеется, сперва следовало повысить их силу, обеспечив им безопасность внутри царства.
Всё складывалось именно так, как Чэнь Цзянхэ предполагал больше десяти лет назад.
Стоило Пушку и Латяо достичь поздней стадии 3-го ранга, обзавестись магическими артефактами народа яо 6-го ранга и магическими сокровищами из горловой кости...
И недостатка в ресурсах он больше не испытает.
Ведь при следующем посещении пещерного царства целью Пушка и Латяо станут уже не духовные предметы 3-го ранга, а обитающие там демонические звери.
Причём все демонические звери 3-го ранга без исключения.
Он терпел лишения больше двухсот лет. Если и теперь, обретя силу, продолжать мучиться, это будет означать лишь одно — он сам ищет себе трудностей на пустом месте.
«Латяо, наверное, скоро закончит усваивать сокровище из горловой кости. После этого можно будет отправиться в пещерное царство 3-го ранга и собрать души демонических зверей».
Чэнь Цзянхэ глубоко вздохнул и довольно улыбнулся.
Не зря он потратил столько ресурсов. Наконец-то настало время пожинать плоды.
Прошло три месяца.
Чэнь Цзянхэ вылетел из лотосового пруда и через Духовную платформу позвал Сяо Хэя.
К этому времени Сяо Хэй уже полностью усвоил Магический артефакт зловещей силы — Котёл Пожирания Небес, и его мощь заметно возросла.
Стоило призвать котёл, как он мог поглотить что угодно, а также всё переплавить.
— Что случилось, двуногий зверь?
— Ты уверен, что духовный корень Неба и Земли высшего качества способен сам породить магический артефакт?
Чэнь Цзянхэ указал на лотосовый пруд. Все эти годы он не смел расслабляться и каждый день выделял два-четыре часа, чтобы Зелёный Лотос Изумрудной Воды почувствовал его желание обрести связанный с жизнью магический артефакт.
Он даже дал понять, какой именно артефакт ему нужен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...