Глава 544. Нежданная радость и планы на Дворец Укрощения Зверей
— Ты хочешь отправиться в пещерное царство?
Чэнь Цзянхэ с некоторым удивлением посмотрел на Юнь Синь.
— Конечно! Неужели бессмертный господин забыл, что я уже двадцать два года нахожусь на поздней стадии Формирования Ядра и скоро достигну её пика? Старшая госпожа сказала мне: чтобы найти возможность для прорыва, нужно постоянно сражаться. Лишь ища удачу в боях, можно достичь полного завершения Формирования Ядра, — со всей серьёзностью ответила Юнь Синь.
— Уже двадцать два года?
Чэнь Цзянхэ вздохнул. Незаметно пролетело время: Юнь Синь уже двадцать два года провела на поздней стадии Формирования Ядра.
Более того, она почти достигла её пика и готовилась к прорыву на ступень полного завершения.
«Похоже, создание Золотого Ядра с девятью узорами отняло у меня слишком много времени».
Так подумал Чэнь Цзянхэ.
Если бы он не стремился заложить основу Истинного Бессмертного, описанную в «Трёх главах чудесного метода Золотого Ядра», то, возможно, уже достиг бы пика поздней стадии Формирования Ядра. Впрочем, за любое приобретение приходится чем-то платить.
На пути бессмертия нельзя судить лишь по тому, кто сейчас движется быстрее, а кто медленнее.
Он достиг Возведения Фундамента только в восемьдесят лет — и разве не обогнал впоследствии Юнь Буфаня, гения Озера Зеркальной Луны?
А теперь превзошёл даже Истинную Лань И, сформировавшую Ядро больше ста лет назад.
Если основа прочна, культивация рано или поздно наверстает упущенное.
— Бессмертный господин, старшая госпожа совершенно права. Сражения — самый быстрый способ повысить культивацию. Именно благодаря её наставлениям мне удалось прорваться на позднюю стадию Формирования Ядра с первой попытки.
Говоря это, Юнь Синь не скрывала благодарности к Ло Сиюэ.
Ло Сиюэ не только снабжала её ресурсами, но и наставляла в культивации, уберегая от многих ошибок.
Чэнь Цзянхэ слушал Юнь Синь.
Возможно, Ло Сиюэ и была права, но ему такой путь не подходил.
Сражение всегда означало риск погибнуть.
Зачем идти по опасному пути, если можно спокойно, шаг за шагом повышать культивацию?
— Тогда слушайся госпожу. Но всё же будь осторожна и не теряй бдительности. Возьми эти шесть Талисманов Падающей Звезды и Нисходящей Молнии. Твоя безопасность важнее всего, поняла?
Чэнь Цзянхэ достал шесть успешно взращённых Талисманов Падающей Звезды и Нисходящей Молнии 3-го ранга высшего качества и с серьёзным видом протянул Юнь Синь.
— Не тревожьтесь, бессмертный господин. Я непременно позабочусь о себе и о двух ваших бессмертных зверях.
На душе у Юнь Синь потеплело.
Увидев разрешающий взмах руки Чэнь Цзянхэ, она радостно покинула Дворец Ваншу.
Чэнь Цзянхэ, глядя ей вслед, не нашёл слов.
Что, во Дворце Ваншу колючки растут?
Почему никто не хочет здесь задерживаться?
Ло Сиюэ — это ещё понятно, но теперь и Юнь Синь, побыв рядом с ней, превратилась в любительницу сражений.
— Всё-таки Сяо Хэй куда рассудительнее. Ему хватает выдержки остаться со мной в обители и усердно культивировать.
Чэнь Цзянхэ взглянул на задние покои.
Сяо Хэй находился в уединении уже больше двух лет.
Если верить его словам перед уходом, ещё столько же — и Магический артефакт зловещей силы будет готов.
Тогда придётся попросить Чэнь Пинъаня помочь рассеять зловещие небесные знамения, сопровождающие появление такого артефакта.
Чэнь Цзянхэ вышел из Дворца Ваншу и полетел к пику Духовных Пилюль.
Сначала он лично поблагодарил старейшину Чжэна, а затем отправился на пик Яшмовой Террасы — посмотреть, как продвигается культивация Му Юйчэня.
Однако, прибыв на пик Яшмовой Террасы,
он обнаружил, что Му Юйчэня там нет.
Расспросив Чжао Мулань, он узнал, что тот снова отправился на испытания в пещерное царство 2-го ранга. Ну вот, ещё один помешанный на боях.
После этого Чэнь Цзянхэ сразу стал смотреть на Чжао Мулань с большей симпатией.
Став главой секты, она утратила часть прежней живости, зато сделалась сдержанной и опытной. Могла провести на горе Пурпурных Облаков десять с лишним, а то и двадцать лет безвыездно.
Вот уж кому не занимать выдержки.
Это очень хорошо.
В будущем она наверняка достигнет поздней стадии Формирования Ядра.
Облетев гору Пурпурных Облаков, Чэнь Цзянхэ прибыл на пик Духовных Зверей. Здесь располагался зверинец Секты Небесной Воды, где выращивали духовных зверей.
Два года назад Чэнь Цзянхэ передал Чжао Мулань ещё двадцать три демонических ядра начальной стадии 3-го ранга.
Теперь в Секте Небесной Воды было уже больше двадцати духовных зверей 3-го ранга — почти столько же, сколько учеников на начальной стадии Формирования Ядра.
При этом у Чжао Мулань оставалось больше десятка неиспользованных демонических ядер начальной стадии 3-го ранга.
Не потому, что она не хотела их использовать: просто духовных зверей полного завершения 2-го ранга уже не хватало.
Вот с какой скоростью Чэнь Цзянхэ снабжал Секту Небесной Воды демоническими ядрами начальной стадии 3-го ранга.
Чжао Мулань и удивлялась, откуда у него столько таких ядер, но Чэнь Пинъань велел не расспрашивать о делах Чэнь Цзянхэ.
Когда Юнь Синь вернётся из пещерного царства, Секта Небесной Воды получит ещё немало демонических ядер начальной стадии 3-го ранга.
Нынешняя Секта Небесной Воды не испытывала нехватки ресурсов.
Доходы от Бессмертного города Небесной Выси и половины рынков культиваторов одноимённого хребта обеспечивали её огромным количеством средств.
Даже ничего не предпринимая, секта ежегодно получала несколько тысяч Духовных камней высшего качества.
Правда, лишь на первый взгляд это казалось большой суммой. Если разделить её между всеми учениками, на каждого приходилось не так уж много.
Ведь теперь в Секте Небесной Воды числились несколько тысяч учеников-прислужников Закалки Ци и больше шестисот внешних учеников Возведения Фундамента.
Большинство из них находились на различных рынках хребта Небесной Выси.
Лишь учеников с хорошими задатками оставляли культивировать на горе Пурпурных Облаков.
Нельзя было не признать: удача государства Янь в Западной Пустоши была куда обильнее, чем в области Южного Неба. В Секту Небесной Воды уже приняли нескольких учеников с Земным духовным корнем двух стихий. А учеников с Истинным духовным корнем трёх стихий насчитывалось больше сотни.
В области Южного Неба появление одного Юнь Буфаня уже позволило Озеру Зеркальной Луны прославиться гением на всю округу в три тысячи ли (около 1500 км).
А ведь у него был всего лишь Истинный духовный корень трёх стихий.
В Секте Небесной Воды он ничем не выделялся бы среди множества других учеников.
Некоторую особую поддержку здесь получали лишь обладатели Земного духовного корня двух стихий.
Однако ни одного ученика с духовным корнем Небесного класса с одной стихией в Секте Небесной Воды не было.
Не было их и в Секте Алого Небосвода: там наивысшим дарованием тоже обладали ученики с Земным духовным корнем двух стихий.
Просто их было на несколько человек больше, чем в Секте Небесной Воды.
Словно сама земля хребта Небесной Выси не могла породить Небесный духовный корень.
Что уж говорить об области Великой Пустоши — даже в расположенных к югу Великих болотах Облачных Грёз было несколько культиваторов с Небесным духовным корнем.
— Великий мастер Чэнь, так вот ты где! Старый бык тебя обыскался!
По облакам приближался пурпурно-золотой бык. Два пурпурных рога устремлялись в небо, и вид у него был весьма внушительный.
Но стоило ему заговорить, как от величия не осталось и следа.
— Великий мастер Чэнь, ты уже больше двух лет не заглядывал к старому быку! Скучно у вас в Секте Небесной Воды. Когда отправимся куда-нибудь прогуляться? Кстати, отсюда недалеко до Бессмертного города Ледяной Стужи. Давай навестим братца Му! Старый бык познакомит тебя с его жёнушкой.
Чэнь Цзянхэ почувствовал, как дёрнулась жилка на лбу. Слов просто не было.
С какой стати именно бык должен знакомить его с женой Му Чжили?
К тому же разве жена Му Чжили не наставница Ло Сиюэ? Если говорить о близости отношений, он был куда ближе к этой супружеской паре, чем пурпурно-золотой бык. И всё же согласиться на его предложение Чэнь Цзянхэ не осмеливался.
Он до сих пор помнил слова Ло Сиюэ, сказанные больше ста лет назад. Стоило им чуть сблизиться, как она предупредила: если они станут ещё ближе, наставница разрубит его мечом.
Теперь их отношения продвинулись далеко не на один шаг — они даже стали номинальными супругами. Если он явится к наставнице Ло Сиюэ,
она, пусть и не разрубит его, уж точно не встретит приветливо.
— Разве старший Бык не был занят? Как же младшему было вас тревожить?
— Верно! Ты напомнил, а я и забыл. Пусть твоя племянница по школе, глава секты, найдёт старому быку ещё двух коров.
— Э-э… Разве на пике Звёздных Облаков уже нет двух… Вам мало?
— Хе! Сам не знаю, как это вышло, но теперь они ждут телят, и трогать их нельзя. Кстати, у старого быка кончились ресурсы для культивации. Перед отъездом старик дома ясно сказал: пока я в Секте Небесной Воды, всем необходимым меня обеспечиваешь ты.
— Что? Я обеспечиваю?!
Чэнь Цзянхэ едва не подпрыгнул.
Он во все глаза уставился на пурпурно-золотого быка, не веря услышанному.
Он, культиватор средней стадии Формирования Ядра, должен снабжать ресурсами демонического зверя полного завершения 3-го ранга? Что за шутки?!
— И двух моих наложниц тоже. Э-э… А когда телята родятся, их тоже тебе содержать.
— Нет-нет, дайте Чэню сначала разобраться.
Чэнь Цзянхэ поднял руку, призывая быка помолчать. Нужно было хорошенько вспомнить условия сделки с горным хребтом Странствующих Бессмертных.
Он изготавливает для них магические сокровища из горловой кости, а за каждое получает два особых духовных предмета 3-го ранга высшего качества. Все вспомогательные материалы предоставляет хребет Странствующих Бессмертных.
За десять таких сокровищ Владыка Куй даёт ему один кубический метр высококлассной духовной воды Неба и Земли.
За тридцать — один кубический метр духовной воды из десятки лучших вод Неба и Земли.
Всё это совершенно не подразумевало, что он обязан кормить стоящего перед ним пурпурно-золотого быка, не говоря уже о целом его семействе.
Да ему это и не по средствам!
— Старший Бык, кажется, в условиях сделки не было сказано, что младший должен предоставлять вам ресурсы для культивации?
— А старого быка это не касается! Перед отъездом старик сказал во всём тебя слушаться, а ты за это будешь давать мне ресурсы. — Пурпурно-золотой бык махнул копытом и добавил: — Да, и наложниц мне тоже должен искать ты.
— Постойте, разве, по-вашему, младшему это по карману?
— Старик сказал, что тебе по силам. И прошу-то я немного: всего два духовных предмета 3-го ранга высшего качества в год, пригодных для поглощения.
— Ах да, ещё нужно учесть двух моих наложниц и будущих телят. Пусть будет три духовных предмета 3-го ранга высшего качества в год.
Пурпурно-золотой бык говорил с совершенно серьёзным видом.
Чэнь Цзянхэ не знал, что и подумать.
Три духовных предмета 3-го ранга высшего качества в год — это ещё немного?!
Да он сам за год столько не зара…
Внезапно глаза Чэнь Цзянхэ загорелись. Он обошёл пурпурно-золотого быка кругом, вспомнив кое о чём.
Владыка Куй велел этому быку во всём его слушаться.
Иными словами, сейчас в его временном распоряжении оказался духовный зверь полного завершения 3-го ранга.
Духовный зверь полного завершения 3-го ранга!
Да ещё и с родословной 5-го ранга низшего качества. Он ничуть не уступал культиваторам полного завершения Золотого Ядра третьего разряда и вполне мог сравниться даже со вторым разрядом. У этого пурпурно-золотого быка большое будущее!
— Великий мастер Чэнь, что ты задумал? Старик, конечно, велел мне тебя слушаться, но не буквально же во всём! У старого быка есть гордость. — Под пылким взглядом Чэнь Цзянхэ пурпурно-золотому быку стало не по себе.
— Старший Бык, возвращайтесь пока к себе. С ресурсами всё решим. Что же до наложниц — двух достаточно. Если вы подорвёте здоровье в Секте Небесной Воды, мне потом будет трудно объясниться с Владыкой Куем.
У Чэнь Цзянхэ уже созрел план. Для начала он уговорил быка вернуться домой.
Затем направился в главный зал центрального пика.
— Приветствую дядю по школе.
Увидев Чэнь Цзянхэ, Чжао Мулань поспешила ему навстречу и почтительно поклонилась.
— Мулань, есть ли на хребте Небесной Выси работа для духовного зверя полного завершения 3-го ранга? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Работа для духовного зверя полного завершения 3-го ранга?
Чжао Мулань растерянно посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Ну, место, где такой зверь мог бы потрудиться. Обменять силу на ресурсы.
Заметив её недоумение, Чэнь Цзянхэ с улыбкой пояснил.
Он рассудил, что отправлять пурпурно-золотого быка в пещерное царство нельзя. Если в пещерном царстве 4-го ранга с ним что-то случится,
потом будет трудно объясниться с Владыкой Куем.
Пусть этого демонического зверя и сослали сюда, он всё-таки принадлежал к ближайшему окружению Владыки Куя. Судя по его словам, он даже был старшим учеником владыки. Здесь с ним ничего не должно случиться.
Если даже Му Чжили предпочитал его обходить, легко представить, какой вес бык имел в глазах Владыки Куя.
На вид его родословная достигала лишь 5-го ранга низшего качества. Но кто знает, не одарит ли его Владыка Куй, пребывая в хорошем настроении, родословной 5-го ранга высшего качества?
Да и далеко ходить не нужно: когда откроется Дворец Укрощения Зверей,
пурпурно-золотой бык наверняка станет демоническим зверем с родословной 5-го ранга высшего качества.
При таком потенциале назвать его наследником хребта Странствующих Бессмертных не будет преувеличением.
— А как насчёт сопровождения духовных предметов и ресурсов между областями? — предложила Чжао Мулань, взглянув на Чэнь Цзянхэ.
— Хорошо платят?
— За сопровождение ресурсов между областями Западной Пустоши — два Духовных камня высшего качества за рейс. Если пересекать границы крупных регионов, например доставлять из Западной Пустоши на Южные Рубежи, в Северный Край или Центральные Земли, — сто Духовных камней высшего качества за рейс. А за доставку в Восточную Пустошь — триста.
— Так мало?
Выходило, что даже поездка в Восточную Пустошь принесла бы пурпурно-золотому быку лишь триста Духовных камней высшего качества.
Этого едва хватило бы на содержание всего его семейства.
А Чэнь Цзянхэ не получил бы никакой выгоды.
Куда это годится?
— Дядя по школе, такие перевозки выполняют для торговых союзов. Хотя крупные шайки культиваторов-разбойников и следят за каждым их шагом, неприятности всё-таки случаются редко. Это уже немалая плата.
Чжао Мулань беспомощно улыбнулась и продолжила: — Такую сумму предлагают именно духовному зверю полного завершения 3-го ранга. Зверю поздней стадии 3-го ранга даже за рейс в Восточную Пустошь дадут всего двадцать Духовных камней высшего качества.
В мире культивации Южного Неба некоторые могущественные силы выращивали множество духовных зверей и сдавали их внаём торговым союзам для охраны грузов с духовными предметами.
— А что-нибудь с более высокой оплатой есть? Пусть работа будет тяжёлой, главное — чтобы хорошо платили, — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Дядя по школе хочет найти занятие старейшине Быку?
— Именно. Наш старейшина Бык от природы трудяга, сидеть без дела не может. Стоит ему заскучать — и уже сам не свой. Только что пристал ко мне: непременно найди ему работу!
— Если речь о старейшине Быке, всё гораздо проще. Он духовный зверь нашей Секты Небесной Воды, поэтому может участвовать в упорядочении земных жил для имперского двора. Работа немного утомительная, зато платят очень хорошо: за год можно получить примерно шесть-семь духовных предметов 3-го ранга высшего качества.
— Отлично! Значит, берёмся за упорядочение земных жил.
— Дядя по школе, не спешите. Я принесу требования к этой работе, а вы уже решите, справится ли старейшина Бык.
— Непременно справится. Принеси, я посмотрю.
Чэнь Цзянхэ удовлетворённо улыбнулся.
Если за год удастся получить семь духовных предметов 3-го ранга высшего качества и отдать три пурпурно-золотому быку, ему самому останется ещё четыре.
Такое дело вполне стоило затевать.
А что до усталости…
Насколько тяжёлой может оказаться работа для пурпурно-золотого быка полного завершения 3-го ранга?
Когда прогорела половина благовонной палочки, Чжао Мулань вернулась и передала Чэнь Цзянхэ нефритовую пластину.
— Дядя по школе, здесь правила упорядочения горных хребтов. Сначала ознакомьтесь. Если старейшина Бык справится, я подам прошение имперскому двору, и ему выделят участок.
— Хорошо, посмотрю.
Чэнь Цзянхэ направил духовное сознание в нефритовую пластину и принялся изучать сведения.
Прошло двадцать вдохов.
Чэнь Цзянхэ отозвал духовное сознание и сглотнул.
Неудивительно, что платили так щедро. Это и впрямь была работа не для культиватора — даже демонический зверь полного завершения 3-го ранга не обязательно справится.
Упорядочение земных жил делилось на три вида.
Первый: восстановить гору, первоначальный облик которой разрушили сражавшиеся культиваторы. Это было проще всего.
Второй: если гору сровняли с землёй, но подземная духовная жила уцелела, требовалось перенести на её место другую гору.
Третий: изменить рельеф гор и рек в соответствии с планом имперского двора. Тут приходилось не только передвигать горы, но и менять русла рек, а заодно перемещать залегающие под ними духовные жилы. Если первый вид работ ещё нельзя было назвать слишком тяжёлым, то второй и третий были просто нечеловеческим трудом.
И всё же немало культиваторов тела, которым едва удавалось сводить концы с концами и не хотелось рисковать жизнью, брались за первый вид работ.
Они культивировали на те скудные ресурсы, что выдавал имперский двор.
Тяжело, зато безопасно.
За второй и третий виды культиваторы брались редко. Обычно их выполняли могучие духовные звери крупных сил.
Как правило, если какая-нибудь сила не находилась в совсем уж бедственном положении, она ни за что не отправила бы своего зверя-хранителя гор на такую работу.
Приняв задание имперского двора по упорядочению земных жил, нужно было в срок завершить предписанное изменение рельефа и перенос гор. Иначе награды не полагалось.
Перемещение гор и изменение русел рек истощали не только магическую силу и тело. При переносе духовных жил особенно сильно расходовалась сила души.
Однако в одном можно было быть уверенным.
Взявшись за такое задание, не нужно опасаться нападения во время работы.
Тот, кто нападёт на человека, упорядочивающего земные жилы, станет врагом всего мира культивации.
Кроме того, упорядочение земных жил позволяло накапливать собственную благую удачу.
«С культивацией пурпурно-золотого быка, если трудиться без остановки, годовое задание имперского двора можно закончить за одиннадцать месяцев. Ещё месяц останется на культивацию. Вполне неплохо».
Поразмыслив, Чэнь Цзянхэ решил, что быку такая работа отлично подойдёт.
Он не только получит ресурсы для культивации, но и накопит благую удачу.
Два зайца одним выстрелом — почему бы и нет?
— Мулань, я пойду поговорю со старейшиной Быком. Жди моего сообщения.
Чэнь Цзянхэ вышел из главного зала центрального пика и полетел к пику Звёздных Облаков.
Через четверть часа он добрался туда и увидел двух наложниц пурпурно-золотого быка. Обе достигли полного завершения 2-го ранга.
И обе ждали потомство.
В ближайшие пять лет пурпурно-золотому быку можно было и не мечтать о близости с ними.
Демонические звери вынашивали детёнышей долго: от двух-трёх до семи-восьми лет. Случалось, беременность длилась десять с лишним, а то и двадцать лет.
Неудивительно, что бык захотел новых наложниц.
Впрочем, Секте Небесной Воды повезло. Обычно на такой ступени культивации, как у пурпурно-золотого быка, зачать потомство с коровой было очень трудно.
А он, прожив в Секте Небесной Воды всего несколько лет, действительно умудрился обзавестись телятами.
Тут нельзя было не признать: пурпурно-золотой бык и впрямь могуч.
— Великий мастер Чэнь, ну как, могуч старый бык?
Пурпурно-золотой бык указал на двух стельных коров и с гордостью посмотрел на Чэнь Цзянхэ.
Услышав это, Чэнь Цзянхэ почувствовал полное бессилие. Не только Владыка Куй не мог его терпеть — ему самому было ещё тяжелее.
Будь такая возможность, он попросил бы Владыку Куя прислать другого демонического зверя.
В конце концов, на хребте Странствующих Бессмертных их было четверо на ступени полного завершения 3-го ранга.
— Старший Бык, младший нашёл для вас великую возможность.
— Корову 3-го ранга?
— Кхе… Старший шутит. Я нашёл способ приумножить вашу благую удачу.
— Что? Приумножить благую удачу?!
Пурпурно-золотой бык ковырнул копытом в ухе: ему показалось, что он ослышался.
Благую удачу нельзя увидеть или потрогать, но она действительно существовала и была тесно связана с культивацией.
Если судьба благоволит, а благая удача подобна морю, шансы в будущем стать великим демоническим зверем 4-го ранга будут выше.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...