Глава 542. Старые друзья из области Южного Неба и долг Гао Пэйяо
Мир внутри знамени был затянут зловещей энергией инь.
Золотой список печатей душ рассёк мрачные тучи и появился над Чэнь Цзянхэ. Кровавая печать-лотос Цин Лияна засияла ярче.
Казалось, в ней вот-вот начнёт сгущаться золотой свет.
Окажись здесь могущественный культиватор, он заметил бы, что печать души Цин Лияна несёт в себе благую судьбу, безбрежную, как море.
Вот только удача ему не сопутствовала, и он стал главной душой Знамени Управления Душами.
Иными словами.
Сама встреча с Чэнь Цзянхэ свидетельствовала о глубокой благой судьбе Цин Лияна, но удачи ему недоставало: тело погибло, душа покинула его, и он вступил на путь иньского духа.
Зато теперь у него появилась возможность обрести тело иньского божества.
— Истинный дух, повелевай законом! Печать души, явись!
— Душа, свяжи тысячу ли (около 500 км)! Вперёд!
Чэнь Цзянхэ сложил обеими руками Печать Духовной Связи на Тысячу Ли и указал на Золотой список печатей душ. Кровавая печать-лотос вспыхнула и испустила золотой луч, который слился с Печатью Духовной Связи на Тысячу Ли. Раздался грохот!
Вокруг Чэнь Цзянхэ возникла ужасающая сила всасывания, стремительно поглощая силу его души.
Он тут же достал тринадцать жемчужин души начальной ступени 3-го ранга, чтобы питать Печать Духовной Связи на Тысячу Ли.
За время горения одной благовонной палочки пространственный канал передачи голоса, соединивший их через несколько сотен тысяч ли (сотни тысяч километров), был готов.
— Какие будут повеления, бессмертный господин?
Услышав голос Чэнь Цзянхэ, Цин Лиян немедленно прервал свою технику и почтительно обратился к нему.
— Лиян, как у тебя обстоят дела?
— Докладываю бессмертному господину: древнее поле битвы бессмертных и демонов — настоящая святая земля для моей культивации. Здесь несметное множество остаточных душ кровавой скверны. Некоторые из них даже пожирали друг друга и превратились в злых духов. Но они находятся в глубине древнего поля битвы. С моей нынешней культивацией углубляться туда может быть опасно.
— На древнем поле битвы бессмертных и демонов есть злые духи?
— Я ощущаю по меньшей мере девятерых. Впрочем, они, вероятно, тоже уже заметили моё присутствие.
— Они сильны?
— Трое слабее меня, двое примерно равны мне, а аура остальных четверых превосходит мою.
Слушая Цин Лияна, Чэнь Цзянхэ стремительно перебирал в уме варианты, обдумывая, как тому следует действовать дальше на древнем поле битвы.
Прежде Цин Лиян оставался лишь в одном из уголков древнего поля битвы бессмертных и демонов, освобождая всё больше и больше остаточных душ.
Теперь все остаточные души кровавой скверны в том уголке уже были освобождены.
Поэтому, чтобы и дальше добывать для Чэнь Цзянхэ благую судьбу, Цин Лияну оставалось лишь постепенно продвигаться в глубь древнего поля битвы.
Кто бы мог подумать, что там скрываются девять злых духов, причём четверо из них сильнее нынешнего Цин Лияна! Иными словами, культивация этой четвёрки достигала как минимум полного завершения Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ считал древнее поле битвы благодатным местом, но оно оказалось обителью зловещих духов и смертоносной скверны. Даже Цин Лияну следовало действовать там осторожно.
Один неверный шаг — и эти злые духи могли его сожрать.
— Лиян, сейчас тебе нужно немедленно совершить прорыв, а затем найти способ покинуть древнее поле битвы бессмертных и демонов. Освобождать остаточные души кровавой скверны ради благой судьбы, конечно, важно, но рядом с твоей безопасностью это ничего не значит.
— Твоя безопасность должна быть превыше всего.
Приняв решение, Чэнь Цзянхэ сразу передал его Цин Лияну.
— Бессмертный господин, я понимаю. Но если поглотить тех злых духов, для меня это будет…
Грохот!
Хлопок!
Тринадцать жемчужин души рассыпались.
Пространственный канал передачи голоса, созданный Печатью Духовной Связи на Тысячу Ли, рухнул.
Голос Цин Лияна оборвался.
— Злые духи? На древнем поле битвы бессмертных и демонов действительно есть злые духи?!
Чэнь Цзянхэ нахмурился.
Хотя Цин Лиян не договорил, смысл его последних слов был очевиден: он хотел остаться на древнем поле битвы. Те злые духи желали поглотить Цин Лияна.
Но и Цин Лиян точно так же хотел поглотить их. Обычные остаточные души кровавой скверны уже почти не помогали ему повышать культивацию. А вот эти сильные злые духи могли обеспечить ему стремительный рост.
«Злые духи древнего поля битвы появились потому, что остаточные души кровавой скверны пожирали друг друга, или кто-то из культиваторов намеренно использует это место для их выращивания?»
Эта мысль внезапно пришла Чэнь Цзянхэ в голову.
Раз он мог отправить Цин Лияна культивировать на древнее поле битвы, почему бы злодеям демонического пути не выращивать там души с помощью кровавой скверны? Ведь ветвь Демонов Душ Секты Кровавой Реки как раз и состояла из демонических культиваторов, специализировавшихся на выращивании душ.
«Использовать древнее поле битвы бессмертных и демонов для выращивания злых духов… До чего же жестоки эти демонические выродки!»
Чэнь Цзянхэ мысленно выругался.
Впрочем, он не собирался непременно заставлять Цин Лияна уйти. Если тому удастся поглотить злых духов, это тоже неплохо.
Заодно он избавит мир культивации от большой угрозы.
А что до опасности для самого Цин Лияна…
Стоило ему прорваться к полному завершению Формирования Ядра, и он смог бы освоить ещё больше тайных методов из раздела Поглощения Душ Истинного Толкования Управления Душами.
Тогда угрожать ему мог бы лишь культиватор полного завершения Золотого Ядра, практикующий техники молнии, или лично явившийся Истинный Владыка Зарождающейся Души.
Без них Цин Лиян был бы в безопасности.
Среди равных ему иньских духов Цин Лиян, практикующий Истинное Толкование Управления Душами, был сильнее прочих: его искусство от природы подавляло демонов и злых духов.
Чэнь Цзянхэ хотел вывести его оттуда лишь по одной причине.
Он опасался, что у этих злых духов есть хозяин. Если это духовный культиватор полного завершения Золотого Ядра — ещё полбеды, но если Истинный Владыка Зарождающейся Души…
Тогда Цин Лияну действительно грозила бы опасность.
«Лиян когда-то был главой клана и умеет взвешивать выгоду и риск. Встретив иньских духов, у которых есть хозяин, он наверняка сперва выяснит, кто за ними стоит».
С нынешней культивацией Чэнь Цзянхэ ещё не мог обыскивать души. Но когда он достигнет полного завершения Золотого Ядра, то сумеет делать это без вреда для цели, как Истинные Владыки Зарождающейся Души.
Цин Лиян же сам обладал телом иньского духа, поэтому, достигнув полного завершения Формирования Ядра, тоже смог бы применять технику обыска души.
Возможность обыскивать души уже при полном завершении Формирования Ядра была одним из преимуществ Истинного Толкования Управления Душами.
Мгновение спустя.
Сознание Чэнь Цзянхэ покинуло Знамя Управления Душами и вернулось в его тело. Он сразу ощутил опустошённость души — следствие того, что в самом начале Печать Духовной Связи на Тысячу Ли поглощала её силу.
Он тут же привёл в действие раздел Закалки Души Истинного Толкования Управления Душами, восстанавливая душевную силу и возвращая себя в наилучшее состояние.
Затем достал жемчужины души и принялся усваивать заключённую в них силу, повышая культивацию своей души.
Время пролетело незаметно.
Юнь Синь и старейшина Чжэн покинули Секту Небесной Воды уже полгода назад. К этому времени они должны были добраться до Центральных Земель.
Сперва они направились в столицу Янь, а оттуда отправились в Центральные Земли вместе с Алхимическим союзом государства Янь. Их сопровождал Истинный Владыка Зарождающейся Души, так что опасаться было нечего. В нынешнем алхимическом съезде Центральных Земель участвовал не только Алхимический союз государства Янь, но и союзы государства Ся, Северной области и Восточной Пустоши. А вот Союз артефактов и алхимии Моря Рассыпанных Звёзд приезжать не собирался: всё-таки это был внутренний алхимический съезд мира культивации Южного Неба.
В обычное время никто не мешал им собираться и обсуждать Дао.
Но к съезду, затрагивающему весь мир культивации Южного Неба, культиваторов Моря Рассыпанных Звёзд не допускали.
«С острова Лазурных Волн прибыл посланник семьи Юй. Похоже, глава их клана всё же рассудителен».
Чэнь Цзянхэ держал в руке Нефритовый Талисман Передачи Голоса.
Только что Чжао Мулань сообщила: люди семьи Юй привезли оставшиеся духовные предметы, чтобы окончательно уладить счёты с Сектой Небесной Воды.
Причём прибыл старейшина полного завершения Формирования Ядра.
Это показывало, что семья Юй придаёт Секте Небесной Воды большое значение и не смеет смотреть на неё свысока.
Гости также привезли кое-какие ресурсы для торговли с сектой.
Так два мира культивации могли обмениваться тем, чего недоставало друг другу, и наладить торговые связи.
В эти дела Чэнь Цзянхэ не вмешивался. Не будь Юнь Сяоню в семье Юй, он вообще не стал бы связываться с островом Лазурных Волн.
— Докладываю дяде-наставнику Чэню: у ворот посетитель. Называется вашим старым другом из области Южного Неба.
Чэнь Цзянхэ как раз собирался приступить к культивации.
Снаружи донёсся голос ученика, охранявшего гору.
— Он назвал своё имя?
Чэнь Цзянхэ вылетел из Дворца Ваншу, вышел за защитную формацию и посмотрел на прибывшего с докладом ученика начальной ступени Формирования Ядра.
— Докладываю дяде-наставнику Чэню: нет, не назвал.
Ученик ответил почтительно.
Чэнь Цзянхэ недоумевал: кто мог в такое время прийти из области Южного Неба?
Жуань Теню — никак нет. Его страж узнал бы и без имени.
Ведь Жуань Теню бывал в Секте Небесной Воды далеко не раз и не два.
В этот миг на поясе ученика вспыхнул Нефритовый Талисман Передачи Голоса. Выслушав сообщение, он почтительно обратился к Чэнь Цзянхэ:
— Докладываю дяде-наставнику: у горы появилась ещё одна бессмертная дева. Тоже называет себя вашей давней знакомой. Её имя — Лань И.
— Старшая Лань?
Чэнь Цзянхэ сперва замер, а затем сказал ученику: — Пойдём, я отправлюсь к воротам вместе с тобой.
Если бы речь шла лишь о не назвавшемся старом знакомом из области Южного Неба, Чэнь Цзянхэ, разумеется, не стал бы встречать его лично.
Но раз пришла Лань И…
Он должен был сам выйти ей навстречу.
Как ни крути, Лань И была наставницей Гао Пэйяо. Пусть теперь Гао Пэйяо вступила в Секту Небесного Дао и стала личной ученицей её главы, узы, связывавшие её с Лань И, никуда не исчезли.
Они с Гао Пэйяо были близкими друзьями, поэтому он не мог пренебречь её наставницей первых лет культивации.
Чэнь Цзянхэ добрался до ворот.
Увидев тех, кто ждал снаружи, он застыл.
«Истинный Чэнтянь? Почему это он?!»
Чэнь Цзянхэ велел ученику открыть ворота и, оставаясь внутри, сложил ладони перед Лань И: — Старшая Лань, рад видеть вас в добром здравии.
— Даою Чэнь, прошу, больше не называйте меня старшей.
Лань И склонилась в поклоне и поспешно добавила: — Мы не виделись больше сорока лет, а ваша культивация, даою Чэнь, уже превзошла мою. Это поистине радостная весть, поздравляю!
— Старшая Лань, прошу войти. Поговорим внутри.
Чэнь Цзянхэ не стал менять обращение. Пока он вновь не встретится с Гао Пэйяо, обращаться к Лань И иначе не следовало.
По сравнению с собой сорок с лишним лет назад Лань И явно немало пережила: в её изящных глазах таилась усталость.
Хотя она тоже прорвалась к средней ступени Формирования Ядра, её состояние ещё не устоялось. Вероятно, прорыв произошёл совсем недавно.
Пригласив Лань И войти, Чэнь Цзянхэ перевёл взгляд на Истинного Чэнтяня. Встретившись с ним вновь после нескольких десятилетий разлуки, он невольно вспомнил события более чем столетней давности. Тогда он увидел Истинного Чэнтяня впервые.
Это было на рынке Тысячи Гор, перед походом в тайное царство Долины Ветра и Снега. В трактире он издалека мельком увидел Истинного Чэнтяня.
Одного взгляда хватило, чтобы тот показался ему небожителем.
С его прорыва к Возведению Фундамента тогда прошло всего двадцать три года. Культиваторы Формирования Ядра казались недосягаемыми существами.
А Истинный Чэнтянь вдобавок был старшим поздней ступени Формирования Ядра.
Во всей области Южного Неба таких могущественных культиваторов Формирования Ядра можно было пересчитать по пальцам.
Теперь, при новой встрече, Чэнь Цзянхэ уже не испытывал тех неясных, не поддающихся описанию чувств, что прежде.
Благоговение, гнетущая скованность, страх, волнение…
Всё это когда-то сплеталось воедино.
Теперь всё изменилось. Глядя на стоявшего перед ним Истинного Чэнтяня, Чэнь Цзянхэ мог оставаться совершенно спокойным.
Пусть Истинный Чэнтянь находился на поздней ступени Формирования Ядра, а он сам — лишь на средней, и Сяо Хэя рядом не было, у Чэнь Цзянхэ уже имелись основания не страшиться Истинного Чэнтяня.
— Младший приветствует Истинного Чэнтяня.
— Даою Чэнь, вы меня смущаете. Не стоит величать меня Истинным, давайте обращаться друг к другу как равные даою!
В отличие от Чэнь Цзянхэ, в душе Истинного Чэнтяня бушевала буря.
При их последней встрече Чэнь Цзянхэ лишь недавно сформировал ядро, а теперь уже достиг средней ступени Формирования Ядра.
Кто мог подумать, что ничтожество, каким тот был более ста лет назад, дорастёт до такого!
Даже ему, владыке одного из пиков главных ветвей Секты Южного Неба, пришлось лично явиться с визитом.
— Не знаю, по какому делу даою Чэнтянь пришёл искать меня в Секте Небесной Воды?
Чэнь Цзянхэ улыбнулся.
Ни дружбы, ни каких-либо иных связей с Истинным Чэнтянем у него не было, поэтому жеманничать из-за обращения он не собирался.
Услышав эти слова, Истинный Чэнтянь ощутил бессилие. Очевидно, Чэнь Цзянхэ не намеревался приглашать его внутрь. Более ста лет назад… Нет, даже сорок с лишним лет назад тот был букашкой, которую он мог раздавить одним движением руки.
А теперь он сам пришёл с визитом и даже за ворота попасть не мог.
Воистину, всё в мире переменчиво.
— По велению главы секты я пришёл пригласить даою Чэня в гости в Секту Южного Неба.
Истинный Чэнтянь сложил ладони.
— Прошу даою Чэнтяня передать главе Чжоу мои поздравления. Что же до визита в Секту Южного Неба, боюсь, в ближайшее время приехать не смогу. Но в будущем, когда представится возможность, непременно навещу главу Чжоу.
Чэнь Цзянхэ без колебаний вежливо отказался.
Он, конечно, не собирался, как предлагал Сяо Хэй, ждать прорыва к 4-му рангу, прежде чем покинуть хребет Небесной Выси.
Но до достижения поздней ступени Формирования Ядра он ни за что отсюда не уедет.
Вообще-то Чэнь Цзянхэ понимал, зачем Чжоу Сяосюань на самом деле отправила Истинного Чэнтяня в Секту Небесной Воды.
Она просто хотела сообщить ему, своему дядюшке: та самая племянница добилась успеха. Не только обратила захват тела вспять и сама завладела телом владычицы Пика Вечерней Зари.
Но и одним махом стала главой Секты Южного Неба.
А вскоре станет Истинным Владыкой Зарождающейся Души, возвысившись над остальными.
Единственной великой бессмертной девой Зарождающейся Души во всей области Южного Неба.
— Хорошо, я передам главе секты ваши слова, даою Чэнь.
Истинный Чэнтянь кивнул, но уходить не спешил. Он явно хотел ещё что-то сказать и не решался.
Прошло три вдоха, но он так и не вымолвил ни слова.
Попрощавшись с Чэнь Цзянхэ, он ушёл.
Глядя ему вслед, Чэнь Цзянхэ, кажется, догадался, о чём тот хотел заговорить.
Однако помочь ему он ничем не мог.
Чэнь Цзянхэ подал ученику знак закрыть ворота.
— Старшая Лань, прошу за мной.
За время горения половины благовонной палочки они добрались до Дворца Ваншу. Чэнь Цзянхэ подал Лань И чашку духовного чая и вопросительно посмотрел на неё.
Он никак не мог понять, зачем она пришла к нему именно сейчас.
Дело с подводной обителью бессмертного уже завершилось.
По словам Ло Сиюэ, уладив счёты с Семьёй Лу, Гао Пэйяо вернулась в Секту Небесного Дао.
Входить в Обитель бессмертного Лазурной Мглы она не собиралась.
Поэтому Чэнь Цзянхэ было очень любопытно, зачем Лань И явилась сейчас.
— Даою Чэнь, это Пэйяо оставила для вас.
Лань И достала нефритовую пластину и передала ему.
Приняв пластину, Чэнь Цзянхэ стёр с неё ограничение магической силы и погрузил внутрь духовное сознание. Он сразу понял причину прихода Лань И.
Прошло всего сорок с небольшим лет.
Но на Острове Пяти Истинных в водах Торговой палаты Четырёх Морей всё уже переменилось.
Из прежних пяти Истинных Формирования Ядра сначала Истинный Юньлун и Истинный Лазурного Древа погибли от руки Чи Маньцзы.
Юнь Синь стала его служанкой и вместе с ним перебралась в мир культивации Южного Неба.
А Истинный Фанъюань покинул воды Торговой палаты Четырёх Морей, сказав, что отправится в область Демонов ради закалки.
После гибели Бессмертного города Покорения Моря многие культиваторы Формирования Ядра ушли в Морской регион Лазурных Облаков. Из-за этого бессмертным городам в водах Торговой палаты Четырёх Морей стало трудно держаться на плаву. Лишь Бессмертный город Алого Моря почти не пострадал.
Но рынок Острова Пяти Истинных тоже ощутил последствия. Опасаясь стать невинными жертвами очередной беды, культиваторы один за другим перебирались в бессмертные города.
Рынки культиваторов в водах Торговой палаты Четырёх Морей стали закрываться один за другим.
Рынок Острова Пяти Истинных хотя и не закрылся…
Но его доходов уже не хватало на их культивацию.
Поэтому Истинный Фанъюань и решил отправиться в область Демонов ради закалки.
На Острове Пяти Истинных осталась одна-единственная Истинная — Лань И. К тому же Чу Юньтянь вернулся в Бессмертный город Алого Моря.
Лань И пришлось передать рынок Острова Пяти Истинных Почтенному Цинъю.
Сама она собиралась вернуться в область Южного Неба и стать вольным культиватором.
Но тут неожиданно вернулась Гао Пэйяо и дала ей немало ресурсов, достаточных для достижения средней ступени Формирования Ядра.
Однако Гао Пэйяо взяла с собой в дорогу не так много ресурсов и не могла возвращаться за ними в Секту Небесного Дао, чтобы затем снова везти их Лань И.
Поэтому она и оставила эту нефритовую пластину.
Она сказала Лань И, что после достижения средней ступени Формирования Ядра та может взять пластину и отправиться в мир культивации Южного Неба к Чэнь Цзянхэ.
Чэнь Цзянхэ подыщет ей подходящее пристанище, и в ресурсах для культивации она нуждаться не будет.
«Пэйяо хочет, чтобы, помогая Лань И, я оказал услугу ей самой. Так она укрепит связь между нами».
Чэнь Цзянхэ понял замысел Гао Пэйяо.
Прежде Гао Пэйяо оказывала ему всевозможные благодеяния, укрепляя их дружбу. Но после того как Чэнь Цзянхэ помог ей добыть духовный предмет для Формирования Ядра и Золотой песок скрытых течений, все прежние долги были возвращены.
Теперь их связывала лишь дружба, пронесённая сквозь долгие годы.
Но для такой женщины, как Гао Пэйяо, одной дружбы было недостаточно, чтобы считать связь надёжной.
А Чэнь Цзянхэ в её помощи не нуждался.
Потому Гао Пэйяо поменяла их прежние роли местами: теперь Чэнь Цзянхэ должен был помочь ей, чтобы уже она оказалась у него в долгу.
Так она хотела укрепить их близость.
И не дать их связи оборваться.
«Сиюэ права. Пэйяо слишком много держит в уме и строит слишком далеко идущие планы. Совсем не похожа на человека, который впервые идёт путём культивации».
Так подумал Чэнь Цзянхэ.
Вообще-то Гао Пэйяо хватило бы одного слова. Ради дружбы, которая связывала их с юности, он в любом случае не оставил бы Лань И без внимания, если бы та пришла за помощью. Убрав нефритовую пластину в нефритовый пояс хранения, Чэнь Цзянхэ посмотрел на Лань И: — Сейчас я приглашённый покровитель Секты Небесной Воды. Если старшая Лань пожелает, почему бы вам не стать таким же приглашённым покровителем, как я?
— За остальное не ручаюсь, но условия для приглашённых покровителей у нас очень хорошие. Каждый год можно получать три духовных предмета 3-го ранга среднего качества. Кроме того, можно получить магическое сокровище 4-го ранга.
Услышь эти слова вольные культиваторы, они бы толпой снесли ворота Секты Небесной Воды.
Служить приглашённым покровителем секты было делом неблагодарным. Мало того что ежегодных ресурсов выдавали немного, это ещё и было крайне опасно.
Когда случалась беда, их первыми бросали вперёд.
И первыми обычно погибали именно приглашённые покровители.
Поэтому никто из культиваторов не желал поступать в секту на такую службу.
— Это… не слишком ли щедро?
Лань И была не глупа и понимала, что означает оставленная Гао Пэйяо нефритовая пластина.
Но она и представить не могла, что каждый год сможет получать три пригодных для усвоения духовных предмета 3-го ранга среднего качества.
Да ещё и магическое сокровище 4-го ранга.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...