Глава 540. Поддержка друг друга. Визит Му Чжили
— Уже двести лет?
Ло Сиюэ тихо повторила эти слова. В её прекрасных глазах струился лунный свет: казалось, она вспоминала минувшее. Она ведь тоже культивировала двести лет.
Она родилась среди простых смертных мира культивации Южного Неба и обладала Духовным Телом Таинственного Льда. Если бы бессмертная дева с Острова Льда и Снега во время странствий не оказалась в тех краях и не обнаружила её особое телосложение…
Вероятно, ещё двести лет назад она сама заточила бы себя во льду, а затем от неё остались бы лишь кости в могиле.
Обладатели Духовного Тела Таинственного Льда, не начавшие культивировать, не доживали до восемнадцати лет.
Ло Сиюэ повезло: бессмертная дева с Острова Льда и Снега обнаружила её в семнадцать лет и вывела на путь бессмертия.
— Я тоже культивирую двести лет.
Ло Сиюэ подняла взгляд на Чэнь Цзянхэ и негромко произнесла эти слова.
— Всего двести лет?
Чэнь Цзянхэ замер, не веря услышанному. Он полагал, что Ло Сиюэ культивирует как минимум двести тридцать, а то и двести пятьдесят лет. Ведь при их первой встрече на рынке культиваторов Чистой Реки она уже достигла Возведения Фундамента.
А теперь Ло Сиюэ была культиватором поздней стадии Формирования Ядра и уже нащупала возможность следующего прорыва. Не пройдёт и двадцати лет, как она достигнет полного завершения Золотого Ядра.
Иными словами, для достижения полного завершения Золотого Ядра Ло Сиюэ хватит всего двухсот двадцати лет.
Чэнь Цзянхэ почувствовал, что разрыв между ними, похоже, довольно велик.
Даже не просто велик.
Сумеет ли он сам прорваться на позднюю стадию Формирования Ядра, когда за плечами останется двести двадцать лет культивации, ещё неизвестно.
Он знал, что у неё Небесный духовный корень и Духовное Тело Таинственного Льда, но всё же разница в скорости культивации была слишком уж огромной.
— Что, я выгляжу намного старше тебя?
Ло Сиюэ тихонько рассмеялась. Словно растаяла ледяная гора: на её прекрасном лице появилась лёгкая улыбка, тёплая, как весенний ветерок, и невыразимо очаровательная.
— Нет, просто наша культивация…
— У меня Небесный духовный корень, поэтому до Формирования Ядра я продвигалась быстро. К тому же у меня Духовное Тело Таинственного Льда, а сформировала я Золотое Ядро с девятью узорами, так что после этого моя культивация ещё ускорилась. Твоё тайное искусство очень сильное, но за какие-то двадцать-тридцать лет сравняться с результатами двухсот лет моих упорных занятий всё же трудно.
Ло Сиюэ объяснила ему это, но затем вспомнила, что Чэнь Цзянхэ — всего лишь вольный культиватор, тогда как в неё вкладывал ресурсы весь Остров Льда и Снега, и добавила в утешение:
— Ты и так добился многого.
— Э-э… спасибо.
Впервые Чэнь Цзянхэ утешали подобным образом. Он сразу почувствовал, что двести лет стараний и забот о своём благополучии прошли не зря.
— Кстати, я слышал от Мулань, что в Бессмертном дворце Цанлань на этот раз погибло немало гениев Золотого Ядра?
— Заносчивые гордецы, которые никого ни в грош не ставили. Неудивительно, что их постигла такая участь.
Гибель этих гениев Золотого Ядра ничуть не тронула Ло Сиюэ. Она видела в них лишь самонадеянных гордецов.
На этот раз в открывшийся Бессмертный дворец Цанлань допускались только первоклассные и более выдающиеся гении из сильнейших организаций.
Все они шли туда, чтобы отточить свои сверхъестественные способности и магические техники, искусства меча и молнии.
Никто не стремился туда ради сокровищ и духовного корня Неба и Земли.
Все прекрасно понимали: с нынешней культивацией отнять духовный корень Неба и Земли у демонического зверя полного завершения 3-го ранга им не под силу.
Не говоря уже о том, что в Бессмертном дворце Цанлань были марионетки 4-го ранга.
Ло Сиюэ рассказала Чэнь Цзянхэ о случившемся в Бессмертном дворце Цанлань. Хотя в Бессмертном городе Ледяной Стужи собралось множество гениев Золотого Ядра…
После обнародования сведений о Бессмертном дворце Цанлань больше половины из них предпочли уехать.
В итоге внутрь вошли лишь сорок семь гениев Золотого Ядра.
Помимо таких выдающихся гениев, как Ло Сиюэ, оттачивавших свои особые способности и искусства, тринадцати гениям Золотого Ядра удалось спастись, а шестнадцать погибли внутри.
— Твой старший брат Жуань не только практикует метод культивации Секты Кровавой Реки, но и освоил могущественное древнее демоническое искусство закалки тела. Его плоть настолько сильна, что он способен выдерживать прямые удары демонического зверя поздней стадии 3-го ранга.
О Жуань Теню Ло Сиюэ рассказала особо: в Бессмертном дворце Цанлань он с Демоническим Клинком Преображения Крови в руках сражался сразу с двумя демоническими зверями поздней стадии 3-го ранга, оттачивая искусство клинка.
Под конец он и вовсе отложил Демонический Клинок Преображения Крови и использовал этих зверей для совершенствования телесной сверхъестественной способности.
— Старший брат Жуань пользуется особым расположением царя Куя. Неудивительно, что у него есть чудесное древнее искусство закалки тела.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Он и раньше строил догадки о силе Жуань Теню: тот определённо принадлежал к первоклассным гениям Золотого Ядра.
Возможно, даже приближался к тем, кто стоял лишь на ступень ниже самых выдающихся.
Одно то, что Жуань Теню смог предоставить Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес и Искусство Пламенного Демона, Сжигающего Небеса, доказывало: он и сам наверняка практикует древнее демоническое искусство закалки тела. Возможно, оно уступало Искусству Девяти Превращений Восполнения Небес, но точно было не слабее Искусства Пламенного Демона, Сжигающего Небеса.
Тогда у Чэнь Цзянхэ не было выбора: ему оставалось лишь взяться за Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес.
Но у Жуань Теню всё иначе. За ним стоял царь Куй, а значит, наверняка имелись и другие варианты.
Кто при наличии выбора стал бы практиковать столь ненасытное до богатств искусство, как Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес?
Ресурсов, необходимых для одного лишь третьего превращения — Претворения Духа, — хватило бы как минимум десяти культиваторам тела стадии Формирования Ядра, чтобы достичь полного завершения Золотого Ядра.
— Тебе удалось чего-нибудь добиться в Бессмертном дворце Цанлань?
Чэнь Цзянхэ задал этот вопрос.
Он знал, что Ло Сиюэ отправилась туда ради совершенствования Искусства Меча Большой Медведицы, желая достичь большого успеха в Мече Тяньсюань.
Ло Сиюэ покачала головой. В её глазах мелькнуло разочарование.
Искусство Меча Большой Медведицы, созданное вознёсшимся могущественным Истинным Владыкой Северного Полюса, было невероятно сильным. Двух-трёх ожесточённых схваток не хватало, чтобы достичь большого успеха в Мече Тяньсюань.
Для постижения тайн этого искусства требовалось снова и снова проходить через битвы не на жизнь, а на смерть.
И чем яснее она это понимала, тем сильнее осознавала, как тяжело дался госпоже Цзинхун её путь бессмертия.
Женщине, вольному культиватору, приходилось одновременно добывать ресурсы для собственной культивации и заботиться о муже, лежавшем без сознания, разыскивая для него духовные предметы, действующие на душу.
Из-за мужа, пребывавшего в беспамятстве, она даже потерпела неудачу при Формировании Ядра.
Позже ей наконец удалось пробудить его, но их воссоединение оказалось недолгим: вскоре супруг покинул этот мир.
Затем она всё же сформировала Ядро — и начались нескончаемые сражения.
Ради порции Звёздного Песка Небосвода и куска Бессмертного Нефрита Великой Лазури она согласилась с предложением Истинного Алого Моря остаться на восемьдесят лет в морских владениях Торгового союза Четырёх Морей.
Теперь она достигла поздней стадии Формирования Ядра и малого успеха в Мече Тяньсюань.
Но кто мог знать, сколько трудностей скрывалось за этим?
— Теперь я отправлюсь на испытания в пещерное царство 3-го ранга, чтобы довести Меч Тяньсюань в Искусстве Меча Большой Медведицы до совершенства. Тогда в Пещерном царстве Снежного Края у нас будет больше шансов выжить.
Ло Сиюэ смотрела на Чэнь Цзянхэ.
Он готов был рисковать жизнью, сопровождая её в Пещерное царство Снежного Края. Разумеется, ей следовало упорно культивировать, чтобы дать им обоим хотя бы призрачную надежду на спасение.
— М-м…
Чэнь Цзянхэ хотел что-то сказать, но замялся.
Он не знал, какие слова подобрать.
Он старался изо всех сил, и Ло Сиюэ тоже.
И всё ради того, чтобы выжить в Пещерном царстве Снежного Края.
— Тебе что-нибудь от меня нужно?
Ло Сиюэ вопросительно посмотрела на него. Её глаза сияли, словно ясная луна.
— Да.
Чэнь Цзянхэ решительно кивнул.
Ему и впрямь хотелось кое о чём попросить Ло Сиюэ.
Только эта просьба могла нарушить её планы отправиться на испытания в пещерное царство.
— Говори.
Ло Сиюэ произнесла это негромко.
— Я хотел попросить тебя изготовить шесть магических мечей.
— Для Чжуан Синьянь?
— Да. Пэйяо сказала, что в Секте Небесного Дао Синьянь усердно совершенствует искусство меча и часто бывает в пещерном царстве. Поэтому я хотел попросить тебя помочь с изготовлением шести магических мечей, — кивнул Чэнь Цзянхэ.
Он не удивился, что Ло Сиюэ угадала: он делает это ради Чжуан Синьянь.
Ведь он рассказывал ей, что ещё в области Южного Неба передал Искусство Меча Большой Медведицы Цзян Жусюй и Чжуан Синьянь.
К тому же Ло Сиюэ вместе с Гао Пэйяо побывала в подводном бессмертном дворце, а потом встречалась с ней в области Южного Неба. Наверняка она знала, что Цзян Жусюй всецело посвятила себя алхимии, а Чжуан Синьянь — мечу.
— Хорошо. Через год Остров Льда и Снега закроется. Тогда я попрошу наставницу изготовить магические мечи, необходимые для Искусства Меча Большой Медведицы.
— Вот только… они нужны мне в течение года.
Чэнь Цзянхэ смущённо почесал голову.
— Через год старейшина Чжэн отправится с Алхимическим союзом государства Янь в Центральную область для обсуждения Дао. Я хочу попросить его передать мечи Синьянь.
— Хорошо. Я вернусь и всё устрою.
Ло Сиюэ согласилась без малейшего колебания.
Не дав Чэнь Цзянхэ добавить ни слова, она покинула Дворец Ваншу и полетела к вратам секты.
Пещерное царство Снежного Края станет для них испытанием на жизнь и смерть.
Чэнь Цзянхэ согласился сопровождать её, исполняя давнее обещание, однако прежней близостью между ними такой поступок никак не оплатить.
Поэтому она постарается помочь ему во всём, что в её силах. Особенно в ресурсах: всё необходимое Чэнь Цзянхэ она по возможности предоставит.
Изготовить шесть магических мечей — всего лишь четыре магических сокровища 4-го ранга и два магических сокровища 6-го ранга. Для Острова Льда и Снега это не составляло труда.
Седьмой меч, Меч Небесной Оси, в этот список не входил.
Даже если его изготовить, воспользоваться им всё равно не получится.
Ведь Меч Небесной Оси был магическим сокровищем как минимум 7-го ранга, а такими могли управлять лишь Истинные Владыки Зарождающейся Души.
Даже культиватору полного завершения Золотого Ядра было трудно сдвинуть магическое сокровище 7-го ранга.
Провожая взглядом Ло Сиюэ, Чэнь Цзянхэ испытывал неловкость. Он просил слишком многого.
Но Ло Сиюэ не сказала ни слова в возражение.
Даже не попыталась поторговаться.
Так происходило всякий раз, и Чэнь Цзянхэ невольно чувствовал вину.
«До того как войти в Пещерное царство Снежного Края, я непременно должен изготовить связанную с жизнью трупную марионетку. Сяо Хэю, Пушку и Латяо нужно достичь полного завершения 3-го ранга. И Цин Лияну тоже — он должен почти обрести тело духа инь».
«Мне самому тоже надо постараться достичь полного завершения Золотого Ядра».
«Нельзя обмануть надежды красавицы… Нет, не так. Нельзя допустить, чтобы вложения Ло Сиюэ в меня пропали зря».
Вернувшись в задний двор, Чэнь Цзянхэ взглянул на Сяо Хэя, высунувшего голову из заднего зала, но тут же отвёл глаза, притворившись, будто ничего не заметил.
— Хозяин, ты ведь растроган до глубины души?
— Эта самка двуногого зверя исполняет любую твою просьбу без единого возражения. Что ни говори, а такого двуногого зверя, как ты, с твоим характером, она держит в полной своей власти, — хихикнул Сяо Хэй.
— Иди лучше культивируй… Ты уже переработал горловую кость?
— Ну-ка, взгляни! Как тебе? Правда, горловая кость господина Черепахи выглядит внушительно?
Словно хвастаясь сокровищем, Сяо Хэй выплюнул горловую кость и принялся показывать её Чэнь Цзянхэ.
Три цуня (около 10 см) в длину, толщиной с большой палец, она была сплошь чёрной, словно тёмный нефрит, и слабо поблёскивала сумрачным светом, испуская чрезвычайно мощную ауру.
Стоило культиватору Закалки Ци взять эту горловую кость в руки — и обычный демонический зверь 3-го ранга не посмел бы приблизиться.
— Зловещая сила? Откуда в твоей горловой кости столько зловещей силы?
Чэнь Цзянхэ был озадачен.
В теле Сяо Хэя присутствовала зловещая сила, однако свирепым зверем он не был. Возможно, накапливать её ему позволяла практика Искусства Трёх Превращений Возвышения Яо и Искусства Шести Превращений Великого Яо.
Но тогда выплюнутая им горловая кость не должна была нести в себе зловещую силу!
Одна эта кость уже вызывала у Чэнь Цзянхэ неприятное ощущение. Нетрудно было представить, насколько густой была заключённая в ней зловещая сила.
— Я собрал всю зловещую силу из своего тела в горловой кости, потом переработал её и выплюнул. Хе-хе, я собираюсь изготовить Магический артефакт зловещей силы.
— Что? Магический артефакт зловещей силы?
— Именно. Такими пользовались древние свирепые звери. Они очень могущественны и превосходят обычные магические сокровища из горловой кости.
— Сколько понадобится вспомогательных материалов?
Чэнь Цзянхэ сначала воодушевился, но тут же повесил голову.
— Немного. Тринадцать видов духовных материалов 3-го ранга высшего качества и два вида особых духовных предметов 3-го ранга высшего качества.
— Что? Столько материалов? Их хватит на четыре магических сокровища из горловой кости!
— Не спеши, господин Черепаха ещё не закончил. У тебя ведь остались Духовная Вода Звёздного Падения и Духовная Вода Разрушения Преград? Отдай их мне.
— Что-о?!
Чэнь Цзянхэ остолбенел.
— Ты уверен, что изготавливаешь магическое сокровище из горловой кости?
— Господин Черепаха тебе уже сказал: не обычное магическое сокровище из горловой кости, а Магический артефакт зловещей силы. Очень мощный. Вот когда я пущу его в ход, тогда и узнаешь, — усмехнулся Сяо Хэй.
— Хорошо. Пока иди культивируй. Я попрошу старейшину Чжэна съездить за материалами.
Чэнь Цзянхэ не знал, какой силой обладает названный Сяо Хэем артефакт, но если уж тот говорил, что он очень мощный, слабым он точно не окажется.
После начала практики Искусства Шести Превращений Великого Яо Сяо Хэй стал на редкость взыскательным.
Вот только в таком случае Чэнь Цзянхэ придётся потратить ещё четыре особых духовных материала 3-го ранга высшего качества из тех, что он заготовил для Сяо Хэя.
Сложив пальцы в печать, Чэнь Цзянхэ отправил старейшине Чжэну сообщение через Нефритовый Талисман Передачи Голоса.
Затем он достал пустую нефритовую пластину и записал на ней все материалы, необходимые Сяо Хэю.
После этого он вылетел из Дворца Ваншу и радужной полосой устремился на Пик Духовных Пилюль.
Встречавшиеся по пути ученики стадии Формирования Ядра почтительно приветствовали Чэнь Цзянхэ, а он отвечал им кивками.
На Пике Духовных Пилюль старейшина Чжэн лично вышел ему навстречу.
— Наша Секта Небесной Воды слишком долго пребывала в упадке. Её накоплений не сравнить не только с сильнейшими организациями — мы значительно уступаем даже силам, во главе которых стоят культиваторы полного завершения Золотого Ядра. Все эти лекарственные растения посажены недавно. Чтобы увидеть плоды, придётся ждать как минимум пятьсот лет.
Старейшина Чжэн знакомил Чэнь Цзянхэ с Пиком Духовных Пилюль.
Только после прорыва Чэнь Пинъаня к полному завершению Формирования Ядра Секта Небесной Воды получила возможность выращивать духовные лекарственные растения. Через пятьсот лет уже можно будет собрать урожай. А если в секте появятся достойные преемники, можно подождать и тысячу лет, а то и две-три тысячи.
Чем больше времени пройдёт, тем богаче будут накопления.
Однако для этого существовало одно условие: прежде чем выращивать духовные лекарственные растения, нужно обрести силу, позволяющую защитить их, когда они созреют.
Иначе весь труд достанется другой секте.
— Теперь у Секты Небесной Воды есть ты, младший брат. Всего пятьсот лет — секта может подождать. А потом подождём ещё тысячу, две тысячи лет, укрепим наше достояние и вернём древнюю славу.
Говоря это, старейшина Чжэн смотрел в будущее с нескрываемой надеждой.
Словно Чэнь Цзянхэ уже достиг полного завершения Золотого Ядра, а то и разбил Ядро, сформировав Зарождающуюся Душу, и превратил Секту Небесной Воды в первую секту государства Янь.
— Старейшина Чжэн, вы меня переоцениваете. Я всего лишь обычный культиватор и не заслуживаю таких надежд секты.
Чэнь Цзянхэ ответил скромно.
— Младший брат, я верю, что ты сможешь. И верховный старейшина, и старший брат Юань — все мы верим в тебя.
Старейшина Чжэн произнёс это со всей серьёзностью.
Увидев, что Чэнь Цзянхэ замолчал, он и сам почувствовал, что, пожалуй, слишком давит на него, и поспешил переменить тему:
— Младший брат, ты ведь не просто так пришёл на Пик Духовных Пилюль? Может, тебе нужна моя помощь?
— Не стану скрывать, старейшина Чжэн, у меня действительно есть просьба.
— Говори, младший брат.
— Я хотел попросить вас через восемь месяцев посетить торговое собрание в Бессмертном городе Ледяной Стужи и выменять для меня кое-какие духовные материалы.
Чэнь Цзянхэ серьёзно добавил: — Я попрошу Старейшину Быка сопровождать вас.
— Без труда. Какие материалы тебе нужны?
Услышав, что Чэнь Цзянхэ намерен пригласить того страшного пурпурно-золотого быка с Пика Звёздного Облака, старейшина Чжэн понял: материалы будут необычными.
Чэнь Цзянхэ передал ему нефритовую пластину, а затем достал сумку-хранилище с четырьмя особыми духовными предметами 3-го ранга высшего качества. Сяо Хэю требовались два вида особых духовных материалов 3-го ранга высшего качества и тринадцать видов духовных материалов 3-го ранга высшего качества. По стоимости духовные материалы превосходили обычные духовные предметы.
Возможно, все четыре особых духовных предмета 3-го ранга высшего качества, предоставленные Чэнь Цзянхэ, и не придётся тратить, но остаток в любом случае окажется невелик.
— Так много?!
Старейшина Чжэн изумился.
В сумке-хранилище действительно лежали четыре особых духовных предмета 3-го ранга высшего качества. В пересчёте на Духовные камни высшего качества они стоили не менее четырёх тысяч.
Неудивительно, что Чэнь Цзянхэ так основательно подготовился и даже собирался привлечь пурпурно-золотого быка.
В тридцати шести областях государства Янь опасаться было нечего, но на Западном море порядки куда беспокойнее.
Такое количество духовных материалов легко привлекло бы чужое внимание.
Сопровождение пурпурно-золотого быка решало эту проблему.
— Не беспокойся, младший брат. Я обязательно добуду для тебя эти материалы.
— Благодарю за хлопоты, старейшина Чжэн. Пойду я.
Покинув Пик Духовных Пилюль, Чэнь Цзянхэ сразу направился на Пик Звёздного Облака, но, приблизившись, остановился. Он выждал время горения палочки благовоний. Лишь когда доносившиеся изнутри звуки бычьих утех затихли, он вошёл и сообщил пурпурно-золотому быку о необходимости охранять старейшину Чжэна по дороге в Бессмертный город Ледяной Стужи.
Пурпурно-золотой бык согласился без малейших колебаний.
Заметив, что тот собирается продолжить свои занятия, Чэнь Цзянхэ не стал задерживаться и сразу ушёл.
Вернувшись во Дворец Ваншу…
Вспомнив увиденное, он невольно вздохнул: — А Мулань находчива. Даже раздобыла для пурпурно-золотого быка двух коров с родословной 4-го ранга низшей ступени.
— Что ж, неплохо. Пусть оставит немного потомства — считай, заплатит Секте Небесной Воды за аренду Пика Звёздного Облака.
Чэнь Цзянхэ считал, что Чжао Мулань всё устроила превосходно.
Эти две коровы с родословной 4-го ранга низшей ступени наверняка обошлись недёшево, но могли принести Секте Небесной Воды огромную пользу.
Если от них родится несколько демонических бычков с родословной 4-го ранга высшей ступени, секта сорвёт настоящий куш.
Впрочем, даже без телят Секта Небесной Воды не останется в убытке: у неё всё равно прибавились два демонических зверя с родословной 4-го ранга низшей ступени.
Когда пурпурно-золотой бык уйдёт, он ведь не заберёт с собой обеих коров.
Прожив рядом с Сяо Хэем двести лет, Чэнь Цзянхэ кое-что понимал в повадках демонических зверей.
За исключением зверей с родословной 5-го ранга высшей ступени и выше, остальные не особенно дорожили кровным родством и узами между родителями и детьми.
Эти связи были куда слабее и ненадёжнее отношений наставника и ученика.
Оставив эти мысли, Чэнь Цзянхэ направился под галерею из серого камня практиковать Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов.
Нельзя забрасывать Искусство Небесного Демона по Созданию Трупных Марионеток.
После достижения поздней стадии Формирования Ядра он непременно должен довести его до совершенства и изготовить связанную с жизнью трупную марионетку.
В Пещерном царстве Снежного Края она тоже сможет сыграть важную роль.
Десять месяцев пролетели незаметно.
В Бессмертном городе Ледяной Стужи завершилось торговое собрание, проводившееся раз в десять лет. Подошёл к концу и сорокалетний период изготовления сокровищ на Острове Льда и Снега.
Остров Льда и Снега вновь закрылся на восемьдесят лет.
Число культиваторов в Бессмертном городе Ледяной Стужи сразу сократилось на семьдесят-восемьдесят процентов. Уехали те, кто прибыл из Восточной Пустоши, Южного Пограничья, Северной области и Центральной области. Культиваторы, приехавшие из Морского региона Лазурных Облаков и Демонической области, тоже покинули город.
В этот период изготовления сокровищ на Острове Льда и Снега из Буддийской области почему-то никто не приехал. Чэнь Цзянхэ находил это странным.
Даже из Моря Хаоса прибыло несколько культиваторов.
А представителей буддийских школ не оказалось вовсе. Неужели их магические сокровища отличаются от сокровищ прочих культиваторов?
Чэнь Цзянхэ не стал ломать над этим голову. Забрав духовные материалы с Пика Духовных Пилюль, он сразу вернулся в задний зал Дворца Ваншу.
— Отдал четыре особых духовных предмета 3-го ранга высшего качества — осталось лишь три духовных предмета 3-го ранга высшего качества. Надеюсь, твой Магический артефакт зловещей силы окажется помощнее, иначе мы понесём огромные убытки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...