Глава 516. Пленение душ за тысячу ли (около 500 км). Гу, пожирающий годы жизни
— Фух...
В пещере Чэнь Цзянхэ открыл глаза, глубоко выдохнул и убрал жемчужину души поздней ступени 3-го ранга.
— Истинный дух повелевает душой, отклик за тысячу ли (около 500 км)!
Чэнь Цзянхэ сложил обеими руками печати. Сила его души сгустилась в духовную печать, которая ушла в пустоту и исчезла вдали.
Три вдоха спустя выражение его лица слегка изменилось.
«Полгода? Весьма неплохо. Похоже, с колдовскими культиваторами не так трудно справиться, как я думал. У всякого живого существа есть душа и духовная душа».
«Даже если духовной души нет, остаётся истинный дух».
Так размышлял Чэнь Цзянхэ.
То, что две марионетки 3-го ранга высшего качества сумели сдерживать У Чжу целых полгода, было уже очень хорошим результатом. Ведь на самом деле противник находился на поздней ступени Формирования Ядра, да ещё и владел множеством колдовских приёмов.
— Сяо Хэй, когда закончишь изготавливать это магическое сокровище, пока не берись за следующее, — передал Чэнь Цзянхэ.
Он хотел применить одну из тайных техник «Истинного Толкования Управления Душами», а для этого требовался кто-то, кто будет его охранять.
Пушок и Латяо были довольно сильны, но после применения тайной техники они не смогли бы напрямую разбудить Чэнь Цзянхэ.
С Сяо Хэем дело обстояло иначе: тот мог пробудить его, передав голос прямо через Духовную платформу.
Затем Чэнь Цзянхэ достал Пилюлю Истинной Сущности 3-го ранга среднего качества, проглотил её и приступил к практике «Истинного канона Десяти тысяч вод».
Прошло несколько дней.
Закончив изготовление второго магического сокровища 3-го ранга, Сяо Хэй убрал котёл 3-го ранга для изготовления артефактов, уменьшился до трёх цуней (около 10 см) и подлетел к Чэнь Цзянхэ, дожидаясь окончания его занятий.
Прошло время горения одной благовонной палочки.
Чэнь Цзянхэ завершил практику и успокоил ци. Взглянув на два магических сокровища 3-го ранга, которые выплюнул Сяо Хэй, он сразу убрал их в нефритовый пояс-хранилище.
Оставалось изготовить ещё три магических сокровища 3-го ранга, и заказ Секты Небесной Воды на пятнадцать таких сокровищ будет выполнен.
Для Секты Небесной Воды, особенно для её учеников начальной ступени Формирования Ядра, это, несомненно, было большой удачей.
Далеко не каждый мог обзавестись магическим сокровищем 3-го ранга уже на начальной ступени Формирования Ядра.
— Сяо Хэй, охраняй меня. Я верну Печати лотоса души!
Чэнь Цзянхэ говорил серьёзно.
— Не волнуйся, я поставлю барьер, никто тебя не потревожит, — ответил Сяо Хэй, выпрямившись в воздухе и хлопнув себя по груди маленькой лапой. Увидев это, Чэнь Цзянхэ невольно улыбнулся.
Рядом с Сяо Хэем он чувствовал себя куда спокойнее.
Когда Сяо Хэй установил три барьера, Чэнь Цзянхэ привёл в движение магическую силу и окружил себя ещё одним, радиусом в три чжана (около 10 м).
— Знамя Управления Душами, явись!
Чэнь Цзянхэ призвал Знамя Управления Душами. Глядя, как оно сверкает золотым светом и клубится пурпурной ци, он сложил магическую печать и направил её в полотнище. Знамя внезапно дрогнуло.
Наружу хлынула свирепая мрачная ци инь, и всё вокруг сразу стало зловещим. Даже сквозь барьеры ощущался необъяснимый холод.
Вздымающиеся тучи зловещей ци резко отличались от клубящейся пурпурной дымки.
Чэнь Цзянхэ это не заботило. Пока он сам твёрдо уверен, что идёт праведным путём, никто не посмеет назвать его демоном.
А если и назовёт, он всё равно не поверит.
— Печать Управления Душами! Кровавый лотос, плени души! Преследование за тысячу ли (около 500 км), немедленно возвращайтесь!
Чэнь Цзянхэ установил Знамя Управления Душами перед собой, сложил обеими руками печати и указал на него. Свирепая, зловещая ци инь собралась в душеловную цепь и ушла в пустоту. В то же мгновение...
Чэнь Цзянхэ ощутил, как Знамя Управления Душами вытягивает силу его души. Она расходовалась в несколько раз быстрее, чем при применении Техники пробуждения духа марионеток.
У-у-у...
В пещере завыли холодные ветры. Пушок и Латяо проснулись: посреди раскалённого вулкана их вдруг пробрал лютый, мертвящий холод.
Ветер усилился, окутал место, где Сяо Хэй стоял на страже, и превратился в смерч высотой в десять чжанов (около 33 м).
— Дедушка Черепаха, что делает хозяин?
— Охраняйте вход в пещеру.
Сяо Хэй не стал ничего объяснять, а лишь отправил Пушка и Латяо наружу, на стражу.
Когда прогорела половина благовонной палочки...
Холодный ветер ослаб. В пещеру влетели два призрачных кровавых огонька, похожих на два кровавых лотоса, обвитых двумя верёвками.
Ш-ш-ш...
У-у-у...
Внезапно раздались пронзительные, горестные вопли. Они казались наваждением: невозможно было понять, откуда доносится звук.
«Почему “Истинное Толкование Управления Душами”, которое практикует хозяин, выглядит ещё зловещее, чем тайные демонические техники из “Искусства Шести Превращений Великого Яо”?»
Сяо Хэй невольно задался этим вопросом.
Впрочем, он не стал углубляться в раздумья и сосредоточился на охране Чэнь Цзянхэ, применяя Духовное Чутьё Десяти Тысяч Лет, чтобы следить за всем в радиусе ста ли (около 50 км).
Если бы Цзи Уцзинь увидел, как Чэнь Цзянхэ пленяет души за тысячу ли (около 500 км), он наверняка был бы потрясён. Это были вовсе не приёмы культиваторов души.
У-у-у...
Золотой свет мерцал, пурпурная ци клубилась.
В то же время жуткая зловещая ци инь внутри Знамени Управления Душами продолжала сплетаться в верёвки, притягивая обратно Печати лотоса души.
Демоническая ци смешивалась с мрачной ци инь, и на миг показалось, что они вот-вот затмят пурпурную дымку.
Внезапно...
Знамя Управления Душами слегка качнулось, зловещая ци инь резко втянулась внутрь, и мрачная аура в одно мгновение исчезла.
В золотом свете обычное, волевое лицо Чэнь Цзянхэ дышало величавой праведностью с оттенком милосердия.
Затем он сложил обеими руками Печать Запечатывания Духа и убрал Знамя Управления Душами.
Духовное сознание скользнуло по двум кровавым лотосам, доставленным знаменем.
— Какие же слабые души у этих железно-серых насекомых.
В каждом кровавом лотосе находилось больше сотни эссенций душ железнопанцирных гу. По силе эти эссенции лишь немного превосходили души культиваторов начальной ступени Возведения Фундамента. Однако в запечатлённых Печатями лотоса души воспоминаниях о бое двух марионеток 3-го ранга высшего качества Чэнь Цзянхэ увидел, что панцири этих гу были невероятно прочными, не уступая твёрдостью магическим сокровищам 1-го ранга.
По идее, это уже соответствовало прочности тела демонического зверя начальной ступени 3-го ранга.
Кто бы мог подумать, что души у них окажутся такими слабыми.
Странные способы выращивания гу у колдовских культиваторов казались Чэнь Цзянхэ поистине невероятными.
Столь слабые создания — и с телами, не уступающими демоническим зверям начальной ступени 3-го ранга.
Просто немыслимо.
Ещё в одном воспоминании Печати лотоса души колдовской культиватор выпустил несколько десятков серебристых панцирных жуков, и те сумели выдержать Печати Уничтожения Души, которые Чэнь Цзянхэ начертал внутри марионеток. А ведь, чтобы оставить эти печати в двух марионетках, он израсходовал 50% силы собственной души.
Обычный культиватор средней ступени Формирования Ядра от такого удара непременно получил бы тяжёлое повреждение души, после чего Печать лотоса души пленила бы её.
«Если у этого колдовского культиватора только и есть такие приёмы, я справлюсь с ним и без “Истинного Толкования Управления Душами”».
После этой небольшой проверки Чэнь Цзянхэ показалось, что противник несколько слабоват.
И всё же он ничуть не ослабил бдительности, напротив, стал ещё осторожнее.
Возможно, У Чжу намеренно притворялся слабым, чтобы усыпить его осторожность, а затем нанести внезапный удар.
При встрече лицом к лицу всё равно придётся выложиться полностью.
Чэнь Цзянхэ отбросил неверные мысли.
Даже лев, набрасываясь на зайца, не жалеет сил. Тем более против него был колдовской культиватор, которого опасаются обычные культиваторы: тут следовало действовать ещё осторожнее и не сдерживаться.
В следующее мгновение Чэнь Цзянхэ мысленно приказал Знамени Управления Душами переработать души почти трёхсот железнопанцирных гу в жемчужины душ.
Количество казалось внушительным, но на деле все они вместе уступали по ценности одной жемчужине души начальной ступени 3-го ранга.
Они не могли повысить уровень культивации его души и годились лишь для восстановления её силы.
Грохот!
В этот миг из-под земли донёсся сильный толчок, за которым последовал всплеск мощной ауры.
Чэнь Цзянхэ передал несколько слов Сяо Хэю, развеял барьеры, и они вместе вышли из пещеры, глядя на белый свет, пробившийся сквозь землю неподалёку.
— Пушок, Латяо, в мешок для духовных зверей.
Чэнь Цзянхэ убрал их в мешок для духовных зверей.
Мышь-искатель сокровищ Цзи Уцзиня успешно прорвалась на позднюю ступень 3-го ранга. Теперь они, конечно, не станут сидеть здесь и ждать, пока откроется проход в пещерное царство. Раз уж пришли, нужно осмотреться, пусть до сих пор им и не попалось ни одного духовного предмета. А вдруг, как и говорил Цзи Уцзинь, здесь действительно есть великое сокровище?
— Сяо Хэй...
Увидев, как Сяо Хэй чёрной вспышкой бросился к мыши-искателю сокровищ, Чэнь Цзянхэ опешил. Что происходит?
Не похоже, чтобы тот летел поздравлять её с прорывом.
Грохот!
Цзи Уцзинь стремительно отлетел в сторону, а чёрная и белая полосы света сплелись воедино и с силой врезались в вулкан.
Бах!
Скалы раскололись, взметнулись тучи пыли.
От чудовищного удара вулкан высотой в сто чжанов (около 333 м) пробудился от долгого сна и выбросил в небо столб лавы толщиной в десять чжанов (около 33 м), словно разбуженный огненный дракон.
— Старина Чэнь, твоя... духовная черепаха совсем не испытывает почтения к сильным. Нехорошо! — с улыбкой заметил Цзи Уцзинь, подлетев к Чэнь Цзянхэ.
Теперь Чэнь Цзянхэ и без мысленного разговора с Сяо Хэем догадался, что произошло.
Наверняка мышь-искатель сокровищ, возомнив о себе после прорыва на позднюю ступень 3-го ранга, начала задирать Сяо Хэя, вот они и сцепились.
— Да неужели?
Чэнь Цзянхэ улыбнулся, не став продолжать.
Ни тени беспокойства не отразилось на его лице. Просить Цзи Уцзиня остановить мышь-искателя сокровищ, уже достигшую поздней ступени 3-го ранга, он тоже не стал.
Будь это демонический зверь поздней ступени 3-го ранга...
Без Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющего Небеса, Сяо Хэю, пожалуй, пришлось бы нелегко в бою одной лишь физической силой.
Но если речь о духовном звере поздней ступени 3-го ранга, то, пока тот не относится к боевым духовным питомцам, Сяо Хэю совершенно нечего бояться.
А уж мыши-искателя сокровищ?
Её Сяо Хэй тем более не страшился.
Не демонический зверь и уж точно не боевой духовный питомец — всего лишь духовный зверь, умеющий искать сокровища.
В сражениях она находилась на самом дне среди зверей 3-го ранга, и Сяо Хэй вполне мог с ней потягаться.
Ведь сам он уже достиг вершины средней ступени 3-го ранга.
Бах!
Сяо Хэй принял истинный облик: огромная мистическая черепаха длиной в шесть чжанов (около 20 м) наступила на толстое брюхо мыши-искателя сокровищ, безжалостно придавив её к жерлу вулкана и заткнув ею поток лавы.
У-у-у...
Физическая сила Сяо Хэя намного превосходила силу Чэнь Цзянхэ. Прижимая мышь-искателя сокровищ к жерлу, он оставался совершенно неподвижен под напором магмы.
Затем другой лапой он повернул ей голову вниз, прямо к вулканическому жерлу.
— Говори, дедушка Черепаха злой или добрый?
— Пи-пи...
— Всё ещё упрямишься? Тогда дедушка Черепаха сам разожмёт тебе пасть!
Одной ногой прижав мышь-искателя сокровищ, Сяо Хэй обеими лапами раскрыл ей пасть навстречу бьющей лаве.
Всё-таки это был обычный вулкан, и его лава не могла повредить телу духовного зверя поздней ступени 3-го ранга.
Вреда немного, зато унижение невыносимое.
В конце концов, мышь-искатель сокровищ была духовным зверем поздней ступени 3-го ранга, а Сяо Хэй достиг лишь вершины средней ступени. Их разделяла целая малая ступень.
— Говори, дедушка Черепаха добрый или злой?
— Я... у-у...
— Ещё упрямишься? Хорошо, смелая!
Сяо Хэй обхватил мышь-искателя сокровищ всеми четырьмя лапами, взмыл вверх, а затем ринулся к жерлу. Разжав ей огромную пасть, он влетел прямо навстречу потоку лавы.
— Старина Чэнь, не перегибай палку!
При виде этого Цзи Уцзинь весь извёлся от жалости к питомцу. От прежнего самодовольства не осталось и следа.
— Просто играют. Всё равно сокровищ нет, заняться нечем.
На словах Чэнь Цзянхэ отмахнулся, но мысленно велел Сяо Хэю прекращать забавы с мышью-искателем сокровищ: им ещё нужно спешить по делу. Бах!
Сяо Хэй, всё ещё обнимая мышь-искателя сокровищ, пробил каменную стену вулкана и вылетел наружу.
Через образовавшийся пролом лава хлынула прямо на Чэнь Цзянхэ и Цзи Уцзиня.
Чэнь Цзянхэ немедленно призвал Башню Водной Сущности, магическое сокровище 3-го ранга, и преградил путь потоку. Затем он ударил башней по склону, отведя лаву в сторону. Бах!
Мышь-искатель сокровищ тяжело рухнула перед Чэнь Цзянхэ и Цзи Уцзинем, выбив глубокую яму.
С размахом крыльев в пять чжанов (около 16,7 м) мышь-искатель сокровищ выглядела теперь весьма потрёпанной. На белоснежной шёрстке чередовались чёрные и лиловые пятна.
Лиловые остались от ударов лап Сяо Хэя.
Чёрные — от вулканической копоти.
Настоящих ран, впрочем, не было: такая лава не могла ранить духовного зверя 3-го ранга, тем более поздней ступени.
— Малышка, ты в порядке?
Цзи Уцзинь поспешил к ней и тревожно спросил о её состоянии.
В этот момент Чэнь Цзянхэ применил Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой, убрав синяки и припухлости с тела мыши-искателя сокровищ, а затем — заклинание чистой воды. Питомец вновь выглядел как прежде, словно его вовсе не били.
— Пи-пи...
Мышь-искатель сокровищ хотела заговорить человеческим языком, но ещё не успела преобразить горловую кость и от злости лишь пищала.
— У-у...
Раздалось низкое рычание Сяо Хэя.
— Пи-пи! Добрый, добрый, добрый!
Заметив внезапный испуг во взгляде мыши-искателя сокровищ, Чэнь Цзянхэ слегка хлопнул Сяо Хэя по драконьей голове.
После чего спрятал его в рукав.
С Цзи Уцзинем у него были хорошие отношения, и слишком уж ронять достоинство приятеля не стоило.
Да и радоваться тут особо нечему.
Как выражался Сяо Хэй, пусть ему не одолеть демонического зверя поздней ступени 3-го ранга, неужто он не справится с мышью-искателем сокровищ того же уровня?
Но, увидев, как Сяо Хэй одной лишь физической силой избил мышь-искателя сокровищ, Чэнь Цзянхэ начал сомневаться в словах Цзи Уцзиня.
Да, мышь-искатель сокровищ не применяла заклинаний, но в физической силе Сяо Хэй безоговорочно её превосходил.
Чэнь Цзянхэ невольно задумался: а действительно ли мышь-искатель сокровищ сможет сдержать колдовских насекомых и гу У Чжу?
Если это по силам даже ей, то у Сяо Хэя точно не возникнет трудностей.
Однако, вспомнив о могуществе рода Цзи из Куньлуньсюя, он решил, что Цзи Уцзинь едва ли бросался словами без оснований. Раз тот сказал, что мышь-искатель сокровищ сможет подавить половину колдовских насекомых и гу У Чжу, значит, это близко к истине.
Ведь в Пещерном царстве Огненной Первоосновы сила У Чжу была ограничена.
— Идём, найдём этого колдовского культиватора.
Цзи Уцзинь держал на руках мышь-искателя сокровищ, уменьшившуюся до одного чи (около 33 см), и сердито глядел на Чэнь Цзянхэ.
Срывать злость на Чэнь Цзянхэ он, конечно, не мог.
Но как молодой господин рода Цзи из Куньлуньсюя он ещё никогда не терпел такого унижения. И уж тем более его духовного зверя никто прежде так не бил! Даже брюхо распухло от удара ногой.
А ещё выбили два зуба.
Пусть они сами первыми затеяли ссору, нельзя же избивать настолько жестоко!
Хотелось высказать пару слов, но он вспомнил, что потом ещё придётся просить жену Чэнь Цзянхэ изготовить магическое сокровище из горловой кости.
Оставалось лишь проглотить все слова.
Но чем больше он думал, тем сильнее злился, а чем сильнее злился, тем труднее было смириться. Сейчас Цзи Уцзинь хотел только одного — найти того колдовского культиватора.
— Искать У Чжу? Разве нам не стоит сперва поискать сокровища?
— Будем искать и его, и сокровища.
Раздражённо бросив эти слова, Цзи Уцзинь взмыл на радужном свете и улетел.
Чэнь Цзянхэ остался без слов и мысленно попенял мыши-искателю сокровищ: слаба, а всё туда же — задираться!
Затем он тут же последовал за приятелем.
Ведь он ещё рассчитывал с помощью мыши-искателя сокровищ найти великое сокровище!
Теперь Чэнь Цзянхэ тоже считал, что вероятность отыскать великое сокровище в Пещерном царстве Огненной Первоосновы весьма высока.
Оно не открывалось три тысячи шестьсот лет. То есть прежде его уже открывали, а значит, в прошлом оно наверняка выглядело иначе.
Выходит, нынешний облик Пещерное царство Огненной Первоосновы обрело в течение этих трёх тысяч шестисот лет.
При таком рассуждении слова Пушка начинали казаться вполне правдоподобными.
Возможно, в Пещерном царстве Огненной Первоосновы зародилось какое-то невероятное сокровище, из-за которого всё царство, простиравшееся на несколько тысяч ли (тысячи километров), стало таким. Чэнь Цзянхэ догнал Цзи Уцзиня и одновременно передал Сяо Хэю: «Следи за аурой У Чжу. Поможем Цзи Уцзиню сначала избавиться от этой угрозы». Снаружи У Чжу был колдовским культиватором, равным по силе культиватору поздней ступени Формирования Ядра, и владел грозными сверхъестественными способностями и колдовством.
Но здесь, в Пещерном царстве Огненной Первоосновы, все они находились на средней ступени Формирования Ядра. Чего бояться?
Чэнь Цзянхэ опасался культиваторов более высокой ступени, но перед равными себе никогда не робел.
«Хозяин, белошёрстная мышь слишком слаба в бою. Если встретим того колдовского культиватора, нужно действовать осторожно, не возлагая на неё надежд».
«Хватит, ты и так её здорово избил. Не надо ещё и насмехаться».
«Дедушка Черепаха не настолько мелочен! Я серьёзно. Тот колдовской культиватор вызывает у меня странное чувство. Когда я ощущаю его ауру духовным чутьём, она не кажется особенно сильной, но при этом от него исходит очень серьёзная угроза».
«Ты чувствуешь угрозу? Должно быть, дело в его самовзрывающихся колдовских насекомых. Если их больше тысячи, они очень опасны для нас». Вспомнив о насекомых У Чжу, Чэнь Цзянхэ невольно насторожился. Взрыв одного такого колдовского насекомого был не слишком мощным, но когда они взрывались все разом, это походило на войско культиваторов, выстроившее боевую формацию: итоговая мощь намного превосходила простую сумму отдельных сил.
«Дело не в самовзрывающихся колдовских насекомых».
Передал Сяо Хэй.
Самовзрывающихся колдовских насекомых У Чжу он не принимал всерьёз. Даже взрыв тысячи штук не смог бы его ранить.
Против таких явных атак у него имелось множество средств. Тревожили его удары, которых нельзя увидеть.
Услышав это, Чэнь Цзянхэ не стал расспрашивать дальше.
Раз У Чжу сумел проникнуть через проход в пещерное царство, охраняемый Чэнь Пинъанем, у него наверняка имелись невообразимые козыри.
Чэнь Цзянхэ уже держал это в уме и был настороже.
Но, проявляя осторожность по отношению к другим, он не собирался и умалять собственные силы.
Если дело дойдёт до крайности, он призовёт Знамя Управления Душами.
У-у-у...
Грохот!
Чэнь Цзянхэ и Цзи Уцзинь стремительно неслись сквозь огненные облака. Перед каждым из них стояла преграда, не пропускавшая вулканический пепел. Огненные облака здешних просторов состояли из лавы и каменного пепла, выброшенных вулканами. Смертный попросту не смог бы здесь выжить.
Одной лишь температуры он бы не выдержал.
Обычные железные изделия в этих огненных облаках меньше чем за четверть часа превратились бы в расплавленный металл и впитались в землю.
— Даою Цзи, ты уверен, что так мы сможем найти великое сокровище?
Не выдержав, спросил Чэнь Цзянхэ.
Прошло уже пять дней.
Они облетели почти всё Пещерное царство Огненной Первоосновы, но всякий раз, когда они спрашивали мышь-искателя сокровищ, та отвечала, что не чувствует никакой ауры сокровищ.
Чэнь Цзянхэ начал подозревать, что что-то не так.
— Куда же подевался этот колдовской культиватор?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...