Глава 467. Щедрая награда: счастье и беда неразлучны
Грохот прокатился по небу!
Пространство разорвалось, облачная дымка рассеялась, и над горой Фиолетовых Облаков замерла бессмертная ладья длиной в тысячу чжанов (около 3,3 км), овеянная древним величием.
На её знамени был начертан иероглиф: «Янь».
На борту красовалось изображение исполинской чёрной черепахи с двумя рогами на голове и ромбовидными шипами на панцире. Свыше нисходила священная мощь, внушавшая трепет своей неукротимой силой.
То был тотем государства Янь — Сокровенная Черепаха.
Дон-н!
Густой, протяжный звон треножника потряс гору Фиолетовых Облаков и разнёсся на тысячу ли (около 500 км).
Свист рассекаемого воздуха слился в один непрерывный звук.
Врата Секты Небесной Воды распахнулись. С горы Фиолетовых Облаков взмыли полосы мечного света, среди которых мелькали более десятка радужных лучей.
— Нынешний глава Секты Небесной Воды Чэнь Пинъань вместе с учениками почтительно приветствует священного посланника бессмертной династии!
Подлетев к бессмертной ладье, Чэнь Пинъань склонился в поклоне.
Старейшины и ученики Возведения Фундамента за его спиной тоже поспешно поклонились.
— Почтительно приветствуем священного посланника бессмертной династии!
Чэнь Цзянхэ стоял в воздухе среди остальных и тоже приветствовал прибывшего, сложив руки.
Священные посланники отличались от трёх небесных чиновников бессмертной династии, управлявших хребтом Небесной Выси: это были сановники, приближённые к Священному Владыке.
Их отправляли лишь тогда, когда в землях государства Янь происходило нечто настолько важное, что известие доходило до Священного Владыки в столице Янь.
Раздались ещё два свиста!
Со стороны бессмертного города Небесной Выси прилетели два радужных луча и в мгновение ока остановились перед ладьёй. Это были Инспектор Неба и Небесный Попечитель, ведавшие хребтом Небесной Выси.
А Военный Посланник Цзи Лянцай уже отправился вместе с армией культиваторов хребта на древнее поле битвы бессмертных и демонов.
— Инспектор Неба хребта Небесной Выси Су Шоучжэн почтительно приветствует священного посланника!
— Небесный Попечитель хребта Небесной Выси Цзи Шаньчуань почтительно приветствует священного посланника!
Звон треножника бессмертной династии разносился на тысячу ли (около 500 км), а величественная мощь ладьи с тотемом Сокровенной Черепахи охватила северо-запад хребта Небесной Выси.
Ещё по пути её появление переполошило секты по всему хребту.
Теперь к горе Фиолетовых Облаков летели главы и старейшины многих сект.
Даже глава Секты Алой Выси, которую называли первой сектой хребта Небесной Выси, лично прибыл к подножию горы.
Увидев ладью Сокровенной Черепахи, он не смог скрыть потрясения.
Это была бессмертная ладья государства Янь 4-го ранга. На таких путешествовал лишь сам Священный Владыка либо священные сыновья и посланники, совершавшие от его имени объезд подвластных земель.
На ладье длиной в тысячу чжанов (около 3,3 км) стояли культиваторы полного завершения Возведения Фундамента. На них были чёрные доспехи Сокровенной Черепахи бессмертной династии, а в руках — копья Странствующего Дракона.
И доспехи, и копья являлись чрезвычайно могущественными одухотворёнными магическими артефактами.
Среди этих культиваторов находилось также более десятка мастеров Формирования Ядра. Они тоже носили чёрные доспехи Сокровенной Черепахи и держали копья Странствующего Дракона.
Однако их снаряжение уже было магическими сокровищами, излучавшими ужасающую мощь.
От них исходила аура магических сокровищ 3-го ранга.
Затем с ладьи вышел культиватор позднего Формирования Ядра в боевом облачении бессмертной династии. Следом за ним появились четыре женщины среднего Формирования Ядра.
Он властным взглядом обвёл собравшихся из Секты Небесной Воды, затем посмотрел на Инспектора Неба Су Шоучжэна и Небесного Попечителя Цзи Шаньчуаня.
— Докладываю левому императорскому уполномоченному: культиваторы Секты Небесной Воды, а также Инспектор Неба и Небесный Попечитель хребта Небесной Выси прибыли!
Величественный мужчина средних лет повернулся к ладье, поклонился и громко произнёс эти слова.
Взметнулся ветер!
С ладьи стремительно вылетел юноша в чёрном бессмертном одеянии. Он сдерживал свою ауру, но один лишь взгляд его ясных глаз оказывал огромное давление.
Глаза его сияли, как звёзды, и были глубоки, словно бездна.
— Указ Священного Владыки! Секта Небесной Воды ведёт своё наследие с глубокой древности. Впоследствии она вошла в состав бессмертной династии и, оказав великую услугу в утверждении её власти, заняла место среди девяти великих сект династии.
— Напомним: великий старейшина Секты Небесной Воды Вэнь Тайюэ, хотя и являлся культиватором Внутреннего Ядра, совершил выдающиеся подвиги во славу бессмертной династии.
— Ныне Вэнь Тайюэ, несмотря на преклонный возраст, в ожесточённых боях с демоническими культиваторами Секты Кровавой Реки на древнем поле битвы бессмертных и демонов сразил одного противника полного завершения Золотого Ядра и двух — позднего Формирования Ядра, вновь оказав династии выдающуюся услугу.
— Сердце Наше исполнено удовлетворения. Посмертно жалуем Вэнь Тайюэ почётное достоинство левого канцлера бессмертной династии, а также звание младшего наставника Южного Священного Сына.
— За заслуги Секты Небесной Воды, воспитавшей столь выдающегося мужа для династии, особо жалуем ей: три тысячи Духовных камней высшего качества, пятьсот духовных предметов 3-го ранга низшего качества, восемьдесят — 3-го ранга среднего качества, десять — 3-го ранга высшего качества; десять древних тайных царств; пять пещерных царств 1-го ранга, три — 2-го ранга и одно — 3-го ранга; пять духовных рудников 3-го ранга низшего качества, три — 3-го ранга среднего качества и один — 3-го ранга высшего качества...
— Десять магических сокровищ 3-го ранга, три — 4-го ранга и одно — 5-го ранга.
— Три вида диковин Неба и Земли и два особых духовных материала 3-го ранга высшего качества!
Священный посланник бессмертной династии закончил говорить.
Ошеломлёнными застыли не только культиваторы Секты Небесной Воды — даже Инспектор Неба Су Шоучжэн и Небесный Попечитель Цзи Шаньчуань опешили.
— Демонический культиватор полного завершения Золотого Ядра?
— Как такое возможно?
— Неужели тот старик из Секты Небесной Воды мог убить демонического культиватора полного завершения Золотого Ядра?!
Ни Инспектора Неба, ни глав и старейшин других сект, прилетевших посмотреть на происходящее, не удивило, что династия столь щедро наградила Секту Небесной Воды.
Их потрясло другое: как Вэнь Тайюэ, культиватор Внутреннего Ядра на поздней стадии Формирования Ядра, сумел убить демонического культиватора полного завершения Золотого Ядра?
Ведь это был демонический культиватор, да ещё полного завершения Золотого Ядра — выдающийся гений Золотого Ядра прошлого поколения!
За убийство такого врага во славу бессмертной династии никто не счёл бы награду чрезмерной, даже будь она вдвое больше.
Ведь на все эти духовные предметы никак не воспитать одного культиватора полного завершения Золотого Ядра.
А самое страшное — Вэнь Тайюэ убил не только этого демона полного завершения Золотого Ядра, но ещё и двух демонических культиваторов позднего Формирования Ядра.
Глава Секты Алой Выси глубоко вздохнул, радуясь принятому когда-то решению. Получив лишь два рынка культиваторов и 10% доходов бессмертного города Небесной Выси, он прекратил притеснять Секту Небесной Воды.
Если бы тогда их загнали в угол и старик Вэнь Тайюэ явился в Секту Алой Выси свирепствовать, оба её великих старейшины, пожалуй, погибли бы вместе с этим старым упрямцем!
Главы и старейшины других сект тоже в ужасе втянули воздух.
Но затем испытали облегчение.
Посмертное достоинство левого канцлера и звание младшего наставника Южного наследного принца.
Это означало, что старик уже погиб на древнем поле битвы бессмертных и демонов.
Теперь им вовсе не стоило опасаться давления со стороны Секты Небесной Воды.
Более того, можно было самим взяться за неё. Без того старика Секта Небесной Воды в глазах остальных сект хребта стала овцой, ожидающей заклания.
Столько щедрых даров — разве удержит их слабовольный глава Чэнь Пинъань?
Главы сект посмотрели на него с жадным блеском в глазах.
Особенно возбудился глава Секты Алой Выси, словно все пожалования династии уже принадлежали его секте.
— Глава Чэнь, скорее благодарите Священного Владыку за высочайшую милость!
Опомнившись, Инспектор Неба Су Шоучжэн поспешно прикрикнул на всё ещё стоявшего в оцепенении Чэнь Пинъаня.
Тот наконец пришёл в себя, повернулся в сторону столицы Янь и глубоко поклонился: — Секта Небесной Воды благодарит Священного Владыку за высочайшую милость! Впредь наша секта удвоит старания и продолжит служить бессмертной династии.
— Глава Чэнь.
— Приветствую священного посланника. Прошу дать указания.
— Мне самому нечего добавить. Однако Южный Священный Сын поручил передать вам несколько слов.
— Южный Священный Сын?
Чэнь Пинъань замер, затем поспешно поклонился: — Чэнь Пинъань из Секты Небесной Воды почтительно внимает повелению Южного Священного Сына.
— Южный Священный Сын надеется, что глава Чэнь не обесценит жертву младшего наставника Вэня и приложит все силы к воспитанию выдающихся гениев секты, чтобы в будущем они вновь совершили великие подвиги во славу династии!
— Прошу Южного Священного Сына не беспокоиться. Я исполню его повеление!
— Хорошо. Я отправляюсь.
— Почтительно провожаем священного посланника.
Ладья Сокровенной Черепахи ушла так же быстро, как появилась.
За всё это время священный посланник бессмертной династии ни разу не взглянул на двух небесных чиновников хребта Небесной Выси.
Однако оба чиновника держались перед ним с величайшим почтением.
— Глава Чэнь, поздравляю!
— Великий старейшина вашей почтенной секты оказался столь же доблестным, как в былые годы. Поздравляем, поздравляем!
Су Шоучжэн и Цзи Шаньчуань сложили руки, поздравляя Чэнь Пинъаня.
— Благодарю вас обоих.
Чэнь Пинъань ответил таким же приветствием.
В глазах посторонних великий старейшина, чья жизнь и без того подходила к концу, перед смертью сумел добыть для Секты Небесной Воды огромное количество духовных предметов.
Разве это не повод для радости?
Но сердце Чэнь Пинъаня было полно горечи и бессилия.
Из-за беспомощности учеников патриарху пришлось погибнуть на древнем поле битвы бессмертных и демонов. Не осталось не только его костей — даже душа рассеялась.
Другие этого не знали.
Но Чэнь Пинъань знал совершенно точно.
Когда он в последний раз видел Вэнь Тайюэ, то ощутил на нём ауру Проклятия Уничтожения Души.
Это было древнее тайное искусство уничтожения души, передававшееся в Секте Небесной Воды.
В миг гибели оно уничтожало не только душу, но и истинный дух. Иными словами, даже шанса на перерождение не оставалось.
Разумеется, культиваторам, погибшим на древнем поле битвы бессмертных и демонов, и без того почти невозможно было переродиться. Там царила столь густая кровавая губительная ци, что после смерти, когда душа и дух оказывались беззащитны перед ней, истинный дух неизбежно осквернялся, лишаясь возможности войти в круговорот перерождений.
В конце концов от человека не оставалось ничего между Небом и Землёй.
Но Вэнь Тайюэ сам прибегнул к Проклятию Уничтожения Души, заранее отрезав себе все пути к спасению.
Даже будь Чэнь Пинъань последним глупцом, сопоставив это с переменами в бессмертной усыпальнице основателя, он смог бы кое о чём догадаться!
Су Шоучжэн и Цзи Шаньчуань удалились.
Главы и старейшины остальных сект хребта Небесной Выси поспешно подлетели ближе.
Увидев это, Чэнь Пинъань открыл проход в защитной формации горы и велел Чэнь Цзянхэ, старейшинам Чжэну и Юаню забрать пожалованные династией духовные предметы и нефритовые талисманы пещерных и тайных царств, а затем увести учеников в секту.
Чэнь Цзянхэ к этому времени тоже опомнился. Он был потрясён силой великого старейшины Секты Небесной Воды и никак не мог её понять.
Однако он прекрасно понимал, что сейчас не время разбираться в этих загадках.
Старейшины Чжэн и Юань забрали дары бессмертной династии и вместе с Чэнь Цзянхэ увели учеников за врата секты.
Затем они сквозь защитную формацию горы Фиолетовых Облаков посмотрели на глав и старейшин, окруживших Чэнь Пинъаня.
— Глава Чэнь, поздравляем!
— Младший наставник Вэнь поистине с годами лишь крепчал! Убить выдающегося гения полного завершения Золотого Ядра из Секты Кровавой Реки — это слава для всех сект нашего хребта Небесной Выси!
— Именно! Благодаря канцлеру Вэню бессмертная династия вновь обратила внимание на наш хребет. Он оказал великую услугу всем нашим сектам!
— Верно, в этот раз Секта Небесной Воды прославила весь хребет Небесной Выси.
— Глава Чэнь, вы непременно должны прислать учеников на нынешнее великое состязание учеников сект хребта Небесной Выси. Пусть и наши воспитанники поучатся у вашей почтенной секты!
— Великое состязание учеников сект — торжество, учреждённое самой бессмертной династией. Секта Небесной Воды только что получила её щедрые дары; негоже пренебрегать установленными ею правилами.
— Именно. Пусть младший наставник Вэнь на этот раз и оказал услугу всему хребту Небесной Выси, но если глава Чэнь не исполнит волю династии и не пришлёт учеников на великое состязание сект, нам, скрепя сердце, придётся доложить об этом наверх.
Один за другим главы и старейшины сект сначала превозносили Секту Небесной Воды, а затем принялись принуждать её к участию в великом состязании учеников.
Секте Небесной Воды не удержать в руках столь богатых наград.
К тому же они не собирались давать ей время на развитие. Стоило секте пустить в дело все эти дары...
Даже если не говорить о культиваторе полного завершения Формирования Ядра, воспитать от трёх до пяти культиваторов позднего Формирования Ядра вполне возможно.
Тогда на всём хребте Небесной Выси сдержать её сможет только Секта Алой Выси.
Все остальные будут вынуждены уступать ей дорогу.
Поэтому Секта Алой Выси тем более не смела давать Секте Небесной Воды время на развитие.
Пусть секта, унаследовавшая учение вознёсшегося в древности великого Божественного Владыки Водной Первоосновы и некогда входившая в тройку сильнейших сект мира культивации Южного Неба, теперь пришла в упадок.
Но кто знал, какие у неё скрытые резервы?
Что, если появится ещё один такой старик, как Вэнь Тайюэ?
Секта Алой Выси не осмеливалась рисковать. Даже если уничтожить Секту Небесной Воды не удастся, её силы следовало удерживать в пределах, которые ещё можно контролировать.
Чэнь Пинъань смотрел на окруживших его глав и старейшин, хищных, словно волки и тигры, и лицо его непрестанно менялось.
Стоявшие за ним старейшина Лю и остальные сжимали кулаки, а в глазах их полыхал гнев.
— Благодарю вас, даою. Я непременно отправлю учеников на нынешнее великое состязание сект. Прошу лишь, чтобы ваши воспитанники тогда проявили к ним снисхождение.
Глубоко вздохнув, Чэнь Пинъань улыбнулся и сложил руки перед главами и старейшинами.
— Ха-ха! Слышал я, что у главы Чэня есть истинный ученик по имени Му Юйчэнь, редкостный гений пути меча в мире культивации. Надеюсь увидеть этого талантливого юношу на великом состязании сект.
— Верно, мы все хотели бы познакомиться с вашим выдающимся учеником.
Чэнь Пинъань с улыбкой ответил: — Непременно, непременно. Благодарю вас, даою, за столь высокую оценку моего ученика.
— Наш прародитель только что отошёл в мир иной. Прошу простить, я вынужден вас покинуть.
— Прошу, глава Чэнь.
После этого Чэнь Пинъань вместе со старейшиной Лю Юнем и остальными вернулся за врата секты.
Главы и старейшины других сект не стали ему препятствовать. Нападать на Чэнь Пинъаня здесь, на горе Фиолетовых Облаков, им было невыгодно.
Разве что явился бы культиватор полного завершения Формирования Ядра, способный сразу убить его.
Иначе, стоило Чэнь Пинъаню вернуться за врата и задействовать защитную формацию горы, даже культиватору полного завершения Формирования Ядра оставалось бы лишь бессильно смотреть.
Единственное, что они могли сделать, — воспользоваться авторитетом бессмертной династии и принудить Секту Небесной Воды прислать учеников на нынешнее великое состязание.
Достаточно перебить её учеников так, чтобы в преемственности образовался разрыв.
Когда в Секте Небесной Воды не останется будущих культиваторов позднего Формирования Ядра и некому будет поддерживать защитную формацию горы, её можно будет поделить между собой.
Раньше они могли негласно мириться с тем, что Секта Небесной Воды не присылает учеников на великое состязание. Ведь одной сектой меньше — одним соперником меньше в борьбе за награды династии.
Но теперь это было недопустимо.
Бессмертная династия пожаловала ей слишком много — достаточно, чтобы Секта Небесной Воды возродилась из пепла.
Поэтому на нынешнем великом состязании следовало разом покончить со всеми её учениками Формирования Ядра.
Гора Фиолетовых Облаков, зал главного пика.
Чэнь Пинъань отпустил учеников и созвал в зал всех старейшин, включая Чэнь Цзянхэ.
— Значит, учитель нашего учителя отправился на древнее поле битвы бессмертных и демонов!
— Это мы, его ученики, ни на что не годны. Даже на склоне лет ему пришлось вновь принять на себя тяготы секты.
— Старший брат глава, наш прародитель сражался за династию на древнем поле битвы бессмертных и демонов и сразил одного культиватора полного завершения Золотого Ядра и двух — позднего Формирования Ядра. Мы можем обратиться к династии, чтобы она призвала обратно его душу и упокоила её в бессмертной усыпальнице. Пусть он хотя бы обретёт покой.
— Верно, старший брат глава. За его заслуги династия наверняка не откажет в такой просьбе.
Говоря это, старейшины смотрели на Чэнь Пинъаня.
В бессмертном некрополе у Вэнь Тайюэ была лишь могила с одеждой — так не должно быть. Даже если тело не сохранилось...
Можно хотя бы вернуть его душу!
Пусть со временем душа рассеется, но если это случится на горе Фиолетовых Облаков, он хотя бы упокоится на родной земле.
Чэнь Пинъань прикрыл глаза, глубоко вздохнул, затем вновь посмотрел на собравшихся и негромко произнёс: — Перед уходом прародитель наказал не обременять бессмертную династию.
В тот самый миг, когда Вэнь Тайюэ погиб, его душа рассеялась.
Иначе династия и без просьбы Секты Небесной Воды призвала бы её обратно, чтобы она рассеялась на горе Фиолетовых Облаков, вернувшись к родным корням.
— Прародитель добыл для секты столько ресурсов для культивации. Мы не должны обмануть его надежды, нам следует усердно совершенствоваться.
Чэнь Пинъань посмотрел на старейшин Чжэна и Юаня и сказал: — Я постараюсь выменять для вас обоих Пилюли Преодоления Преград 3-го ранга, чтобы помочь вам прорваться к позднему Формированию Ядра.
— Да.
Старейшины Чжэн и Юань согласно отозвались.
— Старший брат глава, а что делать с великим состязанием сект?
Старейшина Лю Юнь задал этот вопрос с явным бессилием в голосе.
По взглядам глав и старейшин других сект, а также по их словам любой мог понять: они принуждают Секту Небесной Воды выставить учеников.
Чтобы затем уничтожить их всех одним махом.
Они хотели оборвать преемственность учеников Формирования Ядра в Секте Небесной Воды.
— Младший брат Лю, выбери восемь учеников полного завершения Возведения Фундамента с прочной основой и уведи их с горы Фиолетовых Облаков. Секта передаст тебе шестнадцать комплектов духовных предметов для Формирования Ядра. Помоги им совершить прорыв за пределами секты.
Чэнь Пинъань говорил очень серьёзно.
Дела зашли так далеко, что ему приходилось готовить запасной путь. Допустить разрыв в преемственности учеников Формирования Ядра было никак нельзя.
Всех учеников раннего Формирования Ядра в их секте другие секты давно знали.
Спрятаться было невозможно.
Великое состязание сект бессмертная династия проводила ради воспитания талантов. Отказаться от участия значило не поддержать её начинание.
Раньше Секта Небесной Воды лишь проедала прежние запасы, а её силы постепенно таяли. Остальные секты только радовались, что она не участвует в состязании.
Но теперь всё изменилось.
Династия пожаловала столько даров, что стоило Секте Небесной Воды получить сто лет на развитие и пустить все эти ресурсы в дело...
Она воспитала бы как минимум троих культиваторов позднего Формирования Ядра.
Кто же осмелится дать ей такой шанс?
Стоило Секте Небесной Воды не прислать учеников на великое состязание, как остальные секты донесли бы об этом в столицу Янь.
И тогда её неизбежно ждала суровая кара.
— Хорошо, я сейчас же всё устрою.
Старейшина Лю Юнь кивнул. Понимая серьёзность дела, он не стал медлить и сразу вышел из зала.
Остальные старейшины с тревогой посмотрели на Чэнь Пинъаня.
— Старший брат глава, а как быть с Юйчэнем, Мулань и остальными? Если они примут участие в великом состязании сект, те секты их не пощадят.
Старейшина Чжэн нахмурился и вопросительно посмотрел на Чэнь Пинъаня.
— Сначала поможем Юйчэню и Мулань прорваться к среднему Формированию Ядра. Тогда они больше не смогут участвовать в великом состязании сект.
— Что?
До сих пор хранивший молчание Чэнь Цзянхэ, услышав эти слова Чэнь Пинъаня, опешил.
Помочь Му Юйчэню и Чжао Мулань прорваться к среднему Формированию Ядра?
А кто тогда добудет ему Материнскую ци Неба и Земли?
Остальные ученики сформировали Внутреннее Ядро. Способности у них были посредственные, и все они уже начали изучать Сто искусств.
До Му Юйчэня и Чжао Мулань им было слишком далеко.
Даже если Чэнь Цзянхэ мог им помочь, вложить пришлось бы чересчур много ресурсов.
Чтобы такой бездарь занял первое место на великом состязании учеников сект, Чэнь Цзянхэ пришлось бы потратить больше половины всех своих ресурсов.
Это совершенно неприемлемо.
— Младший брат Цзянхэ, что ты об этом думаешь?
Чэнь Пинъань посмотрел на Чэнь Цзянхэ и спросил: — Здесь все свои. Если тебе есть что сказать, говори без стеснения.
— На пути Великого Дао нужно бороться за своё. У Юйчэня, как я вижу, необычайная восприимчивость к учению, талант на пути меча и вдобавок чистое, искреннее сердце. По-моему, нельзя позволять такой жемчужине пылиться в забвении. Следует бережно огранить этот драгоценный нефрит, чтобы он стал опорой секты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...