Глава 457. Решение Цзянхэ. Визит У Чжу
— Глава Чэнь, прошу, говорите.
Чэнь Цзянхэ поднял чашу и выпил вместе с Чэнь Пинъанем, старейшиной Лю Юнем и старейшиной Чжэном.
Пока истинная цель Чэнь Пинъаня оставалась ему неизвестна, Чэнь Цзянхэ не собирался ни на что соглашаться.
— Прошу даою Чэнь вступить в Секту Небесной Воды.
Осушив чашу, Чэнь Пинъань встал. С серьёзным видом глядя на Чэнь Цзянхэ, он сложил руки в приветственном жесте и склонился в поклоне, подкрепляя свою просьбу.
Он был культиватором поздней стадии Формирования Ядра и главой секты.
Обычно Чэнь Пинъань не стал бы оказывать вольному культиватору такие почести, пусть даже тот был гением Золотого Ядра.
Гений Золотого Ядра, ещё не успевший обрести настоящую силу, в его глазах ничем не отличался от муравья.
Но Чэнь Цзянхэ был иным случаем.
То, что этот не принадлежавший секте культиватор был гением Золотого Ядра, первой обнаружила не Секта Небесной Воды, а святой сын Бессмертной Династии.
Более того, Бессмертная Династия уже пожаловала награду, а Секта Небесной Воды её приняла. Поэтому, являлся Чэнь Цзянхэ их учеником или нет, это уже ничего не меняло.
Они должны были пригласить его в Секту Небесной Воды.
К тому же им самим был нужен этот гений Золотого Ядра, способный стать опорой секты!
Чэнь Цзянхэ горько улыбнулся и беспомощно покачал головой.
Он догадался, о чём попросит Чэнь Пинъань, но стать учеником Секты Небесной Воды не мог.
Мало того что война государства Янь с Сектой Кровавой Реки разгоралась всё сильнее, хребет Небесной Выси находился всего в девяноста тысячах ли (около 45 000 км) от древнего поля битвы бессмертных и демонов.
Эти земли поставляли Бессмертной Династии больше всего воинов. Что же будет, если он станет учеником Секты Небесной Воды?
В любой день его могли отправить на древнее поле битвы бессмертных и демонов.
А этого он не желал.
Чэнь Цзянхэ хотел лишь держаться подальше от распрей и спокойно заниматься культивацией.
И, разумеется, оставалась самая важная причина — Цзи Уцзинь.
По словам Ло Сиюэ, Цзи Уцзинь избрал его своим близким другом и даже ради него сдерживал собственное развитие.
Кроме того, за все годы на пути бессмертия Цзи Уцзинь немало ему помог. В сердце Чэнь Цзянхэ он действительно занимал место друга.
Ещё до прибытия в Бессмертный город Ледяной Стужи Цзи Уцзинь предупредил его: если Секта Небесной Воды узнает, кто он такой, то непременно предложит ему вступить в её ряды.
Однако близкий друг наследника рода Цзи не мог опираться ни на одну крупную силу, пока не достиг полного завершения Формирования Ядра.
Секта Небесной Воды не считалась крупной силой.
Но она входила в число девяти великих сект государства Янь и к тому же была великой сектой глубокой древности. Её слава намного превосходила известность сил, возглавляемых культиваторами полного завершения Формирования Ядра.
В мире культивации Южного Неба таких сил было много, однако широко известных среди них набралось бы не больше десяти.
И Секта Небесной Воды была одной из них.
Ведь она вела своё наследие с глубокой древности: её основал Божественный Владыка Водной Первозданности, могущественный культиватор, впоследствии вознёсшийся в высший мир.
Поэтому и ради Цзи Уцзиня Чэнь Цзянхэ не мог вступить в Секту Небесной Воды.
— Вы... не желаете, даою Чэнь?
Увидев, как Чэнь Цзянхэ качает головой, Чэнь Пинъань переменился в лице и переглянулся со старейшинами Лю Юнем и Чжэном. У всех троих тревожно сжались сердца.
Если бы они не знали прошлого и характера Чэнь Цзянхэ, дело обстояло бы иначе.
Но теперь, когда они узнали, что он за человек, упустить его было немыслимо. Какой бы цены это ни стоило, они должны были пригласить его в секту.
— Если даою Чэнь вступит в Секту Небесной Воды, то сразу сможет стать старейшиной. Я приму вас от имени своего наставника, и впредь вы будете принадлежать к линии главы нашей секты...
— Глава Чэнь, вы слишком щедры. Я всего лишь вольный культиватор ранней стадии Формирования Ядра. Как я посмею мечтать о почётном месте старейшины вашей секты?
Чэнь Цзянхэ поспешно замахал руками.
— Даою Чэнь, вы практикуете Истинный канон Десяти тысяч вод и сформировали Золотое Ядро с семью узорами. За несколько тысяч лет вы единственный гений Золотого Ядра, появившийся у нашей Секты Небесной Воды. Умоляем вас вступить в секту!
Старейшины Лю и Чжэн тоже сложили руки, присоединяясь к просьбе.
Глядя на троих собеседников, Чэнь Цзянхэ поклонился в ответ. Все трое превосходили его в культивации.
Особенно Чэнь Пинъань, уже достигший поздней стадии Формирования Ядра.
Разумеется, Чэнь Цзянхэ не смел держаться с ними заносчиво.
Но вступить в Секту Небесной Воды он никак не мог.
— Дело не в том, что я не желаю, просто...
Не дав ему закончить, Чэнь Пинъань торопливо произнёс: — Если даою Чэнь вступит в Секту Небесной Воды, я готов уступить вам место главы!
Эти слова Чэнь Пинъань произнёс после долгих и серьёзных раздумий.
С таким характером, как у Чэнь Цзянхэ, он, возможно, управлял бы Сектой Небесной Воды даже лучше него самого.
Пусть вольному культиватору недоставало опыта управления сектой — он мог бы помогать ему со стороны.
Лишь бы у Секты Небесной Воды появился гений Золотого Ядра с чистым сердцем, верный привязанностям и данному слову. Ради этого Чэнь Пинъань считал оправданной любую цену.
Старейшины Лю и Чжэн опешили, услышав его слова, но ничего не сказали.
Они знали, почему Чэнь Пинъань так поступает.
Всё ради продолжения наследия Секты Небесной Воды.
Без сильных преемников секте будет трудно сохранить своё наследие.
Срок жизни их верховного старейшины подходил к концу. Случись с ним что-нибудь, в Секте Небесной Воды останется лишь один культиватор поздней стадии Формирования Ядра — Чэнь Пинъань.
А Му Юйчэнь, на которого возлагали большие надежды, лишь недавно сформировал Ядро и ещё не успел вырасти.
Даже если дать ему достаточно времени, его потенциал всё равно намного уступал потенциалу Чэнь Цзянхэ.
Кроме того, все достоинства Му Юйчэня были и у Чэнь Цзянхэ, а вдобавок у него имелись и такие, каких Му Юйчэню недоставало.
У Му Юйчэня было Истинное Ядро с шестью узорами, чистое сердце и добродушный, простоватый нрав.
Чэнь Цзянхэ был гением Золотого Ядра с семью узорами, обладал чистым сердцем, честностью и добротой, дорожил чувствами и обещаниями, повсюду завязывал добрые связи.
Можно сказать, помимо чистого сердца, он обладал редкой проницательностью: умел ладить с людьми и действовать гибко, но при этом не переступал собственных принципов.
Иначе как бы ему удалось завязать столько добрых связей в области Южного Неба?
Услышав, что Чэнь Пинъань предлагает ему место главы, Чэнь Цзянхэ был поражён его решимостью.
Вот только вступить в Секту Небесной Воды он действительно не мог.
— Глава Чэнь, уважаемые старейшины, дело не в том, что я не ценю вашу доброту. У меня есть обстоятельства, о которых трудно говорить. Из-за них я не могу вступить в Секту Небесной Воды.
Чэнь Цзянхэ говорил искренне.
— Что тревожит даою Чэнь? Говорите без утайки. Я непременно избавлю вас от любых опасений!
Чэнь Пинъань говорил твёрдо.
Старейшины Лю и Чжэн тоже серьёзно кивнули.
— Я действительно практикую метод культивации из наследия вашей секты — Истинный канон Десяти тысяч вод. Раз уж я прибыл в мир культивации Южного Неба, мне следовало бы вступить в Секту Небесной Воды, но...
Чэнь Цзянхэ помедлил и, встретив нетерпеливые взгляды троих собеседников, беспомощно пояснил: — Меня связывает дружба с прямым наследником рода Цзи из Куньлуньсюя.
— Близкий друг прямого наследника рода Цзи?!
Чэнь Пинъань резко переменился в лице.
Старейшины Лю и Чжэн тоже не скрыли изумления.
О роде Цзи из Куньлуньсюя они, конечно, знали. Он существовал ещё в глубокой древности, до того как Божественный Владыка Водной Первозданности основал Секту Небесной Воды.
Можно сказать, род Цзи из Куньлуньсюя поистине сумел пережить бесчисленные эпохи, так и не придя в упадок.
Согласно записям, передававшимся в Секте Небесной Воды, всякий раз, когда род Цзи из Куньлуньсюя начинал клониться к закату, в мире культивации появлялся могущественный заступник, способный спасти его от неминуемого крушения.
Он помогал роду Цзи преодолеть беды и вновь подняться на вершину.
— Старший брат — глава секты, прямой наследник рода Цзи из Куньлуньсюя избрал даою Чэнь! Похоже, все вести из области Южного Неба совершенно правдивы, — передал духовным голосом старейшина Лю Юнь.
— Разве мог род Цзи из Куньлуньсюя упустить человека столь прекрасного нрава? Не думал я, что он оказался близким другом их прямого наследника, — Чэнь Пинъань глубоко вздохнул и передал двум младшим братьям: — Согласно записям нашей секты, близкому другу прямого наследника рода Цзи предстоит разделить с ним грозящие опасности. Как бы то ни было, даою Чэнь должен отправиться в Секту Небесной Воды. Только так он сможет спокойно расти.
— Близкому другу рода Цзи нельзя иметь за спиной крупную силу, пока он не достиг полного завершения Формирования Ядра. Мы можем не принимать даою Чэнь в ученики, а предложить ему поселиться у нас в качестве приглашённого покровителя секты.
— С потенциалом гения Золотого Ядра он непременно достигнет полного завершения Золотого Ядра. Тогда он всё равно станет учеником нашей Секты Небесной Воды, а занять место главы или верховного старейшины — пусть решает сам.
— Что скажете, младшие братья?
Старейшины Лю Юнь и Чжэн передали своё согласие. Пока Чэнь Цзянхэ жив, Секта Небесной Воды может снабжать его ресурсами.
А когда он достигнет полного завершения Золотого Ядра, то, разумеется, сможет вступить в секту.
При мысли о будущем Чэнь Цзянхэ
и Чэнь Пинъань, и старейшины Лю Юнь с Чжэном преисполнились надежд. Насколько же силён будет культиватор полного завершения Золотого Ядра, владеющий тайной реликвией Секты Небесной Воды?
Даже Му Чжили, один из сильнейших ниже стадии Зарождающейся Души, столкнувшись с таким Чэнь Цзянхэ, вооружённым тайной реликвией секты, будет вынужден отступить.
— Даою Чэнь поистине щедро одарён судьбой: вы оказались близким другом прямого наследника рода Цзи. Я искренне рад за вас, — сначала поздравил его Чэнь Пинъань, а затем продолжил: — Пока вы можете не вступать в Секту Небесной Воды, а стать её приглашённым покровителем.
— Бессмертный город Ледяной Стужи хорош, но всё же не годится для культивации. Наша Секта Небесной Воды — великая секта глубокой древности. Пусть прежняя слава осталась в прошлом, но у нас сохранилось могучее наследие. Гору Пурпурных Облаков защищает великая формация 4-го ранга высшего качества.
— К тому же там немало вершин с обильной духовной ци. Вы сможете выбрать одну из них для своей обители. А достигнув полного завершения Золотого Ядра, по-настоящему вступите в Секту Небесной Воды. Занять место главы или стать почтенным верховным старейшиной — всё будет зависеть от вашего желания.
Услышав это, Чэнь Цзянхэ заметно заинтересовался.
Увидев его реакцию, старейшина Лю Юнь тотчас сказал: — Старший брат — глава секты, насколько я помню, Пик Созерцания Луны пока не занят никем из младших братьев. Что, если поселить там младшего брата Цзянхэ?
— Младший брат Цзянхэ, Пик Созерцания Луны находится чуть в стороне от главной вершины горы Пурпурных Облаков, но там есть духовная жила 4-го ранга низшего качества и комплексная великая формация того же ранга и качества. Он как раз подойдёт тебе для культивации.
Старейшина Чжэн лично ездил в область Южного Неба разузнать о прошлом Чэнь Цзянхэ и довольно хорошо изучил его предпочтения.
Чэнь Цзянхэ не любил покидать свою обитель и большую часть времени проводил в уединённой культивации.
Пик Созерцания Луны как раз ему подходил.
К тому же в названии пика было слово «луна», и тот же иероглиф входил в имя жены Чэнь Цзянхэ — Ло Сиюэ.
Согласно слухам из области Южного Неба, Чэнь Цзянхэ был глубоко предан фее Ло. Если он поселится на Пике Созерцания Луны, это наверняка поможет удержать его в Секте Небесной Воды.
Глядя на троих собеседников, Чэнь Цзянхэ и впрямь испытывал соблазн согласиться.
Став приглашённым покровителем Секты Небесной Воды, он, по сути, всё ещё оставался вольным культиватором. Его дружбе с Цзи Уцзинем это не противоречило.
Особенно привлекал его предложенный сектой Пик Созерцания Луны.
Одна только мысль о духовной жиле и комплексной великой формации 4-го ранга низшего качества заставляла его сердце биться чаще.
Это означало, что на Пике Созерцания Луны имелись защитная великая формация 4-го ранга низшего качества, а также ещё одна великая формация, формации иллюзий, заточения, дезориентации и изоляции.
А если там не окажется формации земного огня 3-го ранга или чего-то подобного, Чэнь Цзянхэ вполне мог попросить Цзи Уцзиня помочь с её установкой.
Или обратиться за помощью к Ло Сиюэ — она тоже могла установить формацию земного огня.
В знакомых грандмастерах формаций 3-го ранга у него теперь недостатка не было.
Так что Пик Созерцания Луны был для него безусловно лучшим местом для постоянного жительства.
Если же арендовать бессмертную гору на хребте Небесной Выси, то там удалось бы установить разве что комплексную великую формацию 3-го ранга высшего качества.
Возможно, она сумела бы скрыть необычные явления, сопровождающие повышение ранга родословной Сяо Хэя.
Но вот скрыла бы она небесные и земные знамения при превращении Золотого Лотоса Изумрудной Воды в Зелёный Лотос Изумрудной Воды? В этом уверенности не было.
А с изолирующей формацией 4-го ранга низшего качества подобной проблемы, пожалуй, не возникнет.
То, что Пик Созерцания Луны находился чуть в стороне от главной вершины горы Пурпурных Облаков, его ничуть не смущало — напротив, это было ему на руку.
Единолично располагая всем Пиком Созерцания Луны, он сможет спокойно культивировать в уединении.
На пике он будет волен заниматься чем угодно.
Создавать трупных марионеток, закалять Золотое Ядро, осваивать Искусство Меча Большой Медведицы — делать всё, что пожелает.
— Я не смею рассчитывать ни на место главы, ни на почётный сан верховного старейшины.
Чэнь Цзянхэ встал и сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю главу Чэня за то, что, несмотря на мою скромную культивацию, вы готовы принять меня в качестве приглашённого покровителя.
— Ха-ха!
Чэнь Пинъань улыбнулся, подошёл к Чэнь Цзянхэ и сказал: — Младший брат Цзянхэ, садись скорее.
— Давайте мы, трое старших братьев, поднимем чаши в честь прибытия младшего брата Цзянхэ.
— Выпью за тебя, младший брат Цзянхэ. Если впредь понадобится помощь в алхимии, смело обращайся ко мне.
Старейшина Чжэн поднял чашу, обращаясь к Чэнь Цзянхэ.
— Благодарю, старейшина Чжэн.
Чэнь Цзянхэ поспешно поднял чашу и выпил вместе с ним.
Все трое называли его младшим братом, но сам он не мог обращаться к ним как к старшим братьям. В конце концов, он был лишь приглашённым покровителем Секты Небесной Воды.
А не её настоящим учеником.
К тому же, пока он не достиг полного завершения Золотого Ядра, Чэнь Цзянхэ совершенно не хотел ввязываться в распри.
Война государства Янь с Сектой Кровавой Реки разгоралась всё сильнее.
На хребте Небесной Выси тоже постоянно вспыхивали столкновения между сектами. Особенно много новых распрей сулил большой турнир учеников местных сект, который должен был состояться через несколько лет.
Ему следовало ясно понимать своё положение.
Стать приглашённым покровителем — можно.
В будущем даже занять место старейшины Секты Небесной Воды — тоже. Но сейчас он ни за что не станет подвергать себя опасности ради секты.
— Ха-ха, я тоже выпью за младшего брата Цзянхэ. Если захочешь создавать драгоценные талисманы, можешь обратиться ко мне.
Старейшина Лю Юнь говорил с улыбкой.
— Благодарю, старейшина Лю.
Чэнь Цзянхэ выпил ещё одну чашу.
Он не ожидал, что старейшины Секты Небесной Воды так отличаются от старейшин Секты Южного Неба: каждый из них владел каким-нибудь ремеслом.
Старейшина Чжэн был грандмастером алхимии 3-го ранга, а старейшина Лю Юнь — грандмастером талисманов 3-го ранга. Похоже, несмотря на упадок Секты Небесной Воды, её основы оставались прочны.
Всё было не так просто, как казалось со стороны.
Чаши сменяли одна другую, блюда успели перепробовать не раз. За четыре часа застольной беседы с Чэнь Пинъанем и двумя старейшинами Чэнь Цзянхэ получил ясное представление о хребте Небесной Выси и государстве Янь.
Среди шести ведущих сил государство Янь находилось не в лучшем положении. Из-за нехватки гениев Золотого Ядра ему не удавалось получить преимущество в битве за удачу.
Поэтому удача государства Янь постепенно ослабевала.
Более четырёх тысяч лет назад на хребте Небесной Выси главенствовала Секта Небесной Воды. Тогда в ней был культиватор полного завершения Формирования Ядра.
А под горой Пурпурных Облаков залегала духовная жила 5-го ранга.
Но затем государство Янь стало терпеть одно поражение за другим в битвах за удачу, и духовная жила этой бессмертной горы опустилась с 5-го ранга до 4-го ранга высшего качества.
В самой Секте Небесной Воды уже более четырёх тысяч лет не появлялось гениев Золотого Ядра.
Даже культиваторов полного завершения Формирования Ядра с тех пор больше не было.
Можно сказать, от битвы за удачу мира культивации Южного Неба зависело само существование каждой секты на землях государства Янь.
Чэнь Цзянхэ прекрасно понимал, к чему клонит Чэнь Пинъань, рассказывая обо всём этом.
Ведь тот сообщил ему даже о награде Бессмертной Династии, а заодно подробно перечислил награды за первое место на большом турнире учеников сект хребта Небесной Выси.
Всё это говорилось затем, чтобы Чэнь Цзянхэ понял: Бессмертная Династия уже знает о его существовании и начала действовать, негласно вкладываясь в его развитие.
Она надеялась, что в грядущей битве за удачу Чэнь Цзянхэ сумеет добиться блистательных побед.
Самого Чэнь Цзянхэ это не занимало.
Впрочем, он и не заявлял, что откажется участвовать в битве за удачу.
Ведь до неё оставалось почти девяносто лет — очень большой срок. Если к тому времени он достигнет полного завершения Золотого Ядра,
полностью освоит Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов и обзаведётся пятью связанными с жизнью трупными марионетками,
если Золотой Лотос Изумрудной Воды окончательно превратится в Зелёный Лотос Изумрудной Воды и породит связанное с жизнью магическое сокровище,
а Печать Девяти Превращений, Опрокидывающая Небеса, будет освоена до третьей ступени — Печати Ветра и Грома,
если во всех его сверхъестественных способностях произойдёт огромный прорыв, тогда Чэнь Цзянхэ, возможно, поможет государству Янь, чтобы взамен получить ресурсы для формирования Зарождающейся Души.
Но всё это было слишком далеко от его нынешнего положения. Не стоило пока забивать себе голову.
Сейчас он находился лишь на ранней стадии Формирования Ядра.
Самым важным было обрести Безупречное Золотое Ядро с девятью узорами и повысить ранг родословной Сяо Хэя.
Побеседовав ещё столько времени, сколько горит половина благовонной палочки, Чэнь Цзянхэ покинул ресторан Ледяной Стужи.
Для отправления в Секту Небесной Воды ему предстояло выбрать подходящий момент.
А опасался ли он, что люди из секты могут причинить ему вред?
Именно ради дополнительной страховки Чэнь Цзянхэ и объяснил Чэнь Пинъаню, какие отношения связывают его с Цзи Уцзинем.
По словам Ло Сиюэ, раз Цзи Уцзинь избрал его близким другом, то до полного завершения Формирования Ядра их удача и благословение судьбы будут тесно связаны.
Если с ним что-нибудь случится,
удача Цзи Уцзиня уменьшится наполовину, а вместе с ней наполовину сократится и его благословение судьбы.
Эти вещи невозможно увидеть или потрогать, но они действительно существуют.
Поэтому напасть на него для Секты Небесной Воды означало бросить вызов роду Цзи из Куньлуньсюя. Это лишь ускорило бы её гибель.
Сразу после ухода Чэнь Цзянхэ
в отдельном зале появился худой сгорбленный старик. От него исходила густая аура смерти.
Его срок жизни подходил к концу: оставалось меньше десяти лет.
— Ученики приветствуют наставника нашего наставника!
Увидев старика, Чэнь Пинъань и двое старейшин почтительно поклонились.
— Раз Пинъань прибыл, значит, нрав этого юноши выдержал проверку.
На лице старика появилось удовлетворение.
— Наставник нашего наставника, это я водил наших людей в область Южного Неба. Что касается нрава младшего брата Цзянхэ...
Старейшина Чжэн ещё раз пересказал старику всё, что узнал в области Южного Неба.
— Хорошо! Как же хорошо!
— Вы всё сделали правильно. У нашей Секты Небесной Воды появилась надежда.
— Лю Юнь останется, а вы двое возвращайтесь в секту. Когда придёт время, я защищу этого юношу на пути к горе Пурпурных Облаков.
Старик говорил с нескрываемой радостью.
— Наставник нашего наставника, вам тоже стоит вернуться на гору Пурпурных Облаков. Младший брат Цзянхэ уже согласился пока стать приглашённым покровителем нашей секты и в ближайшие дни отправится туда. Вам больше не нужно его охранять.
Ощущая густую ауру смерти, исходившую от старика, Чэнь Пинъань не мог не испытывать боли и говорил с глубоким почтением.
— Возвращайтесь.
Старик приподнял руку, больше ничего не добавив.
Чэнь Пинъань и старейшина Чжэн ничего не могли поделать. Им осталось лишь поклониться и покинуть ресторан Ледяной Стужи.
— Лю Юнь.
— Я здесь.
— Подожди у бессмертной обители этого юноши, а потом вместе с ним отправляйся на гору Пурпурных Облаков.
— Слушаюсь.
Получив приказ, Лю Юнь поспешно ушёл.
Старик тоже покинул ресторан Ледяной Стужи. Его аура постепенно исчезла, даже дыхание смерти оказалось скрыто.
— Шаманский культиватор, хе-хе...
В мутных глазах старика мелькнул холодный блеск. Затем он бросил взгляд в небо к северу и исчез.
— Этот старик и впрямь достоин звания гения, сумевшего достичь поздней стадии Формирования Ядра с Внутренним Ядром всего с двумя узорами. Даже меня заметил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...