Глава 450. Тревоги Цзянхэ, гнев Сяо Хэя и прорыв Юньсинь
Чэнь Цзянхэ вернулся с улицы Ста Ремёсел Бессмертного города Ледяной Стужи в свою обитель. Проходя мимо жилища Цзи Уцзиня, он заметил, что на воротах по-прежнему висит табличка «Хозяин в отъезде».
Похоже, Цзи Уцзинь уже покинул Бессмертный город Ледяной Стужи.
К тому, что Цзи Уцзинь не может усидеть на одном месте, он давно привык.
Сам Чэнь Цзянхэ, напротив, привык надолго задерживаться на одном месте: хватало бы ресурсов для культивации, и он мог прожить там хоть сотню лет.
А если снаружи подстерегает опасность — то и вовсе остаться навсегда.
— Хозяин, та аура исчезла.
— Ты о том умирающем, что шёл за мной?
— Да. Его тело наполняет мёртвая ци, но от него исходит жуткое давление.
— Давление, которое ощущаешь даже ты?
Чэнь Цзянхэ удивился. Уж он-то прекрасно знал силу Сяо Хэя. Стоило тому применить Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, и даже культиватор поздней стадии Формирования Ядра ничего не смог бы с ним сделать.
— А в сравнении с Чжоу Уцзи, Истинным Чэнтянем и Истинным Алого Моря?
Чэнь Цзянхэ задал ещё один вопрос.
— Возможно, по мощи его аура уступает их аурам, но давит на меня куда сильнее, чем аура любого из этой троицы.
Сяо Хэй говорил серьёзно.
— Как же так?
Чэнь Цзянхэ нахмурился.
По всем разумным меркам такого быть не должно. И Чжоу Уцзи, и Истинный Чэнтянь были чрезвычайно сильными культиваторами поздней стадии Формирования Ядра. А Истинный Алого Моря, вдобавок, возглавлял хоть и пришедшую в упадок, но всё же силу Зарождающейся Души, и располагал поистине глубоким наследием.
Как человек на пороге смерти мог оказывать на Сяо Хэя столь сильное давление?
Он ведь не неумирающий старик.
Будь это неумирающий старик, Чэнь Цзянхэ не усомнился бы в словах Сяо Хэя: сила того говорила сама за себя.
Если Чэнь Цзянхэ не ошибался, неумирающий старик тоже побывал на том Острове Подавления Духовной Силы, куда поднимался он сам.
Бессмертный дворец на острове почти наверняка остался именно после него.
К тому же на всём Острове Подавления Духовной Силы не нашлось ни одного особого духовного материала 3-го ранга высшего качества. Это было очень странно. Скорее всего, неумирающий старик заранее обобрал остров дочиста.
— Хозяин, мне кажется, это давление идёт не от его собственной силы, а от чего-то при нём.
— Хочешь сказать, он носит с собой какое-то могущественное необычное или запретное сокровище?
Чэнь Цзянхэ невольно вспомнил жемчужину формации рода Цзи, которую применял Цзи Уцзинь. Это запретное сокровище могло ранить даже демонического зверя полного завершения 3-го ранга.
— Наверное.
Сяо Хэй ответил неуверенно.
— Не забивай этим голову, лучше усердно культивируй. В Бессмертном городе Ледяной Стужи никто на нас не нападёт.
Чэнь Цзянхэ дал ему наставление.
Затем он ушёл культивировать в уединённую комнату.
Обсуждение Дао в Праздник середины осени — должно быть, именно таким сигналом решила воспользоваться Ло Сиюэ. Ему незачем без толку метаться снаружи в её поисках.
Достаточно явиться в Бессмертный терем Ледяной Стужи в день обсуждения Дао.
Чэнь Цзянхэ догадывался, почему Ло Сиюэ поступила именно так. Встреча великих мастеров 3-го ранга для обсуждения Дао — по сути, собрание, куда допускают лишь ремесленников, достигших Формирования Ядра.
Иными словами.
Если бы Чэнь Цзянхэ не достиг Формирования Ядра, то, даже преодолев миллион ли (около 500 000 км), он вряд ли оказался бы полезен Ло Сиюэ.
«Осталось больше восьми месяцев. Сначала усвою Жемчужину Божественной Души».
Дальнейший распорядок культивации оставался прежним: шесть часов на Истинное Толкование Управления Душами, шесть — на Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес.
Остальные двенадцать часов отводились магическим техникам и сверхъестественным способностям.
Жаль только, что две свои сильнейшие способности Чэнь Цзянхэ пока не мог развивать.
Золотой Свет, Проносящийся по Земле, и Печать Девяти Превращений, Опрокидывающая Небеса.
Обе предъявляли крайне высокие требования к культивации. Особенно Золотой Свет, Проносящийся по Земле: Чэнь Цзянхэ чувствовал, что до полного завершения Формирования Ядра едва ли сумеет им овладеть.
А третью ступень Печати Девяти Превращений, Опрокидывающей Небеса, — Печать Ветра и Грома — придётся, пожалуй, отложить до поздней стадии Формирования Ядра.
Положив в основу силу крови и жизненной энергии, призвать ветер и гром Девяти Небес, сгустить их в печать и истреблять ею демонов — насколько же грозна такая способность!
При слишком низкой культивации тело попросту не выдержит закалки ветром и громом Девяти Небес.
Время шло. Минуло три месяца.
В ворота постучали. Чэнь Цзянхэ вышел из уединённой комнаты и сперва взглянул на помещение, где занималась фея Юньсинь. Там мерцало духовное сияние: она всё ещё находилась в затворничестве.
«Аура неустойчива, то нарастает, то опадает. Похоже, она на последнем этапе прорыва», — подумал Чэнь Цзянхэ, прислушавшись к исходившей от Юньсинь ауре.
Такая нестабильность могла означать либо тяжёлое ранение, либо приближение прорыва.
Затем он направился к воротам. За почти два года в Бессмертном городе Ледяной Стужи он общался только с культиваторами Секты Небесной Воды.
Поэтому стучать мог либо кто-то из них, либо Цзи Уцзинь.
Стоило Чэнь Цзянхэ открыть ворота, как стоявший снаружи Цзи Уцзинь торопливо заговорил: — Старина Чэнь, ты уже слышал об обсуждении Дао в Праздник середины осени? Наследница Острова Льда и Снега лично прибудет в Бессмертный терем Ледяной Стужи. Должно быть, это устроила фея Ло.
— Уже слышал. А вот ты, даою Цзи, куда пропадал? Даже торговое собрание, которое проходит здесь раз в десять лет, пропустил.
— Побывал в одном малом пещерном царстве. Хе-хе!
— В малом пещерном царстве?
— Да. В мире культивации Южного Неба немало малых пещерных царств, подконтрольных сектам и родам. Но у некоторых родов или сект уже не хватает сил, чтобы открыть такое царство. А порой они открыть его могут, но войти сами не решаются и приглашают на помощь посторонних.
— Для исследования пещерного царства приглашают посторонних?
— Конечно. В некоторых родах остался лишь один культиватор Формирования Ядра. Что, если он войдёт туда и погибнет? Вот и приходится искать помощь на стороне.
Чэнь Цзянхэ на миг опешил. Он и не думал, что бывает и такое.
— И как же нанимают помощников? Не боятся, что те заберут все сокровища и сбегут?
Чэнь Цзянхэ задал новый вопрос.
Тогда Цзи Уцзинь рассказал ему, как обстоят дела у слабых сил, получивших от Бессмертной династии пещерные или тайные царства.
В государстве Янь верховная власть принадлежала Бессмертной династии, секты и роды управляли на местах, а награждала и карала династия.
Некоторые роды за свои заслуги получали от династии награды, но не обладали силами, чтобы войти в пожалованное пещерное царство, и потому приглашали помощников.
Такие малые пещерные царства открывались ненадолго: самое меньшее на полгода, самое большее на год, после чего участники выходили наружу.
Приглашённым культиваторам Формирования Ядра запрещалось брать собственные артефакты хранения: разрешались только специально выданные.
Затем они приносили клятву и лишь после этого могли войти в пещерное царство.
Из добытых там духовных ценностей 40% получали приглашённые помощники, ещё 40% — секта или род, а оставшиеся 20% надлежало передать Бессмертной династии.
Ведь всё на территории государства Янь принадлежало династии.
Земля, духовные рудники, духовные жилы, горы и реки — всё без исключения. Обнаружив, например, духовный рудник, следовало доложить династии, и лишь получив разрешение, приступать к разработке.
Самовольная добыча без разрешения считалась кражей духовных ресурсов династии — тяжким преступлением. В лучшем случае виновного штрафовали на несколько сотен Духовных камней высшего качества, в худшем — истребляли весь род или всю секту.
Любая сила в государстве Янь обязана была следовать установленным династией правилам. Иначе выжить здесь было невозможно.
В государстве Ся действовали те же порядки.
Даже Секта Небесного Дао, Секта Божественного Грома и Секта Кровавой Реки обращались с подвластными им малыми силами точно так же.
Так что всё время своего отсутствия Цзи Уцзинь помогал слабым родам в качестве приглашённого культиватора.
Впрочем, такая работа была сопряжена с огромным риском.
В малых пещерных царствах тоже водились демонические звери 3-го ранга. В некоторых встречались даже звери поздней стадии и полного завершения 3-го ранга.
Эти 40% добычи доставались отнюдь не легко.
Не будь там опасностей, все культиваторы Формирования Ядра давно подались бы в наёмные помощники.
— Держи. Янь Тяньнань просил передать тебе копию указа священного государя. Прочтёшь — только не слишком горячись. У меня ещё дела, пойду. Увидимся в середине осени!
Цзи Уцзинь сунул Чэнь Цзянхэ нефритовую пластину и поспешно ушёл.
А Чэнь Цзянхэ ещё хотел расспросить его о Цзи Жуюй.
На том торговом собрании все культиваторы считали Лю Жуюй принцессой рода Цзи. Чэнь Цзянхэ, конечно, знал, что она из Секты Небесной Тверди.
Но вдруг она при этом ещё и женщина из рода Цзи?
«Ладно, спрошу на обсуждении Дао в середине осени».
С нефритовой пластиной в руке Чэнь Цзянхэ вернулся в уединённую комнату.
«Копия указа священного государя Янь? Зачем Янь Тяньнань мне её передал?»
Он вспомнил, что Цзи Уцзинь просил его не слишком горячиться после прочтения. Какое отношение указ священного государя Янь вообще имел к нему?
Он ведь не культиватор государства Янь.
С чего бы ему волноваться?
В следующий миг Чэнь Цзянхэ проник в нефритовую пластину духовным сознанием и принялся читать. В начале Янь Тяньнань выражал желание поддерживать с ним дружеские отношения и приглашал его в столицу Янь на службу Бессмертной династии, обещая добиться для него наилучших условий.
Служба при дворе Чэнь Цзянхэ не слишком привлекала.
Если бы он действительно хотел стать придворным чиновником, то ещё в области Южного Неба сделался бы главным великим государственным наставником Царства Фэн.
И не отправился бы в мир культивации Южного Неба.
«А этот Янь Тяньнань неплохой человек. С ним стоит подружиться».
Так подумал Чэнь Цзянхэ.
В морских владениях Торгового союза Четырёх Морей Янь Тяньнань немало ему помог и обеспечил безопасное возвращение в область Южного Неба.
Если бы не этот священный сын государства Янь, Чэнь Цзянхэ наверняка пришлось бы раскрыть Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса.
Те несколько Талисманов Небесного Грома по-настоящему открыли ему глаза.
«Что?!»
«Мои духовные ценности?!»
Внезапно, дочитав до второй половины послания, Чэнь Цзянхэ резко изменился в лице и вскочил с подушки.
Сяо Хэя, сладко спавшего у него на коленях, подбросило в воздух.
Бах!
Ударившись о ледяную стену, Сяо Хэй ошалело посмотрел на Чэнь Цзянхэ: — Двуногий зверь, ты с ума сошёл?!
— Духовные камни высшего качества, духовные ценности 3-го ранга, а ещё тайные царства и магические сокровища... Всё это наше! И всё пропало...
Лицо Чэнь Цзянхэ позеленело от гнева, взгляд стал мрачен.
Тысяча Духовных камней высшего качества! Он не то что не видел — даже не слышал о таком богатстве!
А ещё сто духовных ценностей 3-го ранга низшего качества, двадцать среднего и три высшего, три тайных царства Сокровенных Небес и по одному магическому сокровищу 3-го, 4-го и 5-го рангов.
Если не считать духовного корня Неба и Земли, всё состояние Чэнь Цзянхэ, вместе взятое, не стоило столько!
— Что случилось?
Сяо Хэй всё ещё не пришёл в себя и непонимающе смотрел на него.
Чэнь Цзянхэ тут же пересказал ему содержимое нефритовой пластины.
Вернувшись в столицу Янь, Янь Тяньнань начал добиваться для Чэнь Цзянхэ награды за образование Золотого Ядра. Когда культиватор государства Янь формировал Золотое Ядро, Бессмертная династия всегда награждала силу, к которой он принадлежал.
Если же это был вольный культиватор Янь, награда доставалась самому таланту Золотого Ядра.
— А-а-а! Духовные ценности дедушки Черепахи! Духовные камни дедушки Черепахи! Магические сокровища дедушки Черепахи!
— Двуногий зверь, это же всё наше!
Сяо Хэй взревел в ярости.
Теперь его глаза расширились и налились свирепым кровавым светом.
За сто шестьдесят с лишним лет на пути бессмертия Сяо Хэй постоянно старался облегчить Чэнь Цзянхэ бремя расходов.
В самом начале он старательно кормил рыб, лишь бы заработать лишнюю крупицу Духовного песка.
Потом, на рынке культиваторов Чистой Реки, разводить рыб уже не получалось. Но, чтобы помочь Чэнь Цзянхэ, он вместе с Пушком учился разделывать демонических зверей.
Будучи демоническим зверем, он взялся за работу двуногих!
Всё потому, что тогда они бедствовали, ресурсов не хватало и каждый Духовный камень хотелось разломить надвое, чтобы хватило подольше.
А ещё он не хотел, чтобы Чэнь Цзянхэ так уставал.
Поэтому на рынке Тысячи Гор Сяо Хэй снова начал разводить рыб, а заодно вместе с Пушком осваивал труд духовного земледельца.
Ради чего?
Разве не ради лишних Духовных камней, чтобы хоть немного облегчить ношу Чэнь Цзянхэ?
Позже Сяо Хэй занялся изготовлением артефактов, а Пушок — созданием талисманов. Почти двести лет прилежного труда наконец позволили им зажить чуть лучше.
Можно было с натяжкой сказать, что они достигли среднего достатка.
Но до наследников первостепенных сил им всё ещё было очень далеко.
К тому же стоило Сяо Хэю повысить родословную, как они вновь скатились бы к прежней нужде.
— Не горячись, не горячись...
Увидев, что Сяо Хэй переживает даже сильнее него самого, Чэнь Цзянхэ сразу протрезвел и поспешил его успокоить.
— Мы не культиваторы государства Янь. Эта награда с самого начала не наша. Успокойся, это всего лишь духовные ценности. Не стоит так убиваться.
— Как это не культиваторы Янь? Ты можешь им стать!
— Но ведь сейчас-то я им не являюсь!
— Кто сказал, что не являешься?
— Я...
— Ничего не знаю! Это всё мои духовные ценности! Если Секта Небесной Воды недодаст дедушке Черепахе хоть самую малость, вот стану великим яо 4-го ранга — непременно потребую с них ответа!
Чэнь Цзянхэ посмотрел на вышедшего из себя Сяо Хэя. Конечно, он знал причину его гнева. За столько лет никто не узнал характер Сяо Хэя лучше него.
Скупой, бережливый, осторожный, выносливый и неутомимый труженик.
Можно сказать, половину ресурсов, заработанных после Бессмертного города Алого Моря, они получили благодаря Сяо Хэю, который дни и ночи напролёт проводил в мастерской артефактов.
Больше тысячи Духовных камней высшего качества!
Да разве можно представить такое богатство?
А сколько там ещё духовных ценностей 3-го ранга и магических сокровищ!
Даже три тайных царства Сокровенных Небес. Всех этих ресурсов вполне хватило бы на одно повышение родословной Сяо Хэя.
— Ладно, ладно. В конце концов, я изучал искусство, оставленное их патриархом. Будем считать, что этим я расплатился за его передачу.
Чэнь Цзянхэ взял Сяо Хэя в руку и с улыбкой посмотрел на его сердитую мордочку.
У самого сердце словно резали ножом, а приходилось ещё утешать Сяо Хэя.
— Хм! И этот Янь Тяньнань тоже хорош! Просто взял бы да отдал тебе все эти ценности. Зачем ещё обходным путём награждать какую-то Секту Небесной Воды? Вот дубина!
Сяо Хэй от злости разразился бранью.
— Нельзя позволять каким-то духовным ценностям нарушать наше душевное равновесие. На пути бессмертия полно опасностей. Малейшая оплошность — и тело с душой обратятся в прах. Среди всех угроз этого пути сердце Дао принимает первый удар.
Чэнь Цзянхэ говорил серьёзно.
— Неверно! Я культивирую Искусство Шести Превращений Великого Яо. Были бы ресурсы и время, а сердце Дао тут ни при чём.
— Потому что у дедушки Черепахи есть сердце, жаждущее бессмертия!
Сяо Хэй гордо возразил ему.
— Ладно, ладно, ты у нас самый могучий. Что поделаешь, ты ведь дедушка Черепаха! Ну так пусть дедушка Черепаха скорее идёт культивировать.
— Ладно уж, ладно. Пойду заниматься в другом месте.
С этими словами Сяо Хэй вылетел из уединённой комнаты, отправился в мастерскую артефактов и улёгся на котле 3-го ранга для изготовления артефактов. Уставившись перед собой драконьими глазами, он погрузился в раздумья.
В уединённой комнате Чэнь Цзянхэ тоже сидел, невидяще глядя перед собой.
Снаружи, у обители, вернувшийся Цзи Уцзинь недоумённо нахмурился. Он-то хотел увидеть, как Чэнь Цзянхэ будет рвать и метать.
Но в обители стояла тишина.
Чэнь Цзянхэ прочёл нефритовую пластину, но так и не выбежал его искать.
Это очень удивило Цзи Уцзиня.
«Старина Чэнь переменился? Там столько духовных ценностей, что даже у меня глаза от зависти разгорелись, а он вот так великодушно уступил их другим?»
«Что-то не сходится! Или до него ещё не дошло?»
Цзи Уцзинь прождал у обители Чэнь Цзянхэ ещё столько времени, сколько горит одна палочка благовоний, но тот так и не выбежал наружу.
«И впрямь переменился?»
«Что ж, оно и к лучшему. Секта Небесной Воды хоть и пришла в упадок, но пока там есть культиватор поздней стадии Формирования Ядра, её наследием пренебрегать нельзя».
Цзи Уцзинь довольно хорошо знал Секту Небесной Воды.
Эту великую секту в глубокой древности основал Божественный Владыка Истока Вод, и накопленные ею силы нельзя было недооценивать. Тем более что после вознесения Божественного Владыки Истока Вод в ней появилось ещё немало Истинных Владык Зарождающейся Души.
С тайными сокровищами, оставленными этими могущественными культиваторами, не посмели бы не считаться даже Истинные Владыки Зарождающейся Души.
Секта Небесной Воды до сих пор существовала именно потому, что у неё оставалось то древнее тайное сокровище, способное устрашать всяких злоумышленников.
«Старина Чэнь — мой ближайший друг. Нельзя позволять Секте Небесной Воды просто присвоить причитающиеся ему ценности. Надо всё-таки потребовать от них объяснений».
«Ладно, дождёмся возвращения культиваторов, которых Секта Небесной Воды послала в область Южного Неба, и посмотрим, как она поступит. Если они и правда решат обидеть старину Чэня, пользуясь его честностью, впредь я с вас глаз не спущу!»
Радужный свет подхватил Цзи Уцзиня и унёс прочь.
Едва он улетел, неподалёку появился сгорбленный старик. На его древнем лице отразилось изумление.
«Лицо скрыто Сокровенным Мраком... Это Цзи Уцзинь, прямой наследник рода Цзи? У этого юноши есть связи даже с ним?»
«Вольный культиватор с Золотым Ядром... Неужели он ближайший друг Цзи Уцзиня?»
Стоило этой мысли возникнуть, как сама такая возможность потрясла старика.
В наследии Секты Небесной Воды род Цзи из Куньлуньсюя описывался подробно. Эта загадочная сила существовала с незапамятных времён.
Даже в глубокой древности, во времена Божественного Владыки Истока Вод, род Цзи из Куньлуньсюя принадлежал к числу сильнейших.
Членов рода Цзи было немного, но ни одна сила не смела ими пренебрегать.
Потому что у каждого из них был ближайший друг, и все эти друзья добивались больших высот.
Цзи Уцзинь был не простым членом рода Цзи, а прямым наследником его главной линии в Куньлуньсюе.
Согласно записям в наследии Секты Небесной Воды, ближайшие друзья прямых наследников рода Цзи, если их не убивали раньше, непременно достигали полного завершения Золотого Ядра и входили в число сильнейших культиваторов своего края.
Они входили в ту горстку сильнейших, над которыми стояли лишь Истинные Владыки Зарождающейся Души.
Если же их убивали, то делали это сами прямые наследники рода Цзи.
Точная причина оставалась неизвестной.
Но выжившие достигали как минимум полного завершения Золотого Ядра, становясь сильнейшими среди тех, кто не обрёл Зарождающуюся Душу.
Ведь далеко не всякого культиватора полного завершения Формирования Ядра или полного завершения Золотого Ядра можно было назвать сильнейшим под ступенью Зарождающейся Души.
Для этого нужно было без посторонней помощи пережить удар Истинного Владыки Зарождающейся Души, а затем суметь вырваться из-под его руки и спастись.
Лишь такой культиватор Золотого Ядра заслуживал звания сильнейшего под Истинными Владыками Зарождающейся Души.
«В нашей Секте Небесной Воды больше четырёх тысяч лет не появлялось таланта Золотого Ядра. Неважно, ближайший ли этот юноша друг прямого наследника рода Цзи из Куньлуньсюя. Если ты посмеешь навредить ему и оборвать преемственность нашей секты, я отсеку вашему роду Цзи одну из рук, даже если придётся истратить всё наследие предков!»
В мутных глазах старика сверкнул острый блеск. Его сгорбленное тело в этот миг выпрямилось. Словно появление Чэнь Цзянхэ подарило ему надежду.
«Надеюсь, ты не разочаруешь меня. Не прошу тебя быть безупречно добрым и чистым сердцем, лишь бы ты не оказался последователем злого, демонического пути».
Фигура старика постепенно растворилась.
Даже культиваторы, проходившие совсем рядом, едва ли могли заметить его присутствие.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...