Глава 448. Таинственный незнакомец в сером и обретённая лоза
«Ты знаешь, что это за мёртвая лоза?»
Услышав торопливое мысленное послание Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ немного удивился. Даже с нынешними познаниями он не мог определить, что за духовное растение достала Лю Жуюй.
За сто шестьдесят лет культивации Чэнь Цзянхэ давно перестал быть неопытным юнцом и стал старшим культиватором Формирования Ядра с основательной подготовкой.
Благодаря первой части «Записок старца Сюаня» и путешествиям по множеству мест он накопил обширные знания о мире культивации.
Кое-что знал он и о духовных растениях из числа лоз.
Однако эта мёртвая лоза не принадлежала ни к одному из более чем ста известных ему видов.
У Сяо Хэя было Искусство Шести Превращений Великого Яо — не только метод культивации, но и наследие тайных техник, содержавшее множество сведений о мире культивации.
Например, именно Сяо Хэй в своё время объяснил ему ценность Золотого Лотоса Изумрудной Воды.
«Она не мёртвая. Я чувствую, что в ней ещё теплится жизнь».
«Я тоже не могу определить происхождение этой засохшей лозы, но, едва она появилась, Духовная Вода Звёздного Света в драгоценном мешочке внутри моего тела пришла в волнение».
«Думаю, эта лоза либо связана с Духовной Водой Звёздного Света, либо та способна вернуть её к жизни», — передал Сяо Хэй.
«Хорошо, я понял».
Чэнь Цзянхэ коротко ответил ему.
Духовная Вода Звёздного Света входила в десятку духовных вод мира культивации. Её невообразимая сила позволяла превратить особое духовное растение 3-го ранга в духовный корень.
Она могла также возвышать духовные корни.
А соединившись с Духовной Водой Лунного Света и Духовной Водой Солнечного Света, она образовывала Духовную Воду Трёх Светил — первую святую воду мира культивации.
Эта засохшая лоза вызвала отклик Духовной Воды Звёздного Света.
Значит, предположение Сяо Хэя было верным.
Либо она связана с этой водой, либо та может вернуть её к жизни.
Раз уж Духовная Вода Звёздного Света отозвалась на лозу, её ранг наверняка был немалым.
Если цена окажется подходящей, Чэнь Цзянхэ непременно её приобретёт.
Лю Жуюй немного подумала, не зная, как представить засохшую лозу. Она сама не понимала, что это за духовное растение и для чего оно нужно.
Но и выдумывать было нельзя.
Ведь на торговое собрание, проходившее в Бессмертном городе Ледяной Стужи раз в десять лет, съехалось множество культиваторов Формирования Ядра с влиятельными покровителями и богатым прошлым.
То, что она не узнала растение, не означало, что его не узнает никто другой.
Неосторожная ложь разрушила бы только что созданный образ.
— Я тоже не знаю, что это за духовное растение. Его дал мне старший родственник, а расспрашивать было неловко. Если кому-то из даою оно нужно, я готова обменять его на духовные предметы или ресурсы для культивации.
Лю Жуюй озадаченно надула губки, а затем с весёлой улыбкой добавила последние слова.
И выражение лица, и речь рисовали девушку, которая ещё ни разу не странствовала за пределами дома.
Однако многие культиваторши в торговом павильоне лишь презрительно усмехнулись. Прикидывается невинной? Они тоже так умеют.
Юньсинь и вовсе посмотрела на неё с презрением.
В Искусстве Сбора Первоосновы Таинственного Феникса Великой Инь имелся способ менять свой нрав. Жалкая игра Лю Жуюй казалась ей детской забавой.
Чэнь Цзянхэ заметил взгляд своей служанки.
Немного подумав, он всё понял.
Прежде фея Юньсинь была недосягаемой старейшиной Формирования Ядра. Каждое её слово и движение внушало почтительный страх.
Даже при всей её красоте другие культиваторы боялись лишний раз взглянуть на неё, опасаясь вызвать неудовольствие феи.
Но, став его служанкой, Юньсинь превратилась в мягкую, чуткую женщину.
Перемена произошла так быстро, что Чэнь Цзянхэ не успел опомниться.
С этой точки зрения Лю Жуюй сильно уступала стоявшей рядом с ним фее Юньсинь, не говоря уже о его племяннице — ещё более смелой и искусной притворщице.
Тем временем, едва Лю Жуюй договорила, один из культиваторов предложил за засохшую лозу духовный предмет 3-го ранга среднего качества.
Ведь никто не знал ни того, что это такое, ни того, для чего оно нужно. Предложить духовный предмет 3-го ранга среднего качества решились лишь из уважения к положению Лю Жуюй.
Все полагали, что «принцесса рода Цзи» не станет выставлять дешёвое, совершенно бесполезное духовное растение.
— Я готов предложить кусок Золотого Кристалла Истока Вод. Согласится ли фея Цзи на обмен?
Вперёд вышел ещё один молодой культиватор Формирования Ядра и мягко обратился к Лю Жуюй: — Могу добавить ещё три духовных предмета 3-го ранга низшего качества.
Золотой Кристалл Истока Вод был лучшим духовным материалом для изготовления магических сокровищ стихии воды 3-го ранга, особенно в глазах культиваторов Моря Рассыпанных Звёзд.
Он идеально подходил для изготовления Жемчужины Усмирения Моря.
Среди духовных материалов 3-го ранга среднего качества он считался одним из лучших.
— Духовный предмет, который достала фея Цзи, наверняка необыкновенный. Хотите обменять его на один духовный материал 3-го ранга среднего качества и три низшего? Хе-хе...
— Даою, уж не собираетесь ли вы воспользоваться неопытностью феи Цзи?
Вперёд вышел тощий, словно скелет, молодой человек с запавшими глазами и бледным лицом. Его культивация находилась на средней стадии Формирования Ядра, а в руке он держал магическое сокровище в форме веера.
— Я, Бай Юйфэн, истинный ученик Секты Алых Небес, готов предложить фее Цзи три духовных материала 3-го ранга среднего качества за эту бессмертную лозу.
Услышав, что Бай Юйфэн намерен отдать за засохшую лозу три духовных материала 3-го ранга среднего качества, многие культиваторы улыбнулись.
В их взглядах читались насмешка и презрение.
Даже если оставить в стороне вопрос, действительно ли эта девушка принцесса рода Цзи, такой распутный гуляка всё равно ей не приглянется.
Тем более её не впечатлит имя Секты Алых Небес.
Всего лишь одна из девяти великих сект государства Янь — нечем тут хвастаться.
В торговом павильоне было немало культиваторов Формирования Ядра, происходивших из прямых ветвей могущественнейших сил либо состоявших у них ключевыми или истинными учениками.
Но прошло десять вдохов, и больше никто не предложил цену.
Очевидно, безымянная засохшая лоза не стоила трёх духовных материалов 3-го ранга среднего качества.
«Юньсинь, сделай ставку и забери эту лозу».
Чэнь Цзянхэ передал ей мысленное послание.
Но, когда Юньсинь уже собиралась назвать цену, другой голос опередил её.
— Пять духовных материалов 3-го ранга среднего качества. Прошу фею заключить сделку со мной.
Голос был ледяным и полным зловещей силы.
Все обернулись на звук. Культиватор был с головы до ног закутан в серое одеяние, скрывавшее лицо. Не ощущалась даже аура его культивации.
Однако по исходившему от него давлению можно было предположить, что он тоже достиг Формирования Ядра.
Возможно, он освоил какое-то необычайное Искусство Сокрытия Ауры, поэтому нельзя было ощутить ни уровень его культивации, ни ауру внутреннего ядра.
Чэнь Цзянхэ тоже взглянул на него и тут же отвёл глаза.
Достигнув совершенства в Искусстве Сокрытия Ауры, он мог уверенно сказать, что культиватор в сером, скорее всего, его не практиковал.
Но по какой-то причине ощутить его культивацию и внутреннее ядро всё равно было невозможно.
Впрочем, Чэнь Цзянхэ знал, что в мире культивации существует множество удивительных магических сокровищ. Например, особый магический артефакт Тысяча Иллюзий.
Он тоже позволял скрывать ауру.
Только вот с аурой культиватора Формирования Ядра уже не справлялся.
Маска Тысяча Иллюзий на лице Цзи Уцзиня, вероятно, была особым магическим сокровищем: она не позволяла разглядеть его лицо.
«Бессмертный господин, будем повышать цену?»
Юньсинь с некоторым колебанием задала мысленный вопрос.
Очевидно, цена потрясла и её.
По её мнению, отдавать пять духовных материалов 3-го ранга среднего качества за странную засохшую лозу совершенно не стоило.
«Пока подождём».
Чэнь Цзянхэ не велел Юньсинь сразу вступать в торг: он хотел посмотреть, что предпримет истинный ученик Секты Алых Небес Бай Юйфэн.
Раньше Чэнь Цзянхэ полагал, что в мире культивации не должно быть раболепных поклонников. Но, встретив Сяо Чэня, понял: такие найдутся где угодно.
А его друг Чу Юньтянь и вовсе был самым преданным почитателем госпожи Цзинхун. Ради неё он был готов на всё.
Даже тайком от наставника изучать изготовление артефактов.
Сяо Чэню до него было далеко.
— Шесть духовных материалов 3-го ранга среднего качества. Эту бессмертную лозу феи Цзи я непременно получу, — спокойно заявил Бай Юйфэн.
— Семь духовных материалов 3-го ранга среднего качества.
— Я предлагаю восемь духовных материалов 3-го ранга среднего качества.
Видя, как Бай Юйфэн поднимает цену, Лю Жуюй не смогла скрыть радости в глазах и одарила его улыбкой.
Чэнь Цзянхэ мысленно выругался.
Но торопиться со ставкой не стал, желая посмотреть, как таинственный незнакомец в сером ответит этому раболепному поклоннику.
Однако в следующее мгновение он обнаружил, что незнакомец больше не торгуется. Тот лишь взглянул на Бай Юйфэна и покинул торговый павильон.
«Юньсинь, называй цену».
Увидев, что человек в сером ушёл, а Лю Жуюй уже готова заключить сделку с Бай Юйфэном, Чэнь Цзянхэ немедленно отправил мысленное послание.
Юньсинь не понимала причины, но мешкать не посмела и тут же мягко произнесла: — Я предлагаю девять духовных материалов 3-го ранга среднего качества. Не пожелает ли старшая сестрица заключить сделку с младшей?
Её черты не изменились, но выражение лица вдруг стало прелестно-милым. Особенно поразил голос: звонкий, с лёгкой ласковой капризностью, он невольно трогал сердце.
Чэнь Цзянхэ сначала опешил, а затем с безмолвным недоумением на лице незаметно отодвинулся от Юньсинь.
Она и без того была красавицей. А в этом наряде, с нарочито милым выражением лица и невинным, очаровательным голосом — даже если не считать её красоту источником бед...
Рядом с ней всё равно неизбежно окажешься в центре внимания.
А Чэнь Цзянхэ больше всего не любил неприятности и показное величие. Гораздо спокойнее ему было оставаться незаметным человеком, на которого никто не обращает внимания.
Лю Жуюй сразу узнала Юньсинь.
Заодно она огляделась вокруг неё, пытаясь отыскать Цзи Уцзиня и Чэнь Цзянхэ, с которыми Юньсинь была в тот день.
Особенно её интересовал Цзи Уцзинь. Она назвалась фамилией Цзи и, хотя прямо не выдавала себя за представительницу рода Цзи из Куньлуньсюя, создала у всех ложное впечатление, будто является их принцессой.
Если бы кто-нибудь из рода Цзи уличил её на месте, вышло бы неприятно: так недолго и навлечь на себя кармические последствия.
Осмотревшись, она заметила лишь Чэнь Цзянхэ, но не Цзи Уцзиня, и облегчённо вздохнула.
Главное, что представителя рода Цзи из Куньлуньсюя здесь нет.
— Младшая сестрица, конечно, хотела бы обменяться со старшей, но нужно ещё узнать, согласен ли даою Бай.
Лю Жуюй тихонько рассмеялась.
А Бай Юйфэн в это время смотрел на Юньсинь. В его глазах мелькнуло восхищение, а в душе всё всколыхнулось.
В мире культивации меньше всего недоставало красивых мужчин и женщин, поэтому особое значение приобретало обаяние.
Юньсинь практиковала Искусство Сбора Первоосновы Таинственного Феникса Великой Инь — превосходное искусство культивации для тех, кто служит сосудом для парной культивации, наделявшее её естественной притягательностью для мужчин-культиваторов.
А у тех, кто ещё не избавился от плотских страстей, он особенно сильно разжигал желания.
Разумеется, в Бессмертном городе Ледяной Стужи Юньсинь не стала бы применять чары обольщения: это навлекло бы неприятности на её бессмертного господина.
В глазах Бай Юйфэна промелькнуло колебание, но в конце концов он решил пойти наперекор Юньсинь. Да, и красотой, и обаянием она превосходила Лю Жуюй.
Но в глазах Бай Юйфэна за Лю Жуюй стояло ещё и звание «принцессы рода Цзи».
— Я предлагаю один духовный предмет 3-го ранга высшего качества.
Произнося эти слова, Бай Юйфэн не смог скрыть болезненной жалости к своему имуществу.
Он хотел воспользоваться случаем, чтобы завязать связи с родом Цзи.
Однако цена была для него слишком велика.
Отдавать духовный предмет 3-го ранга высшего качества за неизвестное духовное растение было явно неразумно. Но, чтобы подняться выше, Секта Алых Небес могла лишь искать дружбы с могущественнейшими силами.
Род Цзи из Куньлуньсюя поддерживал хорошие отношения с императорским родом государства Янь и был одним из главных, с кем Секта Алых Небес стремилась сблизиться.
«Бессмертный господин, мне продолжать торговаться?»
Юньсинь задала мысленный вопрос.
«Предложи магическое сокровище 4-го ранга».
Чэнь Цзянхэ отдал распоряжение.
Он не знал, что это за засохшая лоза, но раз она вызвала отклик Духовной Воды Звёздного Света, то наверняка была необыкновенной.
У него ещё оставалось магическое сокровище 4-го ранга, добытое у культиватора-разбойника.
Сейчас его как раз можно было пустить на обмен.
Даже один духовный предмет 3-го ранга высшего качества заставил Бай Юйфэна колебаться.
За магическое сокровище 4-го ранга лозу наверняка удастся получить.
Услышав приказ Чэнь Цзянхэ, Юньсинь без колебаний предложила магическое сокровище 4-го ранга.
Как и ожидал Чэнь Цзянхэ, стоило прозвучать этой цене, как Бай Юйфэн сразу умолк.
На аукционе за магическое сокровище 4-го ранга можно было выручить не меньше восемнадцати духовных предметов 3-го ранга среднего качества.
В пересчёте на духовные предметы 3-го ранга высшего качества это составляло примерно два.
Бай Юйфэн хотел наладить отношения с родом Цзи из Куньлуньсюя, но не до такой степени потерял голову, чтобы отдать два духовных предмета 3-го ранга высшего качества за сомнительный шанс.
Чэнь Цзянхэ передал то магическое сокровище 4-го ранга Юньсинь, чтобы она обменялась с Лю Жуюй. Получив засохшую лозу, он заметил, что Лю Жуюй так и не спустилась с помоста.
Очевидно, она собиралась выставить ещё духовные предметы.
Полученное магическое сокровище 4-го ранга Лю Жуюй продавать не стала: им она могла пользоваться сама.
Затем она достала ещё один духовный предмет 3-го ранга высшего качества.
В этот миг последние сомнения культиваторов в её происхождении рассеялись.
Уже четыре духовных предмета 3-го ранга высшего качества!
Если она не принцесса рода Цзи из Куньлуньсюя, то какая ещё культиваторша начальной стадии Формирования Ядра способна достать столько духовных предметов 3-го ранга высшего качества?
Чэнь Цзянхэ тоже уже не знал, что и думать.
Чутьё Юньсинь подтвердилось: Лю Жуюй наверняка прибрала к рукам духовные предметы Чжунли Шаня и Фэн Уя.
Она собиралась воспользоваться случаем, обменять всё на ресурсы для культивации, а затем укрыться в Бессмертном городе Ледяной Стужи и культивировать.
Прошло ещё столько времени, сколько горит одна ароматическая палочка.
В общей сложности Лю Жуюй продала шесть духовных предметов 3-го ранга высшего качества, одну неизвестную засохшую лозу и пять духовных предметов 3-го ранга среднего качества, после чего наконец спустилась с аукционного помоста.
Теперь в глазах всех присутствующих она была принцессой рода Цзи — без всяких сомнений.
Так считали даже культиваторы из могущественнейших сил.
Шесть духовных предметов 3-го ранга высшего качества — что это означало?
Обычно даже рядовой культиватор полного завершения Формирования Ядра не мог достать столько духовных предметов.
Разумеется, не потому, что такие культиваторы бедны.
Просто добытые духовные предметы они либо обменивали на необходимое, либо пускали на изготовление магических сокровищ 5-го или 6-го ранга.
Ведь объём ресурсов, требовавшийся для изготовления одного магического сокровища 6-го ранга, обычный культиватор Формирования Ядра не мог даже вообразить.
Прошло ещё четыре часа.
Настал час Хай. На аукционный помост поднялся культиватор завершения Формирования Ядра и достал кусок Железа Божественной Сущности — особого духовного материала 3-го ранга высшего качества.
Это был основной материал для изготовления магических сокровищ 5-го или 6-го ранга.
— Нет ли у кого-нибудь из даою особого духовного материала 3-го ранга высшего качества, пригодного для изготовления звёздного магического меча? Я готов обменять на него кусок Железа Божественной Сущности 3-го ранга высшего качества и добавить порцию духовного предмета того же ранга и качества, силу которого можно усвоить.
Этот культиватор завершения Формирования Ядра не собирался продавать Железо Божественной Сущности с аукциона. Воспользовавшись случаем, он хотел обменять его на полезный для себя особый духовный материал 3-го ранга высшего качества.
После окончания аукциона таким правом обладали лишь культиваторы полного завершения Формирования Ядра.
Прошло десять вдохов, но никто не отозвался. Культиватор полного завершения Формирования Ядра вздохнул и спустился с помоста.
Бессмертный Металл Звёзд, имевшийся у Чэнь Цзянхэ, годился для изготовления звёздного магического меча. Но ему самому ещё предстояло изготовить Меч Тяньцзи или Меч Тяньсюань, так что отдавать металл он, конечно, не собирался.
К тому же ему и самому недоставало порции особого духовного материала 3-го ранга высшего качества для изготовления звёздного магического меча.
Следом на помост поднялся ещё один культиватор полного завершения Формирования Ядра и тоже объявил, какой духовный материал ему нужен.
Если кто-нибудь его предоставит, любые условия можно обсудить.
Чэнь Цзянхэ почувствовал в этом что-то похожее на ловлю на живца.
Этот культиватор полного завершения Формирования Ядра был не так прямодушен, как первый.
Тот сразу показал, что готов отдать за нужный предмет. Есть он у кого-то — можно обменяться. Нет — значит, нет.
А этот лишь сообщил, какой духовный материал ему требуется, но не сказал, что предлагает взамен.
Только туманно намекнул, что готов обсуждать любые условия.
Разве это не явная ловушка?
Если кто-то достанет нужный тебе духовный предмет, а ты вдруг откажешься от сделки, разве этот человек не выставит напоказ своё сокровище и не станет мишенью для грабежа и убийства?
Чэнь Цзянхэ чувствовал, что в мире культивации ловушки подстерегают на каждом шагу: стоит немного утратить бдительность — и угодишь в чужие сети.
Третий культиватор полного завершения Формирования Ядра достал Пилюлю Разрушения Преград 3-го ранга, желая обменять её на порцию духовного предмета для Формирования Ядра.
Вероятно, он искал его для кого-то из младших потомков.
Пилюля Разрушения Преград 3-го ранга и духовный предмет для Формирования Ядра стоили примерно одинаково: каждый приравнивался к одному духовному предмету 3-го ранга высшего качества.
Едва культиватор полного завершения Формирования Ядра договорил, один из культиваторов средней стадии обменял на пилюлю порцию духовного предмета для Формирования Ядра. — У меня есть ещё одна Пилюля Разрушения Преград. Нет ли у кого-нибудь из даою ещё духовного предмета для Формирования Ядра?
Когда культиватор полного завершения Формирования Ядра снова обратился к залу, на помост поднялся старик и обменял порцию духовного предмета для Формирования Ядра на эту пилюлю.
«Это он?»
Чэнь Цзянхэ посмотрел на старика. Это был Лю Юнь, старейшина Секты Небесной Воды, с которым он разговаривал прежде.
Если он не ошибался, Лю Юнь уже успел разок вернуться в Секту Небесной Воды.
«Духовный предмет для Формирования Ядра? Похоже, Секта Небесной Воды не так уж обнищала, раз её старейшины могут менять такие предметы на Пилюли Разрушения Преград».
«Вот только как они намерены поступить со мной?»
Закончив обмен, старейшина Секты Небесной Воды тоже взглянул на Чэнь Цзянхэ, но подходить к нему не стал.
Затем на аукционный помост поднялся четвёртый культиватор полного завершения Формирования Ядра. Он назвал нужный ему предмет и сообщил, какие духовные предметы предлагает взамен.
Выходило, любители ловить на живца всё же оставались в меньшинстве.
По крайней мере, большинство культиваторов соблюдали правила.
В торговом павильоне находилось семеро культиваторов полного завершения Формирования Ядра, но на помост поднялись только пятеро.
После того как последний спустился, прошло десять вдохов, однако больше никто из культиваторов полного завершения Формирования Ядра не вышел вперёд.
На этом торговое собрание Бессмертного города Ледяной Стужи, проводившееся раз в десять лет, завершилось.
Когда Чэнь Цзянхэ и Юньсинь вернулись в обитель, наступила уже пятая кэ часа Цзы (примерно четверть первого ночи).
Пилюля Пурпурного Солнца для Закалки Души была получена. Чэнь Цзянхэ велел Юньсинь пока не отвлекаться ни на что другое: сейчас важнее всего усердно культивировать и как можно скорее прорваться на среднюю стадию Формирования Ядра.
Стоило Юньсинь достичь средней стадии, как с учётом подаренного ей Чэнь Цзянхэ магического сокровища 4-го ранга он получил бы ещё одного помощника средней стадии Формирования Ядра.
Далеко не каждый культиватор этой стадии обладал магическим сокровищем 4-го ранга.
Поэтому, совершив прорыв, Юньсинь оказалась бы среди культиваторов средней стадии Формирования Ядра на уровне выше среднего.
И её помощь Чэнь Цзянхэ была бы весьма существенной.
Чэнь Цзянхэ вернулся в уединённую комнату для культивации.
Он размышлял о событиях дня. Старейшина Лю Юнь наверняка отлучался в Секту Небесной Воды, но после возвращения так и не заговорил с ним.
Из-за этого намерения Секты Небесной Воды оставались для него загадкой.
«Янь Тяньнань назвал меня выдающимся талантом Формирования Ядра Секты Небесной Воды, а Цзи Уцзинь сказал, что, узнав обо мне, секта непременно станет умолять меня вступить в её ряды».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...