Глава 426. Один род, два государства, три секты. Безупречное Золотое Ядро с девятью узорами
Чэнь Цзянхэ и Сяо Хэй покинули Озеро Зеркальной Луны и полетели к горе Облачной Выси. С их культивацией путь в тысячу с лишним ли (более 500 км) занял лишь считаные мгновения.
За скалой на одном из невысоких пиков горы Облачной Выси пряталась неприметная каменная могила. Здесь покоился Чжуан Яньфэн.
Дедушка Чжуан Синьянь и наставник Цзян Жусюй.
Чэнь Цзянхэ стоял перед одинокой каменной могилой. В его глазах отражались воспоминания и глубокая благодарность Алхимику Чжуану.
Если бы не неоднократная помощь Алхимика Чжуана, его путь культивации не был бы столь гладким.
Можно сказать, на стадии Закалки Ци Алхимик Чжуан очень многое для него сделал. Даже Возведения Фундамента он достиг благодаря его помощи.
— Старший Чжуан, Синьянь и Жусюй уже достигли полного завершения Возведения Фундамента. Обе стали великими мастерами ремёсел второго ранга.
— Хотя их и забрал старейшина Секты Небесного Пути, это тоже благоприятная возможность. Быть может, в будущем они смогут сформировать Ядро. Тогда я приведу их навестить вас.
Чэнь Цзянхэ достал кувшин драгоценного вина, вылил его перед надгробием и почтительно поклонился.
Он не смел забывать тех, кому был обязан добром.
Особенно такого человека, как Алхимик Чжуан, благодаря которому он достиг Возведения Фундамента. Эту милость Чэнь Цзянхэ будет помнить всю жизнь и останется верен данному когда-то обещанию.
Как следует заботиться о Чжуан Синьянь и Цзян Жусюй.
— Хозяин, узнай старик Чжуан, что его внучка и ученица обе могут сформировать Ядро, он бы, пожалуй, от радости под землёй подскочил!
Сяо Хэй стоял у Чэнь Цзянхэ на плече и хихикал.
— Э? Камни слишком тяжёлые, вряд ли ему удастся подскочить. Ха-ха! — Чэнь Цзянхэ тоже рассмеялся.
Алхимик Чжуан умер, исчерпав отпущенный ему срок жизни. Для культиватора это величайшая удача.
Поэтому Чэнь Цзянхэ не держался на его могиле слишком мрачно. К тому же и у него самого, и у Чжуан Синьянь с Цзян Жусюй дела шли неплохо.
Незачем было ходить с кислыми лицами.
Лучше порадоваться и дать Алхимику Чжуану знать: у них всё хорошо, и по пути бессмертия они смогут пройти ещё дальше.
Проведя на горе Облачной Выси два часа, Чэнь Цзянхэ поклонился каменной могиле Алхимика Чжуана и простился с ним.
Сяо Хэй попытался последовать его примеру, но панцирь мешал согнуться. Решив, что всё это слишком хлопотно, он оскалился на могилу, показав два ряда острых зубов. Пусть считается поклоном.
Увидев это, Чэнь Цзянхэ молча похлопал его по маленькой чёрной голове, а затем, обратившись радужным лучом, полетел обратно к горе Фанчжан в Царстве Фэн.
Спустя восемь часов Чэнь Цзянхэ вернулся в Павильон Чистого Звука.
Цзи Уцзинь ждал его там уже больше двадцати часов. Едва наступил первый день первого месяца, он отправился сюда из Бессмертного города Покорения Моря.
— А где даою Янь?
Увидев, что Цзи Уцзинь прибыл один, Чэнь Цзянхэ удивился и сразу спросил об этом.
— Что? Так хочешь увидеть этого типа?
— Даою Янь немало мне помог. Разумеется, я должен как следует его поблагодарить, — с улыбкой ответил Чэнь Цзянхэ.
Он уже понял: Цзи Уцзинь и Янь Тяньнань вовсе не враги. Напротив, они были очень близки.
Наверняка Янь Тяньнань гонялся за Цзи Уцзинем тридцать лет из-за какого-нибудь личного дела.
В Бессмертном городе Покорения Моря Цзи Уцзинь очень тревожился за Янь Тяньнаня. И Янь Тяньнань точно так же боялся, как бы с Цзи Уцзинем чего не случилось.
Увидев Истинного Чэнтяня и Чжоу Уцзи из области Южного Неба, Янь Тяньнань тут же утащил Цзи Уцзиня прочь, опасаясь, что тот пострадает от рук здешних могущественных культиваторов.
— Он уже вернулся в мир культивации Южного Неба.
Цзи Уцзинь ответил коротко.
— Больше не пытается тебя поймать?
— Поймать меня? Если бы я ему не поддавался, разве позволил бы так долго за мной гоняться? Давно отобрал бы у него нефритовый пояс-хранилище!
— Хе-хе.
— Не смейся. Сам будь осторожнее, когда попадёшь в мир культивации Южного Неба.
— Чего мне опасаться?
— Слышал я от этого Янь Тяньнаня, что ты ученик Секты Небесной Воды из их государства Янь, да ещё и гений с Золотым Ядром с семью узорами. Кстати, тот загадочный культиватор, что сформировал Золотое Ядро с семью узорами в Бессмертном городе Алого Моря, — это ведь ты?
Цзи Уцзинь прекрасно знал, какими возможностями обладал Чэнь Цзянхэ. Пусть вольный культиватор, зато наделённый великой удачей и редчайшими благоприятными возможностями.
Иначе откуда бы у него взялось такое бесценное сокровище, как духовный корень Неба и Земли?
Поэтому Цзи Уцзинь вполне допускал, что Чэнь Цзянхэ мог сформировать Золотое Ядро с семью узорами.
Чэнь Цзянхэ кивнул. От тех, кто знал его достаточно хорошо, скрыть это было невозможно.
— Хочешь сказать, мне следует остерегаться культиваторов Секты Небесной Воды?
— Зачем тебе их остерегаться? Пусть ты и культивируешь их «Истинный канон Десяти тысяч вод», но ведь сформировал Золотое Ядро с семью узорами! Узнай они об этом, разве не станут почитать тебя как родного предка?
— Э... Преувеличиваешь.
— Что значит преувеличиваю? Да ты ничего не понимаешь! Секта Небесной Воды — древняя секта, основанная Божественным Владыкой Истока Вод, могущественным культиватором глубокой древности. Было время, когда она входила в тройку сильнейших сил и мира культивации Южного Неба, и Моря Рассыпанных Звёзд.
— Теперь Секта Небесной Воды уже больше десяти тысяч лет пребывает в упадке, — вздохнул Цзи Уцзинь. — За все эти годы у них не появилось ни единого ученика с Золотым Ядром. А тут ты! Конечно, они будут тебя на руках носить.
— И ещё: не стоит их недооценивать. Пусть сейчас в Секте Небесной Воды всего один культиватор позднего Формирования Ядра, но это всё-таки древняя секта. Её накопленное наследие нельзя сбрасывать со счетов. Тебе оно может принести немалую пользу.
— Тогда чего же мне остерегаться?
После его слов Чэнь Цзянхэ окончательно запутался.
Раз Секта Небесной Воды не собиралась причинять ему вреда, о какой осторожности толковал Цзи Уцзинь?
Опасаться было нечего.
Он никогда не бывал в мире культивации Южного Неба, врагов там у него не было. Из знакомых — лишь Цзи Уцзинь и Янь Тяньнань.
Ещё Ло Сиюэ с Острова Льда и Снега.
Опасаться было нечего.
— Янь Тяньнань уверен, что ты ученик Секты Небесной Воды. Да и культивируешь ты действительно «Истинный канон Десяти тысяч вод» из наследия этой секты. Значит, в будущей битве за удачу мира культивации Южного Неба тебе непременно придётся выступать за государство Янь.
— Битве за удачу?
— Каждые триста лет ведущие силы мира культивации Южного Неба устраивают битву за удачу. Все они посылают на неё своих сильнейших учеников Формирования Ядра, а по результатам делят ресурсы мира культивации Южного Неба.
Цзи Уцзинь рассказал Чэнь Цзянхэ и о расстановке сил в мире культивации Южного Неба, и о битве за удачу.
В мире культивации Южного Неба было шесть ведущих сил: один род, два государства и три секты.
Под одним родом подразумевался род Цзи из Куньлуньсюя — тот самый великий бессмертный род, к которому принадлежал Цзи Уцзинь.
Два государства — Янь и Ся. Оба были чрезвычайно могущественными бессмертными державами мира культивации Южного Неба.
Их священные правители были Истинными Владыками Зарождающейся Души.
А три секты — Секта Небесного Пути, Секта Кровавой Реки и Секта Божественных Небес.
Шесть ведущих сил мира культивации Южного Неба обычно не враждовали. Даже если между ними возникали столкновения, они знали меру и не начинали войн на уничтожение.
Ведь если обе стороны понесут тяжёлые потери, выиграют от этого только остальные великие силы.
Поэтому лучшие ресурсы мира культивации Южного Неба распределялись по итогам битвы за удачу, проходившей раз в триста лет.
Каждая сторона отправляла на поединки своих сильных младших культиваторов.
Состязания шли на трёх аренах: для средней стадии Формирования Ядра, поздней стадии Формирования Ядра и полного завершения Формирования Ядра.
На арене полного завершения Формирования Ядра разыгрывалась самая большая доля ресурсов мира культивации Южного Неба, а на арене средней стадии — самая маленькая.
Сила, чей представитель побеждал, получала больше ресурсов. Сила проигравшего — меньше.
Раз Янь Тяньнань считал Чэнь Цзянхэ культиватором Секты Небесной Воды государства Янь, а тот и в самом деле культивировал «Истинный канон Десяти тысяч вод», его естественным образом причисляли к стороне государства Янь.
И стоило начаться битве за удачу...
Чэнь Цзянхэ должен был откликнуться на призыв бессмертной державы Янь, отправиться на арену и сразиться с культиваторами Формирования Ядра других сил.
В любом другом месте культиваторы Золотого Ядра знали меру и не бились насмерть.
Но арена битвы за удачу была исключением.
Если противники не таили друг на друга обиды, то, встретившись и испробовав все свои приёмы, тот, кто оказывался чуть слабее, просто признавал поражение.
Но если они уже враждовали, на арене битвы за удачу непременно сражались не на жизнь, а на смерть.
Ведь лишь там культиваторы Золотого Ядра могли убивать друг друга, не становясь изгоями среди остальных обладателей Золотого Ядра.
Прежде в мире культивации Южного Неба не существовало обычая делить ресурсы через битву за удачу. У кого кулак крепче, тот и владел большим.
Но катастрофа, случившаяся больше четырёх тысяч лет назад, заставила здешних могущественных культиваторов изменить свои взгляды.
Все они вдруг стали на редкость сговорчивыми.
Какая бы вражда их ни разделяла, в поединках они знали меру и чрезвычайно дорожили жизнью.
Так и возникло правило: долю ресурсов каждой из ведущих сил определяют поединки культиваторов Формирования Ядра.
Именно благодаря ему Секта Небесного Пути стремительно возвысилась и стала первой силой мира культивации Южного Неба.
В каждой битве за удачу Секта Небесного Пути занимала первое место, забирая лучшие ресурсы мира культивации Южного Неба.
Так удача обретала вполне осязаемое выражение.
Янь Тяньнань хотел привлечь госпожу Цзинхун в государство Янь именно ради её удачи.
А ещё ради её ужасающей боевой мощи как культиватора меча.
Золотое Ядро с семью узорами, да ещё и путь меча! Если в будущем она выступит за государство Янь, то непременно добудет ему немало ресурсов.
— Сколько осталось до битвы за удачу мира культивации Южного Неба?
— Меньше ста лет. Точнее, девяносто семь.
— Э... Тогда всё в порядке.
Услышав, что до неё ещё девяносто семь лет, Чэнь Цзянхэ сразу почувствовал облегчение. Столько времени он в мире культивации Южного Неба точно не пробудет.
В крайнем случае к тому времени сбежит обратно в область Южного Неба.
Так что эта битва за удачу к нему никакого отношения не имела.
Зато теперь он ясно представлял, насколько сильна Секта Небесного Пути. Битву за удачу проводили всего шестнадцать раз, и двенадцать последних побед подряд достались ей. Она не только отобрала у Секты Божественных Небес звание первой секты...
Но и стала сильнейшей из всех ведущих сил мира культивации Южного Неба.
Больше всего Чэнь Цзянхэ поразило другое: свыше четырёх тысяч лет назад крупнейшей сектой мира культивации Южного Неба была Секта Южного Неба!
Её могущество позволяло ей почти безраздельно властвовать над всем этим миром культивации.
Однако после той катастрофы больше четырёх тысяч лет назад Секта Южного Неба отделила от мира культивации Южного Неба область Южного Неба и с тех пор ютилась в этом захолустье.
— Как ведёт себя Секта Небесного Пути?
Чэнь Цзянхэ задал ещё один вопрос.
Цзян Жусюй и Чжуан Синьянь увезли именно туда. Разумеется, ему хотелось узнать об этой секте побольше.
Что до Гао Пэйяо, за неё он почти не тревожился. Раз уж упоминался мечевой замысел Рассечения Пустоты, значит, она наверняка связана с Сектой Небесного Пути.
— И Секта Небесного Пути, и Секта Божественных Небес относятся к праведным сектам мира культивации Южного Неба. На людях обе ведут себя вполне пристойно. Не то что Секта Кровавой Реки — эти даже не притворяются.
Цзи Уцзинь хмыкнул.
Чэнь Цзянхэ понял, что он имеет в виду.
Секта Небесного Пути была примерно такой же, как Секта Южного Неба: обе считались праведными. А некоторая изнанка вроде Пика Вечерней Зари неизбежна в любой организации.
Если хотя бы на виду всё выглядело пристойно, это уже очень неплохо.
— Зачем тебе знать о Секте Небесного Пути?
— Просто спросил.
Чэнь Цзянхэ не стал развивать эту тему и сразу сказал Цзи Уцзиню: «Давай сперва наведаемся в Северный Снежный Лес, а уже потом покинем область Южного Неба».
— В Северный Снежный Лес? Зачем нам туда?
— Нужно кое-что забрать.
Чэнь Цзянхэ улыбнулся.
Затем он велел Цюшуан присматривать за Павильоном Чистого Звука, а если что-нибудь случится — обращаться к Жуань Теню.
Демонический Клинок Преображения Крови, который госпожа Цзинхун по просьбе Чэнь Цзянхэ изготовила для Жуань Теню, уже некоторое время назад был передан владельцу.
Кроме того, Чэнь Цзянхэ попросил госпожу Цзинхун задержаться в области Южного Неба ещё на несколько дней и помочь им, отправившись вместе с ними в Северный Снежный Лес.
Он по-прежнему очень опасался этого леса.
Ведь даже Истинный Чэнтянь получил там ранение. Чтобы добыть в Северном Снежном Лесу демоническое ядро стихии льда, им следовало действовать быстро.
Иначе их могла подстеречь опасность.
Впрочем, когда туда войдёт столько культиваторов Формирования Ядра, едва ли с ними что-нибудь случится.
Цзи Уцзинь выпустил духовную лодку и взлетел на неё.
Чэнь Цзянхэ вместе с феей Юньсинь тоже поднялся на борт.
Свист!
Золотой луч рассёк небо. Лодка неслась гораздо быстрее, чем культиватор Формирования Ядра, летящий радужным лучом.
Всё-таки это была духовная лодка третьего ранга. В области Южного Неба, где давление Неба и Земли было невелико, она могла развивать поистине огромную скорость.
Всего за время горения одной ароматической палочки они добрались до округа Сяньмэнь. Забрав госпожу Цзинхун, сразу направились на север, через Реку, Достигающую Небес.
Теперь все они достигли Формирования Ядра, а госпожа Цзинхун была ещё и культиватором меча средней стадии Формирования Ядра.
Они вполне могли пересечь Реку, Достигающую Небес.
— Кья-а!
Орлиный клёкот разорвал небо. Раскинув крылья на десять чжанов (около 33 м), птица подняла за собой тёмные тучи, простиравшиеся на сто чжанов (около 333 м), и взмыла над Рекой, Достигающей Небес.
Она пронзительно крикнула в сторону духовной лодки, но приблизиться не посмела. А увидев госпожу Цзинхун и почувствовав её могучий боевой дух, сразу взмахнула крыльями и улетела.
— Выходит, слухи не лгали. Над Рекой, Достигающей Небес, и впрямь водятся демонические звери третьего ранга.
Чэнь Цзянхэ вздохнул.
Ещё девяносто лет назад он слышал, что на Реке, Достигающей Небес, появляются демонические звери третьего ранга. И вот теперь действительно встретил одного.
Однако нынешнему Чэнь Цзянхэ такие обычные звери начальной ступени третьего ранга уже были не страшны.
В демоническом звере начальной ступени третьего ранга с родословной четвёртого ранга не было ничего опасного.
Что Сяо Хэй, что Пушок легко могли его раздавить.
— В наследии Секты Южного Неба записано, что в глубинах Реки, Достигающей Небес, живёт гигантская черепаха полного завершения третьего ранга. Прошла уже тысяча с лишним лет. Не знаю, жива ли она ещё, — сказала фея Юньсинь.
— Демоническая черепаха полного завершения третьего ранга?
Цзи Уцзинь удивился и невольно ещё несколько раз взглянул на Реку, Достигающую Небес. Кто бы мог подумать, что в этой огромной реке обитает такая черепаха!
Чэнь Цзянхэ тоже опешил.
Тот великий пэн с золотым венцом достиг лишь начальной ступени третьего ранга. С демонической черепахой полного завершения третьего ранга его было не сравнить.
Даже обычный культиватор полного завершения Формирования Ядра не смог бы противостоять такой демонической черепахе.
Впрочем, с тех пор прошло больше тысячи лет. Наверняка та черепаха полного завершения третьего ранга уже умерла.
Слишком много времени миновало.
Пусть демонические черепахи и славятся долголетием, на третьем ранге им всё равно трудно прожить тысячу двести лет.
Ведь не все черепахи подобны чернокристальным: те даже без культивации, оставаясь обычными черепахами, могут жить двести сорок лет.
Обычно демонические черепахи живут лишь на сто-двести лет дольше прочих демонических зверей.
Срок жизни демонических зверей третьего ранга обычно составляет от восьмисот до тысячи лет.
А у демонических черепах третьего ранга — от тысячи до тысячи двухсот.
Но демонические звери повышают культивацию медленно. Им приходится соперничать в суровой среде и бороться за ресурсы.
Поэтому, прежде чем достичь третьего ранга, они вполне могут прожить несколько сотен лет.
Если всё это учесть, то за минувшую тысячу с лишним лет та демоническая черепаха непременно должна была умереть — если только не стала великим демоном четвёртого ранга.
Перелетев Реку, Достигающую Небес, они оказались на землях Секты Южного Неба.
— Дай мне управление лодкой, — сказал Чэнь Цзянхэ Цзи Уцзиню.
— Что ты задумал?
— Немного свернём. Наведаемся в Бессмертный клан мастеров марионеток Лу.
— Хочешь их истребить?!
— Разве вы с Лу Цинфэном уже не уладили ваши счёты? — недоумённо спросил опешивший Цзи Уцзинь.
— Какое ещё истребление? Просто зайду поздороваться с даою.
От выходок Цзи Уцзиня Чэнь Цзянхэ порой терял дар речи.
Разве мог он пойти на истребление целого клана?
Спустя два часа.
Духовная лодка прибыла в Цинду. Чэнь Цзянхэ попросил госпожу Цзинхун и остальных подождать его время горения одной ароматической палочки, а сам полетел к владениям Бессмертного клана мастеров марионеток Лу.
С Сяо Хэем, Пушком и Цин Лияном он мог отправиться куда угодно, кроме глубинных земель Секты Южного Неба и императорской столицы Царства Фэн.
Даже во владения клана мастеров марионеток Лу он мог входить без всякой опаски.
— Даою Чэнь?!
Первым, ощутив его присутствие, вылетел Лу Цинфэн. Следом появились глава клана Лу Божэнь и остальные культиваторы Формирования Ядра.
— Даою Чэнь и впрямь человек слова! Прошу вас!
Лу Божэнь лично вышел навстречу, пригласил Чэнь Цзянхэ во владения клана Лу и, проводив в гостевой зал, велел подать лучший духовный чай.
Затем он одного за другим представил ему культиваторов Формирования Ядра своего клана.
Все они почтительно приветствовали Чэнь Цзянхэ: им было известно, зачем он пришёл.
Они знали и то, что от его позиции зависит, удастся ли клану Лу избежать грядущей беды.
Гао Пэйяо уже обрела такую силу, которой они не могли противостоять.
А перед ними сидел Чэнь Цзянхэ — её близкий друг с юных лет. Когда на клан Лу обрушится бедствие, он непременно встанет на её сторону.
С такими связями, какими обладал Чэнь Цзянхэ...
Стоит ему вмешаться — и, пожалуй, во всей области Южного Неба не найдётся силы, которая поможет клану Лу.
Поэтому им было крайне важно понять его позицию.
Чэнь Цзянхэ тоже кивком поприветствовал каждого из этих могущественных культиваторов Формирования Ядра. Намерения Лу Божэня были ему ясны.
Тот хотел показать ему мощь клана Лу, чтобы он затем убедил Гао Пэйяо не затевать борьбу, в которой пострадают обе стороны.
Однако мощь клана Лу Чэнь Цзянхэ совершенно не впечатлила.
Им было далеко до клана Ван из Бессмертного города Алого Моря.
Лишь сам глава клана Лу Божэнь был достоин его внимания. Все остальные в глазах Сяо Хэя были жалкими слабаками, не способными выдержать и одного удара.
Единственная вспышка Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющего Небеса, могла уничтожить всех присутствовавших культиваторов Формирования Ядра клана Лу.
Вот почему Чэнь Цзянхэ осмелился один явиться в самое сердце их владений.
Лу Божэнь и Лу Цинфэн переглянулись. Похоже, демонстрация накопленного могущества клана Лу совершенно не изменила выражение лица Чэнь Цзянхэ.
Словно всё, чем располагал их клан, в его глазах ничего не стоило.
— Даою Чэнь, что вы думаете о том деле?
Лу Цинфэн спросил, сложив руки в почтительном приветствии.
Он держался предельно смиренно, словно младший перед старшим.
— Даою Лу, не стоит так стесняться. Мы с вами много лет провели в Море Рассыпанных Звёзд, нас вполне можно назвать друзьями.
Чэнь Цзянхэ добродушно улыбался.
Над людьми клана Лу словно висела тяжёлая туча, и ему это совсем не нравилось.
Он ведь не Чи Маньцзы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...