Глава 420. Новая встреча с Цзинхун. Цзянхэ дарует счастливый шанс
Покинув резиденцию канцлера, Чэнь Цзянхэ не стал садиться на летающий корабль, а сам устремился радужным лучом в округ Сяньмэнь.
И для перековки Демонического Клинка Преображения Крови, и для удаления метки с нефритового пояса-хранилища Чи Маньцзы требовалась помощь госпожи Цзинхун.
С нынешней культивацией Чэнь Цзянхэ мог пролететь по области Южного Неба тридцать тысяч ли (около пятнадцати тысяч километров) всего за восемь часов.
Разумеется, это объяснялось ещё и тем, что давление Неба и Земли в области Южного Неба было не столь сильным.
В Море Рассыпанных Звёзд он не смог бы развить такую скорость.
Оказавшись над округом Сяньмэнь, он раздвинул облака и посмотрел вниз, туда, где прежде находился рынок культиваторов при Секте Южного Неба. С тех пор расстановка сил в области Южного Неба успела измениться.
Округ Сяньмэнь давно уже не походил на прежний рынок при секте, хотя кое-где ещё сохранились старые места. На месте Башни Ста Сокровищ теперь стояла Башня Драгоценностей.
И всё же культиваторов здесь было немало.
Пусть до былого рынка при секте округу было далеко, культиваторов здесь насчитывалось гораздо больше, чем когда-то на рынке культиваторов Чистой Реки.
Даже культиваторов Возведения Фундамента встречалось немало.
Чэнь Цзянхэ тут же охватил округ своим могучим духовным сознанием. Он не знал, где живёт госпожа Цзинхун.
Зато бессмертный посланник округа Сяньмэнь наверняка это знал.
Стоило найти посланника — и найти госпожу Цзинхун уже не составило бы труда.
Когда-то, живя возле рынка при секте, Чэнь Цзянхэ не то что не осмеливался столь бесцеремонно выпускать духовное сознание — он даже входил на рынок с величайшей осторожностью.
В те времена рынок у подножия Секты Южного Неба считался местом паломничества.
Кто посмел бы открыто обследовать его духовным сознанием?
Но времена изменились.
Чэнь Цзянхэ больше не был культиватором Закалки Ци и даже культиватором Возведения Фундамента. Теперь он принадлежал к недосягаемым мастерам Формирования Ядра.
Его могучее духовное сознание простиралось на полторы тысячи чжанов (около пяти километров) вокруг.
Всё в пределах десяти ли (около пяти километров) было открыто его восприятию.
«Культиватор Формирования Ядра?»
В резиденции бессмертного посланника Чэнь Цзянхэ ощутил ауру культиватора Формирования Ядра и удивился. Рынок при секте давно остался в прошлом.
Теперь это был всего лишь окружной город Царства Фэн. Почему же здесь находился такой мастер?
Не успел Чэнь Цзянхэ обдумать это, как культиватор вылетел из резиденции посланника и направился к нему.
Увидев, что тот приближается, Чэнь Цзянхэ развеял технику невидимости, которую освоил до малого успеха.
— Грандмастер Чэнь?!
— Это грандмастер Чэнь! И впрямь грандмастер Чэнь!
— Я видел портрет грандмастера Чэня в «Журнале текущих событий». Это действительно он!
— Ты видел его лишь в «Журнале текущих событий», а я больше сорока лет назад заключал с грандмастером Чэнем сделку! Тогда он был лишь на поздней стадии Возведения Фундамента. Кто бы мог подумать, что через тридцать лет грандмастер Чэнь успешно сформирует Ядро! Право, остаётся только завидовать.
— Пусть я никогда и не встречался с грандмастером Чэнем, зато пользовался талисманами 2-го ранга, которые он нарисовал собственноручно. Хе-хе… У меня остался ещё один Талисман Бессмертного Щита Зелёного Дерева. Теперь уж ни за что его не потрачу!
— Ха-ха! Мне, Чжэну, тоже повезло благодаря даою Сюй Фэну. Бережно храню Талисман Стремительного Грома, созданный грандмастером Чэнем.
Едва Чэнь Цзянхэ показался, как улица перед резиденцией посланника мигом заполнилась народом. Всё новые культиваторы спешили сюда.
Чэнь Цзянхэ называли Старцем Многих Благ области Южного Неба.
Ходили слухи, будто даже один взгляд на него помогает успешно достичь Возведения Фундамента, а уж если удастся перекинуться с ним парой слов, то и вовсе обретёшь благословение удачи.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на улицу, где за какой-то десяток с лишним вдохов собрались сотни культиваторов. Все глядели на него с восхищением и благоговейным трепетом.
Со всех сторон до него донеслись почтительные приветствия.
Он окинул собравшихся мягким взглядом и с улыбкой кивнул им в ответ.
— Приветствую грандмастера Чэня. Меня зовут Ли Фушэн, канцлер возвысил меня до должности левого главного цензора. Поскольку госпожа Цзинхун вернулась в родные места, меня направили в округ Сяньмэнь встречать её.
К Чэнь Цзянхэ подошёл мужчина средних лет в облачении бессмертного чиновника Царства Фэн и поклонился, сложив руки.
Это и был культиватор Формирования Ядра, которого Чэнь Цзянхэ обнаружил духовным сознанием.
Неожиданно он оказался ещё и человеком Жуань Теню.
— Даою Ли.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
— Прошу грандмастера Чэня пройти со мной в резиденцию посланника для беседы.
Ли Фушэн почтительно пригласил его.
Чэнь Цзянхэ кивнул и последовал за ним.
Глядя им вслед, культиваторы принялись оживлённо обсуждать случившееся. Одни говорили, что Чэнь Цзянхэ решил вновь посетить знакомые места.
Другие считали, что он прибыл повидать госпожу Цзинхун.
Но чаще всего говорили о его доброжелательности: даже став недосягаемым мастером Формирования Ядра, он по-прежнему мягко обходился с ними, культиваторами с самых низов.
В резиденции бессмертного посланника.
Ли Фушэн усадил Чэнь Цзянхэ на почётное место, а сам сел ниже. Поспешно прибывший бессмертный посланник стоял рядом.
В конце концов, перед ним находились два мастера Формирования Ядра. Для него, культиватора Возведения Фундамента, уже сама возможность стоять здесь была редкой удачей.
Тем более что положение Чэнь Цзянхэ было особенным: он являлся не только мастером Формирования Ядра, но и грандмастером талисманов, а главное — братом Жуань Теню, канцлера Царства Фэн.
Им поднесли духовный чай.
Чэнь Цзянхэ неспешно отпил глоток.
— Раз даою Ли встречает госпожу Цзинхун в округе Сяньмэнь, то, должно быть, знает, где она остановилась. Не могли бы вы проводить меня к ней?
— Разумеется. Грандмастер Чэнь желает отправиться сейчас или сначала немного прогуляться по округу Сяньмэнь?
— Отправимся сейчас.
Особой привязанности к рынку при секте Чэнь Цзянхэ не испытывал. Хотя он и жил поблизости, его дом находился за городом, у залива Чистой Воды.
На сам рынок он заходил только ради покупки ресурсов или продажи духовных предметов.
Увидев, что Чэнь Цзянхэ и Ли Фушэн уходят, бессмертный посланник поспешно поклонился:
— Почтительно провожаю грандмастера Чэня.
Два радужных луча вылетели из округа Сяньмэнь.
— Грандмастер Чэнь, госпожа Цзинхун остановилась в довольно глухом месте, в маленькой горной деревушке. И ещё: в деревню нам придётся войти пешком.
— Это родные места госпожи Цзинхун и брата Чжао. Так и следует поступить.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
За время, пока сгорела бы половина благовонной палочки, они добрались до долины в отдалённой части округа Сяньмэнь. Неподалёку поднимался дымок от очагов.
Маленькую горную деревню с трёх сторон окружали горы, а с четвёртой — река. Простому человеку выбраться отсюда было очень трудно.
И всё же именно из такой деревушки вышла госпожа Цзинхун — женщина, каких редко встретишь даже в мире культивации.
Мастер меча средней стадии Формирования Ядра и одновременно грандмастер изготовления магических сокровищ.
В десяти ли (около пяти километров) от деревни Чэнь Цзянхэ и Ли Фушэн спустились с облаков и пошли к ней вдоль большой реки.
Оба были культиваторами Формирования Ядра, поэтому, войдя в деревню, сразу почувствовали, где находится госпожа Цзинхун.
— Грандмастер Чэнь, с вашего позволения, я вернусь.
Едва они вошли в деревню, Ли Фушэн сложил руки перед Чэнь Цзянхэ и произнёс эти слова.
Очевидно, далеко не каждый мог явиться с визитом к госпоже Цзинхун.
— Благодарю, даою Ли.
Чэнь Цзянхэ кивнул, проводил Ли Фушэна взглядом и направился туда, где находилась госпожа Цзинхун.
Он применил технику невидимости, чтобы простые смертные его не заметили.
Вскоре Чэнь Цзянхэ подошёл к обветшалому дворику. Стена из саманного кирпича обрушилась, три комнаты дома тоже превратились в развалины, а двор густо зарос сорняками.
Посреди этого запустения госпожа Цзинхун сидела со скрещёнными ногами возле пересохшего колодца. По другую сторону от неё виднелся невысокий могильный холмик.
Чэнь Цзянхэ почувствовал, что она тоже скрылась с помощью техники невидимости, не желая показываться мирским жителям.
Ведь она покинула деревню уже двести лет назад. Все её ровесники давно обратились в прах.
Старых знакомых не осталось, а значит, и показываться было незачем.
Войдя во двор, Чэнь Цзянхэ посмотрел на надгробную табличку перед холмиком. Её сделали из духовного дерева 1-го ранга.
Она могла простоять сотни лет, не сгнив.
На ней было написано: «Могила моего супруга Чжао Течжу».
Чэнь Цзянхэ подошёл ближе и поклонился, почтив покойного по мирскому обычаю.
Сам Чжао Течжу был всего лишь культиватором Возведения Фундамента и не заслуживал от Чэнь Цзянхэ столь почтительного обращения. Но его жена, госпожа Цзинхун, являлась могущественным мастером меча средней стадии Формирования Ядра.
— Даою Чэнь знаком и с этими мирскими обрядами?
Госпожа Цзинхун поднялась, не скрывая удивления.
— По правде говоря, я тоже родился в горной деревне. Потом скитался по улицам, пока меня не забрал культиватор Закалки Ци из Семьи Юнь. Так я и вступил на путь бессмертия.
Чэнь Цзянхэ рассказал о происхождении прежнего владельца своего тела.
— Вот как. Не думала, что даою Чэнь, как и мы с мужем, родом из простой крестьянской семьи.
Расположение госпожи Цзинхун к нему ещё усилилось. Она и не предполагала, что он тоже вышел из мира смертных.
— Даою Чэнь пришёл ради канцлера Жуаня?
— А? Неужели старший брат Жуань уже обращался к вам? — удивился Чэнь Цзянхэ.
— Нет. Но раз канцлер Жуань отправил встречать меня культиватора Формирования Ядра, полагаю, дело связано с Демоническим Клинком Преображения Крови. Тогда культивация даою Чу была слишком низкой, и он мог изготовить лишь магическое сокровище 4-го ранга. Однако Кровавый Камень Небесного Демона пригоден для изготовления сокровищ 5-го и даже 6-го ранга.
Госпожа Цзинхун слегка улыбнулась:
— Потому я и предположила, что даою прибыл ради канцлера Жуаня.
— Не стану скрывать: вы правы. Я действительно пришёл просить вас помочь перековать Демонический Клинок Преображения Крови.
— И ещё я хотел бы попросить вас осмотреть нефритовый пояс-хранилище Чи Маньцзы: нет ли на нём скрытой метки.
Чэнь Цзянхэ говорил с некоторой неловкостью.
Госпожа Цзинхун приехала в область Южного Неба, чтобы почтить память покойного мужа, а он явился тревожить её, хотя прошло всего четыре месяца. Это было совсем неуместно.
Однако после Нового года ему предстояло отправиться на Остров Льда и Снега, так что ждать он действительно не мог.
К тому же сама госпожа Цзинхун после Нового года собиралась возвращаться в Бессмертный город Алого Моря. Жуань Теню тоже не мог больше ждать.
Оставалось лишь нарушить приличия и обратиться с просьбой.
— В Царстве Фэн нет ни формации земного огня 3-го ранга, ни котла 3-го ранга для изготовления артефактов. Чтобы перековать Демонический Клинок Преображения Крови, мне придётся отправиться в Бессмертный клан мастеров артефактов Чэнь.
— Придётся вас побеспокоить, госпожа.
Чэнь Цзянхэ произнёс это смущённо.
— Дело невеликое, о беспокойстве и говорить не стоит. К вашему торжеству в честь Формирования Ядра я, думаю, уже закончу работу. Тогда и передам клинок вам.
Госпожа Цзинхун попросила Чэнь Цзянхэ достать Демонический Клинок Преображения Крови и духовные материалы, а затем — нефритовый пояс-хранилище Чи Маньцзы.
— В этом поясе-хранилище действительно есть метка Секты Кровавой Реки. Чтобы стереть её, потребуется обработать пояс Пламенем Земных Недр. Пока я возьму его с собой к северу от Реки, Достигающей Небес, а потом верну вам вместе с Демоническим Клинком Преображения Крови.
— В таком случае благодарю вас, госпожа.
Чэнь Цзянхэ передал ей все необходимые вещи, попрощался и ушёл.
До его торжества в честь Формирования Ядра оставалось больше четырёх месяцев.
За эти четыре месяца ему ещё предстояло решить проблему Цин Лияна и сформировать Печать Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли.
Что же до похода в Северный Снежный Лес за демоническим ядром стихии льда…
Время для этого ещё не пришло.
Следовало дождаться торжества в честь Формирования Ядра и собрать все средства для защиты на пути. После этого отправиться в Северный Снежный Лес было бы ещё не поздно.
Чэнь Цзянхэ вернулся в Павильон Чистого Звука в Фэнду.
Известив Цю Шуан, он удалился в тайную комнату для культивации.
— Истинный дух повелевает душами, мириады искусств возвращаются к истоку.
Знамя Управления Душами вылетело из даньтяня и выросло до трёх чжанов (около десяти метров). Полотнище заколыхалось, узоры формации замерцали тусклым светом.
— Сяо Хэй, охраняй меня.
Чэнь Цзянхэ хлопнул по рукаву.
Сяо Хэй выбрался наружу, вскарабкался ему на плечо, открыл драконьи глаза и лениво приподнялся, собираясь потянуться. Но панцирь помешал ему, и он отказался от этой затеи, снова улёгшись на плече.
Чэнь Цзянхэ не обратил на это внимания. Из точки между его бровями вылетел золотой луч и погрузился в Знамя Управления Душами.
Ух!
Чэнь Цзянхэ почувствовал, будто преодолел какую-то преграду, а в следующий миг оказался в сумрачном пространстве.
Это было внутреннее пространство Знамени Управления Душами.
Однако теперь оно отличалось от прежнего. Прежде всего изменилась сама среда: здесь появилась зловещая иньская ци.
Она густо наполняла всё пространство.
Кроме того, само пространство расширилось.
У Знамени Управления Душами, сравнимого с магическим сокровищем 5-го ранга, пространство призрачных душ теперь простиралось на несколько тысяч чжанов (многие километры) вокруг. Оно во много раз превосходило пространство Знамени, Пожирающего Души, принадлежавшего Чи Маньцзы.
Едва духовное сознание Чэнь Цзянхэ обрело зримую форму, души внутри Знамени Управления Душами поспешили собраться вокруг него.
— Приветствуем высшего бессмертного! Поздравляем высшего бессмертного с успешным Формированием Ядра и обретением великой драгоценности!
Все души опустились на колени.
— Не нужно церемоний. Заметили ли вы какие-нибудь необычные перемены после того, как Знамя Управления Душами стало магическим сокровищем?
Чэнь Цзянхэ задал вопрос.
Сам он ощущал лишь то, что Знамя Управления Душами стало сильнее — неизмеримо сильнее.
Но какую пользу эти изменения приносили призрачным душам, он пока ещё не разобрался.
— Докладываем высшему бессмертному: после превращения Знамени Управления Душами в магическое сокровище иньская ци сгустилась, и к тому же появилась зловещая иньская ци. Теперь здесь нам живётся ещё лучше. Будь у нас метод культивации иньских духов, мы и перерождаться бы не захотели.
— Именно! Зловещая иньская ци здесь так густа, что наши души могут стать ещё плотнее.
— Если мне удастся провести двести лет в Знамени Управления Душами высшего бессмертного, моя душа, пожалуй, сможет стать божественной душой.
— Если Знамя Управления Душами сможет преобразиться ещё раз, мы вовсе не захотим перерождаться.
Души заговорили наперебой.
Они без умолку перебивали друг друга, стараясь вставить своё слово.
Чэнь Цзянхэ наконец понял: после превращения Знамени Управления Душами в магическое сокровище возросла не только его мощь.
Обитавшим в нём душам оно тоже приносило немалую пользу.
Благодаря густой иньской ци и зловещей иньской ци они могли практиковать методы иньских духов!
Они даже перерождаться больше не хотели.
Особенно примечательны были слова вольного культиватора стадии Ложного Ядра: обладая телом полубожественной души, он заявил, что за двести лет здесь сумеет обрести тело божественной души.
Это пробудило у Чэнь Цзянхэ любопытство к духовным материалам, из которых изготовили Знамя Управления Душами.
«Истинное Толкование Управления Душами» было глубокой и таинственной техникой. С его помощью Знамя Управления Душами, изначально являвшееся заготовкой магического сокровища, могло самостоятельно превратиться в полноценное сокровище.
Однако после этого его мощь должна была окончательно установиться. Знамя, изготовленное из обычных духовных материалов, больше не могло преобразовываться.
Но Чэнь Цзянхэ обнаружил: стоит лишь собрать достаточно душ живых культиваторов, и Знамя Управления Душами сможет преобразиться вновь.
Уже сейчас оно было сравнимо с магическим сокровищем 5-го ранга.
Выходило, после следующего преобразования оно могло стать сокровищем 6-го ранга?
«Неужели Знамя Управления Душами изготовлено из духовного корня Неба и Земли?»
У Чэнь Цзянхэ возникло смелое предположение.
Способность Знамени Управления Душами к преобразованию слишком уж выходила за все рамки.
Лишь бы хватало душ живых культиваторов — и оно могло совершенствоваться дальше, совсем как магическое сокровище, связанное с жизнью владельца.
Тут поневоле приходилось задуматься о духовном корне Неба и Земли.
Но духовные корни Неба и Земли, пригодные для изготовления сокровищ души, если и существовали, то появлялись в мире крайне редко.
Из Золотого Лотоса Изумрудной Воды Чэнь Цзянхэ можно было изготовить как атакующее, так и защитное магическое сокровище.
А вот создать из него нечто подобное Знамени Управления Душами было невозможно.
Для изготовления магических сокровищ души требовались особые духовные материалы.
Так, Знамя, Пожирающее Души, Чи Маньцзы было изготовлено главным образом из Камня Сокрытой Души. Кроме того, при изготовлении требовалось использовать в качестве проводника души более тысячи живых культиваторов — только тогда можно было добиться успеха.
Если Знамя Управления Душами действительно изготовили из духовного корня Неба и Земли, его ценность была просто невообразима.
Впрочем, пока Чэнь Цзянхэ не мог этого подтвердить.
Лишь после превращения Знамени Управления Душами в магическое сокровище 6-го ранга можно будет установить, использовался ли при его изготовлении духовный корень Неба и Земли.
Если да, впоследствии оно сможет достичь и 7-го ранга. Если нет, 6-й ранг станет его пределом.
Оставив души, Чэнь Цзянхэ направился в отдельное изолированное пространство. Там, среди зловещего полумрака, сидел со скрещёнными ногами Цин Лиян.
Лицо его было искажено болью.
Душа то светлела, то тускнела, то обретала плотность, то становилась призрачной.
Обычно внутри Знамени Управления Душами души могли принимать материальную форму. Но душа Цин Лияна, напротив, начала терять плотность.
Объяснение могло быть лишь одно: его душа была не только осквернена, но и тяжело ранена.
Тогда кровавая зловещая ци была слишком густой. Хотя Цин Лиян соприкоснулся лишь с малой её долей, этого хватило для тяжёлого ранения.
Ведь даже мастера Формирования Ядра не выдерживали той ужасающей кровавой зловещей ци.
— Лиян.
Чэнь Цзянхэ применил Технику Питания Души, помогая укрепить истончившуюся душу Цин Лияна, а затем пробудил его сознание.
— Бессмертный господин?
— Подчинённый приветствует бессмертного господина.
Увидев перед собой Чэнь Цзянхэ, Цин Лиян с трудом поднялся и попытался опуститься на колени, но его ослабевшая душа не выдержала даже такого усилия, и он рухнул на землю.
— Не нужно церемоний.
Чэнь Цзянхэ сотворил ещё одно заклинание, укрепил душу Цин Лияна и помог ему подняться.
— Кровавая зловещая ци разъела твою душу и осквернила истинный дух. Боюсь, теперь ты уже не сможешь переродиться.
— Я обещал отправить тебя на перерождение через двести лет, а теперь… Эх…
Чэнь Цзянхэ вздохнул.
— Бессмертный господин, не стоит так переживать. Если бы не ваша великая милость, разве смог бы я обрести боевую мощь средней стадии Формирования Ядра и собственноручно убить мастера этой стадии?
— Перерождение прекрасно, но даже за сотню жизней мне едва ли удалось бы сформировать Ядро, не говоря уж об убийстве мастера средней стадии. Именно вы, бессмертный господин, исполнили мою мечту о Формировании Ядра. Для меня честь отдать за вас жизнь.
В ослабевшем голосе Цин Лияна не было ни тени упрёка — лишь воодушевление. Особенно горячо он говорил о том, что убил мастера средней стадии Формирования Ядра.
Ведь это был мастер средней стадии Формирования Ядра!
Во всей области Южного Неба такой культивацией обладали лишь главы четырёх величайших бессмертных кланов.
А ему удалось убить подобное существо!
Теперь он мог умереть без сожалений.
И что с того, если он не сможет переродиться?
Разве после перерождения он останется собой?
Разве сможет после перерождения достичь стадии Формирования Ядра?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...