Глава 368. Закалка души и новая встреча с Пэйяо
Сяо Хэй выбрался из кармана, взглянул на сияющего от радости Чэнь Цзянхэ и не стал его беспокоить. Перебирая четырьмя маленькими лапками, он полетел в мастерскую артефактов.
Теперь именно там Сяо Хэй культивировал.
А в свободное от культивации время оттачивал искусство изготовления артефактов.
Пусть первая попытка закончилась неудачей — это казалось ему вполне естественным. Даже Чэнь Цзянхэ, достойный быть его хозяином, не смог создать талисман с первого раза!
Если бы сам Сяо Хэй добился успеха сразу, ему впору было бы стать хозяином своего хозяина.
Спустя некоторое время отблески огня в мастерской вывели Чэнь Цзянхэ из задумчивости.
— Хе, за изготовление артефактов взялся усердно.
Увидев, что Сяо Хэй приступил к работе, Чэнь Цзянхэ порадовался.
Он никогда не подгонял Сяо Хэя: тот был ещё трудолюбивее и расторопнее, чем он сам.
После выхода из тайного царства Ветра и Снега Сяо Хэй горел решимостью.
Он считал себя не питомцем Чэнь Цзянхэ, а его товарищем и не хотел, чтобы тот один добывал все необходимые им для культивации ресурсы.
Сяо Хэй тоже желал разделить его бремя.
Но в заливе Чистой Воды у них было всего пять му (около 3333 м2) духовного поля, а разводить духовную рыбу не было возможности.
На рынке Муюнь ни возделывать поля, ни разводить рыбу стало тем более негде.
К тому же Сяо Хэй с его духовным разумом прекрасно понимал: теперь такие занятия уже не обеспечат их нужными ресурсами.
Поэтому, видя, как Чэнь Цзянхэ мечется повсюду ради их культивации, он чувствовал себя подавленным.
По счастливому стечению обстоятельств Сяо Хэй усвоил Небесный огонь Пурпурной молнии и получил возможность изготавливать артефакты. Это наполнило его сердце безмерной радостью.
Услышав от Чэнь Цзянхэ о выгодах этого ремесла, особенно о ресурсах, доступных грандмастеру изготовления сокровищ, Сяо Хэй обрёл ещё большее рвение.
Чэнь Цзянхэ не приходилось его понукать: Сяо Хэй сам не хотел останавливаться.
Чувство собственного достоинства было сильно в нём ещё на 1-м ранге. Теперь, когда он стал духовным зверем 3-го ранга, оно лишь окрепло.
Он будет содержать двуногого зверя!
Чэнь Цзянхэ некоторое время постоял у мастерской, сложенной из лазурно-чёрного камня.
Огонь вдруг ярко вспыхнул, следом раздался глухой взрыв — и Чэнь Цзянхэ тут же ускользнул в свою потайную комнату для культивации.
Сяо Хэй достиг родословной 5-го ранга и усвоил Небесный огонь Пурпурной молнии, так что действительно мог изготавливать артефакты. Но он всё же оставался духовным зверем, и освоить азы было непросто.
Даже духовному зверю 3-го ранга рассчитывать на успех без нескольких десятков неудач было бы пустой мечтой.
Чэнь Цзянхэ перестал думать о Сяо Хэе.
Он достал Пурпурно-золотой песок призрачных душ.
С виду грубый полотняный мешочек в его руке был совершенно невзрачным и ничего особенного не обещал.
На самом деле это был драгоценный Мешок Неба и Земли, предназначенный для хранения природных чудес.
Один этот мешок стоил столько же, сколько духовный предмет 3-го ранга низшего качества.
В нём можно было хранить не только Пурпурно-золотой песок призрачных душ, но и Каменное молоко сгущённой духовной энергии, Ветер Звёздного моря, Истинный огонь изначальной духовной ша и другие природные чудеса.
Стоило Чэнь Цзянхэ проникнуть внутрь духовным сознанием, как его словно начало душить. Казалось, песок в Мешке Неба и Земли вот-вот сотрёт его душу.
— Нет, Пурпурно-золотой песок призрачных душ слишком агрессивен. Если закалять им душу, боюсь, он её уничтожит.
Чэнь Цзянхэ задействовал Истинное Толкование Управления Душами, чтобы избавиться от неприятного ощущения.
Но обнаружил, что часть его духовного сознания исчезла.
Она была стёрта!
Приведя в движение магическую силу, он применил технику зеркального образа и протянул духовное сознание обратно к себе. Его дальность теперь составляла лишь шестьсот шестьдесят чжанов (около 2,2 км).
Он почувствовал всего лишь лёгкое недомогание, а песок уже сократил дальность его духовного сознания на десять чжанов (около 33 м).
— Неудивительно, что могущественные культиваторы Формирования Ядра так стремятся заполучить этот песок. Если внедрить его в магическое сокровище и довести до полного слияния с ним, высвобожденная сила, пожалуй, сможет повредить духовную душу даже на поздней стадии Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ задумался.
Получив Пурпурно-золотой песок призрачных душ, он действительно мог довести закалку своей души до полного завершения. Но при неверном подходе одна оплошность грозила полным её уничтожением.
В море сознания он быстро перебирал содержание Записок старца Сюаня.
Искал способ противостоять песку.
— Э-э?..
Через шесть часов на его лице появилось изумление.
Согласно Запискам старца Сюаня, хорошего способа закалять душу Пурпурно-золотым песком призрачных душ не существовало.
Оставалось лишь терпеть муки и одновременно применять искусство культивации, закаляя эссенцию души.
Правда, пилюли для лечения души могли облегчить боль во время закалки.
То есть можно было воспользоваться Пилюлей Успокоения Духа и Стабилизации Души отборного качества.
Подходили и духовные предметы, воздействующие на душу.
Но, как ни крути, без страданий закалить душу не получится.
— Фух...
Чэнь Цзянхэ глубоко вдохнул. В глазах появилась решимость.
На пути культивации нет коротких путей, да и лёгким его не назовёшь. Подумаешь, немного душевной боли!
Это же не испытание между жизнью и смертью.
Если он не выдержит даже такого, о какой твёрдости сердца Дао может идти речь?
— Истинный дух, управляй искусством; закали сознание и укрепи душу. Собери первозданную эссенцию Неба и Земли, создай мою духовную душу...
Чэнь Цзянхэ начал выполнять раздел закалки души из Истинного Толкования Управления Душами.
— Драгоценный мешок, наделённый духом, открой Небо и Землю.
По его мысленному приказу Мешок Неба и Земли приоткрылся, выпустив струйку Пурпурно-золотого песка призрачных душ, похожую на дуновение ветра.
Действующее искусство мгновенно втянуло её в море сознания, направив к эссенции души.
Пурпурные песчинки окутали эссенцию души Чэнь Цзянхэ.
Бум!
В миг соприкосновения они вспыхнули огнём.
— С-с... А-а!
Лицо Чэнь Цзянхэ мгновенно побелело. Его душу словно перемалывали жернова, и к этому добавлялась боль от обжигающего пламени.
Тело задрожало. Крупные капли пота выступили на коже и промочили одежду.
Хлоп!
Одежда разорвалась и разлетелась клочьями.
Чэнь Цзянхэ казалось, будто его душу сначала жарят на огне, а затем затягивают под жернова и перемалывают.
— Укрепи искусство, собери душу... Закали душу, очисти... сознание...
Он с трудом продолжал выполнять раздел закалки души. Всего за сотню вдохов эссенция души была изранена вся, без единого целого места.
Однако под действием искусства её повреждения быстро затягивались.
И одновременно появлялись новые.
Прошло два часа.
Глаза Чэнь Цзянхэ покраснели и налились кровью так сильно, что, казалось, вот-вот лопнут.
Тело содрогалось, из уголка рта сочилась кровь, а задние зубы он стиснул так, что едва не раскрошил.
Минуло ещё два часа.
Лишь тогда мучения души немного ослабли.
Чэнь Цзянхэ был совершенно измождён, дыхание стало слабым и неровным, словно после тяжёлого ранения.
— Фу-ух...
Когда сила той струйки песка иссякла, он тяжело выдохнул.
— Хорош же этот способ Формирования Ядра для посредственных культиваторов!
Чэнь Цзянхэ казалось, что он едва не погиб во время закалки души.
Ужасная боль почти полностью истощила его силы духа, а уплотнить удалось лишь крошечную часть эссенции души.
Он израсходовал менее одной тысячной от одной меры Пурпурно-золотого песка призрачных душ.
Если бы он втянул в море сознания всю меру, его душу, пожалуй, сразу стёрло бы.
— Это никакой не способ Формирования Ядра, а настоящее самоистязание!
При мысли о том, что закалка души только началась и ему предстоит ещё год терпеть такие муки,
Чэнь Цзянхэ едва не отчаялся.
Пилюля Успокоения Духа и Стабилизации Души могла отчасти облегчить боль, но одновременно ослабила бы действие песка.
Поэтому оставалось только терпеть.
Убрав Мешок Неба и Земли, Чэнь Цзянхэ приступил к Истинному канону Десяти тысяч вод, восстанавливая силы духа.
Через пять дней его силы духа полностью восстановились.
Применив технику зеркального образа, он обнаружил, что дальность духовного сознания вновь достигла шестисот семидесяти чжанов (около 2,23 км), да и само оно немного окрепло.
— Раз уж я решил сначала закалить душу, придётся сперва довести её до полного завершения.
После закалки Пурпурно-золотым песком призрачных душ Чэнь Цзянхэ понял: он способен лишь восстанавливать силы духа с помощью Истинного канона Десяти тысяч вод, а совмещать это с чем-либо ещё невозможно.
Одна струйка песка полностью истощала его силы духа, повреждала душу и оставляла его измождённым.
Больше он ничего делать не мог.
О формировании Печати Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли и говорить не приходилось.
А уж создавать талисманы 2-го ранга высшего качества, что требовало огромного напряжения сил духа, было и вовсе невозможно.
Время шло.
Прошло больше двух месяцев.
В потайной комнате для культивации Чэнь Цзянхэ сидел бледный, без единой кровинки в лице. Глаза потухли.
Он был измотан и заметно похудел.
Долго выдохнув, Чэнь Цзянхэ начал выполнять Истинный канон Десяти тысяч вод, одновременно уплотняя магическую силу и восстанавливая силы духа.
Минуло три дня.
Бодрость вернулась, силы духа восполнились, но тело не восстановилось: он по-прежнему оставался сильно исхудавшим.
Словно довёл себя до полного истощения в Доме Дымки и Дождя.
— Эссенция души уплотнилась, дальность духовного сознания достигла семисот сорока чжанов (около 2,47 км). Оно уже сильнее, чем у вольных культиваторов стадии Ложного Ядра, но божественной природы ещё не обрело.
Чэнь Цзянхэ достал Мешок Неба и Земли. Внутри оставалось четыре пятых песка — достаточно, чтобы довести душу до полного завершения.
Видя, что цель уже близка, он радовался, но вместе с тем чувствовал бессилие.
Предстояло ещё больше полугода мучений.
Боль души была куда мучительнее, чем разрывание плоти.
Чэнь Цзянхэ даже хотелось обменять Пурпурно-золотой песок призрачных душ на Ветер Звёздного моря, но тот нигде не встречался.
С ним не пришлось бы терпеть ни обжигающего душу пламени, ни перемалывающих её жерновов.
Ветер Звёздного моря действовал мягче: он сливался с эссенцией души, преображал её и бесконечно приближал к духовной душе.
Никаких подобных мучений не было бы.
Чэнь Цзянхэ убрал мешок, не стал вновь извлекать песок и вышел из потайной комнаты.
Судя по тому, что прежде говорил Цзи Уцзинь,
срок его прорыва к Формированию Ядра уже подошёл. Вероятно, попытка состоится в ближайший день-два.
В успехе Цзи Уцзиня Чэнь Цзянхэ почти не сомневался.
Если он не ошибался, у того наверняка имелось три духовных предмета для Формирования Ядра.
Иными словами, вероятность успеха составляла 90%.
При твёрдом сердце Дао прорыв был неизбежен.
Оставалось лишь узнать, какого качества окажется внутреннее ядро.
— Хозяин.
Увидев вышедшего Чэнь Цзянхэ, Пушок поспешил навстречу и поклонился совсем как культиватор-человек.
На миг у Чэнь Цзянхэ возникло странное ощущение.
Если Пушок переработает поперечную кость, заговорит человеческим голосом и избавится от шерсти, то почти ничем не будет отличаться от культиватора.
— Ты создаёшь талисманы?
Заметив в его руке Кисть Лазурного Пера для талисманов, Чэнь Цзянхэ нахмурился.
По его замыслу, и Пушок, и Латяо должны были усердно культивировать.
Создание талисманов и прочие занятия пока следовало отложить: главным было повышение культивации.
— В духовных предметах 3-го ранга низшего качества, которые дал хозяин и которые можно поглощать, слишком много духовной силы. Дедушка Черепаха сказал, что у меня нет метода культивации, поэтому я не могу усвоить её всю. Если культивировать без остановки, уровень не повысится, а ресурсы будут потрачены зря.
Пушок почтительно передал мысль: «Поэтому я решил в свободное от культивации время упражняться в искусстве талисманов, которому научил меня хозяин».
Услышав объяснение, Чэнь Цзянхэ перестал хмуриться.
Действительно, так и было.
Даже культиваторы не могли заниматься непрерывно, что уж говорить о духовных зверях. Поглотив столько ресурсов, они нуждались во времени для их усвоения.
Изучение искусства талисманов в такие промежутки ничему не мешало.
Если подумать, Пушок поступал весьма разумно.
— Почему тогда Латяо может культивировать всё время?
Чэнь Цзянхэ взглянул на Латяо, свернувшегося башенкой. Тот по-прежнему спал, усваивая духовную силу поглощённых предметов.
— Дедушка Черепаха сказал, что Латяо находится в состоянии долгого сна и может культивировать подолгу. Ресурсы при этом почти не пропадают.
— Угу.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Раз так распорядился Сяо Хэй, ошибки быть не должно.
В вопросах культивации духовных зверей, земледелия и разведения рыбы Чэнь Цзянхэ всегда полагался на него.
Сам он ведь совершенно в этом не разбирался.
С Сяо Хэем ему не приходилось тревожиться о культивации двух духовных зверей.
— Хозяин, я стал Мастером талисманов средней ступени.
Тут Пушок достал целую стопку духовных талисманов.
90% из них были низшего качества, но встречалось и несколько талисманов среднего качества. По всей видимости, он создал их за последнее время.
— Очень хорошо. Продолжай стараться, чтобы поскорее стать Мастером талисманов 2-го ранга.
Чэнь Цзянхэ похлопал Пушка по плечу, ободряя его, и убрал больше сотни талисманов в сумку-хранилище.
— Хозяин, Дедушка Черепаха сказал, что у меня большие перспективы и я смогу стать грандмастером талисманов 3-го ранга, — передал Пушок, почесав голову и глядя на Чэнь Цзянхэ ясными глазами.
Э-э!
Чэнь Цзянхэ растерялся.
Ну вот! Он поставил Пушку цель стать Мастером талисманов 2-го ранга, а тот ещё и недоволен.
— Хорошо, тогда стремись стать грандмастером талисманов 3-го ранга.
Чэнь Цзянхэ улыбнулся.
То, что Пушок стал Мастером талисманов средней ступени, его не удивило: он этого и ожидал.
Ведь ещё после достижения полного завершения 2-го ранга Пушок сказал, что теперь способен сосредоточиваться.
Это означало, что самое большое препятствие на пути к средней ступени было преодолено.
Дальнейшее стало лишь естественным результатом.
Чэнь Цзянхэ удивляло другое: почему Пушок вообще мог изучать искусство талисманов?
Раньше он считал, что это возможно, поскольку Пушок — духовный зверь из приматов.
Но позже понял:
чтобы демонический зверь мог изучать сто искусств культивации,
ему требовалась родословная 5-го ранга.
У Пушка же была лишь родословная 4-го ранга высшей категории. До 5-го ранга он ещё не добрался и, по идее, изучать сто искусств культивации не мог.
Это весьма озадачивало Чэнь Цзянхэ.
Бум!
И в этот самый миг
из мастерской донёсся взрыв. Следом оттуда вышел Сяо Хэй: он шёл на задних лапах, заложив передние за спину и опустив голову, словно о чём-то размышлял.
— Хозяин, это сто двадцать шестая неудача Дедушки Черепахи.
Передав это, Пушок немедленно улизнул.
Он отлично знал: если не уйти и попасться сейчас на глаза за праздным бездельем, ему достанется.
Чэнь Цзянхэ подошёл к Сяо Хэю, похлопал по панцирю и сказал: — Пойдём, сходим кое-куда.
Вокруг Сяо Хэя заклубился лазурный дым, вспыхнул тёмный свет, и он превратился в маленькую драконью черепаху длиной в семь цуней (около 23 см).
Правда, драконья голова ещё не обрела совершенного облика: её очертания лишь начинали проступать.
До настоящей драконьей головы было ещё далеко. Как минимум ему сперва требовалось стать драконо-змеиной черепахой с родословной 6-го ранга.
Чэнь Цзянхэ положил Сяо Хэя в карман, вышел из двора и полетел к горе Десяти Тысяч Благословений.
Если ничего не случилось, Цзи Уцзинь уже должен был находиться там.
И в любую минуту мог начать прорыв к Формированию Ядра.
— Хозяин, может, изготовление артефактов мне просто противопоказано?
— Почему ты так говоришь?
— Я пробовал уже больше ста раз и ни разу не добился успеха. Духовным зверям с родословной 5-го ранга не нужен талант, чтобы изучать сто искусств культивации.
Кажется, Сяо Хэй был сильно раздосадован. Он передал Чэнь Цзянхэ: «Больше сотни попыток! Нет причин, чтобы все они оказались неудачными!»
Чэнь Цзянхэ никогда не занимался изготовлением артефактов и совершенно в нём не разбирался.
Но он был грандмастером талисманов, а также грандмастером алхимии, способным изготавливать духовные пилюли 2-го ранга среднего качества.
По его мнению, даже при невысоком таланте
после сотни с лишним попыток уже можно было стать Мастером артефактов низшей ступени.
Ведь человеку для этого не требовалось выдающихся способностей. Достаточно набрать нужное количество неудачных попыток — и низшая ступень будет освоена.
А вот чтобы стать Мастером артефактов 2-го ранга или Грандмастером создания артефактов, талант уже необходим.
Тут количество неудач само по себе не гарантировало успеха.
Между Мастерами артефактов 1-го и 2-го рангов всё же существовало принципиальное различие.
— Опять котёл взорвался при соединении узоров и печатей формации?
Чэнь Цзянхэ задал вопрос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...