Глава 359. Диспут о Ста Искусствах, Ветер Звёздного Моря
Тук, тук-тук!
Шёл второй день первого месяца.
В ворота Обители Чистой Воды постучали.
Чэнь Цзянхэ, занятый созданием талисмана 2-го ранга высшего качества, с недоумением вышел из комнаты для уединённой культивации.
Его знакомых в Бессмертном городе Алого Моря можно было пересчитать по пальцам. Помимо культиваторов, прибывших вместе с ним из области Южного Неба, он знал лишь Цзи Уцзиня.
Цзи Уцзинь взялся скопировать для него карту морских вод в радиусе ста тысяч ли (около 50 000 км) вокруг Бессмертного города Алого Моря, но звёздный диск до сих пор не принёс.
За это время Чэнь Цзянхэ ходил искать Цзи Уцзиня у озера Созерцания Луны, однако ворота его двора были заперты, а снаружи висела табличка «Уехал».
Чэнь Цзянхэ оставалось лишь досадовать и ждать, пока Цзи Уцзинь объявится.
«Неужели Цзи Уцзинь принёс звёздный диск?»
С этим вопросом в голове Чэнь Цзянхэ открыл ворота Обители Чистой Воды — и увидел совершенно незнакомого человека.
Тот не скрывал свою ауру, по которой было ясно: перед ним могущественный культиватор Формирования Ядра.
— Позвольте узнать, старший...
Чэнь Цзянхэ приветственно сложил руки.
— Вы ведь даою Чэнь? Меня зовут Гу Наньфэн, я старейшина Торгового союза Четырёх Морей. Пришёл специально, чтобы навестить вас.
— Так это старший Гу.
Чэнь Цзянхэ принял более серьёзный вид и ещё раз отвесил поклон.
Никакого Гу Наньфэна он не знал, но пренебрегать старшим на стадии Формирования Ядра не смел.
Причина визита была неясна, а значит, следовало держаться осторожно.
— Что привело старшего Гу к младшему? — Чэнь Цзянхэ не стал приглашать Гу Наньфэна в Обитель Чистой Воды, а сам вышел за ворота и сложил руки.
Гу Наньфэн заметил, что хозяин не собирается приглашать его внутрь.
В его глазах мелькнуло удивление. С его положением в любой обители культиватора Возведения Фундамента его встретили бы почтительно и немедленно пригласили войти.
Но, вспомнив об отношениях Чэнь Цзянхэ с Чу Юньтянем, он не придал этому значения.
— Я слышал, вас связывает давнее знакомство с грандмастером Чу. Сегодня я пришёл обещать вам ответную услугу: хотел бы попросить грандмастера Чу изготовить магическое сокровище.
Гу Наньфэн не ходил вокруг да около и прямо изложил цель визита.
— Прошу простить меня, старший Гу. Хотя я знаком со старшим Чу, мне нелегко даже поговорить с ним. Боюсь, помочь вам я не смогу.
Чэнь Цзянхэ извинился.
Об этом Гу Наньфэне он ничего не знал, а тот с порога предлагал свою будущую услугу в обмен на возможность заказать магическое сокровище.
Разумеется, соглашаться он не собирался.
Чу Юньтянь, конечно, наверняка изготовил бы магическое сокровище для него самого, но это не означало, что можно без разбора просить его работать на других.
Так можно испортить отношения.
— Тогда не могли бы вы при встрече с грандмастером Чу хотя бы упомянуть мою просьбу? Если он согласится изготовить магическое сокровище, я непременно отблагодарю вас подарком.
Подумав, Гу Наньфэн сложил руки перед Чэнь Цзянхэ и обратился к нему с просьбой.
Чэнь Цзянхэ тотчас ответил поклоном: — Старший, не стоит! Когда в следующий раз увижу старшего Чу, непременно упомяну об этом.
— Благодарю, даою Чэнь. Не буду больше вас беспокоить.
Гу Наньфэн ушёл довольный.
Вернувшись в Обитель Чистой Воды, Чэнь Цзянхэ только покачал головой про себя. Культиваторы Формирования Ядра Бессмертного города Алого Моря уже дошли до того, что через него пытались заказать сокровища у Чу Юньтяня.
Вот только этот Гу Наньфэн совсем не умел обращаться с просьбами.
Разве просят об услуге, кормя человека обещаниями?
Если тебе нужна помощь, сначала предложи что-нибудь стоящее. Тогда другой хотя бы сможет решить, стоит ли браться.
А ты просто говоришь: «Потом отблагодарю подарком»?
Ну так жди.
Прошло больше десяти дней. За это время к нему явились ещё несколько могущественных культиваторов Формирования Ядра и двое культиваторов полного завершения Возведения Фундамента. Все хотели попросить Чу Юньтяня изготовить магическое сокровище или его заготовку.
В Бессмертном городе Алого Моря уже был грандмастер изготовления сокровищ, но тот требовал столько духовных ценностей, что обычные культиваторы Формирования Ядра не могли оплатить его услуги.
Что уж говорить о культиваторах Возведения Фундамента, которым требовались заготовки магических сокровищ.
«Четверо культиваторов Формирования Ядра и двое полного завершения Возведения Фундамента... Похоже, не у каждого культиватора Формирования Ядра в этом городе есть собственное магическое сокровище».
Чэнь Цзянхэ вышел из Обители Чистой Воды.
Сегодня было пятнадцатое число первого месяца — день, когда Чу Юньтянь велел ему прийти, чтобы вместе отправиться на Диспут о Ста Искусствах культивации.
Этот так называемый Диспут о Ста Искусствах...
Чэнь Цзянхэ ждал его с интересом. От Чу Юньтяня он узнал, что там можно найти благоприятную возможность для Формирования Ядра.
Он прибыл к пещерной обители Изумляющих Облаков.
К его удивлению, здесь собралось более двадцати культиваторов, среди которых было семеро могущественных мастеров Формирования Ядра. Он заметил и Гу Наньфэна, и остальных недавних посетителей.
Очевидно, все они просили Чу Юньтяня изготовить магические сокровища.
Некоторые ждали здесь уже несколько месяцев. Впрочем, это ещё ничего: у дверей того грандмастера изготовления сокровищ из Торгового союза Четырёх Морей немало культиваторов проводило по три года.
А здесь прошло всего несколько месяцев.
Увидев Чэнь Цзянхэ, многие из тех, кто навещал его, кивнули в знак приветствия.
Он ответил каждому, сложив руки.
Затем на глазах у всех достал визитное письмо и положил его в особый ларец у входа в обитель.
Такой ларец стоял перед каждой пещерной обителью на горе Десяти Тысяч Благословений. В него опускали письма и просьбы о встрече.
Стоило положить туда письмо, как оно попадало внутрь обители.
Хозяин сам решал, принимать ли посетителя.
Прошло десять вдохов.
Каменная дверь поднялась, и наружу вышла служанка средней стадии Возведения Фундамента — та самая женщина-культиватор, которая в прошлый раз подавала Чэнь Цзянхэ чай.
— Приветствую грандмастера Чэня. Хозяин распорядился сразу впускать вас, когда придёте.
— Благодарю, фея.
Чэнь Цзянхэ кивнул и последовал за служанкой внутрь.
На него немедленно устремились завистливые взгляды — даже культиваторы Формирования Ядра не смогли скрыть этого чувства.
Тех, кто мог в любое время увидеться с Чу Юньтянем, в Бессмертном городе Алого Моря можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Грандмастер Чэнь, подождите немного. Хозяин скоро выйдет.
— Ничего страшного.
Чэнь Цзянхэ взглянул на мастерскую изготовления артефактов и, никуда не торопясь, стал неспешно пить духовный чай, поданный служанкой.
Что ни говори, чай, присланный Истинным Алого Моря, был превосходным.
Его аромат успокаивал сердце и мысли, а после глотка возникало удивительное ощущение ясности сознания.
Чэнь Цзянхэ не разбирался в чае, но действие этого духовного напитка чувствовал прекрасно. Если судить по нему, чай был хорош.
Примерно через два часа.
В мастерской погасло пламя, и вскоре оттуда вышел Чу Юньтянь. Увидев Чэнь Цзянхэ, он с улыбкой подошёл к нему.
— Изготавливал заготовку магического сокровища. Заставил вас ждать, даою Чэнь.
— Ждать старшего Чу здесь куда приятнее, чем за дверями, — ответил Чэнь Цзянхэ, указав на чашку духовного чая.
Смысл этого жеста был очевиден.
Здесь ожидающего угощали духовным чаем, а снаружи оставалось лишь смотреть в пустоту да глотать горный ветер.
— Ха-ха! Тайные методы не передают просто так, да и сокровища достаются нелегко. Ожидание у ворот тоже полезно: закаляет дух.
Чу Юньтянь рассмеялся.
Чэнь Цзянхэ всё понял. Чу Юньтянь намеренно держал этих людей за дверями, чтобы они усвоили одну вещь.
Пусть он лишь недавно прибыл в Бессмертный город Алого Моря, но сговорчивым грандмастером изготовления сокровищ его не назовёшь. Заказать магическое сокровище, конечно, можно.
Но придётся предложить достойное вознаграждение.
Не обязательно больше, чем тому ненасытному любителю духовных ценностей, однако плата должна быть хотя бы приемлемой.
— А эта заготовка магического сокровища...
— Я изготовил её для одного из младших родственников даою Алого Моря. Он тоже достиг полного завершения Возведения Фундамента и скоро будет пытаться сформировать Ядро. Тогда я доработаю заготовку в полноценное магическое сокровище.
Чу Юньтянь посмотрел на Чэнь Цзянхэ: — Даою Чэнь, не требуется ли вам изготовить какое-нибудь магическое сокровище? Смело говорите мне.
— Младший ещё не сформировал Ядро, и пока магическое сокровище мне не нужно. Но после прорыва непременно наберусь наглости и приду просить вас о помощи.
— Хорошо. Когда сформируете Ядро, я помогу вам изготовить магическое сокровище.
Чу Юньтянь кивнул.
Изготовить магическое сокровище для Чэнь Цзянхэ ему очень хотелось. Он даже желал поскорее взяться за работу.
Так он смог бы отплатить за древесину Трёхцветного Дерева с Драконьим Узором.
Больше всего культиваторы опасались долгов за оказанные услуги.
Особенно такие могущественные мастера Формирования Ядра, как он: им было крайне неприятно оставаться в долгу.
Чэнь Цзянхэ, разумеется, тоже понимал его намерения. Поэтому он рассчитывал после Формирования Ядра попросить Чу Юньтяня изготовить Жемчужину Усмирения Моря, а затем превратить Водную Башню Истока в магическое сокровище.
Ведь у него всё ещё была заготовка магического сокровища — Водная Башня Истока.
Не задерживаясь за разговорами в обители, Чу Юньтянь повёл Чэнь Цзянхэ наружу.
Каменная дверь поднялась.
Увидев вышедшего Чу Юньтяня, ожидавшие снаружи культиваторы поспешно склонились в поклоне.
— Приветствуем грандмастера Чу.
— Мне нужно отлучиться по делам. Даою, вам незачем ждать здесь, можете пока возвращаться.
Чу Юньтянь произнёс это спокойным голосом.
— Для нас честь ждать грандмастера Чу.
Так ответили собравшиеся.
Увидев их решимость, Чу Юньтянь не стал ничего добавлять. Вместе с Чэнь Цзянхэ он поднялся в воздух и полетел к Башне Десяти Тысяч Сокровищ.
Диспут о Ста Искусствах проходил на её седьмом этаже.
На пятом этаже Башни Десяти Тысяч Сокровищ проводили обменные собрания, на шестом — аукционы, а на седьмом — Диспут о Ста Искусствах.
У Диспута о Ста Искусствах было и другое название: Собрание обмена сокровищами.
— Старший Чу, четверо из тех мастеров Формирования Ядра, что стояли у ваших ворот, побывали и у младшего. Сейчас в Бессмертном городе Алого Моря ваша слава затмила всех!
Чэнь Цзянхэ воспользовался случаем и упомянул об этом.
— Если остальные культиваторы Формирования Ядра, кроме Гу Наньфэна, предложат вам достаточно щедрую награду, можете согласиться. Я изготовлю для них магические сокровища.
Подумав, Чу Юньтянь дал такой ответ.
Он не смотрел свысока на Чэнь Цзянхэ, младшего на стадии Возведения Фундамента, и сам хотел поддерживать с ним хорошие отношения.
В его глазах культиватор Возведения Фундамента, владеющий могущественным духовным зверем 3-го ранга, уже одним этим доказывал, что ему сопутствует великая удача.
Дружба с таким любимцем судьбы могла принести пользу и ему.
— Гу Наньфэна?
Чэнь Цзянхэ удивился.
— Хотя Гу Наньфэн — старейшина Торгового союза Четырёх Морей, он оскорбил старого даоса по прозвищу Алые Брови. Из уважения к тому я не могу изготовить для него магическое сокровище.
Заметив недоумение в глазах Чэнь Цзянхэ, Чу Юньтянь с улыбкой пояснил: — Даос Алые Брови и есть грандмастер изготовления сокровищ Торгового союза Четырёх Морей. Пусть у него лишь внутреннее ядро с тремя узорами, он достиг средней стадии Формирования Ядра. Правда, ему уже больше четырёхсот лет.
Чэнь Цзянхэ всё понял.
Хотя Чу Юньтянь и даос Алые Брови прежде не общались, оба работали в Торговом союзе Четырёх Морей, и следовало считаться с достоинством коллеги.
К тому же Гу Наньфэн был всего лишь культиватором начальной стадии Формирования Ядра, и его вес в союзе далеко уступал весу даоса Алые Брови.
Тот был не только грандмастером изготовления сокровищ, но и культиватором средней стадии Формирования Ядра.
— Значит, чтобы обзавестись магическим сокровищем, этому Гу Наньфэну придётся искать обходной путь.
— Именно так.
За разговором они добрались до Башни Десяти Тысяч Сокровищ.
Благодаря сопровождению грандмастера изготовления сокровищ Чу Юньтяня Чэнь Цзянхэ тоже впервые воспользовался особой привилегией: они влетели снаружи прямо на седьмой этаж.
Без Чу Юньтяня даже могущественному культиватору Формирования Ядра пришлось бы послушно подниматься на седьмой этаж по лестнице.
Седьмой этаж Башни Десяти Тысяч Сокровищ был невелик — примерно десять чжанов (около 33 м) в поперечнике. Зато обставлен он был довольно изящно.
Здесь уже собралось несколько десятков культиваторов. Больше половины составляли мастера Формирования Ядра, а меньшую часть — культиваторы Возведения Фундамента.
Очевидно, культиваторы Возведения Фундамента пришли в чьём-то сопровождении.
Право посещать этот Диспут о Ста Искусствах, по-видимому, имели только мастера Формирования Ядра.
Причём требовалось владеть одним из ремёсел как минимум на уровне грандмастера 2-го ранга.
— Вы, должно быть, грандмастер Чу? Давно слышал ваше славное имя.
— Грандмастер Чу только приехал в Бессмертный город Алого Моря, а Истинный Алого Моря уже так высоко ценит его. Нам остаётся лишь завидовать.
— Ещё бы! Грандмастер Чу — грандмастер изготовления сокровищ. В каком бы уголке Моря Рассыпанных Звёзд он ни появился, всюду привлечёт всеобщее внимание.
— Я старейшина Юй из Торгового союза Четырёх Морей. Кое-что умею в изготовлении бессмертного вина. Даою Чу, в любое время приходите в мою обитель попробовать его.
— Меня зовут Ши Юань, я немного разбираюсь в пути алхимии. Надеюсь, в будущем нам выпадет возможность не раз обменяться опытом, даою Чу.
— ...
Когда Чу Юньтянь вошёл, вокруг него сразу собрались многие мастера Формирования Ядра, один за другим приветствуя его.
Те, кто называл его грандмастером Чу, несомненно, были культиваторами Формирования Ядра, овладевшими одним из Ста Искусств на уровне грандмастера 2-го ранга.
А те, кто обращался к нему «даою», вероятно, были грандмастерами 3-го ранга.
Чу Юньтянь отвечал им кивками. Приветствуя Истинного Юя и Истинного Ши Юаня, он также складывал руки в ответном поклоне.
Ещё до прихода сюда Чу Юньтянь разузнал о грандмастерах 3-го ранга Бессмертного города Алого Моря.
Истинный Юй был грандмастером изготовления бессмертного вина 3-го ранга. Он находился на начальной стадии Формирования Ядра, обладал внутренним ядром с тремя узорами, и ему не исполнилось ещё трёхсот лет. У него оставалась надежда достичь средней стадии Формирования Ядра.
Истинный Ши Юань обладал ещё более прочной основой. Он был грандмастером алхимии 3-го ранга и, хотя тоже находился на начальной стадии Формирования Ядра, сформировал Истинное Ядро с четырьмя узорами.
А главное — Истинный Ши Юань был молод!
Сейчас ему было всего немногим больше двухсот лет. Если выпадет благоприятная возможность, он вполне может достичь поздней стадии Формирования Ядра.
Приветствуя людей, Чу Юньтянь одновременно передавал Чэнь Цзянхэ сведения о них мысленной речью.
Благодаря этому Чэнь Цзянхэ получил представление о здешних грандмастерах.
Но некоторые культиваторы не подошли приветствовать Чу Юньтяня. Они окружали старика с алыми бровями.
— Даою Чэнь, вон тот — даос Алые Брови, культиватор средней стадии Формирования Ядра и грандмастер изготовления сокровищ Торгового союза Четырёх Морей.
— Есть ещё один грандмастер алхимии 3-го ранга, который дружит с ним, но он сегодня не пришёл.
Чу Юньтянь передал эти слова мысленно.
Чэнь Цзянхэ посмотрел в указанную сторону и увидел даоса Алые Брови в окружении людей. У того были белые волосы, юношеское лицо и алые брови длиной в три цуня (около 10 см).
Его глаза ярко блестели, а лёгкая улыбка делала лицо добродушным и приветливым.
Этот облик совсем не вязался с ходившими о нём слухами.
С виду он вовсе не походил на человека, который жадно вымогает духовные ценности. Казалось, с ним легко договориться.
Однако Чэнь Цзянхэ ясно понимал: даос Алые Брови держится с напускной важностью, ведь он давний грандмастер Торгового союза Четырёх Морей.
Когда в союз вступил новый грандмастер изготовления сокровищ Чу Юньтянь, ему следовало бы поздороваться с новичком и проявить участие.
Но он не выказал ни малейшего желания приветствовать его.
Даже окружавшие старика люди не собирались здороваться с Чу Юньтянем.
— Похоже, с этим старшим Алые Брови нелегко поладить, — мысленно ответил Чэнь Цзянхэ.
— Он несколько важничает, но какой грандмастер изготовления сокровищ не важничает?
Чу Юньтянь решительно направился к даосу Алые Брови. Люди вокруг старика, увидев его, сложили руки в приветствии. Он уже подошёл вплотную, и промолчать теперь означало бы слишком явно пренебречь грандмастером изготовления сокровищ.
Так можно было его оскорбить.
Собравшиеся расступились, освобождая Чу Юньтяню путь.
— Младший Чу Юньтянь приветствует старшего Алые Брови.
Чу Юньтянь сложил руки и поклонился.
В глазах даоса Алые Брови мелькнуло удивление, но он тут же вновь стал невозмутимым и ответил тем же жестом.
— Не смею называться старшим. Не ожидал, что даою Чу не только стал грандмастером изготовления сокровищ, но и сформировал Истинное Ядро с четырьмя узорами. Боюсь, ваши будущие достижения превзойдут мои.
— Пусть сбудутся ваши добрые слова, даою Алые Брови.
Чу Юньтянь только прибыл сюда, а даос Алые Брови был ещё и культиватором средней стадии Формирования Ядра. Вполне естественно, что новичок первым подошёл приветствовать его.
В этот момент.
На седьмой этаж Башни Десяти Тысяч Сокровищ опустились ещё два луча света. Сияние рассеялось, открыв фигуры прибывших. Одним из них оказался глава Торгового союза Четырёх Морей — Истинный Алого Моря.
За ним следовала женщина-культиватор полного завершения Возведения Фундамента.
Она была одета в красное, густые чёрные волосы были собраны под венцом, а у пояса висел нефритовый меч. В её лице чувствовалась воинственная отвага. Это была та самая женщина, которую Чэнь Цзянхэ видел на обменном собрании.
— Приветствуем Истинного Алого Моря.
Все поклонились.
— Даою, к чему такие церемонии?
Теперь Истинный Алого Моря держался мягко и приветливо, совсем не так властно, как вне этого собрания.
Вместе с женщиной в красном он подошёл к Чу Юньтяню и даосу Алые Брови. На его лице появилась улыбка.
— Это грандмастер Чу. Полагаю, вы все уже познакомились.
— Отныне грандмастер Чу — один из жителей нашего Бессмертного города Алого Моря. Надеюсь, все даою будут действовать сообща, вместе развивать город и помогут Торговому союзу Четырёх Морей вновь достичь былого расцвета.
Истинный Алого Моря сложил руки перед собравшимися и произнёс эти слова громким голосом.
Все наперебой выразили согласие.
Бессмертный город Алого Моря был сердцем Торгового союза Четырёх Морей. Чем больше процветал город, тем сильнее становился союз.
К тому же по мере усиления союза росло бы и их собственное положение, а вместе с ним появлялось больше благоприятных возможностей.
Особенно возможностей получить ресурсы для прорыва к средней стадии Формирования Ядра.
А ресурсы для прорыва к поздней стадии Формирования Ядра? Об этом они и мечтать не смели. Во всём огромном Торговом союзе Четырёх Морей лишь Истинный Алого Моря достиг поздней стадии.
Нетрудно представить, насколько редки ресурсы, необходимые для такого прорыва.
Даже если их когда-нибудь удастся добыть, очередь до этих людей не дойдёт.
Затем Истинный Алого Моря ещё немного ободрил собравшихся и рассказал о планах развития Бессмертного города Алого Моря.
Он также призвал помогать друг другу, обмениваться имеющимися ресурсами и восполнять то, чего недостаёт другим.
На этом Чэнь Цзянхэ окончательно понял суть происходящего.
Так называемый Диспут о Ста Искусствах на деле тоже был обменным собранием, только гораздо более высокого уровня: здесь обменивались исключительно ценными сокровищами.
Неудивительно, что Диспут о Ста Искусствах также называли Собранием обмена сокровищами.
Примерно через час.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...