Глава 326. Далеко идущая слава, печаль бессмертных дев
Царство Фэн, столица.
Гора Фанчжан в южной части города занимала площадь в сто му (около 6,7 га) и вздымалась в высоту свыше тридцати чжанов (около 100 м). Она была покрыта густыми лесами, источавшими благоухание цветов и трав.
На этой горе Фанчжан высотой всего тридцать с лишним чжанов (около 100 м) располагались защитная формация 2-го ранга, изолирующая формация 2-го ранга и формация сокрытия от духовного сознания 2-го ранга.
На самой вершине стояла уединённая изящная усадьба площадью около десяти му (около 0,67 га) — Павильон Чистого Звука, пользовавшийся особым почётом и уважением.
В Царстве Фэн было немного грандмастеров Сотни Искусств, а грандмастеров алхимии — и того меньше.
Как резиденция канцлера, так и императорский род Царства Фэн оказывали высочайшие почести грандмастерам алхимии, Грандмастерам создания артефактов и грандмастерам талисманов.
Павильон Чистого Звука на горе Фанчжан построили на средства резиденции канцлера, а формации для него установил приглашённый канцлером из-за моря грандмастер искусства формаций.
Выйдя из резиденции канцлера, Юнь Буфань и Юнь Сыню поспешили к Павильону Чистого Звука.
Вспомнив слова Жуань Теню, они оба почувствовали, как по спине пробегает холодок. Казалось, ни одна тайна не способна укрыться от взора Жуань Теню.
Однако, подойдя к дверям Павильона Чистого Звука...
...Юнь Сыню протянул руку, но тут же отдёрнул её назад.
— Дядя, возвращаемся.
Хотя они были дядей и племянником по материнской линии, Юй Даню сперва вошёл в род жены — семью Юнь, а позднее стал её великим старейшиной. Поэтому Юнь Сыню называл Юнь Буфаня дядей по отцовской линии.
Договорив, Юнь Сыню повернулся и пошел вниз по горе.
Юнь Буфань растерялся. Жуань Теню явно узнал о Пятилистном Кровавом Лотосе, и потому они пришли к Павильону Чистого Звука, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Но пройдя весь путь до дверей, Юнь Сыню передумал входить. Как же теперь советоваться?
— Что стряслось, Сыню?
— Нам нельзя идти к госпоже Цзян и госпоже Чжуан, это навлечёт на них неприятности.
Юнь Сыню передал эти слова мысленным посланием.
— Дядя прав: тот расхититель духовных богатств, что продал Гуанчжу Пятилистный Кровавый Лотос, не погиб, а прибыл в Царство Фэн. Похоже, он уже встречался с канцлером Жуанем.
— Пятилистный Кровавый Лотос затрагивает короля Куя, это беда, а не благо. Нельзя втягивать в это двух бессмертных дев.
Услышав это, Юнь Буфань кивнул, осознав замысел Юнь Сыню.
Хотя госпожа Цзян и госпожа Чжуан обладали высоким положением, они оставались лишь культиваторами Возведения Фундамента. Даже могущественные владыки Формирования Ядра в глазах короля Куя были не более чем муравьями.
Раз уж Жуань Теню уже проведал о Пятилистном Кровавом Лотосе...
...то им и не нужно придумывать никаких ответных мер. Перед лицом великого демона 4-го ранга любые ухищрения бесполезны.
Судя по тому, что Жуань Теню не схватил их на месте, а лишь дал намёк, канцлер дожидался прибытия Чэнь Цзянхэ.
Он не стал сразу докладывать об этом королю Кую, оставив пространство для манёвра и сохранив добрые отношения.
Сейчас им оставалось лишь смирно пребывать в столице и никуда не дёргаться до приезда Чэнь Цзянхэ.
Этого было достаточно.
— Старшая сестра, они спускаются с горы. Почему они не вошли?
Цзян Жусюй и Чжуан Синьянь стояли в переднем зале Павильона Чистого Звука. Почувствовав, как ауры Юнь Буфаня и Юнь Сыню удаляются, они нахмурились от недоумения.
Они были совсем не против позаботиться о Семье Юй.
В конце концов, они знали о связи ушедшего предка Семьи Юй с Чэнь Цзянхэ. Позаботиться о потомках старого друга — естественный долг.
— Может быть, они столкнулись с холодным приёмом в резиденции канцлера?
— Вряд ли. Брат Чэнь приложил немало усилий, чтобы Жуань Теню смог стать канцлером. Ему в любом случае пришлось бы проявить уважение и оказать некоторую помощь Семье Юй. — Что ж, тогда подождём приезда брата Чэня и всё обсудим.
Чжуан Синьянь кивнула. В её руке находилась нефритовая пластина, содержавшая «Журнал текущих событий» земель к северу от Реки, Достигающей Небес, пусть и месячной давности.
Военный посланник префектуры Чистой Реки загадочно исчез, защищающий клан духовный зверь тоже внезапно испарился, и даже пятеро культиваторов поздней стадии Возведения Фундамента из двух семей Чистой Реки сгинули без вести.
Эта череда перемен побудила несколько десятков кланов Возведения Фундамента Государства Цин объединиться и атаковать семьи Цин и Хэ, полностью уничтожив эти заносчивые и властные роды.
Обе девушки догадывались, что всё это наверняка устроил Чэнь Цзянхэ.
В своё время на рынке культиваторов при Секте Южного Неба семьи Цин и Хэ вели себя чрезвычайно дерзко, громогласно заявляя о намерении убить Чэнь Цзянхэ и даже выдав ордер на его уничтожение.
Можно сказать, между ними пролегла непримиримая вражда.
Даже если бы Чэнь Цзянхэ не вмешался...
...Цзян Жусюй и Чжуан Синьянь, накопив достаточно связей, сами бы нанесли удар по семьям Цин и Хэ.
— Канцлер, а как поступить с тем человеком?
После того как Юнь Буфань и Юнь Сыню ушли, в главный зал вошёл культиватор на пике Возведения Фундамента и почтительно поклонился.
Будь здесь Чэнь Цзянхэ, он непременно узнал бы в нём главу префектуры Цинфэн — одного из двух правителей префектур, что сражались с Цэнь Линьфэном в заливе Чистой Воды.
Он также вместе с Жуань Теню входил в тайное царство Укрощения Зверей, но второй глава префектуры, к несчастью, погиб там.
— Успокойте его, кормите и поите по высшему разряду. Когда прибудет брат Чэнь, выпустите его... Хм, оставьте его в столице на должности уполномоченного по общим делам, а если в будущем сумеет достичь Возведения Фундамента, дайте ему должность бессмертного посланника области.
Спокойно произнёс Жуань Теню.
— Канцлер, вы поистине верны дружбе и глубоко преданы мастеру Чэню.
— Ещё бы тебе не знать! Он ведь мой благодетель, ха-ха-ха!
Жуань Теню громко расхохотался и взмахнул рукой, давая Цинфэну знак удалиться.
Покинув префектуру Сичуань и сделавшись канцлером в столице, Жуань Теню изначально должен был оставить пост военного посланника Сичуани Цинфэну.
Но привыкнув к его службе, он забрал Цинфэна с собой в столицу и сделал его цензором-чиновником Царства Фэн.
Этот чин стоял даже выше военного посланника, и формально цензор имел право инспектировать всех бессмертных чиновников Царства Фэн, включая самого канцлера Жуань Теню.
Когда цензор Цинфэн ушёл...
...улыбка на лице Жуань Теню погасла, сменившись тяжёлым, озабоченным выражением.
— Пятилистный Кровавый Лотос... ведь это вещь, необходимая самому королю Кую. Брат Чэнь, только не соверши роковую ошибку, иначе тебя уже никто не спасёт.
— Кто же такой этот Цзи Уцзинь? Почему Семья Чжоу испытывает перед ним столь глубокий трепет? И у него даже есть белый крыс 3-го ранга!
Жуань Теню сгорал от любопытства к личности Цзи Уцзиня.
Всё его знание о Цзи Уцзине ограничивалось единоразовым сотрудничеством на рынке Чистой Реки и несколькими редкими встречами.
Никакой настоящей дружбы между ними не было.
Что касается их совместных действий в тайном царстве Укрощения Зверей...
...он прекрасно понимал: человеком, с которым Цзи Уцзинь больше всего хотел вести дела, был Чэнь Цзянхэ, а согласие сотрудничать с ним, Жуань Теню, дано лишь ради Чэнь Цзянхэ.
Судя по манерам и поступкам Цзи Уцзиня...
...тот, казалось, всеми силами стремился войти в доверие к Чэнь Цзянхэ, но Чэнь Цзянхэ относился к нему с крайним опасением.
Это лишь убеждало Жуань Теню в том, что ценность Чэнь Цзянхэ в его глазах возросла ещё сильнее и ради него стоит приложить некоторые усилия.
В самой внешней части горного хребта Странствующих Бессмертных, в просторной пещере на глубине трёхсот чжанов (около 1000 м), стены были усыпаны разноцветными светящимися самоцветами, заливавшими мрак ярким светом.
Чэнь Цзянхэ сидел скрестив ноги. Сжимая в руках горец многоцветковый 3-го ранга, он поглощал содержавшуюся в нём духовную энергию и культивировал «Истинный канон Десяти тысяч вод».
Однако от его тела отходила чистая ци, рассеивавшаяся в воздухе.
Это была изначальная ци небес и земли. До тех пор пока Чэнь Цзянхэ не достигнет пика Возведения Фундамента, он не мог усваивать изначальную ци небес и земли, ограничиваясь лишь впитыванием и переработкой духовной энергии.
Это было расточительно, но иного выхода у него не имелось.
Пока Сяо Хэй не совершит прорыв к 3-му рангу, Чэнь Цзянхэ не смел опрометчиво появляться в столице Царства Фэн, а значит, не мог встретиться с Цзян Жусюй.
Нечего было и говорить об изготовлении Пилюль Осаждения Примесей.
А купить Пилюлю Осаждения Примесей в другом месте?
Такую духовную пилюлю невозможно было встретить даже на аукционах — она требовалась для культивации на поздней стадии и на пике Возведения Фундамента.
Достать её покупкой не представлялось возможным.
Получить её можно было только через связи с грандмастером алхимии, выменяв на ценные сокровища.
Единственным знакомым грандмастером алхимии для него оставалась Цзян Жусюй, так что об иных путях достать Пилюлю Осаждения Примесей не приходилось и мечтать.
Спустя шесть часов...
Чэнь Цзянхэ выдохнул мутный воздух, медленно завершил упражнение и открыл глаза. Глядя на рассеивавшуюся чистую ци, он ощутил укол сожаления.
Ведь это была драгоценная изначальная ци небес и земли, и она пропадала даром!
Сяо Хэй поглощал снежный лотос 3-го ранга для культивации. При использовании Пилюли Осаждения Примесей можно было бы усвоить и эту выделяющуюся изначальную ци Неба и Земли.
В конце концов, изначальная ци небес и земли в снежном лотосе 3-го ранга и без того была весьма плотной и с избытком хватало Сяо Хэю для переработки.
— Э?..
Чэнь Цзянхэ увидал, что Пушок и Латяо прервали культивацию и напряженно смотрят на него. Это тут же навело его на мысль.
У двух духовных зверей закончились ресурсы для культивации!
В последний раз он давал им усвояемые духовные предметы почти 3-го ранга три года назад. С их уровнем культивации и степенью чистоты родословной скорость поглощения духовных предметов, естественно, была огромной.
Чэнь Цзянхэ достал ещё два усвояемых духовных предмета почти 3-го ранга.
Их он получил из рук Чжоу Сяосюань — всего ему досталось три усвояемых духовных предмета почти 3-го ранга.
Что же касается духовных предметов почти 3-го ранга, полученных от Цин Лияна, все они являлись лишь материалами для изготовления одухотворённых магических артефактов.
— Снежный лотос 3-го ранга, оставленный малышу, тоже наверняка на исходе.
Чэнь Цзянхэ взглянул на старательно культивирующего Сяо Хэя. Максимум через три года Сяо Хэй достигнет 3-го ранга, и тогда у него появится твёрдая опора в области Южного Неба.
Тогда можно будет вести сделки с Жуань Теню.
Хотя совершить сделку можно было и сейчас, из-за неравенства в положении и статусе, если бы он всё же настоял на сделке, она принесла бы ему лишь убытки и насмешки.
Жуань Теню действительно находился на пике Возведения Фундамента, но за ним стояли два демонических зверя 3-го ранга. Даже владыки Формирования Ядра вынуждены были проявлять перед ним осторожность.
Какое право имеет обычный культиватор Возведения Фундамента вести с ним равные переговоры?
Говоря без обиняков...
...если канцлер Жуань наживётся на тебе, это ещё посчитают за честь.
В сделках высокоранговых культиваторов с низкоранговыми обобрать до нитки — обычное дело, а забрать лишь часть прибыли — уже проявляемое милосердие.
Если Чэнь Цзянхэ не желал быть обобранным до нитки, ему требовалась соответствующая сила, иначе он поставил бы Жуань Теню в затруднительное положение.
Лишь обладая достаточной ценностью, можно рассчитывать на уважение других.
Незаметно пролетели три месяца.
Снежный лотос 3-го ранга был полностью поглощён Сяо Хэем.
Глядя на культивирующего Чэнь Цзянхэ, Сяо Хэй не стал торопливо браться за другие духовные предметы 3-го ранга, решив дождаться, пока хозяин очнётся.
Спустя шесть часов...
Чэнь Цзянхэ закончил упражнения в «Истинном Толковании Управления Душами».
— Чего уставился?
Чэнь Цзянхэ открыл глаза, увидел прямо перед собой огромную черепашью голову, вздрогнул и тут же спросил.
— Я полностью поглотил духовную энергию и изначальную ци небес и земли из снежного лотоса 3-го ранга.
— Закончилось — возьми другое. Разве все духовные предметы 3-го ранга не у тебя?
— Какой именно взять?
— Эм... Тысячелетний снежный женьшень.
Прямо ответил Чэнь Цзянхэ.
Год назад он уже предоставил Сяо Хэю полную свободу: как только исчерпается снежный лотос 3-го ранга, кроме предметов для Формирования Ядра и Золотого Лотоса Изумрудной Воды, можно было использовать любые другие духовные предметы.
И всё же Сяо Хэй предпочёл дождаться его одобрения.
Чэнь Цзянхэ чувствовал глубокое удовлетворение от того, насколько разумным и понятливым становился Сяо Хэй.
Посмотрев, как Сяо Хэй извлёк Тысячелетний снежный женьшень и вновь погрузился в культивацию, Чэнь Цзянхэ не стал его беспокоить.
Чэнь Цзянхэ прекрасно осознавал: Сяо Хэй тоже понимает их текущее положение.
Перебравшись к югу от Реки, Достигающей Небес, они не добились кардинальных улучшений: им всё так же приходилось скрываться и культивировать в тёмной, сырой пещере.
Лишь став духовным зверем 3-го ранга, черепаха сможет защитить Чэнь Цзянхэ и дать своему хозяину твёрдую уверенность перед лицом любых угроз.
Поэтому Сяо Хэй не смел терять ни минуты времени на культивацию.
Он старался сильнее, чем когда-либо.
Чэнь Цзянхэ тоже не смел понапрасну терять время. Помимо упражнений в «Истинном каноне Десяти тысяч вод» и «Истинном Толковании Управления Душами», он постигал «Три Тысячи Методов».
Особенно входящие туда Искусство Сокрытия Ауры, Искусство Сжатия Костей и Искусство изменения облика.
Хотя ни одно из них ещё не достигло ступени Совершенства, они уже вошли в ступень Великого успеха. Даже Техника быстрого бега достигла ступени Великого успеха.
При её применении скорость полёта Чэнь Цзянхэ на мече возрастала на 10%.
«Нужно ещё довести Искусство Сокрытия Ауры до ступени Совершенства. Только так, в сочетании с Искусством Сжатия Костей и Искусством изменения облика, удастся скрыть свою личность прямо под носом у владык Формирования Ядра».
Культивация Чэнь Цзянхэ уже приближалась к пику Возведения Фундамента, и стоило Искусству Сокрытия Ауры достигнуть ступени Совершенства...
...как он сможет изменить облик и покинуть пещеру.
Однако довести Искусство Сокрытия Ауры до Совершенства было невероятно трудно — куда сложнее, чем «Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой».
Время текло неумолимо, точно белый конь, проносящийся мимо щели в стене.
Два года пролетели в мгновенье ока.
Столица Царства Фэн, Павильон Чистого Звука на горе Фанчжан.
Мужчина представительного вида и статный, красивый юноша постучали в ворота усадьбы.
Вскоре ворота открыла женщина-культиватор поздней стадии Закалки Ци. Увидев двоих гостей у ворот, она, пусть и не могла ощутить уровень их культивации, нахмурилась.
— Почему старшие снова пришли? Предыдущие два раза я уже говорила: наши бессмертные девы не располагают возможностью встретиться со старшими.
Произнося слово «старшие», она говорила с явным нетерпением в голосе.
Будь на её месте другой культиватор поздней стадии Закалки Ци, он ни за что не осмелился бы так разговаривать со старшими уровня Возведения Фундамента, но Павильон Чистого Звука был особым местом.
Служа в Павильоне Чистого Звука, она видела слишком много старших стадии Возведения Фундамента.
Даже бессмертные чиновники столицы Царства Фэн регулярно поднимались на гору Фанчжан в поисках ценных пилюль, и среди них хватало влиятельных сановников.
— Покорно прошу барышню доложить ещё раз: мы с сыном прибыли с ценными дарами и надеемся на встречу с бессмертными девами Цзян и Чжуан.
Цэнь Сянбэй, величественный вольный культиватор Ложного Ядра, не только не стал придираться к дерзости служанки поздней стадии Закалки Ци, но и с угодливой улыбкой просил о снисхождении.
— Вижу, барышня ещё не достигла Возведения Фундамента. Позвольте преподнести вам эту Пилюлю Возведения Фундамента.
— Старшему не следует так поступать. Пожалуйста, подождите у дверей, я пойду доложу.
Служанка не стала брать Пилюлю Возведения Фундамента.
Честно и усердно исполняя свои обязанности в Павильоне Чистого Звука, она в будущем не останется без Пилюли Возведения Фундамента. Но прими она эту пилюлю сейчас...
...удача прислуживать двум бессмертным девам Павильона Чистого Звука могла мгновенно испариться.
Сравнить одну Пилюлю Возведения Фундамента с возможностью прислуживать Цзян Жусюй и Чжуан Синьянь — любой неглупый человек сразу поймёт, что важнее.
Женщин-культиваторов поздней стадии Закалки Ци в столице Царства Фэн хватало повсюду.
Служба в любой другой усадьбе не давала такого высокого положения, как в Павильоне Чистого Звука.
Хотя они находились лишь на поздней стадии Закалки Ци, даже приходящие старшие Возведения Фундамента неизменно держались с ними предельно вежливо.
Их семьи к тому же получали благодаря этому немалую пользу.
Глядя, как служанка закрывает ворота, Цэнь Линьчуань посмотрел на отца, испытывая одновременно досаду и глухую злобу.
Вольный культиватор Ложного Ядра и культиватор на пике Возведения Фундамента вынуждены раз за разом приходить к этим дверям, да ещё и оставаться за порогом из-за служанки поздней стадии Закалки Ци!
Они не смели гневаться и были вынуждены выжимать из себя улыбки да предлагать подарки.
Что ещё хуже, та даже не заинтересовалась поднесённой Пилюлей Возведения Фундамента!
— Отец, может, ты сначала вернёшься, а я подожду здесь? — передал мысленно Цэнь Линьчуань.
— Эта кармическая связь возникла по моей вине. Если я не явлюсь лично, о какой искренности может идти речь?
Цэнь Сянбэй ощущал бессилие, но сделать ничего не мог. Кто мог вообразить, что скромный Мастер талисманов 2-го ранга низшей ступени вырастет до подобных высот?
— Гибель двух семей Чистой Реки в Государстве Цин — бесспорно, дело рук мастера Чэня. А сгинувший военный посланник, скорее всего, уничтожен им же.
— Духовный зверь 3-го ранга... Линьчуань, ты хоть понимаешь, какими последствиями обернётся для семьи Цэнь визит такого зверя к нашим дверям?
— Дитя, разумеется, понимает. Но ведь мы приходим уже в третий раз и даже не сподобились увидеть госпожу Цзян и госпожу Чжуан! Я опасаюсь, что разрешить эту кармическую связь не...
— Ты ошибаешься.
Цэнь Сянбэй бросил взгляд на Цэнь Линьчуаня и спокойно произнёс: — Обе бессмертные девы не принимают нас лишь потому, что мастера Чэня нет рядом, и они не смеют брать на себя решение.
— Мы приходим сюда снова и снова не ради встречи с девушками и не ради их решения, а лишь для того, чтобы мастер Чэнь ощутил нашу искренность в стремлении разрешить эту кармическую связь.
— В конце концов, наша семья Цэнь отличалась от двух семей Чистой Реки: ни ты, ни я ни разу не изъявляли намерения убить мастера Чэня.
— Что же до того мерзавца, то не сгинь он в тайном царстве Укрощения Зверей, я сам ради спасения семьи Цэнь лишил бы его культивации и передал мастеру Чэню, чтобы тот решил его судьбу.
Услышав это, Цэнь Линьчуань наконец понял замысел отца.
Если семья Цэнь не желала повторить участь двух семей Чистой Реки, ей требовалось проявить исчерпывающую искренность.
Цэнь Сянбэй — глава семьи Цэнь. Если бы он сам не явился с извинениями, о какой искренности могла идти речь?
В этот самый миг...
...ворота Павильона Чистого Звука отворились.
Из них снова вышла та служанка.
— Старшим лучше удалиться, наши бессмертные девы не принимают гостей.
— Раз так, то мы не станем далее отвлекать бессмертных дев от уединённой практики. Покорно просим барышню передать им, что мы с сыном навестим их спустя некоторое время.
— Доброго пути старшим.
Договорив, служанка повернулась, вошла в Павильон Чистого Звука и затворила ворота.
В уединённом живописном дворе Цзян Жусюй и Чжуан Синьянь неторопливо сидели в беседке и бросали в лотосовый пруд крошки растёртых пилюль, скармливая их парчовым карпам.
— Цюшуан, они ушли?
Мягко спросила Чжуан Синьянь.
— Докладываю госпоже: отец и сын Цэнь ушли, но перед отбытием сказали, что навестят вас через некоторое время.
Почтительно ответила Цюшуан.
Чжуан Синьянь кивнула на эти слова и, повернувшись к Цзян Жусюй, произнесла: — Похоже, суровый разгром двух семей Чистой Реки до смерти напугал семью Цэнь.
— Хм, семья Цэнь осмелилась давить авторитетом на рынке Тысячи Гор, так пусть заплатят сполна. Ныне, когда у брата Чэня появился духовный зверь 3-го ранга, им естественным образом страшно.
Холодно бросила Цзян Жусюй.
— Младшая сестра, Семья Юй находится в Царстве Фэн уже почти четыре года. Как ты думаешь, почему брат Чэнь всё ещё не прибыл?
— Должно быть, его задерживают другие дела.
Сказав это, Цзян Жусюй взглянула на Цюшуан и спокойно произнесла: — Цюшуан, ты можешь идти.
— Слушаюсь, госпожа.
Когда Цюшуан удалилась...
...Цзян Жусюй посмотрела на Чжуан Синьянь и с тревогой молвила: — Старшая сестра, мне кажется, у брата Чэня действительно есть надежда в будущем достичь Формирования Ядра.
— Да.
Чжуан Синьянь слегка кивнула.
В её глазах проскользнула точно такая же тревога.
Они всей душой желали, чтобы Чэнь Цзянхэ сформировал Ядро, но в то же время страшились потерять его. Ведь их мастерство для могущественного владыки Формирования Ядра едва ли имело существенную ценность.
Особенно для такого независимого, не связанного клановыми узами владыки Формирования Ядра, как Чэнь Цзянхэ.
— Брат Чэнь ранее говорил, что не обзаведётся семьёй, пока не достигнет Формирования Ядра, ведь без этого у него не будет твёрдой опоры, и ещё твердил, что мы для него важнее сестры Ло. Хм! Когда он сформирует Ядро, он непременно должен дать нам с сестрой объяснение!
— Слово-то сказано, однако... однако...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...