Глава 305. Сяо Хэй в ловушке, шанс для Цзинхун
— На той белой обезьяне нет кроваво-зловещей ауры, так что это, без сомнения, духовный зверь. Его хозяин наверняка где-то поблизости. Раз зверь достиг пика 2-го ранга, то и хозяин, скорее всего, находится на пике Возведения Фундамента. Как поступим, даою?
На вершине горы двое культиваторов, толстый и худой, не сводили глаз со сражавшихся Пушка и Однорогого Громового Зверя.
Они выпустили духовное сознание, обследуя местность на несколько сотен чжанов (не менее 670 м) вокруг.
Если духовный зверь вступал в бой с демоническим, поблизости непременно должен был находиться культиватор. А если культиватор погибал, его духовный зверь обычно уходил в глухие горы и сам становился демоническим.
— Я видел список культиваторов, вошедших в тайное царство Управления Зверями. Среди известных нам трое владеют духовными зверями-приматами. Горный мягкошёрстный зверь мастера Чэня, Старца Многих Благ, — водяная обезьяна. У остальных двоих — Обезьяна Алого Пламени и Златохвостая Обезьяна.
— Эта белая обезьяна тоже относится к водной стихии и похожа на горного мягкошёрстного зверя мастера Чэня. Но после прорыва ко 2-му рангу горный мягкошёрстный зверь должен был стать чёрным с головы до пят. Белым он быть не может!
На лице толстого культиватора появилось недоумение.
Он перелетел к одной из сторон горного ущелья и прочесал окрестности духовным сознанием, но не обнаружил ни малейших колебаний магической силы культиватора.
— Эта белая обезьяна точно не принадлежит мастеру Чэню. Значит, её хозяин вполне может быть культиватором на пике Возведения Фундамента.
— Лучше нам уйти. Нельзя растрачивать козыри в борьбе за духовные предметы, — осторожно сказал толстяк.
В тайном царстве Управления Зверями имелось множество духовных предметов. Они пробыли здесь всего несколько месяцев, но уже собрали два духовных предмета почти 3-го ранга и ещё пять духовных предметов 2-го ранга высшего качества, пригодных для поглощения.
А духовных предметов 2-го ранга среднего и низшего качества у них было ещё больше.
Незачем было тратить спасавшие жизнь козыри ради борьбы за духовные предметы. Их следовало приберечь на тот момент, когда придёт пора покидать тайное царство.
Если они погибнут в миг разрушения ограничений тайного царства, что толку от всех добытых сокровищ?
Они лишь отдадут плоды своих трудов другим.
...
— Хозяин, ауры тех двух двуногих зверей исчезли.
Из пещеры высунулась огромная змеиная голова Латяо. Из-за вздувшихся шишек и бугристых очертаний её уже трудно было назвать головой питона.
Теперь она больше напоминала голову удава.
— Они ушли.
Чэнь Цзянхэ несколько удивился. Магическая сила Пушка и Однорогого Громового Зверя вот-вот должна была иссякнуть, и оставалось лишь сорвать готовый плод.
Почему же эти двое ушли именно сейчас? Неужели обнаружили его?
Но они с Латяо выбрали отличное укрытие, да и прикосновения чужого духовного сознания он не ощутил.
Их не могли заметить.
— Они сумели отвернуться от такого соблазна и уйти?
Сколько Чэнь Цзянхэ ни думал, объяснения он не находил.
Завязали с зависимостью?
В его голове невольно всплыло удивлённое выражение из воспоминаний, погребённых более ста лет назад.
Пушок был духовным зверем, а значит, рядом находился культиватор. Это противники наверняка поняли.
Но магическая сила Пушка почти иссякла.
Им двоим стоило лишь иметь при себе какой-нибудь козырь — и можно было рискнуть. Однако они не стали этого делать и в самый решающий момент предпочли уйти.
Даже Чэнь Цзянхэ невольно восхитился их осторожностью.
Вот уж кто действительно умел не рисковать.
Спустя время, за которое сгорает одна ароматическая палочка, Чэнь Цзянхэ удостоверился, что ауры обоих культиваторов и правда исчезли.
Тогда он приказал Латяо вмешаться в сражение и помочь Пушку.
С появлением Латяо бой быстро завершился. К этому моменту магическая сила и Пушка, и Однорогого Громового Зверя была почти исчерпана.
За спиной Пушка стоял Чэнь Цзянхэ, поэтому тот совсем не заботился о расходе магической силы и атаковал с необычайной яростью и свирепостью.
Однорогому Громовому Зверю оставалось лишь поневоле драться с Пушком изо всех сил.
— Хозяин.
Одной рукой Пушок держал за рог Однорогого Громового Зверя, а в другой нёс тяжёлый посох из чёрного железа. Весь он обуглился, из разодранной перепонки между большим и указательным пальцем сочилась духовная кровь. В таком виде он подошёл к Чэнь Цзянхэ.
— Молодец, — похвалил его Чэнь Цзянхэ. — Убери посох и положи грозового зверя. Я залечу тебе раны.
Пушок послушно убрал железный посох, бросил грозового зверя и протянул разорванную ладонь. Вывернутая наружу плоть почернела и затвердела от удара молнии.
Но ещё недавно, сжимая тяжёлый посох из чёрного железа, Пушок не выказал ни малейшего страдания.
— Потерпи.
Чэнь Цзянхэ достал Меч Серебряной Луны и Бегущих Волн, срезал обугленные края раны, а затем применил Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой.
Лёгкая магическая сила обратилась в полную жизненной энергии духовную силу и окутала тело Пушка, одновременно исцеляя его руки и восстанавливая шерсть.
Через четверть часа раны на руках Пушка полностью затянулись, а шерсть снова стала белоснежной.
— Сначала вернёмся к реке.
Сказав это, Чэнь Цзянхэ полетел на мече к ущелью на другом склоне горы. Пушок, таща тушу Однорогого Громового Зверя, последовал за ним.
Латяо же убрали в мешок для духовных зверей.
Опасность миновала. Теперь оставалось ждать сообщения от Сяо Хэя.
Чэнь Цзянхэ не осмеливался сам связываться с ним: он не знал, что там происходит.
Если Сяо Хэй в этот момент сражался с пятью демоническими зверями на пике 2-го ранга, сообщение могло отвлечь его.
А противников было целых пять.
«Защита Сяо Хэя необычайно крепка, а его искусство перемещения не знает равных. Даже если он не справится, то сможет в любой момент уйти — лишь бы не жадничал и бросил духовные предметы».
Так Чэнь Цзянхэ успокаивал себя.
Вернувшись на берег реки в ущелье, Пушок принялся разделывать туши демонических зверей. Пусть он и не занимался этим уже несколько десятков лет, сноровку нисколько не утратил.
Прежде он разделывал зверей средней и поздней стадий 1-го ранга, а теперь — зверей на пике 2-го ранга, а также средней и поздней стадий 2-го ранга.
Но суть от этого не менялась.
Чэнь Цзянхэ достаточно было указать Пушку ценные части, и тот аккуратно вырезал их целиком.
Прошёл день.
Разделка была закончена.
Все ценные части Чэнь Цзянхэ убрал, а бесполезные сбросил в большую реку, где их быстро растерзали рыбы-призраки.
Эти демонические звери обладали родословной 2-го ранга высшей ступени и никогда не появлялись поодиночке — только целыми стаями, насчитывавшими не меньше нескольких сотен особей.
Пусть они находились лишь на поздней стадии 1-го ранга, но всё равно могли прокусить защиту зверя 2-го ранга и сожрать его.
На дне реки Чэнь Цзянхэ не находил себе места. Он поднялся, высунулся над водой, открыл магические глаза и посмотрел в сторону Громового Омута.
Но Сяо Хэя так и не увидел.
Сообщений от него тоже не было, а тревожить его первым Чэнь Цзянхэ не решался.
Если бы метка Сяо Хэя на духовной платформе не сияла ровным светом, не выказывая ни малейшей нестабильности, Чэнь Цзянхэ давно отправился бы на поиски.
Судя по метке, Сяо Хэй был в безопасности и, скорее всего, даже не получил ранений.
Раз он так долго не возвращался, его, вероятно, окружили пять демонических зверей на пике 2-го ранга, и он не мог вырваться.
— Хозяин, не беспокойтесь за деда Черепаху. Даже если я выложусь полностью, его защиту мне не пробить.
— Это другое. Там пять демонических зверей на пике 2-го ранга.
— Ничего не другое. Даже впятером они не пробьют защиту деда Черепахи. Разве что среди них есть зверь на пике 2-го ранга, чья магическая сила уже качественно изменилась и который вот-вот прорвётся к 3-му рангу.
Пушок попытался его утешить.
Именно этого Чэнь Цзянхэ боялся больше всего: среди пятерых мог оказаться зверь, сравнимый с ледяным треугольноголовым питоном из тайного царства Долины Ветра и Снега.
Поодиночке тот питон ничего не мог поделать с Сяо Хэем. Но вместе с четырьмя зверями на пике 2-го ранга он создал бы угрозу, которую Сяо Хэю было бы трудно выдержать даже при всей крепости его защиты.
Прошло ещё два дня.
Чэнь Цзянхэ так и не получил сообщения, однако метка Сяо Хэя по-прежнему ярко сияла, не указывая ни на какую опасность.
По ней Чэнь Цзянхэ также мог примерно определить его местонахождение.
«Что происходит? Почему он до сих пор не выбрался?»
Тревога в сердце Чэнь Цзянхэ нарастала.
«Сяо Хэй удержит троих зверей на пике 2-го ранга, Пушок — ещё одного, а мы с Латяо сначала прикончим пятого».
«Что до зверей средней и поздней стадий 2-го ранга... В крайнем случае я применю Абсолютное Замораживание».
Приняв решение, Чэнь Цзянхэ сложил ручную печать и с помощью Перемещения по Водной Ряби устремился к горе, на которой находился Громовой Омут.
Когда до горы оставалось чуть больше пятидесяти ли (около 25 км), он внезапно замер.
На его духовной платформе прозвучал голос Сяо Хэя:
— Хозяин, не приближайся! Здесь зверь 3-го ранга.
Почувствовав, что Чэнь Цзянхэ стремительно движется к нему, Сяо Хэй немедленно отправил сообщение через духовную платформу.
На духовных платформах каждого из них имелись метки другого, поэтому они могли общаться на любом расстоянии.
— Зверь 3-го ранга? Как ты? Можешь уйти? Брось Пурпурное громовое пламя, озаряющее небеса, Камень сияния грома и Камень сияния огня — главное, останься цел!
Чэнь Цзянхэ охватила паника, и он поспешно ответил.
Зверь 3-го ранга.
Здесь действительно появился зверь 3-го ранга.
Тайное сокровище Секты Южного Неба обнаружило в тайном царстве Управления Зверями всего три ауры зверей 3-го ранга — и им так не повезло наткнуться на одного из них.
— Со мной всё хорошо. Он только что прорвался к 3-му рангу, но я не могу уйти.
— Почему?
— Здесь находится и та очень сильная самка двуногого зверя. Она сражается с этим зверем, а я должен помочь ей удержать ещё четырёх зверей на пике 2-го ранга.
— Очень сильная... госпожа Цзинхун?!
Взгляд Чэнь Цзянхэ стал серьёзным.
Госпожа Цзинхун тоже оказалась на горе Громового Омута и вступила в бой со зверем, только что достигшим 3-го ранга.
Она что, с ума сошла?
Пусть тот зверь только-только прорвался, он всё равно уже достиг 3-го ранга. Даже обычный могущественный культиватор Формирования Ядра предпочёл бы не вставать у него на пути.
Как ты — культиватор на пике Возведения Фундамента, разрушившая Ложное Ядро, — могла с ним сражаться?
— Можешь заманить четырёх зверей на пике 2-го ранга ко мне? — спросил Чэнь Цзянхэ.
Он не хотел, чтобы Сяо Хэй оставался на горе Громового Омута. Стоило госпоже Цзинхун проиграть, и Сяо Хэю пришлось бы выдерживать натиск зверя 3-го ранга и четырёх зверей на пике 2-го ранга.
Это было слишком опасно.
— Та самка двуногого зверя удерживает зверя 3-го ранга, а четверо остальных нападают только на неё. Если я захочу уйти, то смогу сделать это в любой момент, — ответил Сяо Хэй.
Чэнь Цзянхэ сразу понял его мысль.
Какими бы ни были намерения госпожи Цзинхун, она помогла Сяо Хэю. Иначе теперь ему пришлось бы в одиночку противостоять зверю 3-го ранга и четверым на пике 2-го ранга.
Положение было бы куда хуже.
Если Сяо Хэй сейчас уйдёт, то бросит госпожу Цзинхун в смертельной опасности.
Сяо Хэй не мог отплатить злом за добро.
Чэнь Цзянхэ тоже не мог так поступить.
— Я отправлю к тебе Пушка. Сначала убьёте зверей на пике 2-го ранга, а затем поможете госпоже Цзинхун одолеть зверя 3-го ранга.
— Эта самка двуногого зверя очень сильна. Она не уступает в бою зверю, только что достигшему 3-го ранга. Вот только защита у неё слишком слабая.
— Безумная женщина, обезумевшая от своей страсти!
Чэнь Цзянхэ мысленно выругался.
Даже если она хотела в сражении отыскать возможность для прорыва, не стоило выбирать себе в противники зверя 3-го ранга!
Пусть тот и прорвался совсем недавно!
Не медля больше, Чэнь Цзянхэ сложил печать Перемещения по Водной Ряби. Поток подхватил его тело, и он стремительно понёсся по большой реке к горе Громового Омута.
Снаружи пятьдесят ли (около 25 км) для Чэнь Цзянхэ были всего лишь мгновением, но в тайном царстве этот путь занимал десятки вдохов.
Под действием ограничений тайного царства Управления Зверями тела прижимала к земле странная тяжесть, и даже культиваторам Возведения Фундамента каждый шаг давался с трудом.
Культиватор Закалки Ци здесь, пожалуй, вообще не смог бы сдвинуться с места.
Бах!
Подобный звезде меч метеором сорвался из бескрайнего неба и обрушился на гору Громового Омута, мгновенно раздробив скалы на сотню чжанов (около 333 м) вокруг.
Огромный бык размером в десять чжанов (около 33 м) отлетел прочь и покатился со склона.
Свист!
Сияющий звёздным светом меч пронёсся метеором и в одно мгновение рубанул по рогам быка.
Лязг!
Грохот столкновения разнёсся на десять ли (около 5 км). Тяжесть удара снова отбросила быка, но его рога даже не дрогнули — на них осталась лишь белая отметина.
Му-у!
Бык ударил копытами оземь и, запрокинув голову, взревел.
В тот же миг пространство на сотню чжанов (около 333 м) вокруг превратилось в Огненную Область. В ней возникли сотни огненных змей и устремились к госпоже Цзинхун.
— Большая Медведица, Рассеивающая Бедствия: Кайян!
Сложив изящные пальцы в мечевидный жест, госпожа Цзинхун развернулась. Над её головой завис Меч Кайян. Следуя изменениям ручной печати, в тот миг, когда огненные змеи хлынули к ней, чтобы поглотить её, он породил бесчисленные образы. Те изрубили змей, проникли в Огненную Область и устремились к быку.
Сотни Мечей Золотого Света обрушились на него.
Разглядеть среди них настоящий Меч Кайян было невозможно.
Однако и его призрачные образы обладали определённой силой. Бык, лишь недавно достигший 3-го ранга и ещё не успевший постичь соответствующую сверхъестественную способность, на мгновение растерялся.
Ему оставалось только положиться на могучее тело и принять на себя ливень мечей.
Увидев эту сцену, Чэнь Цзянхэ понял, почему Сяо Хэй просил не приближаться: сила атак была чудовищна.
Ни госпожа Цзинхун, ни бык, недавно прорвавшийся к 3-му рангу, не были противниками, которым он мог противостоять.
Ему было трудно выдержать даже ударные волны от их сражения.
— Какая мощь у Искусства Меча Большой Медведицы! — восхитился Чэнь Цзянхэ.
Наблюдая за госпожой Цзинхун, он представил, как сам применит Искусство Меча Большой Медведицы.
Наверняка это будет так же поразительно и неудержимо!
Но Чэнь Цзянхэ заметил: пусть атаки госпожи Цзинхун были яростными и стремительными, они чрезвычайно быстро истощали её магическую силу.
Почти каждое применение Искусства Меча Большой Медведицы требовало от неё принять одну Пилюлю Восстановления Духовной Силы 2-го ранга.
Бык же, хоть и отступал под её натиском, не получил ни единой раны.
Даже лёгкой.
Если так продолжится, госпожа Цзинхун неизбежно проиграет.
Зверь 3-го ранга был слишком силён.
Пусть он ещё не постиг сверхъестественную способность 3-го ранга, одного его крепкого тела и атакующей сверхъестественной способности 2-го ранга было достаточно, чтобы вольный культиватор Ложного Ядра пал с ненавистью в сердце.
Мощь, которую госпожа Цзинхун продемонстрировала сейчас, намного превосходила атаки вольного культиватора Ложного Ядра.
Она была гораздо сильнее Гао Пэйяо и Лу Цинфэна в сражении на горе Лазурных Скал.
Одного удара Меча Кайян хватило бы, чтобы сразить культиватора Ложного Ядра.
— Пушок, помоги Сяо Хэю. Сначала убейте ту летающую тварь на пике 2-го ранга.
Чэнь Цзянхэ выпустил Пушка из мешка для духовных зверей, затем достал нефритовый флакон и передал ему.
— Найди возможность отдать эти пилюли госпоже Цзинхун.
— Хозяин, положитесь на меня!
С тяжёлым посохом из чёрного железа в руках Пушок быстро полетел к горе Громового Омута, находившейся в десяти ли (около 5 км).
«Десять Пилюль Восстановления Духовной Силы 2-го ранга — это всё, чем я могу тебе помочь».
Именно десять пилюль лежали во флаконе, который Чэнь Цзянхэ передал госпоже Цзинхун через Пушка.
Она помогла Сяо Хэю, поэтому он не мог остаться в стороне.
Да, главной целью госпожи Цзинхун было сразиться со зверем, недавно достигшим 3-го ранга, и попытаться найти возможность для Формирования Ядра.
Сяо Хэю она помогла лишь попутно.
Но даже при этом Чэнь Цзянхэ не мог смотреть, как она оказывается в смертельной опасности.
Если он заберёт Сяо Хэя и уйдёт, госпожу Цзинхун окружат зверь 3-го ранга и четверо зверей на пике 2-го ранга. Тогда ей не спастись даже с крыльями.
Чэнь Цзянхэ не стал приближаться к горе Громового Омута, опасаясь, что бык 3-го ранга заметит его ауру.
Он спрятался в расселине, открыл магические глаза и стал наблюдать за происходящим.
Сяо Хэй размером в три чжана (около 10 м) втянул голову под панцирь. Время от времени он высовывал короткие толстые лапы, мешая четверым зверям на пике 2-го ранга атаковать.
Прыгая туда-сюда, он принимал на себя все их удары, предназначенные госпоже Цзинхун.
Более того, однажды он даже защитил её от броска быка.
На панцире Сяо Хэя остались две глубокие белые отметины от рогов зверя 3-го ранга.
Теперь они почти исчезли.
В момент удара на панцире даже появилась едва заметная трещина.
Сяо Хэй принял атаку зверя 3-го ранга и при этом не был ранен. Одно это показывало, насколько крепка его защита.
Благодаря Сяо Хэю госпожа Цзинхун могла забыть об обороне и только нападать.
Атакуя быка 3-го ранга, она умудрилась выделить один меч ещё и для удара по чрезвычайно быстрой летающей твари на пике 2-го ранга.
Меч Яогуан отсёк половину одного из её крыльев.
Именно поэтому Чэнь Цзянхэ приказал Пушку вместе с Сяо Хэем сначала убить летающего зверя.
Заметив появление Пушка, госпожа Цзинхун на миг озадачилась.
Один культиватор владел сразу двумя духовными зверями на пике 2-го ранга. Однако в списке вошедших в тайное царство, который ей передала подруга из Секты Южного Неба, такого человека, кажется, не было.
Ведь вырастить двух зверей до пика 2-го ранга стоило невообразимо дорого.
Обычный культиватор просто не мог себе этого позволить.
Даже с Духовными камнями купить столько ресурсов было почти невозможно.
Духовные камни, пилюли, особые магические артефакты — чтобы раздобыть всё это, требовались связи по меньшей мере с грандмастером алхимии и Грандмастером создания артефактов.
Впрочем, госпожа Цзинхун не стала больше об этом думать.
Она хотела лишь атаковать изо всех сил, без малейших сомнений применять Искусство Меча Большой Медведицы и постичь четвёртую форму — Меч Тяньцюань.
Помогая Сяо Хэю, она сделала ставку на то, способен ли культиватор, которому принадлежит духовная черепаха, помнить добро.
Если способен, то поможет ей сдержать четырёх зверей на пике 2-го ранга.
Если нет, она немедленно уйдёт.
И она не ошиблась.
Духовная черепаха с поразительно крепкой защитой не покинула поле боя и всё это время принимала на себя атаки четырёх зверей на пике 2-го ранга.
Она даже отразила за неё один удар быка 3-го ранга, выиграв время для применения Меча Кайян.
Увидев подлетевшего Пушка, Сяо Хэй громко воскликнул:
— Цзи-цзи! — Пушок!
Втянув лапы под панцирь, он врезался в летающего зверя на пике 2-го ранга.
Они ещё не успели обменяться ни словом, но одного взгляда хватило, чтобы понять, на какого зверя нападать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...