Глава 299. Каждый показывает свои способности. Подготовка к отъезду
— Духовный корень! Это духовный корень! У него при себе духовный корень?!
В море сознания Цзи Уцзиня раздался возбуждённый голос мыши-искателя сокровищ. От её волнения задрожала даже сумка духовного зверя.
Цзи Уцзинь резко изменился в лице. Он вскочил с места и одним стремительным шагом оказался перед Чэнь Цзянхэ.
Чэнь Цзянхэ отступил, молниеносно выскользнул за дверь, достал целую пачку Талисманов Иньского Дерева, Оплетающих Душу, и, устремив на Цзи Уцзиня пылающий взгляд, одной рукой сложил печать.
Увидев это, Жуань Теню тоже мгновенно сорвался с места, призвал Пурпурно-золотой клинок Алого Пламени и приготовился ударить Цзи Уцзиня в спину.
— Погодите!
Цзи Уцзинь поспешно призвал колокол, защитивший всё его тело, и громко крикнул Чэнь Цзянхэ:
— Что ты делаешь, даою? Мы не виделись почти семьдесят лет, и при первой же встрече ты решил напасть на старого друга?
Убедившись, что Цзи Уцзинь не собирается нападать, Чэнь Цзянхэ с облегчением убрал Талисманы Иньского Дерева, Оплетающие Душу.
«Сяо Хэй, не волнуйся. Всё уже хорошо», — передал он через Духовную платформу.
Лишь когда Чэнь Цзянхэ убрал атакующие талисманы, Цзи Уцзинь спрятал магический артефакт в виде колокола и вернулся на своё место.
Он покосился на Жуань Теню, который всё ещё сжимал Пурпурно-золотой клинок Алого Пламени и явно рвался в бой, и презрительно скривил губы.
Он прекрасно понимал: этот тип точно собирался помочь не ему.
— Мы не виделись почти семьдесят лет, а даою Цзи стал ещё сильнее. Полагаю, ты уже близок к Формированию Ядра, — вернувшись в отдельную комнату, Чэнь Цзянхэ сложил ладони в приветствии, а затем обратился к Жуань Теню: — Старший брат Жуань, прости, что заставил ждать.
— Ха-ха, я и сам только пришёл.
Жуань Теню убрал Пурпурно-золотой клинок Алого Пламени. Выражение его лица ничуть не изменилось, а когда он посмотрел на Цзи Уцзиня, то даже широко улыбнулся.
Будто вовсе не он только что собирался ударить исподтишка.
Он взглянул на слугу за дверью. Тот сидел на полу с разинутым ртом: увиденная сцена явно напугала его до полусмерти.
Жуань Теню передал управляющему ресторана Муюнь приказ прислать кого-нибудь и унести этого слугу средней стадии Закалки Ци.
Когда Чэнь Цзянхэ сел за стол, все трое замолчали. Повисла неловкая тишина.
Впрочем, за это короткое время каждый успел обдумать случившееся.
Цзи Уцзинь увидел, как Чэнь Цзянхэ достал атакующие талисманы. Сначала он решил, что талисман один, но оказалось, что в руке у того была целая пачка.
Тридцать атакующих талисманов стихии Дерева — и все предназначались ему.
Это немало удивило Цзи Уцзиня.
Его драгоценный колокол был заготовкой защитного магического сокровища. С нынешним развитием Цзи Уцзиня его защиту не пробили бы и сорок атакующих талисманов 2-го ранга высшего качества, не говоря уже о тридцати.
Однако только что он явственно ощутил угрозу жизни. Ему казалось: стоит Чэнь Цзянхэ применить все тридцать Талисманов Иньского Дерева, Оплетающих Душу, и он вполне может погибнуть на месте.
«Это не обычные атакующие талисманы стихии Дерева. У них наверняка есть и другие атакующие свойства. Не ожидал, что за минувшие шестьдесят с лишним лет ему тоже улыбнулась удача».
«Баобао, у него и вправду есть духовный корень? Ты точно не ошиблась?»
«Духовный корень! Точно духовный корень! Я не ошиблась».
Мышь-искатель сокровищ говорила с полной уверенностью.
«Духовный корень... Я всё-таки не ошибся в нём. Отец и глава рода были правы: с детства у меня зоркий глаз, способный разглядеть покрытую пылью жемчужину».
«Так я нашёл Баобао, когда выбирал духовного зверя для заключения договора».
«И этого близкого друга, наделённого великой удачей, я тоже отыскал среди бесчисленного множества людей. А ведь тогда он был всего лишь ничтожным вольным культиватором с самого дна».
«Ну и зоркий же у меня глаз! Хе-хе...»
Погрузившись в эти мысли, Цзи Уцзинь невольно расплылся в улыбке.
Духовный корень!
Это означало, что в руках Чэнь Цзянхэ находилось сокровище как минимум 3-го ранга высшего качества.
Не всякое духовное растение могло именоваться духовным корнем.
Так называли лишь духовные растения не ниже 3-го ранга высшего качества, которые годились одновременно для алхимии, изготовления артефактов, создания талисманов, производства марионеток и прочего, а изготовленные из них магические сокровища могли продолжать расти.
Поэтому Цзи Уцзинь был полностью уверен: у Чэнь Цзянхэ имелся духовный предмет 3-го ранга высшего качества, а возможно, даже великое сокровище 4-го ранга.
Он был крайне удивлён, что в бедной области Южного Неба вообще отыскался духовный корень.
Даже во всём бескрайнем мире бессмертных Южного Неба едва ли нашлось бы несколько духовных корней, а один из них, оказывается, вырос в крошечной области Южного Неба.
По всем законам здесь вовсе не было условий для их роста.
Пока Цзи Уцзинь размышлял, Жуань Теню поочерёдно взглянул на него и на Чэнь Цзянхэ. В тот краткий миг он понял, что оба они не так просты.
Тридцать Талисманов Иньского Дерева, Оплетающих Душу.
Другие могли и не знать их силы, но Жуань Теню прекрасно понимал: на вид это были атакующие талисманы стихии Дерева, однако в действительности они обладали свойством поражать душу.
Если разом использовать все тридцать, не выживет не только он — даже вольный культиватор стадии Ложного Ядра погибнет на месте.
«Наверняка у него не только эти тридцать Талисманов Иньского Дерева, Оплетающих Душу. Должны быть ещё защитные талисманы и талисманы побега. Откуда у него столько материалов 2-го ранга высшего качества?»
Жуань Теню ни капли не сомневался, что Чэнь Цзянхэ способен рисовать талисманы 2-го ранга, но материалы 2-го ранга высшего качества встречались чрезвычайно редко.
Особенно в последние двадцать лет.
Их почти никто не выставлял на продажу, а если и выставлял, то по баснословной цене — почти втрое дороже обычной.
«Драгоценный колокол Цзи Уцзиня, скорее всего, заготовка магического сокровища, сравнимая с моим Пурпурно-золотым клинком Алого Пламени. Судя по тому, что он первым делом призвал именно колокол, это должна быть заготовка защитного магического сокровища».
«До открытия неизвестного тайного царства нужно почаще с ними встречаться и по возможности укрепить отношения».
«Жаль, братец Чэнь слишком осторожен. Если бы мы втроём объединились в тайном царстве, то непременно нагребли бы целую гору сокровищ».
Чэнь Цзянхэ с ясным взглядом и добродушной улыбкой посмотрел на Цзи Уцзиня и Жуань Теню.
— Старший брат Жуань, а где духовные блюда?
Этими словами он нарушил неловкое молчание.
— Э-э... Ха-ха, так увлёкся воспоминаниями о прошлом, что совсем забыл о вине и еде, — рассмеялся Жуань Теню.
— Даою Жуань стал правым советником царства Фэн, но остался таким же скрягой, как прежде. Неужели одно угощение обойдётся тебе в такую уж уйму Духовных камней? — поддел его Цзи Уцзинь.
— Моя вина, моя вина. Прошу вас обоих простить меня. Вино и блюда сейчас подадут.
В те времена, когда они жили на рынке культиваторов Чистой Реки, Жуань Теню уже водил Цзи Уцзиня в чайный дом Безмятежности.
Тогда он угощал и заказал чайник духовного чая за пятьдесят крупиц Духовного песка и сладости за восемьдесят крупиц, проявив неслыханную щедрость.
Однако Цзи Уцзиню такое угощение пришлось совсем не по душе.
Позже он рассказал обо всём Чэнь Цзянхэ и вдоволь высмеял Жуань Теню.
Впрочем, тогда Чэнь Цзянхэ разделял взгляды Жуань Теню и считал чайный дом Безмятежности прекрасным местом.
Достойно и недорого.
Лучшего места для культиваторов стадии Закалки Ци, желающих выпить чаю и побеседовать, было не найти.
Вскоре подали вино и блюда. Угощение оказалось на редкость роскошным: духовные блюда были приготовлены из мяса демонических зверей не ниже средней и поздней стадий 2-го ранга.
Духовным вином служило Вино Нефритовой Росы наивысшего качества.
Весь стол обошёлся не меньше чем в несколько тысяч Духовных камней. Один только кувшин Вина Нефритовой Росы наивысшего качества стоил полторы тысячи.
На этот раз Жуань Теню наконец избавился от прозвища скряги.
В конце концов, он был правым советником царства Фэн и дорожил своей репутацией. Будь на его месте Чэнь Цзянхэ, тот не стал бы так сорить деньгами.
Все они достигли как минимум поздней стадии Возведения Фундамента. Подобная пища уже не приносила им никакой пользы и не могла уплотнить их магическую силу Возведения Фундамента.
Их магическая сила давно достигла предела, а эти духовные блюда и Вино Нефритовой Росы не могли сделать её чище.
Лучше было сберечь Духовные камни и купить две Кисти Чистого Сердца из персикового дерева для талисманов.
С появлением вина и еды напряжение наконец спало.
За разговорами все трое понемногу развеселились.
— В неизвестном тайном царстве обитают три демонических зверя 3-го ранга и множество демонических зверей полного совершенства 2-го ранга. Вероятно, нам придётся пробыть там больше года. Старшему брату Жуань и даою Цзи лучше запастись Пилюлями Восстановления Духовной Силы 2-го ранга, — сказал Чэнь Цзянхэ.
Он пересказал им сведения, полученные от Гао Пэйяо и Чжоу Сяосюань.
— Да, ресурсов и вправду нужно приготовить побольше. Вот только Пилюли Восстановления Духовной Силы 2-го ранга достать нелегко. Это у тебя, братец Чэнь, рядом есть грандмастер алхимии, — с завистью произнёс Жуань Теню.
— Грандмастер алхимии? Разве бессмертная Ло не Грандмастер создания артефактов? — с недоумением спросил Цзи Уцзинь.
— Даою Цзи говорит о невестке Ло, а я — о невестке Цзян.
Поняв, что Цзи Уцзинь ничего не знает о нынешней жизни Чэнь Цзянхэ, Жуань Теню сразу оживился и принялся рассказывать:
— Даою Цзи не знает, но невестка Цзян, которая живёт рядом с братцем Чэнем, уже стала грандмастером алхимии. Да-да, это та самая ученица алхимика Чжуан с рынка культиваторов Чистой Реки. Теперь вспомнил?
— Цзян Жусюй?
— Именно! Прославленная на всю область Южного Неба гениальный грандмастер алхимии, бессмертная Цзян, — это и есть невестка Цзян.
— У неё и вправду неплохой талант к алхимии. Вполне естественно, что она стала грандмастером алхимии.
Цзи Уцзинь ничуть не удивился. Ещё на рынке культиваторов Чистой Реки он заметил выдающийся алхимический талант Цзян Жусюй.
Всего за десять лет изучения пути алхимии под руководством алхимика Чжуан она стала Алхимиком средней ступени, а меньше чем за двадцать — Алхимиком высшей ступени.
Даже в мире бессмертных Южного Неба такой талант считался бы превосходным.
— Невестка Ло? Бессмертная Ло вышла за тебя замуж?!
Цзи Уцзинь внезапно понял, что здесь что-то не так. Он с шумом вскочил, напугав Чэнь Цзянхэ. Тот едва снова не достал пачку Талисманов Иньского Дерева, Оплетающих Душу.
— Даою Цзи, нельзя ли вести себя спокойнее? — беспомощно спросил Чэнь Цзянхэ.
Эти постоянные вспышки и впрямь действовали ему на нервы.
Он даже не понимал, как Цзи Уцзинь с его взбалмошным характером сумел достичь полного совершенства Возведения Фундамента.
— Отвечай скорее: ты женился на бессмертной Ло или нет?
Цзи Уцзинь смотрел необычайно серьёзно. Словно для него было крайне важно, не успел ли Чэнь Цзянхэ сблизиться с Ло Сиюэ. От волнения он даже слегка задрожал.
— Дай старшему брату Жуань договорить, и он, чего доброго, ещё и госпожу Цзинхун припишет мне.
— Что? Ты и госпожа Цзинхун... Неудивительно, что она обменяла искусство меча на духовный материал для души почти 3-го ранга, — потрясённо произнёс Жуань Теню, с чувством глядя на Чэнь Цзянхэ.
— Не говори ерунды. Я глубоко уважаю госпожу Цзинхун. Не смей порочить её доброе имя, — серьёзно предупредил Чэнь Цзянхэ.
— Хе-хе... Понимаю, всё понимаю.
Жуань Теню шаловливо приподнял густые брови и ухмыльнулся Чэнь Цзянхэ.
— Значит, с бессмертной Ло у тебя ничего не было? — уточнил Цзи Уцзинь.
— Конечно, не было! Неужели даою Цзи думает, что бессмертная Ло могла обратить внимание на Чэня?
— Какое счастье! Какое счастье!
Цзи Уцзинь с облегчением сел и, снова посмотрев на Чэнь Цзянхэ, внимательно его оглядел.
— И правда. Тебе до бессмертной Ло далеко.
— ???
Чэнь Цзянхэ закатил глаза. Он всего лишь проявил скромность — стоило ли отвечать настолько прямо?
— Жаль, бессмертная Ло погибла в тайном царстве Долины Ветра и Снега. Иначе они с братцем Чэнем стали бы просто идеальной парой, — с сожалением произнёс Жуань Теню.
На лице Чэнь Цзянхэ появилась довольная улыбка. Его совершенно устраивали слова Жуань Теню, независимо от того, испытывал он чувства к Ло Сиюэ или нет.
Главное, подобное было приятно слышать.
Не то что прямолинейные речи Цзи Уцзиня: из десяти его фраз девять могли заставить собеседника подавиться.
— Погибла? Хе-хе...
Цзи Уцзинь тихо усмехнулся, ни капли не поверив Жуань Теню.
Ещё на рынке культиваторов Чистой Реки он начал догадываться о происхождении Ло Сиюэ. А когда увидел, как та применила Искусство Меча Таинственного Льда, то был уже на семьдесят процентов уверен, кем она является.
После возвращения домой в прошлый раз он окончательно подтвердил её личность.
Даже если бы он сам погиб в области Южного Неба, Ло Сиюэ погибнуть не могла.
У Цзи Уцзиня были козыри, которые позволили бы спастись даже от великого культиватора Формирования Ядра. Он не верил, что Ло Сиюэ, чьё происхождение не уступало его собственному, а положение было даже выше, могла отправиться на испытание в область Южного Неба без средств защиты.
— Даою Цзи не верит? — спросил Жуань Теню.
Он указал на Чэнь Цзянхэ:
— Спроси братца Чэня. Когда бессмертная Ло погибла, он, должно быть, находился рядом.
— Ло Сиюэ и правда погибла?
Цзи Уцзинь с насмешливым интересом взглянул на Чэнь Цзянхэ.
— Э-э... Я точно не знаю, — после недолгого замешательства уклончиво ответил тот.
По выражению лица Цзи Уцзиня он понял, что тот уверен: Ло Сиюэ не погибла. Поэтому утверждать обратное не имело смысла.
К тому же Цзи Уцзинь, как и Ло Сиюэ, прибыл из мира бессмертных Южного Неба.
«Что сказала тебе бессмертная Ло перед уходом?» — мысленно спросил Цзи Уцзинь.
«Велела найти её через пятьдесят лет. Если посчитать, осталось ещё пятнадцать», — ответил Чэнь Цзянхэ.
Скрывать это не было нужды.
Раз Цзи Уцзинь перешёл на мысленную речь и даже догадался, что Ло Сиюэ оставила ему послание, он явно что-то знал.
«Пятнадцать лет? Похоже, бессмертная Ло возлагает на тебя большие надежды. У тебя есть шанс сформировать Ядро».
«Что тебе известно?»
«Сейчас тебе лучше об этом не знать. Просто исполни слова бессмертной Ло — в будущем тебя ждёт великая удача».
Цзи Уцзинь тут же добавил:
«Когда настанет время, замолви за меня словечко перед бессмертной Ло и возьми с собой. Я тоже смогу тебе помочь».
Чэнь Цзянхэ взглянул на него и больше ничего не передавал.
Собеседник явно что-то знал, но не желал говорить, а заставить его Чэнь Цзянхэ не мог.
Впрочем, из слов Цзи Уцзиня следовало, что речь и вправду шла о благоприятной возможности, причём великой.
Цзи Уцзинь тоже хотел отправиться туда, но, похоже, для этого требовалось отдельное место среди участников.
«Когда-то Ло Сиюэ обещала помочь мне забрать тот духовный камень наивысшего качества. Неужели благоприятная возможность, о которой говорит Цзи Уцзинь, — это новое путешествие в тайное царство Долины Ветра и Снега?»
Духовный камень наивысшего качества находился внутри тайного царства. Чтобы забрать его, необходимо было туда войти.
Но тайное царство Долины Ветра и Снега открывалось лишь раз в триста лет.
«Неужели Ло Сиюэ знает способ проникнуть туда напрямую?»
Чэнь Цзянхэ перестал гадать. Когда в будущем он отыщет Ло Сиюэ, всё прояснится само собой.
Троица ещё некоторое время беседовала.
Цзи Уцзинь предложил объединиться в неизвестном тайном царстве и совершить нечто потрясающее.
Чэнь Цзянхэ отказался, даже не задумавшись.
Он слишком хорошо знал Цзи Уцзиня.
Под «великим делом» наверняка подразумевалась ловля на живца. Ведь Цзи Уцзинь никогда не нападал первым и лишь отвечал на чужое нападение.
Сначала он выставлял напоказ сокровище, соблазняя других атаковать, после чего нехотя давал отпор, убивал нападавших и заодно подбирал их сумки-хранилища.
Чэнь Цзянхэ не слишком понимал такой подход.
Назвать Цзи Уцзиня культиватором-разбойником?
Но он никогда не нападал первым.
Сказать, что он не культиватор-разбойник?
Но он соблазнял людей напасть, затем убивал их и отбирал сокровища. Это был более хлопотный способ разбоя, но всё же самый настоящий разбой.
Жуань Теню, как и Чэнь Цзянхэ, «даже не задумался» — и сразу согласился.
Поэтому, выйдя из ресторана Муюнь, Чэнь Цзянхэ смотрел вслед весело беседующим Цзи Уцзиню и Жуань Теню, которые ушли вместе.
«Когда эти двое заодно, мне лучше держаться подальше от других культиваторов, чтобы не пострадать вместе с ними».
Чэнь Цзянхэ казалось, что в неизвестном тайном царстве, если только не столкнёшься с демоническим зверем 3-го ранга, вдали от других культиваторов будет безопаснее.
«И всё же стоит предупредить Пэйяо».
Подумав, Чэнь Цзянхэ решил, что лучше напомнить Гао Пэйяо об опасности.
Он знал, что та скрывает великую тайну, но Цзи Уцзинь и Жуань Теню тоже были отнюдь не простаками.
Жуань Теню обладал наследием секты Кровавой Реки из мира бессмертных Южного Неба.
За Цзи Уцзинем стояли могущественные силы из мира бессмертных Южного Неба, и козырей у него наверняка было немало.
Была у Цзи Уцзиня и ещё одна профессия: он являлся Мастером марионеток. Ещё на рынке культиваторов Чистой Реки Цзи Уцзинь стал Мастером марионеток высшей ступени.
Прошло столько лет.
Теперь он наверняка стал Мастером марионеток 2-го ранга.
Вот только насколько велик был его талант на пути марионеток?
Если он не уступал Чжуан Синьянь, то к настоящему времени, вероятно, уже стал грандмастером марионеток, а значит, у него не было недостатка в лучших марионетках 2-го ранга.
«Демонический зверь Жуань Теню, вылупившийся из яйца, которое он нашёл в тайном царстве Долины Ветра и Снега, сейчас, скорее всего, достиг средней стадии 2-го ранга, самое большее — поздней».
«Но белошёрстная мышь-искатель сокровищ Цзи Уцзиня точно достигла полного совершенства 2-го ранга, а может, уже подошла к самой границе прорыва и лишь ждёт, чтобы совершить его в тайном царстве и застать всех врасплох!»
Чэнь Цзянхэ и Гао Пэйяо были довольно близкими друзьями.
Он не хотел, чтобы она угодила в расставленные Цзи Уцзинем и Жуань Теню сети.
Едва войдя в долину Янься, Чэнь Цзянхэ увидел возвращавшуюся госпожу Цзинхун и подошёл поприветствовать её.
— Приветствую госпожу.
— Даою Чэнь.
Увидев Чэнь Цзянхэ, госпожа Цзинхун обрадовалась и спросила:
— У даою Чэнь много Пилюль Восстановления Духовной Силы 2-го ранга? Не мог бы ты дать мне несколько в обмен?
Во время этой поездки госпожа Цзинхун как раз пыталась приобрести такие пилюли.
Чтобы ещё лучше овладеть «Искусством Меча Большой Медведицы», ей требовалось непрерывно сражаться.
Неизвестное тайное царство прекрасно для этого подходило.
Однако внутри него невозможно было восстанавливать магическую силу, поглощая духовную ци, поэтому ей пришлось запастись Пилюлями Восстановления Духовной Силы 2-го ранга.
Но в этот раз ей удалось найти лишь несколько штук.
Тогда она вспомнила о своём соседе Чэнь Цзянхэ и уже собиралась навестить его с просьбой о пилюлях, но неожиданно встретила его снаружи.
— Сколько Пилюль Восстановления Духовной Силы 2-го ранга нужно госпоже? — спросил Чэнь Цзянхэ.
Госпожа Цзинхун немало ему помогла. Даже зная, что через Жуань Теню он хотел обменять Линчжи Взращивания Духа, она предложила «Искусство Меча Большой Медведицы». Пусть это разорительное искусство ему совершенно не подходило, виновато было само искусство, а не госпожа Цзинхун.
К тому же радоваться следовало уже тому, что искусство меча вообще появилось. Разве можно было ещё привередничать?
Кроме того, после выхода из неизвестного тайного царства Чэнь Цзянхэ хотел попросить госпожу Цзинхун изготовить Меч Яогуан. Если получится, он также намеревался заказать Меч Кайян и Меч Юйхэн.
— Пять... Нет, три пилюли!
Сначала госпожа Цзинхун хотела попросить пять Пилюль Восстановления Духовной Силы 2-го ранга, но вспомнила, что Чэнь Цзянхэ тоже отправится в неизвестное тайное царство и пилюли понадобятся ему самому.
Некоторый запас у неё уже имелся, а дополнительные пилюли нужны были лишь на всякий случай.
— Чэнь не любит сражаться, поэтому в неизвестном тайном царстве Пилюли Восстановления Духовной Силы 2-го ранга ему не понадобятся. Эти десять пилюль я дарю госпоже.
Чэнь Цзянхэ достал нефритовый флакон и магической силой отправил его к госпоже Цзинхун.
— Это...
Госпожа Цзинхун нахмурилась, но не приняла подарок.
В неизвестном тайном царстве Пилюль Восстановления Духовной Силы 2-го ранга никогда не бывает слишком много. Чэнь Цзянхэ же сразу отдал ей десять штук, и это заставило её заподозрить, что он чего-то хочет.
— Чэнь не силён в бою. Если в тайном царстве я окажусь в опасности, надеюсь, госпожа придёт мне на помощь.
— Даою Чэнь, в этом нет необходимости. Я и так у тебя в долгу. Если в тайном царстве даою будет грозить опасность, я, разумеется, помогу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...