«Второй, убери свою лапу».
Соблазнительная женщина нахмурилась, запустила магическую силу и стряхнула руку худощавого мужчины. Затем её миндалевидные глаза проследили за его взглядом.
В тот миг, когда она увидела Чэнь Цзянхэ, её лицо изменилось.
«Это он!»
«Именно он убил Шестого. Что делаем? Нападём на этого парня?»
«Нападём в рыночном городе Чистой Реки? Жить надоело?»
Соблазнительная женщина, которую называли Третьей, сверкнула глазами на Второго, затем отвернулась и больше не смотрела на Чэнь Цзянхэ.
Однако она нарочно прошла рядом с ним.
Почувствовав исходящее от Чэнь Цзянхэ дыхание, она слегка дрогнула в сердце.
«9-й уровень Закалки Ци. На теле ещё слабая приливная аура. Как и у главаря, он практикует Формулу Закалки Тела Приливами. Второй, не пялься на него. Мы ему не противники».
«И ты не видел, кто стоит рядом с этим парнем?»
Третья, похоже, очень опасалась Жуань Теню. Она понизила голос:
«Этот парень знаком со старшим Жуань Теню. А Жуань Теню даже наш главарь сильно остерегается».
«Мы уже разузнали сведения о выходах этих охотников на демонов. Быстрее уходим из рыночного города и расскажем главарю об этом парне. Следить за ним дальше или нет — пусть решает главарь».
Соблазнительная женщина и худощавый мужчина покинули место торговли охотников.
Чэнь Цзянхэ огляделся.
Ему всё время казалось, что чей-то взгляд падает на него, будто за ним кто-то следит.
Такое чувство уже появлялось когда-то в гавани рыночного города Озера Зеркальной Луны.
Словно его взяли на прицел.
«Брат Чэнь, что случилось?» — спросил Жуань Теню.
Он заметил, что Чэнь Цзянхэ осматривает всё вокруг, и в его глазах не было любопытства. Они были острыми.
Это показалось Жуань Теню странным.
«Ничего».
Чэнь Цзянхэ покачал головой.
Это чувство внезапно исчезло, а следов он найти не смог. Пришлось оставить всё как есть.
«Старший брат Жуань, ты ведь не хочешь, чтобы я сам ставил здесь лоток?»
Он посмотрел на несколько десятков лотков вокруг. Большинство торговало духовными талисманами и бывшими в употреблении артефактами.
Что до новых артефактов, продавать их здесь не разрешалось.
Рыночный город Чистой Реки мог закрывать глаза на этих охотников, но и охотники должны были соблюдать установленные городом правила.
Свободно торговать между охотниками разрешалось только духовными талисманами.
Остальные ресурсы для совершенствования здесь продавать запрещалось.
Конечно, бывшие в употреблении вещи ограничений не имели.
«Конечно нет».
Жуань Теню сказал это и повёл Чэнь Цзянхэ внутрь.
Вскоре они протиснулись через толпу и подошли к группе грубоватых крепких мужчин.
Их дыхание было чрезвычайно мощным. Все они в той или иной степени занимались Закалкой Тела, и исходящая от них аура была плотной.
Несколько человек даже превосходили Чэнь Цзянхэ.
Было видно, что эти культиваторы не только находились на 9-м уровне Закалки Ци, но и в телесном совершенствовании достигли как минимум поздней стадии Закалки Тела.
Некоторые, как и Жуань Теню, довели Закалку Тела до полного завершения.
«Старший Жуань».
Увидев Жуань Теню, охотники один за другим поздоровались с ним и назвали его старшим.
Жуань Теню был главой охотничьей команды.
Все его люди были культиваторами поздней Закалки Ци.
За последние два года команда расширилась ещё на шесть-семь человек, и теперь в ней было двенадцать участников.
Четверо из них находились на 9-м уровне Закалки Ци.
Жуань Теню кивком ответил охотникам, которые его приветствовали, и подошёл к крупному мужчине средних лет. Тот тоже был на 9-м уровне Закалки Ци, а от всего его тела исходило горячее дыхание.
«Старший Ван, я привёл брата и хочу познакомить вас».
«Это мой брат Чэнь Цзянхэ, Мастер талисманов среднего ранга. Духовные талисманы среднего качества, которые раньше продавались тебе, рисовал именно он».
«Брат Чэнь, это Ван Кунь, старший Ван. Под его рукой больше сорока культиваторов средней Закалки Ци и больше двадцати культиваторов поздней Закалки Ци».
Жуань Теню познакомил их.
Чэнь Цзянхэ и Ван Кунь осмотрели друг друга и сложили руки в приветствии.
«Брат Чэнь».
«Старший Ван».
Глядя на Ван Куня, Чэнь Цзянхэ обнаружил, что тот тоже был великим культиватором 9-го уровня Закалки Ци с полным завершением Закалки Тела.
В сердце у него возникло сомнение.
Откуда у этих охотников Духовные камни на Закалку Тела?
Едва придя на торговое место охотников, он уже увидел не меньше пяти культиваторов 9-го уровня Закалки Ци с полным завершением Закалки Тела.
Но Чэнь Цзянхэ не боялся этих людей.
Стоило изготовить для Маоцю специальный артефакт, и тот наверняка выбил бы из этого Ван Куня всё лишнее одним ударом.
Что до Сяо Хэя.
Чэнь Цзянхэ подозревал, что даже Жуань Теню на 10-м уровне Закалки Ци, возможно, не пробьёт защиту Сяо Хэя.
Когда есть мастерство, есть и смелость. Охотников он не боялся.
К тому же это был рыночный город Чистой Реки. Кто посмеет действовать без правил?
«Брат Чэнь, можешь доставать духовные талисманы», — сказал Жуань Теню.
«Сорок два Талисмана Побега Пяти Стихий среднего качества».
Чэнь Цзянхэ вынул из сумки-хранилища сорок два талисмана, но Ван Куню сразу не передал.
«Сорок два Талисмана Побега Пяти Стихий среднего качества. Я беру их за 90% цены, значит, триста сорок Духовных камней и двадцать крупиц Духовного песка».
Ван Кунь обернулся назад.
«Мацзы, принеси этому брату Духовные камни».
Сразу подошёл культиватор. На его лице, несмотря на прозвище, никаких оспин не было.
Он передал Чэнь Цзянхэ триста сорок Духовных камней и двадцать крупиц Духовного песка.
Только после этого Чэнь Цзянхэ отдал талисманы.
«Кстати, демонических зверей брат Чэнь тоже может покупать у старшего Вана. Он самый крупный торговец демоническими зверями на всём охотничьем рынке».
Жуань Теню усмехнулся.
«Даже если тебе нужен живой демонический зверь, он сможет достать».
«Старший Жуань слишком меня хвалит. Если бы старший Жуань не думал всё время о Возведении Фундамента, самым крупным торговцем на этом охотничьем рынке, боюсь, был бы ты».
Ван Кунь сложил руки и произнёс это как комплимент.
В кругу охотников не было тайной, что Жуань Теню пытался Возвести Фундамент. Ведь его дыхание уже превзошло 9-й уровень Закалки Ци.
Культивацию 10-го уровня Закалки Ци скрыть было невозможно.
Перед таким охотником, стоящим на 10-м уровне, даже Ван Кунь, крупный торговец, должен был дать достаточно лица.
«Раз брат Чэнь — брат старшего Жуань Теню, в будущем можно без лишних слов обращаться прямо ко мне, Ван Куню. Не скажу за всё, но демонических зверей ниже 2-го ранга я достану любых. Правда, живые будут стоить дороже. Ха-ха...»
«А цены у меня точно справедливые».
Ван Кунь говорил с гордостью.
Чэнь Цзянхэ кивнул и сразу сказал:
«Тогда мне нужно купить у старшего Вана десять демонических зверей средней стадии 1-го ранга и двух демонических зверей поздней стадии 1-го ранга. Лучше всего, чтобы у всех была родословная 2-го ранга высшей ступени».
«Ха-ха! Старший Жуань привёл мне крупного покупателя. Потом в чайном доме Зелёной Ряски угощаю я».
Ван Кунь громко рассмеялся.
«Мацзы, слышал, что нужно брату Чэню? Иди готовь».
«Да, старший».
Мацзы ответил и ушёл, растворившись в толпе охотников. Похоже, он начал собирать тела демонических зверей, которые нужны были Чэнь Цзянхэ.
«Брату Чэню нужны демонические звери с родословной 2-го ранга высшей ступени. Демонические звери поздней стадии 1-го ранга — по тридцать четыре Духовных камня за голову. Средней стадии 1-го ранга — по шестнадцать».
«Итого двести двадцать восемь Духовных камней. Столько зверей брату Чэню, наверное, неудобно будет унести самому. Пусть Мацзы потом доставит их к тебе, а ты уже там отдашь ему камни».
«Тогда благодарю старшего Вана».
Чэнь Цзянхэ сложил руки.
«Не сможет ли старший Ван каждый год в начале года посылать человека ко мне, чтобы забирать духовные талисманы и доставлять демонических зверей?»
«Можно», — охотно согласился Ван Кунь.
Через некоторое время Мацзы собрал демонических зверей и вместе с Чэнь Цзянхэ покинул охотничий рынок.
Жуань Теню с ним не пошёл. Он остался на рынке и, видимо, собирался обсуждать подготовку к походу в горы Странствующих Бессмертных.
Чэнь Цзянхэ вернулся в переулок Зелёной Ряски и подошёл к воротам своего двора.
Мацзы передал ему четыре сумки-хранилища и остался стоять снаружи, совершенно не боясь, что Чэнь Цзянхэ возьмёт сумки и сбежит.
Как самый крупный охотничий торговец в рыночном городе Чистой Реки, Ван Кунь обладал немалой силой. Даже разбойные культиваторы снаружи не осмеливались легко трогать его.
Более того, охотничьи команды вроде Ван Куня и Жуань Теню скорее надеялись, что разбойники придут сами. Так можно было бы получить неожиданный доход.
Чэнь Цзянхэ выложил двенадцать демонических зверей во дворе, затем снова вышел, вернул сумки-хранилища и передал Мацзы двести двадцать восемь Духовных камней.
«Тогда я откланиваюсь».
Мацзы взял камни и ушёл.
Чэнь Цзянхэ не стал возвращаться во двор. Он посмотрел на небо. Приближался час Шэнь (около 15:00–17:00), до очистки улиц оставалось ещё много времени.
Он направился в Башню Ста Сокровищ.
Алхимик Чжуан исполнял его просьбы, и Чэнь Цзянхэ тоже не хотел заставлять его ждать слишком долго.
Когда он пришёл в Башню Ста Сокровищ, навстречу сразу вышел знакомый культиватор поздней Закалки Ци.
Тот сказал, что Гао Пэйяо заранее распорядилась: когда Чэнь Цзянхэ придёт, его можно сразу проводить на пятый этаж.
Только теперь Чэнь Цзянхэ узнал имя этого культиватора.
Его звали Чэнь Пин.
Они даже носили одну фамилию. Правда, в мире культивации не было поговорки, что пятьсот лет назад люди с одной фамилией были одной семьёй.
Чэнь Пин находился на 7-м уровне Закалки Ци. В этом году Гао Пэйяо повысила его до управляющего второго этажа Башни Ста Сокровищ.
После повышения Чэнь Пин стал относиться к Чэнь Цзянхэ ещё теплее.
На его взгляд, его выдвинули главным образом потому, что он вовремя проявил внимательность к Чэнь Цзянхэ.
О связи Гао Пэйяо и Чэнь Цзянхэ Чэнь Пин втайне строил догадки. Возможно, это было не просто знакомство юности.
Но он не был глупцом и не собирался болтать об этом повсюду.
Пока Гао Пэйяо оставалась здесь, ему было достаточно относиться к Чэнь Цзянхэ с удвоенным уважением. Пользы от этого будет много.
Чэнь Цзянхэ поднялся на пятый этаж.
Как и прежде, та женщина-культиватор доложила о нём, и только после этого он вошёл.
«Фея Пэйяо».
Увидев Гао Пэйяо, Чэнь Цзянхэ сложил руки в приветствии.
Гао Пэйяо сразу перешла к делу:
«Жуань Теню провалил Возведение Фундамента. У него ведь было 50% шанса. Брат Цзянхэ думает, что его собственный шанс выше?»
Дела в рыночном городе Чистой Реки нельзя было скрыть от Башни Ста Сокровищ, поэтому попытка Жуань Теню Возвести Фундамент тоже не могла ускользнуть от Гао Пэйяо.
Раньше Гао Пэйяо не знала, какая сделка связывает Чэнь Цзянхэ с Алхимиком Чжуаном.
Но теперь, через попытку Жуань Теню, она догадалась.
Пилюля Возведения Фундамента!
«Если младшая сестра не ошиблась, у брата Цзянхэ в руках есть некачественная Пилюля Возведения Фундамента. Поэтому ты хочешь с помощью Пилюли Сохранения Облика отодвинуть крайний срок лучшего возраста для Возведения Фундамента».
«Но младшая сестра должна напомнить брату Цзянхэ: пока тело и дух не доведены до совершенства, все так называемые шансы Возведения Фундамента ложны. Всё зависит от удачи».
«Что?»
Услышав это, Чэнь Цзянхэ застыл и недоверчиво посмотрел на Гао Пэйяо.
Он не мог поверить, что вероятность Возведения Фундамента может быть ложной.
Иными словами, только когда Закалка Тела доведена до полного завершения, а духовная практика — до совершенства, прирост шанса от трёх остальных условий Возведения Фундамента можно считать настоящим.
Если выполнено только одно из двух — Закалка Тела или дух, — так называемая вероятность успеха ненадёжна.
Получается, без предварительного полного завершения Закалки Тела и совершенства духа даже Пилюля Возведения Фундамента даёт пустой прирост шанса, а её роль в основном сводится к сохранению жизни.
«Я не могу рассказать брату Цзянхэ слишком много. Здесь задето слишком много тайн и слишком много сил».
Гао Пэйяо посмотрела на него и сказала:
«Поэтому даже если у брата Цзянхэ будут Пилюля Сохранения Облика и Пилюля Продления Жизни, сможешь ли ты за пятнадцать лет довести тело и дух до совершенства?»
«Сейчас брат Цзянхэ ещё может передумать. Я могу обменять Траву Сохранения Облика для тебя на наследие пути талисманов 1-го ранга».
«В будущем брат Цзянхэ сможет с этим наследием основать семью и стать её предком».
Чэнь Цзянхэ глубоко вдохнул.
Слова Гао Пэйяо потрясли его.
Оказывается, полное завершение Закалки Тела и совершенство духа были настоящими базовыми условиями Возведения Фундамента. Иначе насильственная попытка прорыва целиком зависела от удачи.
Вопроса о каких-то процентах шанса вообще не существовало.
«Я хочу попробовать. Мы, культиваторы, боремся с Небом за жизнь. Если сейчас отступить, разве это не будет утратой изначального смысла культивации?»
Чэнь Цзянхэ сказал это против своей воли.
Он мог сказать только так, сославшись на борьбу с Небом за жизнь.
Ведь его жизнь была долгой, и он вовсе не переживал, сумеет ли довести тело и дух до совершенства.
Пятнадцати лет не хватит?
Тогда будет тридцать!
Но эти слова нельзя было произносить вслух.
Сейчас он мог только показать отношение человека, которому радостно бороться с Небом.
Гао Пэйяо выслушала его.
Хотя это совсем не походило на прежний характер Чэнь Цзянхэ, в этих словах действительно был смысл.
Разве культивация не ради долгой жизни?
Разве это не борьба с Небом за жизнь?
«Раз брат Цзянхэ уже решил, младшая сестра больше не будет настаивать. Остаётся только пожелать брату Цзянхэ успешного Возведения Фундамента».
Гао Пэйяо сказала это серьёзно.
Но в душе она не возлагала на его Возведение Фундамента надежд.
Возраст был слишком велик.
Даже с Пилюлей Продления Жизни и Пилюлей Сохранения Облика он мог выиграть только двадцать лет. А ему уже исполнилось шестьдесят шесть.
Времени у него действительно оставалось немного.
За десять с лишним лет довести Закалку Тела до полного завершения ещё возможно.
Но чтобы довести до совершенства дух, потребуется огромное количество небесных материалов и земных сокровищ.
Когда-то ей самой просто повезло: она получила Мандрагору Таинственной Души, а её наставница, распорядительница Лань, помогла извлечь из неё Кристальную Росу Души.
Только поэтому за восемь лет она довела дух до совершенства.
«Если бы он был моложе на двадцать лет, то, долго принимая Пилюли Питания Духа и духовную жидкость Питания Духа 1-го ранга высшего качества, ещё мог бы довести духовную практику до совершенства».
Но Гао Пэйяо уже немало помогла Чэнь Цзянхэ. Она не могла всеми силами помогать ему Возводить Фундамент.
После этого Гао Пэйяо передала Чэнь Цзянхэ Траву Сохранения Облика и больше не убеждала его.
У каждого свой путь.
Добрый совет может случайно испортить чужую возможность.
А может и вызвать ненависть.
Добрая связь уже была завязана. Как далеко он сможет пройти, зависело от его судьбы.
«Брат Цзянхэ, в этом году на Праздник середины осени мой срок службы в Башне Ста Сокровищ рыночного города Чистой Реки закончится. Тогда соберёмся ещё раз».
Гао Пэйяо сказала это тихо.
«Так быстро?»
Услышав её, Чэнь Цзянхэ невольно вздохнул.
Время и правда летело быстро. Незаметно десять лет службы Гао Пэйяо в рыночном городе Чистой Реки уже подходили к концу.
С Юй Даню он тоже не виделся десять лет.
Хотя они обменивались письмами, он не знал, как тот теперь выглядит.
Ему уже шестьдесят шесть.
Наверное, волосы давно наполовину поседели.

Комментарии

Загрузка...