В трактире Радостной Встречи, в отдельной комнате второго этажа с окнами на улицу, Чэнь Цзянхэ сидел у окна, держал чашку чая, медленно пил и смотрел на фигуру на улице. Это был Юй Даню.
За год, что они не виделись, он снова вырос; теперь в нём было за два метра, и на рыночной улице он возвышался над остальными на целую голову, очень заметный.
Чэнь Цзянхэ наблюдал за Юй Даню одну кэ (около 15 минут) и видел, что тот всё бродит у трактира Радостной Встречи, но никак не решается войти.
Наверное, он колебался, продолжать ли их договорённость втроём после неприятной ссоры на прошлогодней встрече.
В тот раз Старик Гао ругал его очень жёстко. Юй Даню и так был раздражён тем, что Ван Куй обманом вытянул у него Духовный песок, к тому же был молод и горяч, так что они со Стариком Гао начали ругаться друг с другом.
Чэнь Цзянхэ пил чай, не показывая нетерпения, и ждал, какое решение примет Юй Даню.
Отношения троих не были нерушимыми. Их сблизило лишь соседство вод, а ещё то, что Старик Гао был культиватором средней стадии Закалки Ци и мог слегка наставить в культивации.
Если Юй Даню и Старик Гао не придут, Чэнь Цзянхэ не станет силой удерживать их, и договорённость троих на этом закончится.
Примерно ещё через одну кэ Юй Даню словно наконец решился, вошёл в дверь трактира Радостной Встречи и поднялся в условленную отдельную комнату.
— Брат Цзянхэ.
— Даню пришёл.
Чэнь Цзянхэ улыбнулся, пригласил Юй Даню сесть, налил ему чашку чая и стал ждать прихода Старика Гао.
— Старик Гао ещё не пришёл?
В голосе Юй Даню слышалась подавленность, взгляд бегал, а в выражении лица была вина.
— Угу, — кивнул Чэнь Цзянхэ.
— Брат Цзянхэ, тогда я был слишком опрометчив. На самом деле я тоже знаю, что Старик Гао желал мне добра. Просто Ван Куй так меня разозлил, что я потерял голову и начал ругаться со Стариком Гао. Потом я пожалел.
Двухметровый Юй Даню опустил голову, как ребёнок, совершивший ошибку, и осторожно спросил:
— Старик Гао ведь не разозлился на меня так, что больше не придёт?
Услышав это, Чэнь Цзянхэ понял, что Старик Гао, отправляясь в путешествие на период рыбьей спячки, не написал Юй Даню. Некоторое время он и сам не знал, злится ли Старик Гао на Юй Даню.
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
Чэнь Цзянхэ мог утешить его только так.
Хотя Старик Гао перед уходом написал Чэнь Цзянхэ письмо, он не сообщил, зачем покидает Озеро Зеркальной Луны.
Прошли два месяца периода рыбьей спячки. Чэнь Цзянхэ написал Старику Гао, но ответа не получил, и сам не знал, вернулся ли тот.
Если к вечеру Старик Гао всё ещё не придёт, возможны два варианта.
Первый: Старик Гао ушёл и больше не вернулся.
Второй: возможно, он действительно из-за Юй Даню больше не станет продолжать их договорённость втроём.
Пока Юй Даню мучился виной, а Чэнь Цзянхэ размышлял, дверь отдельной комнаты открылась. Вошёл Старик Гао.
Лицо Старика Гао постарело ещё сильнее, веки опустились, глаза стали мутными и безжизненными, а аура на теле была пустой и зыбкой. Предел срока жизни, вероятно, наступит уже в ближайшие год-два.
— Цзянхэ, Даню.
Увидев Юй Даню, Старик Гао улыбнулся доброй улыбкой.
— Старик Гао, — Чэнь Цзянхэ кивнул и улыбнулся.
Юй Даню посмотрел на ещё более старое лицо Старика Гао, шагнул вперёд и извинился:
— Старик Гао, в прошлый раз я был молод и неразумен, подвёл твою доброту. Прошу, прости меня.
— Ха-ха, ничего страшного. В тот раз я тоже говорил слишком резко.
Старик Гао похлопал Юй Даню по руке и развеял ту небольшую трещину между ними, которая и делом-то не была.
Чэнь Цзянхэ был рад видеть эту сцену. В том, чтобы их маленькая группа из трёх человек не распалась, всё же была польза.
— Старик Гао, а это кто?
Чэнь Цзянхэ посмотрел за спину Старика Гао. Там стояла девочка в выцветшем светло-синем платье из грубой ткани. Она пряталась за Стариком Гао и выглядывала из-за него. У висков свисали неубранные пряди волос, в миндалевидных глазах был робкий взгляд, тонкие губы прикусывали прядь волос.
Кожа казалась желтовато-тёмной, будто от недоедания. Но черты лица были довольно милыми; на вид ей было тринадцать-четырнадцать лет.
Юй Даню в это время тоже заметил девочку за спиной Старика Гао и проявил любопытство.
— Это моя внучка, Гао Пэйяо.
Старик Гао взял девочку за руку и вывел вперёд:
— Сяо Яо, это те два старших брата, о которых дедушка тебе рассказывал: Чэнь Цзянхэ и Юй Даню.
Гао Пэйяо опустила голову и украдкой взглянула на Чэнь Цзянхэ и Юй Даню.
— Старший брат Цзянхэ, старший брат Даню.
Голос был едва слышен. Сказав это, она снова спряталась за Старика Гао.
— Сяо Яо выросла в деревне, характер у неё застенчивый, сердце робкое. Не обессудьте, — сказал Старик Гао, погладив Гао Пэйяо по голове, чтобы её успокоить.
— Младшая сестрица Пэйяо тихая и милая, с чего бы нам обижаться?
Чэнь Цзянхэ улыбнулся, пригласил всех сесть, а затем позвал слугу ресторана подать блюда.
В этом году снова была его очередь платить за угощение.
Бюджет всё тот же: 1 крупица Духовного песка, четыре блюда и кувшин обычного вина бессмертных духов.
Поначалу, когда еду и вино подали на стол, Гао Пэйяо не решалась взять палочки. Только когда аромат заставил её живот заурчать, она осторожно подхватила кусочек блюда.
Возможно, увидев, что Чэнь Цзянхэ и Юй Даню весело беседуют со Стариком Гао, смеются и разговаривают, Гао Пэйяо стала немного смелее.
К тому же она была голодна и, похоже, никогда не ела таких хороших блюд. Вскоре она подчистую смела всё с четырёх тарелок.
Чэнь Цзянхэ потратил ещё 30 таэлей Серебра и заказал ещё четыре блюда.
— Цзянхэ, заставил тебя потратиться.
Старик Гао знал, что Чэнь Цзянхэ всегда был бережлив, и сказал это с извинением.
— Мы с младшей сестрицей Пэйяо встретились впервые. Угостить её — самое естественное дело, — с улыбкой ответил Чэнь Цзянхэ.
Он был экономным, но не настолько, чтобы не найти 30 таэлей Серебра.
Из недавней беседы со Стариком Гао он узнал, что стоящая перед ним смертная Гао Пэйяо не только внучка Старика Гао, но, весьма вероятно, и его наследник учения.
Эта слабая, хрупкая с виду и немного недоедающая девочка неожиданно обладала ложным духовным корнем 4 стихий.
Её талант был лучше, чем у него и Даню.
Чэнь Цзянхэ подозревал, что Гао Пэйяо вовсе не внучка Старика Гао, потому что это не сходилось с тем, что Старик Гао говорил раньше.
В пятнадцать-шестнадцать лет он пришёл в Семью Юнь рыбоводом, семьдесят-восемьдесят лет не покидал Озеро Зеркальной Луны, откуда взялась внучка?
Похоже, Старик Гао ушёл в период рыбьей спячки, скорее всего, потому что почувствовал приближение предела срока жизни, и отправился искать росток бессмертия с духовным корнем, чтобы тот унаследовал его учение.
Проработав в Семье Юнь семьдесят-восемьдесят лет рыбоводом, пусть даже младшим рыбоводом, он всё равно должен был накопить какие-то сбережения.
У культиваторов стадии Закалки Ци после шестидесяти лет, если их культивация всё ещё остаётся на ранней стадии Закалки Ци, обычно уже не тратят ресурсы на себя.
Поэтому у Старика Гао были накопления, возможно, даже немалые.
Просто для Старика Гао выйти наружу в поисках ростка бессмертия, чтобы передать своё учение, было действительно несколько опрометчиво: так легко попасть под чей-то прицел, быть убитым и ограбленным.
Ему повезло вернуться живым, да ещё и привести с собой росток бессмертия с ложным духовным корнем 4 стихий. И правда редкая удача.
Конечно, возможно, у Гао Пэйяо была глубокая судьбоносная удача, и именно поэтому Старик Гао нашёл её и вывел на путь культивации бессмертия.
— Брат Цзянхэ прав. В следующем году я тоже как следует устрою младшую сестрицу Пэйяо, — громко поддержал Даню.
Старик Гао поблагодарил их от имени Гао Пэйяо.
Затем он ещё сказал несколько слов о том, чтобы Чэнь Цзянхэ и Юй Даню в будущем больше заботились о Гао Пэйяо, и на этом их небольшая встреча в конце года закончилась.

Комментарии

Загрузка...