Вкус оставался все таким же знакомым.
Однако по всем параметрам он превосходил духовный рис 2-го ранга с полей высшей категории.
Разумеется, Цзян Чен не стал жадничать и съедать все в одиночку — позже он выделил долю для желтой собаки и жемчужной курицы.
Оба питомца уплетали угощение с явным наслаждением. От их тел даже начал исходить тот самый тонкий и насыщенный аромат мутировавшего риса, а шерсть и перья стали заметно мягче и залоснились.
Цзян Чен с легким сожалением произнес:
— Жаль, запасов слишком мало.
Оставалось всего девятьсот зерен, и пускать их на еду дальше было нельзя.
Он намеревался прорастить мутировавшие зерна, вырастить из них рассаду и высадить ее в черную почву, чтобы проверить, приживется ли она и сможет ли дойти до зрелости.
В случае успеха у него появился бы постоянный источник мутировавшего риса, что в разы ускорило бы прогресс культивации.
Меньше чем за год он смог бы достичь пика Очищения Ци и даже совершить прорыв на стадию Создания Основы. В конце концов, весной ожидался очередной Прилив духовной энергии.
В последующие дни Цзян Чен внимательно приглядывал за стеблем мутировавшего духовного риса.
После срезки колосьев растение потеряло былой блеск, однако никаких иных тревожных признаков не наблюдалось.
Полив его родниковой водой еще несколько раз, Цзян Чен вышел из пещеры, встал на Бумажного Журавля и полетел к зданию управления Главного Пояса.
С приближением осени наступала пора третьей сезонной посадки. Пусть у него и оставались запасы, требовалось получить новую порцию духовной рассады.
Цзян Чен специально проверил накопленные очки вклада.
Семьсот очков он заработал ранее, сдав урожай духовного риса, и еще семьсот получил за уход за Земным Лотосом для Цзинь Маня.
В сумме выходило чуть больше тысячи четырехсот очков — эквивалент половины стоимости высокоуровневой техники.
Действительно, лучший способ накопить очки — выполнять поручения. Однако хорошие задания встречались столь же редко, как зарытые сокровища: на них можно было наткнуться лишь по чистой случайности. А такие поручения, как уход за Земным Лотосом, попадались еще реже.
Закончив дела, Цзян Чен покинул здание управления.
Все шло своим чередом: он позвал Тэ Чжу для рыхления почвы, договорился о времени призыва дождя с Линь Юй и ждал, пока Цзинь Фугуй доставит навоз духовных зверей.
Первые две договоренности прошли гладко, а вот с третьей возникли непредвиденные сложности.
Цзян Чен с удивлением посмотрел на незнакомого юношу, стоявшего перед ним с верблюдом на поводу:
— Ты кто?
Незнакомец неловко улыбнулся:
— Меня зовут Сунь Бань. У брата Цзиня появились неотложные дела, поэтому он попросил меня временно доставить тебе вековой навоз духовных зверей.
Сунь Бань поспешно добавил:
— Брат Цзинь ранен.
Услышав это, Цзян Чен сразу вспомнил о Мо Юе и Черном Озере.
Затем он помог Сунь Баню сгрузить вековой навоз, а перед уходом вручил ему в качестве платы крупный, сочный арбуз.
После этого Цзян Чен достал из пространственного мешочка талисман и влил в него духовную энергию.
— Это как-то связано с Мо Юем?
— Брат Мо здесь ни при чем!
В ходе подробного рассказа Цзинь Фугуя Цзян Чен наконец понял, что стряслось с приятелем.
После их прошлой встречи Цзинь Фугуй вскоре отправился с Мо Юем к Черному Озеру, желая проверить, сможет ли духовное вино приманить рыбу-дракона.
Кто бы мог подумать, что в Черном Озере водится не только рыба-дракон, но и демонические рыбы.
Во время рыбалки на них внезапно напали. Цзинь Фугуя утащило в воду. К счастью, Мо Юй обладал меридианами воды и уже достиг стадии Создания Основы, благодаря чему успел вытащить бедолагу до того, как демоническая рыба сожрала его.
Они не посмели задерживаться и тут же сбежали. Однако Цзинь Фугуй повредил руку и временно не мог выходить по делам.
Цзинь Фугуй тихо добавил:
— Брат Цзян, твое духовное вино и правда работает.
— Вот как? — Цзян Чен приподнял бровь.
Цзинь Фугуй убежденно произнес:
— Когда эта тварь утянула меня на глубину, я своими глазами видел, как рыба-дракон кружила именно в том месте, куда мы вылили вино.
Цзян Чен нахмурился:
— Пока рыба не села на крючок, это еще ничего не доказывает.
Цзинь Фугуй тут же запротестовал:
— Нет-нет-нет, вино точно действует! Скорее всего, качество духовного риса оказалось недостаточно высоким, вот приманке и не хватило привлекательности.
«Качество...» — Цзян Чен сразу подумал о созревшем у него мутировавшем рисе.
Неужели обычное духовное вино способно лишь приманить рыбу-дракона, но не заставить ее клюнуть? А вот если использовать вино 3-го ранга или мутировавшее вино... тогда, судя по словам Цзинь Фугуя, она вполне могла бы клюнуть.
Из-за примеси родословной демонического дракона цена на такую рыбу была заоблачной: за одну особь легко давали более тысячи среднеранговых духовных камней. К тому же мясо рыбы-дракона славилось потрясающим вкусом и высоко ценилось знатоками.
Цзинь Фугуй с явным сожалением протянул:
— Жаль, что в этот раз ничего не вышло. А ведь я мог стать основным учеником и не участвовать в этом проклятом Состязании постоянных учеников.
Цзян Чен лишь усмехнулся.
Сам он вовсе не рвался на Состязание постоянных учеников. Даже обладай он достаточной силой и подходящим рангом культивации, ему это было неинтересно. Лучше потратить это время на выращивание духовного риса.
Они еще немного поболтали.
Раненому Цзинь Фугую требовалось на восстановление от десяти дней до полумесяца, так что следующая их встреча, скорее всего, откладывалась до зимы.
Цзян Чен считал, что главное — остаться живым и невредимым. Цзинь Фугуй был одним из его немногих настоящих приятелей. Случись с ним беда, потеря поставщика навоза была бы меньшим из зол — куда печальнее было бы остаться без товарища, с которым можно выпить и поболтать по душам.
Время пролетело быстро, и настал назначенный Линь Юй день для призыва дождя.
Вскоре девушка появилась в условленное время. Сегодня она пребывала в прекрасном расположении духа и постоянно улыбалась.
Цзян Чен не удержался от вопроса:
— Случилось что-то радостное?
Линь Юй весело сверкнула глазами:
— Моя сестра вернулась из Восточных Земель! Привезла оттуда кучу местных гостинцев.
Она кивнула и достала из розового мешочка-саше угощение:
— Это персиковое пирожное, сейчас самое популярное лакомство в Империи Луны. Попробуй!
Цзян Чен взял коробочку и внимательно осмотрел. Внутри лежала нежно-розовая сладость в форме цветка персика, источавшая легкий цветочный аромат.
Он поднес ее ко рту и откусил треть.
Тесто оказалось хрустящим и сладковатым, при каждом укусе осыпаясь мелкими крошками. В целом выпечка была приятной на вкус, хоть и без особых восторгов.
— Я начну призывать дождь, — Линь Юй хотела поскорее закончить работу и вернуться к сестре.
Вскоре вступило в силу заклинание «Искусство Малого Дождя».
Над духовными полями сгустилась темноватая влажная дымка — не то туман, не то облако. Спустя мгновение послышался мерный шелест дождевых капель.
Заметив это, Цзян Чен торопливо спрятал оставшуюся часть пирожного и достал из пространственного мешочка несколько ведер.
Линь Юй озадаченно спросила:
— Что ты делаешь?
Цзян Чен неловко улыбнулся:
— Набираю немного духовной воды.
Линь Юй все поняла и напомнила:
— Только учти: духовная энергия выветрится из нее всего за несколько дней.
Вскоре ведра наполнились до краев.
Как только Линь Юй ушла, Цзян Чен сразу поспешил к Каменной Горе — на сей раз не для полива взрослого куста, а для подготовки рассады.
Весь процесс состоял из трех этапов: замачивание зерен в воде, стимуляция прорастания в теплом и влажном месте и высадка проклюнувшихся ростков в питательную почву.
Потребуется от трех до семи дней, прежде чем мутировавшие зерна превратятся в крепкую рассаду!

Комментарии

Загрузка...