В небе висело оранжевое солнце.
Землю заливало палящим зноем.
Воздух наполнял непрекращающийся, резкий стрекот цикад.
Редкие порывы ветра не приносили ни малейшей прохлады.
— Лето так неблагосклонно к обладателям меридианов дерева, — Цзян Чен откинулся на спинку деревянного кресла у входа, и на его лице читалась глубокая тоска.
Он совершенно не боялся зимнего холода, но стоило прийти лету, как зной становился для него истинным испытанием.
Чем выше поднималась температура, тем сильнее его одолевала апатия.
И дело касалось не только его.
Даже маленький желтый щенок и духовная курица выглядели совершенно вялыми.
Они забились в темные углы, не решаясь высунуть нос наружу.
Как раз в этот момент коммуникационный талисман в его небольшой сумке для хранения завибрировал.
Достав его, Цзян Чен увидел послание от Цзинь Фугуя:
— Ну что, ты идешь или нет?
— Я бы с радостью, но у меня нет рыболовных снастей.
— Жди у развилки дорог возле зоны центрального управления. Я скоро буду.
Не имея никаких других дел, Цзян Чен принял приглашение Цзинь Фугуя.
Хотя в рыбной ловле он не блистал, ему было любопытно посмотреть, какую рыбу удастся поймать.
Перед выходом он прихватил с собой два цзиня духовного вина.
Затем заглянул на духовную ферму второго ранга и сорвал полуспелый арбуз.
— Путь неблизкий, так что вас я не беру. Отдыхайте дома, — надев на голову бамбуковую шляпу, Цзян Чен направился к развилке дорог у зоны центрального управления.
Под палящим солнцем он невольно ускорил шаг.
По пути почти никто не встречался — практически все прятались в домах, спасаясь от жары.
Развилка находилась в том же самом месте, где он в прошлый раз брал в аренду бумажного журавля для поездки на рынок в Долину Красных Листьев.
Вскоре неподалеку послышался глухой ритмичный топот.
Бросив взгляд в сторону, Цзян Чен увидел несущегося к нему верблюда.
Устроившись между горбами, Цзинь Фугуй возбужденно махал рукой:
— Прости за задержку!
— Наконец-то ты добрался, — с облегчением вздохнул Цзян Чен.
Вскоре верблюд остановился перед ним и слегка опустился к земле.
Заметив это, Цзян Чен тут же взобрался на спину животного.
В следующее мгновение верблюд сорвался с места и помчался вперед.
Надо признать, скорость он развил немалую.
Правда, и пыли поднялось изрядно.
Цзян Чену пришлось надвинуть шляпу пониже, чтобы не запачкать лицо.
Вскоре Цзинь Фугуй заговорил:
— Ты ведь еще так молод. Зачем целыми днями сидеть запертым на своей ферме? Тебе стоит чаще выбираться наружу, гулять и развлекаться.
Цзян Чен пожал плечами:
— Я просто домосед.
— Домосед? Любишь сидеть дома? — удивился Цзинь Фугуй.
Цзян Чен моргнул и пояснил:
— Ну, я только недавно перебрался на центральную духовную ферму. Не смею терять бдительность — беспокоюсь, что не наберу нужный объем урожая и провалю поручение.
Цзинь Фугуй с пониманием кивнул:
— Это объяснимо. Я был точно таким же, когда только попал на Гору Зверей.
Они неспешно переговаривались о мелочах.
Незаметно прошло полшичэня.
Окружающий пейзаж стал меняться.
Слева раскинулся пышный лес.
Справа поблескивала речная гладь.
Здесь уже собралось немало рыболовов.
В самый разгар лета, под палящим солнцем, они молчаливо и терпеливо застыли на своих местах, не проронив ни слова.
— Здесь слишком много людей. Давай проедем дальше, — Цзинь Фугуй не стал останавливаться.
Преодолев еще несколько сотен метров, они добрались до изгиба реки влево.
Здесь не было видно ни души.
Если кто-то и находился поблизости, то лишь на противоположном берегу.
Цзинь Фугуй придержал верблюда, постепенно сбавляя ход.
Вскоре они остановились под тенистым деревом.
Спрыгнув на землю один за другим, приятели принялись распаковывать вещи.
Доставая принадлежности из небольшой сумки для хранения, Цзинь Фугуй обронил:
— Если надоест рыбачить, сможешь искупаться.
— В этой реке нет ничего... странного? — Цзян Чен невольно вспомнил фамильяра Мистической Черепахи, которого видел у Павильона Дождя — сточжанового желтого Крылатого Змея.
Цзинь Фугуй с загадочным видом ответил:
— Если не считать горных источников, все ручьи и реки на духовных фермах берут начало из того самого черного озера у Павильона Дождя.
Цзян Чен приподнял бровь:
— Хочешь сказать, там действительно что-то водится?
Цзинь Фугуй сделал несколько шагов к берегу, подыскивая место для заброса, и произнес:
— Я слышал от других, будто однажды по этой реке плыли черные гробы. Кровь, сочившаяся из их щелей, уничтожила всё живое в воде. В то время переполошились даже старейшины секты.
Это еще сильнее подогрело любопытство Цзян Чена. Он подошел ближе и спросил:
— Получается, люди обитали здесь еще до появления нашей Секты Моря Облаков?
— Похоже на то, — Цзинь Фугуй и сам не знал подробностей.
В конце концов, те события происходили тысячи, если не десятки тысяч лет назад.
Он был лишь официальным учеником, вступившим на Гору Зверей всего несколько лет назад.
Все сведения он получал из вторых рук.
«Может, лучше вернуться? Вдруг здесь действительно небезопасно?» — мелькнуло в мыслях у Цзян Чена.
— Ну так ты будешь ловить или нет? — Цзинь Фугуй уже все разложил, обернулся и увидел, что товарищ так и не сдвинулся с места.
— Эм... да, буду, — немного подумав, Цзян Чен отогнал мысль об уходе.
Выбраться на природу удавалось нечасто.
К тому же это была встреча по приглашению друга.
Портить приятелю настроение не хотелось.
Поэтому он выбрал подходящее место рядом.
Крючок, леску, удилище и наживку предоставил Цзинь Фугуй.
Цзян Чен достал припасенное духовное вино второго ранга и полуспелый арбуз.
— Духовное вино! — глаза Цзинь Фугуя радостно блеснули.
Он давно мечтал об этом напитке.
Тот единственный цзинь, который он забрал в прошлый раз, давно закончился.
И пока он ломал голову, какой повод придумать для новой порции, Цзян Чен сам проявил инициативу.
Цзян Чен негромко усмехнулся:
— Просто так сидеть со снастями слишком скучно.
Они принялись совмещать ловлю с распитием вина.
В итоге рыбы они пока не поймали, зато осушили почти весь сосуд.
Тем временем удильщик на противоположном берегу вытаскивал рыбу одну за другой, собирая весьма богатый улов.
Спустя некоторое время раскрасневшийся Цзинь Фугуй пробормотал:
— Что-то здесь нечисто. Почему вся рыба скопилась на том берегу?
Посмотрев на воду, Цзян Чен задумался:
— Похоже, тот человек использует какую-то особую технику.
Хотя река не была бурной, абсолютно спокойной ее тоже назвать было нельзя.
Однако на участке напротив не наблюдалось ни единой ряби.
Водная гладь напоминала зеркало — здесь явно что-то происходило.
— Какой вообще смысл так ловить! — захмелевший Цзинь Фугуй разозлился, взмахнул рукой и выплеснул остатки половины чашки духовного вина прямо в воду.
И в то же мгновение развернулась поразительная картина.
Если до этого на их стороне не было ни единой поклевки, то едва духовное вино растворилось в реке, как оба удилища одновременно содрогнулись, а лески мгновенно натянулись, словно струны.
— Клюет? — Цзян Чен и Цзинь Фугуй переглянулись в крайнем изумлении.
Вскоре на берег были вытащены два упитанных серебряных карпа!
А дальше — будто рассеялось какое-то наваждение — поклевки посыпались одна за другой!
— Что происходит? — на противоположном берегу Мо Юй ошеломленно таращился на воду!
Он применил заклинание «Водяной Замок», остановив поток воды перед собой, а затем разбросал заранее подготовленную прикормку...
Но он никак не ожидал, что стоило появиться тем двоим напротив...
Как его собственный улов стал уменьшаться с каждой минутой...
Теперь прошло уже десять минут без единого движения поплавка...
А те двое напротив без перерыва вытаскивали одну рыбину за другой!
За короткое время они наловили уже несколько десятков серебряных карпов!

Комментарии

Загрузка...