Юй Тянь и Линь Юэяо вернулись в секту из запретной зоны с тяжелым сердцем. После этого тайного похода они осознали, что кризис в Духовных Землях гораздо серьезнее, чем они предполагали, а силы темной стороны — намного могущественнее, чем они воображали.
В то же время атмосфера в секте накалялась с каждым днем. От учеников, охранявших главные узлы духовной энергии, то и дело приходиливести о том, что окружающая темная аура неуклонно нарастает, и некогда тихие места становятся небезопасными. Старейшины один за другим усиливали меры защиты, но все понимали, что это лишь временное препятствие, которое не способно по-настоящему остановить наступление тьмы.
Юй Тянь и Линь Юэяо снова доложили главе секты о том, что обнаружили в запретной зоне, и поведали ему пророчество о крови стража. Выслушав их, глава слегка изменился в лице, но быстро успокоился. Он тяжело вздохнул и медленно произнес:
— Похоже, вы коснулись самой глубокой тайны Духовных Земель.
— Глава, что это за кровь стража? Неужели защитники Духовных Земель как-то связаны с определенной родословной? — не удержавшись, спросил Юй Тянь.
Глава на мгновение замолчал и наконец неторопливо поведал скрываемую долгое время правду:
— Стражи Духовных Земель из поколения в поколение происходят из нашей секты, и вовсе не из-за своей великой силы, а потому, что в их венах течет особая кровь. Эта кровь таит в себе духовную энергию, соединенную с небесами и землей, и служит ключом к запечатыванию тьмы.
Линь Юэяо шокировано спросила:
— Значит, эта родословная означает... что кто-то из нас должен принести себя в жертву через кровопускание, чтобы продолжить печать тьмы?
Глава не ответил напрямую, лишь слегка прикрыл глаза, словно терпя душевную боль. Он тихо проговорил:
— Древняя печать никогда по-настоящему не исчезала, ей всегда требовалось поддерживать жизнь за счет духовной энергии стража. И каждый новый страж обязан пожертвовать собой, когда сила печати ослабеет, чтобы продлить ее. Иначе тьма сокрушит Духовные Земли и даже распространится по всему миру.
Услышав это, Юй Тянь почувствовал, как в его груди поднялись бушующие волны. Он никогда не думал, что так называемое защитничество обернется столь тяжелой жертвой.
— Глава, кто станет стражем на этот раз? — голос Юй Тяня звучал глухо и твердо, но в глазах мелькнул отблеск суровой решимости.
Глава взглянул на него и многозначительно произнес:
— Страж каждого поколения избирается общим советом старейшин секты, они должны обладать мощной духовной силой и непоколебимой решимостью. И Юй Тянь... твои способности и характер делают тебя лучшим кандидатом на роль следующего стража.
Сердце Юй Тяня дрогнуло, он осознал, что его судьба уже давно предрешена сектой. Он опустил голову, немного помолчал, а затем медленно поднял взгляд и твердо сказал:
— Раз такова судьба, я приму все это на себя и буду защищать Духовные Земли, пока тьма не отступит.
Снова сгущаются туманы
Как только Юй Тянь решил взять на себя ответственность стража, на сердце у Линь Юэяо воцарилось беспокойство. Она знала о решимости Юй Тяня, но не желала видеть, как он приносит себя в жертву ради продления печати. Она втайне решила отыскать другой способ, который, возможно, позволил бы избежать судьбы Юй Тяня.
Спустя несколько дней Линь Юэяо нашла в библиотечном павильоне секты древний свиток, в котором описывалось тайное искусство переноса души. Ходили слухи, что эта техника способна перенести силу печати на другой носитель и тем самым временно продлить ее существование, избавив от необходимости жертвовать кровью стража.
В глазах Линь Юэяо блеснула искорка надежды, и она решила тайком заняться освоением этой техники, чтобы применить ее в решающий момент. Однако эта практика требовала колоссального расхода духовной энергии, а сам процесс был необычайно опасен: малейшая оплошность могла привести к тому, что душа заклинателя подвергнется обратном удару.
Несмотря на это, Линь Юэяо решительно погрузилась в тренировки. Каждый день, когда наступала глубокая ночь, она уединялась в тайном месте и пыталась объединить собственную духовную энергию с силой печати, надеясь таким образом просчитать вероятность переноса печати.
Однако ее занятия не удалось полностью скрыть. Одной ночью, прямо во время практики, она внезапно услышала позади себя вздох:
— Линь Юэяо, ты тайком практикуешь это тайное искусство, а понимаешь ли ты последствия?
Линь Юэяо обернулась и увидела, что недалеко стоит Юй Тянь и со сложным выражением лица смотрит на нее.
— Юй Тянь... — Линь Юэяо на миг лишилась дар речи. Она знала, что не сможет обмануть его, но все равно не хотела сдаваться, и тихо произнесла: — Если есть хоть малейший шанс, я не хочу позволить тебе пожертвовать собой.
Юй Тянь покачал головой, его взгляд был мягким и твердым:
— Линь Юэяо, моя судьба давно предрешена, а тебе не следует ввязываться в это. Защита Духовных Земель — моя обязанность, тебе не нужно рисковать ради меня.
Линь Юэяо прикусила губу, в ее глазах отразились боль и упрямство:
— Судьба никогда не бывает предопределенной! Если есть хоть малейший шанс, я готова поставить на кон всё, чтобы изменить ее.
Они молча смотрели друг на друга, и сгустившаяся ночная тьма легла между ними тяжелым грузом. Наконец Юй Тянь медленно протянул руку, нежно сжал ладонь Линь Юэяо и тихо произнес:
— Какими бы ни были превратности судьбы, я безумно рад встретить тебя.
Линь Юэяо слегка замерла, и душевная боль в этот миг, казалось, немного утихла. Однако ее решимость не поколебалась ни на йоту. Она поклялась себе, что какую бы цену ни пришлось заплатить, она никогда не позволит Юй Тяню в одиночку противостоять тьме.
Внезапные перемены
В то время как атмосфера в секте становилась все более напряженной, на ее дальних рубежах внезапно раздались мощные колебания темной энергии. Разведчики донесли, что люди в черном яростно атакуют главные узлы духовной силы, явно пытаясь насильственно разрушить печать. Старейшины немедленно отправили на защиту множество учеников, однако число нападавших было огромно, и среди них хватало чрезвычайно сильных практиков.
Юй Тянь тут же вызвался добровольцем и повел за собой отряд элитных учеников на подкрепление. Тем не менее на душе у него скребли кошки, ведь он так и не понял истинную цель этих людей в черном. Казалось, они разрушают печать, но действовали при этом весьма странно, словно прикрывали какой-то более грандиозный заговор.
Юй Тянь быстро привел отряд к узлу силы, и тут же завязалась схватка: люди в черном безумным потоком бросились на учеников секты. Видя, как один за другим падают его соратники, Юй Тянь исполнился гнева и высвободил всю свою духовную энергию для боя с неприятелем. Однако в самый разгар ожесточенной битвы он вдруг заметил, что один из людей в черном не участвует в схватке, а стоит на возвышении и холодно наблюдает за происходящим со снисходительной улыбкой.
Юй Тянь вздрогнул, осознав, что этот человек, возможно, и есть главный кукловод. Он бросил взгляд на Линь Юэяо, и они оба быстро устремились к возвышению.
Заметив это, человек в черном медленно отступил, уводя Юй Тяня и Линь Юэяо прочь с поля боя, пока они не добрались до заброшенной долины. Бандит холодно посмотрел на них, и на его лице появилась насмешливая улыбка:
— Стражи Духовных Земель? Какая жалость.
Юй Тянь пришел в ярость:
— Кто ты такой? Какой заговор затеяла тьма?
Человек в черном легко усмехнулся и тихо ответил:
— Я сын тьмы, а гибель Духовных Земель — наша судьба. Что же до так называемой печати... это всего лишь пустая ложь. Ваша так называемая кровь стража — лишь бесполезное, тщетное сопротивление тьме.
Юй Тянь остолбенел, в его голове пронеслись слова главы и записи из запретной зоны. Если слова этого человека правдивы, неужели во всей системе печатей Духовных Земель изначально таилась какая-то незаметная брешь?
Он переглянулся с Линь Юэяо, их глаза были полны сложных чувств. В этот миг они, кажется, поняли: истинный замысел темных сил заключается вовсе не в простом пробуждении, а в попытке разоблачить некую еще более темную тайну, скрытую за печатью.

Комментарии

Загрузка...