Эта неожиданная сцена застала Ван Юншуня врасплох. Издав испуганный вскрик, он оказался втянут внутрь светового барьера.
Не успел он опомниться, как его ладони намертво прилипли к корням Тяньму, торчащим из каменной чаши. Черное кольцо в центре корневого узла испустило темный луч, и перед глазами Ван Юншуня мгновенно воцарилась тьма.
Ощущение было таким, будто на него разом обрушилась бездна или он сам шагнул в непроглядный мрак. Обычный человек впал бы в панику, но только не он: в прошлой жизни он слишком часто сталкивался с внезапными отключениями электричества, чтобы бояться темноты — в конце концов, свет всегда возвращается.
Однако вскоре он осознал, что из ладоней его рук начала вытекать духовная энергия. В тот же миг его духовное восприятие исчезло.
Пусть он и не понимал, что происходит, осознание того, что духовная ци безудержно высасывается из его тела, вызвало тревогу. Даже глупец понял бы, чем это грозит: односторонний отток энергии неизбежно приведет к тому, что следом растение начнет вытягивать его жизненную силу и кровь.
Больше всего его пугало то, что руки намертво прикипели к корневому кому, а всё тело словно сдавило многотонным прессом. Он не мог пошевелиться, и положение становилось критическим.
Он всегда знал, что любая выгода сопряжена с риском, и теперь винил лишь собственную неосторожность. Но что толку сетовать сейчас? Духовная энергия, физическая сила, сама жизненная искра — всё покидало его. Умирать в таком беспомощном состоянии было невыносимо.
По мере того как утекала энергия, сознание начало меркнуть.
— Нет! Нельзя просто сидеть и ждать смерти! Будь что будет! Ты сосёшь — и я буду! — взревел про себя Ван Юншунь и немедленно привел в действие технику Конденсации Ци.
Теперь, когда у него были все девять корней, он потреблял в разы больше ресурсов, чем другие, но зато и впитывал духовную ци в девять раз быстрее.
Вокруг него взметнулся настоящий ураган. Если другие культиваторы открывали для поглощения ци одну-две точки, то Ван Юншунь раскрыл все восемьдесят четыре тысячи пор своего тела. Увидев подобное, сильные мира сего не раздумывая схватили бы его для пыток, вскрытия или извлечения души.
Скорость, с которой он поглощал ци, мгновенно превысила скорость, с которой корневой ком вытягивал его энергию. Словно встревоженное чем-то, растение резко ускорило процесс, пытаясь вырвать из него остатки сил.
Эта борьба лишь еще сильнее подстегнула его собственную способность к поглощению. Его тело превратилось в мощный насос, а корневой ком — в резервуар.
Фиолетовая жидкость в чаше, подхваченная вихрем энергии, превратилась в густой поток, который вливался прямо в него. Как только эта энергия проникла внутрь, он почувствовал странный толчок в области промежности. В центре лотоса девяти жил внезапно образовался плотный сгусток, а затем пришла резкая, пронзительная боль.
Крошечный, на первый взгляд незначительный фиолетовый шип, обладавший чудовищной силой, прокладывал себе путь там, где, казалось, не было места. С сухим треском десятый фиолетовый духовный корень, напитанный дождем из пурпурной ци, прорвал оковы плоти и давление девяти жил, устремляясь вверх.
— Это что, еще один корень? — Ван Юншунь в изумлении наблюдал, как росток, пробиваясь сквозь тернии, упорно прокладывает себе путь к небу. — Пять жил — это уже считалось низкосортным корнем, на который смотрят свысока, а с десятью жилами мне что, камни грызть? Неужели небо решило так надо мной поиздеваться? — горько усмехнулся он.
Сколько же ресурсов потребуется для перехода на новый уровень с десятью духовными жилами? Там, где другим хватало одной порции, ему понадобится десять.
Он мог лишь беспомощно наблюдать, как его Даньтянь под раскаты грома расширяется, становясь пугающе огромным. Сколько же ци потребуется, чтобы заполнить эту бездну? То, что раньше заняло бы три года, теперь растянется на девять лет. Ван Юншунь почувствовал одновременно гнев и досаду.
Однако подарки судьбы — будь то ясный день или яростный гром — приходится принимать. Считать судьбу несправедливой — значит проявлять невежество. Будучи человеком, прожившим две жизни, он быстро взял себя в руки.
— Пф! Старик Небо, ты думаешь, я в первый раз живу? И милость, и гнев — всё это дар небес! Я это понимаю. Ну, буду медленнее других — не беда, не спешу. Главное — спокойствие и верный путь. Превращать горечь в радость — вот удел настоящего мужчины. Если ты надеешься, что мой дух сломлен, продолжай мечтать!
Путь впереди долог? Ну и что с того? В этом мире, который уже не тот, где для выживания требовались лишь связи, каждое вложение сил обязательно принесет плоды. Не нужно оглядываться на чужие взгляды — достаточно быть собой и каждый день становиться хоть немного лучше.
Никто и ничто не сможет остановить мой шаг, и ты, проклятая трава Тяньму, тоже! Раз ты умеешь сосать, я тоже умею. Посмотрим, кто окажется сильнее. Давай, сделай этот шторм еще яростнее!
Рост фиолетового корня разжег в нем боевой дух. Его лицо стало серьезным, как никогда.
Бум!
Грохот!
Раскаты грома!
Духовная энергия, вливающаяся в тело, больше не растекалась по нему привычным образом — он насильно направлял её в десять духовных жил и пронизывающие всё тело меридианы. Внутри него бушевали молнии, искрились потоки света и жидкости. В его духовном восприятии бесчисленные каналы — красные, желтые, синие, зеленые, голубые, фиолетовые — под напором потока энергии полностью очищались. Примеси, обволакиваемые духовной силой, стекались к ладоням и поглощались корнями.
Его плоть становилась всё чище, меридианы — проходимее. Весь его облик претерпел кардинальные изменения: дух стал собранным, ум — ясным, а сердце — невозмутимым. Он обрел спокойствие человека, который, сидя на вершине горы, с безразличием наблюдает за бушующей внизу бурей.
Это была не та отстраненность, когда человеку всё равно, а та, при которой никакие внешние события не могут поколебать его внутренний мир. Состояние высшего покоя, где внутри всегда царит гармония, даже если снаружи бесятся демоны.
Вум!
В его сознании вспыхнула фиолетовая молния. Десять духовных жил, достигнув пика, слились воедино, образовав непрерывный цикл, подпитывающий друг друга. Он с восторгом обнаружил, что эти жилы каждую секунду испускают фиолетовое сияние, заставляя его море сознания непрерывно расти. Пусть прогресс казался мизерным, он верил в истину: из песчинок вырастают горы.
Незаметно для него огромная лужа фиолетовой жидкости в чаше начала редеть, и трава Тяньму полностью показалась над поверхностью. Ощутив исчезновение своей питательной среды, растение, словно обладающее зачатками разума, охватила паника, и оно высвободило еще более мощную силу всасывания.
Ван Юншунь почувствовал, что ци вокруг заметно поредела, а давление на ладони усилилось.
— Ах ты ж! Это ты сама меня вынуждаешь к самообороне! — Ван Юншунь решился на крайние меры. Он сосредоточил всё поглощение на точке Лаогун в центре ладоней, наглухо закрыл все поры на теле, перенаправив всю силу всасывания в руки.
Зззз!
Взаимное притяжение заставило духовную энергию метаться между ними, создавая патовое состояние. Но трава Тяньму была лишь растением, лишенным настоящего разума — она знала лишь как брать, но не как отпускать.
Ван Юншунь усмехнулся: он ослабил всасывание левой рукой, резко усилив правой. Растение, получив крохи энергии, было вынуждено отдать часть собственной накопленной мощи. Так Ван Юншунь создал эффект сифона.
Шло время, и пока он был погружен в безумное поглощение энергии, до его слуха внезапно донесся тонкий, жалобный плач младенца.

Комментарии

Загрузка...