Вернувшись в свою пещеру спустя всего несколько дней, Ван Юншунь поймал себя на мысли, что чувствует себя словно дома.
— Ах, как же хорошо вернуться!
Он выпустил Маотуань, отдал ему запас сушеной рыбы и с довольной улыбкой наблюдал, как тот с аппетитом принялся за угощение. Сам же Ван Юншунь повалился на травяную подстилку, чувствуя такую нестерпимую усталость, что мечтал лишь об одном — выспаться. Стоило ему закрыть глаза, как он мгновенно провалился в глубокий сон, который продлился три дня и три ночи.
Проснувшись, Ван Юншунь ощутил необычайную свежесть и легкость в теле.
— Говорят, что совершенствующиеся не видят снов. И ведь правда! — пробормотал он.
Маотуань, заметив, что хозяин очнулся, радостно подбежал к нему, виляя хвостом. Ван Юншунь спрятал его в рукав и с помощью духовного чувства просканировал пещеру. Обнаружив, что все запасы рыбы подчистую съедены, он лишь горько усмехнулся и неспешно вышел наружу.
Снаружи небо сияло пронзительной синевой, единственное солнце заливало мир ярким светом. На вершинах гор шумели сосны, в глубине долины бурлил ручей, а в заводях то и дело выпрыгивали крупные сине-бурые рыбы, словно дразня золотистый комочек размером с ладонь, прыгавший по траве, и выпуская в него струйки воды, похожие на стрелы.
Ван Юншунь лишь посмеивался: разве этим глупым рыбам знать, что этот писклявый щенок способен превратиться в грозного зверя?
Маотуань, весь промокший от водяных струй, ничуть не злился, а лишь задорно тявкал в ответ. Сине-бурая рыба, никогда не встречавшая столь дерзкого сопротивления от такого крошечного существа, вылетела из воды и хлестнула хвостом по мордочке Маотуань. Тот лишь осклабился, прихлопнул рыбину лапой, вытащил из воды и проглотил одним махом.
Вот ведь хитрец, притворяется слабым, чтобы застать врасплох.
Ван Юншунь махнул рукой, разрешив питомцу самому ловить рыбу в заводях. В долине вовсю цвели цветы, разливая вокруг дивный аромат, и прогулка по ней казалась путешествием в земной рай.
Закончив тренировку своей авторской техники боя, он, как и планировал, перешел к занятиям каллиграфией. Теперь он писал не на песке, а в воздухе. Кончики его пальцев источали тонкие нити духовной энергии, из которых складывались светящиеся иероглифы. Вскоре в воздухе завис целый текст, и, что самое удивительное, эти знаки замерли, не шелохнувшись даже от ветра.
Недавний опыт, когда с помощью нескольких иероглифов он сотворил гигантское дерево, дал ему богатую пищу для размышлений. Он осознал, что после значительного прогресса в каллиграфии перешел от простого написания форм к постижению смысла, а затем и к образам, что уже граничило с живописью и скульптурой. Поэтому к своим тренировкам он добавил и эти искусства.
После окончания зимы он забросил рубку деревьев, посвящая свободное время спаррингам с Маотуань. Ван Юншунь заметил, что после перехода на третью ступень Концентрации Энергии его даньтянь стал настолько огромным, что каждая порция поглощаемой и очищаемой энергии занимала лишь тысячную долю объема, что по сравнению с прежними темпами казалось сущей мукой. К тому же, снаружи энергия была куда скуднее, чем в пещере.
Ван Юншунь нашел время проглотить оставшиеся восемь плодов крови дракона, но почувствовал лишь приятную сладость. Он ожидал невероятных изменений, а в итоге просто проспал месяц, проснулся в холодном поту — и никакой реакции. Это вызвало у него лишь досаду: о врожденных божественных способностях пришлось забыть.
Впрочем, кое-что изменилось. Он начал отчетливо ощущать присутствие в пространстве девяти видов энергии: металла, дерева, воды, земли, огня, ветра, света, тьмы и молнии. Теперь даже без специальных практик энергия непрерывно вливалась в него, распределяясь по стихиям и наполняя духовные каналы. Сами каналы претерпели колоссальные изменения: их емкость возросла настолько, что энергия попросту не успевала доходить до даньтяня.
Используя духовное зрение, он увидел, как из области промежности выходят девять разноцветных каналов, тянущихся подобно колоннам к макушке. Вдоль пути — у пупка, сердца, горла, переносицы и даже на три дюйма выше головы — они ветвились, образуя вокруг тела узоры, напоминающие лотосы. Он наконец понял, что духовные каналы — это не только основные магистрали, но и бесчисленные мелкие меридианы, пронизывающие все тело. А значит, чтобы энергия начала поступать в даньтянь, сначала нужно полностью наполнить эти каналы.
Глядя на пустые меридианы, он понял, что на их заполнение уйдет немало времени. К тому же, он остро ощутил нехватку знаний: техник культивации, редких артефактов для быстрого роста и элементарных основ мира совершенствующихся. Без знаний даже сокровища под носом можно принять за пустышку.
С этими мыслями он вошел в дальний грот. Маленькая щель, которая раньше источала духовную энергию, иссякла больше месяца назад, что сильно замедлило его прогресс. Ван Юншунь подошел к отверстию размером с кулак и выпустил Маотуань, жестом приказав тому залезть внутрь. Зверек юркнул в щель, и лишь спустя время оттуда донесся глухой стук.
— Так глубоко? Маотуань, ты в порядке?
В его сознании раздался веселый смех питомца, а затем радостный возглас:
— Хозяин! Тут есть кое-что ценное, спускайся скорее!
— Спускаться? Ты уверен? — мысленно переспросил Ван Юншунь. Общение с Маотуань происходило мгновенно.
— Уверен, уверен! Скорее, скорее! — нетерпеливо закричал зверек.
— Ладно, — ответил Ван Юншунь.
Он протянул руку и начал расширять отверстие. Его физическая сила позволяла крушить скальную породу так же легко, как разгребать песок. С грохотом пробивая путь, он углубился на тысячу метров, пока пространство внезапно не расширилось.
Сделав шаг, он оказался в пещерном зале, который был в разы больше верхнего жилища. Его площадь даже превосходила всю долину. В центре зала располагался глубокий водоем, у кромки которого Маотуань неистово охотился на золотых рыб.
Ван Юншунь вытаращил глаза: в воде, отчаянно выпрыгивая, кишели золотые рыбы длиной в целый чжан. Те, что он ловил в долине, едва достигали семи футов. Выпрыгивая из водоема, рыбы скользили по желобам и попадали в подземную реку шириной в сотню метров.
Даже Маотуань, будучи духовным зверем высокого ранга, не переставал восхищаться их ценностью для культивации. Водоем шириной в десять ли был забит золотыми спинами, и Маотуань не столько охотился, сколько просто собирал добычу.
— Разбогател! Ха-ха, я сказочно разбогател! — Ван Юншунь протер глаза, но картина не исчезла. Он не мог сдержать восторженного крика.
Несмотря на то, что ловля рыбы была легкой, сами рыбины оказались невероятно сильными и скользкими — стоило зазеваться, как они выскальзывали из лап. Даже Маотуань в своей увеличенной форме не мог поймать их много.
Ван Юншунь на мгновение закрыл глаза, обдумывая план, затем позвал Маотуань обратно в рукав, подпрыгнул вверх и вскоре вернулся в долину. Ему нужно было набрать несколько охапок железной лианы и три бревна толщиной в обхват человека и длиной в десять с лишним чжанов...

Комментарии

Загрузка...