Темнота не задержалась надолго.
Прямо перед его глазами вспыхнул луч света, и одна за другой начали возникать картины. Каждое изображение было запечатленным воспоминанием.
Когда он вглядывался в них своим внутренним взором, образы разворачивались в его сознании панорамно, словно он сам проживал все эти события.
На первом кадре маленький мальчик в роскошных одеждах, держа за руку девочку в алом дворцовом платье, радостно бежал по берегу. На белоснежном песке тянулась цепочка крошечных следов, а воздух был наполнен их звонким, как серебряные колокольчики, смехом.
Сцена сменилась: юноша с необычайной грацией летел на мече, а следом за ним, изрыгая густые потоки пламени, неслась диковинная птица. Один неверный шаг — и юношу настиг огненный шар, он выплюнул кровь, а его драгоценное одеяние превратилось в лохмотья. Но в следующее мгновение блеснул клинок, птица пала, и из тени вышла фея в красном, скрывающая лицо под вуалью, чтобы спасти его.
Картинка снова изменилась. Тот же юноша стоял на вершине горы над бурлящей лавой, которая клокотала внизу. В самой гуще огненной реки тихо распускался алый девятилистный цветок подземного пламени. Юноша бросился вниз, навстречу ему из магмы вырвался змееподобный крокодил. Схватка длилась три дня и три ночи. Юноша, покрытый ранами и залитый кровью, всё же оказался сильнее и одолел зверя, с улыбкой сжимая в руках заветный цветок.
Далее юноша поместил цветок в ледяной гроб, и красавица, покоившаяся внутри, впитала его силу. Она медленно открыла глаза и с нежностью посмотрела на него, едва заметно улыбнувшись.
После этого бесчисленные сцены показывали, как они вместе преодолевали невзгоды.
Затем в доме юноши случилась беда — его клан был истреблен, и он в одиночку пробивался сквозь вражеское кольцо. Когда он, тяжело раненный, был на грани гибели, появилась девушка в красном с мечом в руках. Плечом к плечу они проложили кровавый путь и скрылись в бескрайней снежной буре.
Еще одно видение: юноша в наряде жениха, девушка — в свадебном платье.
— Ваньюй, — сказал он, — я боюсь, что не смогу быть с тобой всю жизнь.
— Цинкун, — ответила она, — мы дали клятву не расставаться. Разве есть смысл в жизни, если мы не вместе?
Юноша молчал. Девушка тоже не проронила ни слова.
Они стояли на вершине снежной горы, держась за руки, и клялись друг другу в вечной любви.
Шли годы. Десятилетия спустя мужчина ушел в горы на охоту и не вернулся. Вскоре пришло известие, что он погиб от лап могучего духа-зверя.
Девушка днями и ночами лила слезы, собираясь лишить себя жизни, но из-за собственной неосторожности попала в ловушку злодеев. Чтобы отпугнуть негодяев, она изуродовала себя ядом. Когда мужчина вернулся домой, она, не в силах показаться ему на глаза, сбежала.
Он искал ее повсюду, и сердце его превратилось в пепел. Когда он хотел покончить с собой, его заметил старейшина одной секты. Он наставил его на путь истинный, сказав, что если тот достигнет вершин мастерства, то обязательно найдет ее.
Вступив в секту, Цинкун проявил невероятный талант и быстро возвысился. Вскоре началась война между людьми и демонами. Цинкун участвовал в битвах, уничтожил множество врагов и за свои заслуги был прославлен как Святой Сын человечества. Однако вскоре сам Владыка Демонов напал на него. Цинкун попал под удар демонической души, его разум был скован заклятием, характер изменился. Он начал убивать всех без разбора, не различая людей и демонов, и, ранив своих же, был заточен в Бездну Девяти Источников.
Законы мироздания в Бездне были причудливы: там не только отсутствовала духовная энергия, но и уровень культивации любого вошедшего падал до нуля. А поскольку выхода из нее не было, это место прозвали Бездной Без Возврата.
Когда Цинкун был на грани смерти от голода и жажды, рядом появилась та самая девушка в красном с закрытым лицом. Она резала себе вены, чтобы напоить его кровью, и отдавала свою плоть, чтобы он не умер от голода. Когда он пришел в себя, оказалось, что ноги девушки превратились в белые кости, а она сама, лишившись почти трети плоти, была при смерти.
Цинкун узнал в ней изуродованную Ваньюй. Оказалось, все эти годы она молча оберегала его, последовав за ним в секту, а затем и в Бездну.
— Зачем ты была так глупа? — спросил Цинкун.
— Мой господин, — ответила Ваньюй, — я обещала, что мы никогда не расстанемся. Если ты умрешь, я не стану жить одна!
Услышав это, Цинкун зарыдал, обнимая ее. Искренность его чувств оказалась настолько сильной, что заклятие пало.
В Бездне Цинкун случайно обрел Искусство Девяти Перерождений Бессмертной Души. Достигнув пятого уровня, он применил технику души и стал первым за миллион лет, кому удалось сбежать из Бездны вместе с Ваньюй, что потрясло весь мир совершенствующихся.
Эта техника кардинально отличалась от прочих: если демонические методы основывались на поглощении чужих душ, то этот способ был направлен на закалку собственного духа, имитируя жизнь и смерть для раскрытия потенциала. Всего существовало девять уровней, и содержание этого искусства навсегда впечаталось в костный мозг Цинкуна, стереть его было невозможно.
В последующих сценах Цинкун искал лекарства и алхимиков, чтобы спасти Ваньюй, но она отдала слишком много жизненной силы в Бездне, и ее основа была разрушена. Не жалея себя, Цинкун восстановил ее ценой собственных сил, отказавшись от шанса вознестись к бессмертию.
Исследуя тайное место павших небожителей, он узнал, что в далеких диких землях растет лиана под названием Девять Драконов. Она цветет десять тысяч лет и приносит плоды раз в десять тысяч лет, после чего погибает. Плоды эти назывались Кровью Дракона.
На одной лиане распускался восемьдесят один цветок, но лишь из девяти из них появлялись плоды — по одному на каждый тип стихии: металл, дерево, вода, земля, огонь, ветер, свет, тьма и молния. Съев плод, соответствующий своей духовной основе, можно было полностью переродить тело. Даже обычный человек без искры таланта обретал стихийный дар.
Он отправился в путь, чтобы найти ее, и после долгих страданий наконец отыскал росток.
Далее следовало то самое видение, которое возникло у Ван Шуня, когда он приблизился к останкам, но теперь оно дополнилось процессом, в котором Лун Цинкун использовал технику души, чтобы уничтожить демоническую энергию меча.
Техника души после седьмого уровня называлась Солнечное Пламя, и ее урон по демонам и духам многократно превосходил законы молнии. Однако безымянный короткий меч содержал в себе закон меча того, кто всю жизнь искал поражения. Перед вознесением в мир демонов этот мастер победил всех сильнейших, не зная поражений, и даже намеренно ограничивал свою силу, чтобы хоть кто-то смог его одолеть. Он говорил: Одиночество, сплошное одиночество. Я непобедим в этом мире, и лишь небожители могли бы принять мой удар.
Говорят, десять тысяч лет, пока он был в низшем мире, мастера всех рас жили в страхе, умоляя небожителей забрать его. А когда он наконец вознесся, остальные расы праздновали триста лет!
Закон меча фактически убил Лун Цинкуна. К сожалению, он освоил лишь седьмой уровень. Если бы он достиг восьмого — уровня бесконечного возрождения — он смог бы выжить.
— Если будет следующая жизнь, хочу встретить старость вместе с тобой!
Эта последняя фраза заставила Ван Шуня разрыдаться.
Он прошептал:
— Старший, спи спокойно. Если я смогу передать ваш прах вашей жене, то, раз уж вы не смогли вместе жить, будете вместе покоиться в земле.
Ван Шунь почувствовал вспышку света и снова оказался в пещере.
Останки перед ним превратились в горстку пепла, которую он бережно собрал в сверток.
Закончив, он вдруг вспомнил начало видения. Ван Шунь обыскал пещеру и в неприметном углу нашел проход. Внутри, как он и предполагал, лежал открытый нефритовый ларец, а в нем — кусок кожи неизвестного зверя.
В другом месте девятицветная лиана, похожая на дракона, тоже превратилась в пепел, оставив лишь крошечный, почти засохший корешок и девять свежих плодов.
Очевидно, тот росток вырос сам по себе и принес редчайшие плоды Крови Дракона.
Удача была на его стороне!

Комментарии

Загрузка...