На третий месяц после прорыва на Стадию Другого Берега, перенеся девять испытаний на грани жизни и смерти и полагаясь на Божественную пилюлю Даньхуа, Цзян Мин наконец достиг пика Другого Берега.
Шаг вперед — и откроется Стадия Дворца Дао.
Таинственная область Дворца Дао исцеляет пять внутренних органов, взращивает божественных духов, резонирует с Великим Дао и позволяет использовать множество непостижимых методик.
Цзян Мин открыл глаза и посмотрел на божественную пилюлю в руке: даже после того, как её разъедала аура девяти смертей, её целебная сила почти не уменьшилась. Если проглотить её прямо сейчас, пожалуй, и вправду удастся с одного удара распахнуть двери бессмертных чертогов и напрямую достичь Дворца Дао.
— Ладно, сосуд, вмещающий Дао, еще не выкован, пока не стоит спешить с переходом на Стадию Дворца Дао.
Теперь Море Колеса пройдено до конца, и перед прорывом во Дворец Дао ему следовало сначала заняться созданием сосуда, вмещающего Дао.
Вдруг из вышины в Цзян Мина стремительно ринулось длинное копьё. К счастью, его духовное чутье было превосходным — за несколько дыханий до этого он почуял приближающуюся опасность, сдвинулся на десять чжанов в сторону и увернулся от этого яростного удара.
— Какая наглость, кто посмел напасть на меня из засады!
Цзян Мин слегка разгневался: если бы он только что принял божественную пилюлю и погрузился в состояние глубокой медитации, то летевшее с небес копьё угодило бы прямо ему в голову.
При полной беспечности, как ни крути, отделаться удалось бы разве что рваной раной.
Верхом на пятицветном звере Цзян Ичэнь свысока смотрел на Цзян Мина с мрачным, как туча, выражением лица, а затем со злостью пнул ногой стоявшего рядом всадника.
— Сам видишь: напал из засады на какого-то паренька, только что вступившего на Стадию Другого Берега, и то не преуспел. Похоже, этот кусок чистейшего истока не для тебя.
Сказав это, он посмотрел на второго всадника и бросил:
— Ступай прикончи этого паренька, а я в награду дам тебе два куска чистейшего истока.
Цзян Ичэнь похлопал по своему скакуну и погладил гриву, успокаивая его.
Его ездовым животным был лазурный зверь, похожий на нечто среднее между львом и тигром, с длинной и безупречно чистой шерстью. На его голове красовался нефритовый рог — хрустально-прозрачный, источавший пятицветное божественное сияние, способное чуять присутствие сокровищ.
Только что его старший сородич ушел в главный зал вместе с главой Пещеры Золотой Зари, и от скуки он решил побродить по Пику Золотой Зари с двумя всадниками. Кто бы мог подумать, что при приближении к Малому Пику Ю нефритовый рог зверя вдруг засветится, что явно доказывало наличие здесь какого-то сокровища.
Зверь-кладоискатель при виде Цзян Мина пришел в дичайший восторг: вся шерсть на нем встала дыбом, а нефритовый рог раскалился.
Сокровище, способное привести его в такой экстаз, несомненно, являлось величайшей редкостью в мире, и Цзян Ичэнь во что бы то ни стало вознамерился заполучить его.
Поэтому, убедившись, что вещица находится у Цзян Мина, он проявил крайнюю властность и, не собираясь ни о чем договариваться, прямо приказал подчиненным всадникам убить его и отобрать сокровище.
В его глазах противник был лишь простолюдином из какого-то захудалого угла, в то время как он сам, будучи прямым потомком клана Цзян, стоял неизмеримо выше и возвышался над всем остальным миром.
Торговаться с низшими созданиями вроде Цзян Мина — лишь ронять собственное достоинство и терять лицо перед равными.
А не расправляться с ним лично его заставляли лишь наставления старшего сородича Цзян Ифэя — ему тоже не хотелось слишком сильно портить отношения с этим непостижимым сородичем.
Он собирался после того, как всадники добудут сокровище, собственноручно прикончить обоих. А когда Цзян Ифэй станет задавать вопросы, можно будет заявить, что те позарились на сокровище по собственной воле, а он-то просто проезжал мимо и решил заступиться за справедливость, обнажив меч.
Жаль только, что он немного опоздал, и Цзян Мин уже прикончил этих «обуреваемых жаждой наживы» холопов.
Тогда он не только смоет с себя все подозрения, но и сможет совершенно естественным образом присвоить себе величайшее сокровище.
Цзян Ичэнь бесконечно гордился собственной сообразительностью.
Внизу Цзян Мин явно не собирался сидеть сложа руки и ждать смерти. С глазами, острыми как факелы, он внимательно разглядывал троицу в воздухе.
Тот, что посередине, явно был главным молодым господином; его уровень культивации превосходил его собственный и на глаз составлял второе небо Дворца Дао — судя по всему, прорыв произошел совсем недавно.
Двое других были мастерами, чья база культивации достигала Другого Берега, а аура убийства вокруг них сгустилась — они несомненно прошли через множество битв и вышли из рек крови.
Во всей Пещере Золотой Зари лишь глава обладал уровнем Дворца Дао, а поскольку защитная формация обители все еще функционировала, эти люди явно не были чужаками-вторженцами.
Всадники... разноцветный скакун... Уж не тот ли это ублюдочный Великий Император Цзян Ичэнь? Цзян Мин смутно припоминал этого заносчивого и надменного юнца.
В оригинальном сюжете Цзян Ичэнь точно так же с помощью этого зверя-кладоискателя обнаружил Семя Бодхи, спрятанное за пазухой у Е Фаня, и послал всадников в погоню.
Из-за этого он и завязал смертную вражду с Е Фанем.
А после, пренебрегая семейными узами, поднял руку на другую представительницу клана Цзян — Цзян Тинтин, за что был безжалостно подавлен Е Фанем, которого прежде считал презренным муравьем, и заточен в фиолетово-золотой тыкве.
Позже, благодаря заступничеству Святого Короля Цзян, Е Фань отплатил добром за добро и отпустил Цзян Ичэня. К сожалению, этот парень не исправился, и в конце концов Е Фань вместе с Черным Псом заточили его в деревенском сортире ровно на пятьсот лет.
Кто бы мог подумать, что Е Фань уйдет лишь недавно, а он сам уже столкнется с Цзян Ичэнем.
Зверь-кладоискатель под ним, судя по всему, почуял божественную пилюлю в его рукаве — в конце концов, в качестве главного ингредиента там использовалась часть эликсира бессмертия, так что ее по праву можно было назвать редчайшим сокровищем в мире.
— Хм, вздумали сделать из меня дичь? Не бойтесь тогда самих лишиться голов!
— Мелкий щенок, о чем это ты там бормочешь под нос? Это место уже опечатано нашей печатью, поживей отдавай Божественный Исток, и я дарую тебе быструю смерть!
Тон этого всадника был запредельно надменным: находясь с Цзян Мином на одной стадии, он держался свысока и открыто презирал его.
Впрочем, у него действительно были на то основания: взмахнув копьем в руке, он вычертил несколько молний, которые с треском и искрами устремились прямо на Цзян Мина.
Хотя это был его первый реальный бой, Цзян Мин ничуть не растерялся: он одной рукой перехватил искрящееся молниями копье, а затем резко дернул на себя.
Противник явно не ожидал, что его тело окажется настолько прочным, чтобы выдерживать оружие голыми руками, и его тут же рывком потащило вперед.
Копье — оружие длинное, и стоило сократить дистанцию, как оно полностью теряло свое преимущество.
Всадник все же был человеком бывалым и мгновенно отреагировал: выбросив вперед руку в технике «Коготь молниеносного дракона», он попытался заставить Цзян Мина разжать хватку на оружии.
Цзян Мин остался стоять на месте: одной рукой он вмертвую вцепился в древко, словно клещами, а второй перехватил летящую в него ладонь и с силой выкрутил. Раздался сухой треск — запястье врага мгновенно сломалось, выгнувшись подобием рыболовного крючка.
После этого он отпустил древко и залепил этому человеку увесистую пощечину прямо по лицу.
Хлоп!
Звук был невероятно громким: было отчетливо видно, как лицо несчастного перекосило, во рту закрошились зубы, брызнула кровь, и его тело, словно сломанная кукла, отлетело назад метров на семь-восемь, тяжело рухнув на землю.
Никто и представить не мог подобного исхода. Всадник несколько раз судорожно дернулся на земле, но так и не смог подняться.
В ушах стоял непрерывный звон, в голове гудело, череп едва не раскололся от удара. Он заорал:
— Я убью тебя!
— Осторожно! Тело этого паренька до нелепого прочно, нам вдвоем лучше атаковать издалека и напрямую искрошить его в фарш.
Второй всадник, наблюдавший со стороны, мгновенно оценил обстановку и громко предупредил товарища. К сожалению, он все еще недооценивал крепость тела Цзян Мина — плоти, закаленной двумя Священными плодами, усиленной жидкостью божественного источника и закаленной бесчисленными тысяче- и десятитысячелетними травами, с которой обычные смертные тела и близко не могли тягаться.
Цзян Мин действовал невероятно быстро: он подтащил рухнувшего всадника и отвесил ему пару оплеух наотмашь, окончательно погрузив того в полубессознательное состояние, пока изо рта у бедняги ручьями текла кровь.
Словно тряпичную куклу, он взмахнул им, используя человека как оружие, и швырнул обратным броском прямо в Цзян Ичэня, наблюдавшего за зрелищем из воздуха.
Цзян Ичэнь не колеблясь ни секунды сверкнул холодным лезвием и разрубил летевшего к нему всадника надвое пополам, отчего у оставшегося в живых второго всадника душа ушла в пятки, а спину прошиб холодный пот.
Видя, насколько безжалостен и жесток Цзян Ичэнь, Цзян Мин легко улыбнулся и произнес:
— А у вас, батенька, кровь горячая. Как с цепи сорвались — даже собственных людей рубите.

Комментарии

Загрузка...