Зеркало было обломано с одного угла, поверхность его посерела и утратила всякий блеск, напоминая туалетное зеркальце из девичьей спальни. Как и черная земля под ногами, оно было опутано цепями Великого Дао, и сколько бы усилий ни прикладывал Цзян Мин, сдвинуть его с места не удавалось ни на йоту.
— Этот хозяин Бронзового Гроба — мужчина до мозга костей, с чего бы ему держать такую женскую вещицу? — Цзян Мин присел на корточки и принялся внимательно разглядывать зеркало.
В отличие от прочей утвари, материал, из которого оно было изготовлено, оставался неясным, но явно превосходил те же клинки, алебарды, мечи и пики, валявшиеся неподалеку.
Истинный огонь Дао, обрушивавшийся на него, тоже был самым яростным: судя по всему, зеркало пытались расплавить до конца, но по какой-то причине в последний момент остановились, лишь отломав угол, лишив ауры бессмертия и умертвив заключенного внутри духа.
Не успел он продолжить размышления, как зеркало внезапно засияло мириадами лучей, и из него вырвался сгусток божественного сияния, устремившись прямо к Цзян Мину.
— Что это?!
Цзян Мин попытался увернуться, но разве его скорость могла сравняться со скоростью бессмертного света?
Луч света наотмашь ударил Цзян Мина в межбровье, и следом за этим в его теле пробудился грандиозный, величественный порыв воли.
— Это та самая капля императорской крови!
Цзян Мин только что ощущал этот до боли знакомый отблеск энергии Дао — именно эта капля была активирована у него внутри.
Поверхность зеркала перестала быть тусклой: по ней, переливаясь всеми цветами радуги, заскользили звезды, постепенно проступая размытым человеческим силуэтом.
Фигура становилась все отчетливее: мужчина средних лет, высокий и статный, с могучим телосложением, словно сошедший со страниц древности непревзойденный герой, предельно сильный, с невероятно глубоким взглядом.
Десять тысяч путей Дао словно звучали с ним в унисон, звезды вторили биению его дыхания, и стоило ему замереть на месте, как один лишь вид его со спины заставлял невольно пасть ниц в благоговейном поклонении, словно само солнце освещало всю былую и нынешнюю эпохи.
— Великий Император Хэнъюй!
Вскричал Цзян Мин. Кровь императора в его жилах пробуждалась, возносилась, отзываясь эхом на этот величественный призрачный образ перед ним, так что он мог не сомневаться — перед ним сам Великий Император Хэнъюй.
Хотя он то и дело посмеивался над тем, что Великий Император Хэнъюй ведет себя не слишком серьезно, его подвиги и сила вызывали искреннее уважение, перед которым невозможно было не преклоняться.
Взойдя на престол и став Великим Императором, он вошел в Запретную Зону Тайчу и воспользовался рельефом хребта Падающего Солнца, чтобы выплавить Солнечную божественную печь, надеясь выманить Бессмертного Императора с помощью багряного золота крови феникса, но безуспешно.
После того как императорское оружие было создано, он сошелся в битве с преследовавшими его верховными существами из запретных зон, причем удар от сокрушительной волны выплеснулся за пределы божественной пустыни, уничтожив врагов и даровав живым существам мир и покой на целое поколение.
Позже, когда открылась дорога к бессмертию и верховные существа из запретных зон учинили темную бурю и смуту, он, поддавшись чаяниям всех живых существ Вселенной, воспламенил платформу бессмертия света и тьмы светозарного верховного владыки, сгинув вместе с ним в один миг и окончательно растворившись между небом и землей.
Подумать только, это бронзовое зеркало, полагаясь всего лишь на одну-единственную каплю крови, было способно явить образ некогда непревзойденного Великого Императора — поистине устрашающее зрелище!
Фигура Великого Императора Хэнъюй непрерывно менялась: то он представал кричащим младенцем, только что появившимся на свет, то превращался в полного дерзких чаяний юного владыку, словно заново проживая всю свою жизнь.
Зрачки Цзян Мина слегка сузились, ибо в этих образах он не только постигал жизненный путь Великого Императора Хэнъюй, но и соприкасался с практиками и канонами, которыми тот владел.
Быстро сориентировавшись, он достал Семя Бодхи, крепко зажал его в ладони и до предела активировал Глаз Бессмертного Духа, пытаясь уловить мелькавшие там и сям высшие тайные техники.
Прошел час. Сияние той капли императорской крови увяло и потускло, а зеркало утратило свою чудесную силу и упало на землю.
Цзян Мин медленно выдохнул застоявшийся воздух, из его глаз потекли струйки кровавых слез — таковой была плата за чрезмерное напряжение Глаза Бессмертного Духа, который без крайней необходимости, грозящей гибелью, старались понапрасну не использовать.
Но по сравнению с понесенным истощением, урожай от созерцания Дао на сей раз оказался поистине колоссальным.
Тайные техники и каноны, которыми владел Великий Император Хэнъюй, можно было назвать поистине бескрайними, словно море; Цзян Мин даже разглядел полную версию Сутры Солнца и четыре из Девяти тайн.
Эти четыре учения Девяти тайн включали в себя тайны Слова, Свободы, Направления и Тела.
Поскольку в дальнейшем ему неизбежно предстояло вернуться в клан Цзян, Сутра Хэньюй была им попросту отброшена за ненадобностью, и все внимание сосредоточилось исключительно на Девяти тайнах.
Девяти тайнам, созданным различными почтеннейшими владыками эпохи мифов, была присуща непостижимая для людей и духов сила. Во все времена лишь единицы умудрялись собрать все девять высших техник вместе, и даже обычные великие императоры, не обладай они особой удачей, порой не могли столкнуться хотя бы с одной из них.
Отсюда можно было легко судить об истинной ценности Девяти тайн. Имея на ранних этапах Сутру Дао, а в дальнейшем овладев Сутрой Хэньюй, он пока мог не забивать себе голову другими императорскими сутрами, но Девять тайн заполучить требовалось непременно.
Жаль только, что Девяти тайны отличались невероятной глубиной и непостижимостью, и постичь их с налету казалось непосильной задачей. За столь короткое время Цзян Мин, опираясь лишь на Семя Бодхи и Глаз Бессмертного Духа, смог ухватить лишь самую малость, самую поверхность. Впрочем, их очертания он уже уловил, а дух и внутренний смысл можно будет домыслить и вывести позже — в конце концов, в свое время Е Фань тоже получил тайну Направления не целиком, а ее вторую половину постиг и вывел за счет личных озарений.
Раз уж Е Фань сумел с этим справиться, Цзян Мин не сомневался, что и сам сможет постичь последующие ступени мастерства.
— Хе-хе, изначально я заглянул сюда лишь затем, чтобы посмотреть, какие изменения произойдут с Бронзовой печью, а в итоге прямо-таки разжился четырьмя тайными техниками! Смотришь, в будущем и впрямь удастся собрать все Девять тайн целиком и возродить былое величие почтеннейших владык эпохи мифов.
Цзян Мин с довольной улыбкой покинул Бронзовую печь. Сейчас первоочередной задачей оставалось то, как побыстрее поднять собственный уровень культивации. Сама Бронзовая печь простиралась до самого края, и внутри нее наверняка таилось куда больше диковинных сокровищ — она являлась поистине бесценной сокровищницей бессмертных, сулящей сюрпризы на каждом шагу.
Выбравшись из Бронзовой печи, Цзян Мин вернулся в комнату, однако за занавесками кровати той изящной белолицей девичьей фигурки уже не было.
— Встала уже?
Цзян Мин покачал головой и вышел во двор.
Проходя мимо кухни, он услышал легкое шуршание.
Бросив взгляд в сторону кухни, Цзян Мин увидел картину, которой никак не ожидал там встретить.
Утреннее солнце пробивалось сквозь окно внутрь дома, из бамбуковой пароварки поднимался пар, на керамической тарелке тихо лежала зажаренная до золотистой корочки рыба юаньян, покрытая аппетитным слоем жира, а от глиняного горшка, испускавшего клубы пара, исходил густой аромат целебных травок.
Вэй Вэй, подпоясавшись фартуком и облачившись в наряд кухарки, с помощью кухонного ножа мелко-мелко крошила зеленый лук.
— Вэй Вэй... Это ты...
Хотя силуэт был знаком до боли, в этом облачении с фартуком таилось столько свежести, что Цзян Мин тут же невольно вспомнил вчерашнюю бурную битву.
— А, я тут тебе завтрак готовлю. Присаживайся за стол, всё почти готово.
— Хорошо.
Подождав еще совсем немного, Вэй Вэй подала к столу дымящуюся лечебную похлебку.
Глядя на изобилие яств, Цзян Мин улыбнулся.
— Чего улыбаешься? Или по-твоему, готовить еду для меня — это что-то из ряда вон выходящее?
— Нет, просто я так счастлив, что мне досталась столь добродетельная жена.
Личики Вэй Вэй порозовели, она подцепила палочками кусочек рыбы и опустила его в чашку Цзян Мина.
— Хватит язык распускать! Раз тебе так весело, отчего же не пожалел меня? У меня прошлой ночью от тебя поясница чуть не отвалилась... Ешь давай, набирайся сил!
Цзян Мин бросил взгляд на рыбу в своей пиале и на похлебку в глиняном горшке. Обладая навыками изготовления лекарств, он с одного взгляда распознал входившие в состав ингредиенты: тут тебе и горянка, и цистанхе, и сушеные морские гребешки... сплошь тонизирующие средства.
— Да я ведь еще молод, к чему мне всё это есть?
Цзян Мин не знал, смеяться ему или плакать. Неужели прошлой ночной он проявил себя чересчур выдающимся образом? В конце концов, под воздействием искусства котла он практически не растратил жизненных сил, а напротив, становился лишь яростнее от каждого нового столкновения.
От этих слов Вэй Вэй покраснела еще сильнее, уткнувшись носом в собственную глубокую ложбинку на груди, а голос ее сделался едва слышным:
— Прошлой ночью... прошлой ночью папа с мамой приходили подслушивать под окном. Сказали, раз ты такой удалец, то в будущем обязательно... ну...
— Наговор, всё это грязный наговор!

Комментарии

Загрузка...