День второй, раннее утро. Малый Пик Ю окутывала тонкая пелена тумана.
Замаскированная Вэй Вэй с корзинкой для еды в руках шаг за шагом подошла к бамбуковой хижине.
У уединенного двора не было ворот, и Вэй Вэй на цыпочках проскользнула внутрь, желая посмотреть, сможет ли Цзян Мин, только что проснувшийся, вести себя так же напыщенно, как раньше.
— Это принесли еду? Благодарю за труды.
Голос прозвучал холодно и нежно, с ленивой хрипотцой, от которой на мгновение теряешь счет времени — казалось, стоило этому голосу зазвучать, как вокруг рассеивалась ночная тьма.
На звук Вэй Вэй увидела юношу в белых одеждах, который опирался одной рукой на бамбуковые перила и держал в другой томик Восточных Пустошей, словно сошедший с картины бессмертный небожитель.
По сравнению со вчерашним днем, избавившись от формы охранника, Цзян Мин казался еще более притягательным, к тому же от него исходил неуловимый, струящийся привкус Дао, от которого на душе становилось легко и свежо.
— Меня зовут Цзян Мин, а как зовут старшую сестру?
Вэй Вэй пришла в себя и торопливо ответила:
— Можешь звать меня Ло Вэй.
Их разговор разбудил Е Фаня, который вышел из комнаты.
Едва появившись, Е Фань заметил в руках у Вэй Вэй корзинку для еды, и его глаза тут же засияли.
— Фея принесла еду? Я уже умираю с голоду, дайте-ка мне скорее отведать!
Е Фань забрал у Вэй Вэй корзинку, поставил ее на стол и в предвкушении открыл трехъярусный сосуд, гадая, какие же невиданные деликатесы едят культиваторы.
Результат его несколько разочаровал.
Еда на первых двух уровнях была слишком простой: ломтики корня лотуса, суп из семян лотуса, каша из фиолетового риса вприкуску с какими-то незнакомыми лекарственными травами.
И ни малейшего намека на мясо.
Тогда Е Фань открыл последний ярус — внутри действительно оказались мясные блюда!
Неизвестно, из мяса какого духовного зверя они были приготовлены, но пахло так аппетитно, что у него мгновенно потекли слюнки.
Е Фань уже страшно проголодался, зачерпнул каши и собирался уже подцепить палочками кусочек мяса, как вдруг его остановила стоявшая рядом Вэй Вэй.
В ушах Е Фаня раздался звонкий, подобный серебряному колокольчику голос:
— Братец Е, тебе мясные блюда пробовать нельзя, они оставлены для братца Цзяна.
Е Фань опешил и поспешно спросил:
— Что это значит?
Не дожидаясь объяснений Вэй Вэй, неспешно подошел Цзян Мин и на глазах у Е Фаня подцепил палочками кусочек мяса духовного зверя, отправляя его в рот.
— М-м~ Ну ты же этого не понимаешь! Ты ведь еще официально не ступил на путь культивации, а употребление растительной пищи закаляет твой характер.
Я-то этот этап вопрошания к сердцу через растительную пищу уже прошел, так что сиди и смотри, как я ем, хе-хе.
С этими словами Цзян Мин нарочно подцепил кусочек мяса и помахал им перед носом Е Фаня.
Е Фань возмутился, но раз уж речь зашла о пути культивации, поделать было нечего. Он взял кашу, закусил ее ломтиком лотуса и уставился на уплетающего за обе щеки Цзян Мин с обиженным видом.
Поев немного, Цзян Мин заметил, что Вэй Вэй не собирается уходить, а просто стоит рядом, незаметно поглядывая на него.
Неужели ждет, пока можно будет забрать корзинку и посуду? Какая тяжелая работа.
— Благодарю старшую сестру Ло за заботу, подойди, садись поешь с нами. Это мясо духовного зверя такое питательное, боюсь, в одиночку мне не справиться.
Цзян Мин с улыбкой помахал стоявшей рядом девушке, которая принесла еду.
Вэй Вэй была несколько удивлена приглашением Цзян Мина. Ведь сейчас она играла роль простой служанки — с каких это пор служанкам дозволено пить вино и слагать песни вместе с семенами бессмертных?
Чтобы рассеять собственные сомнения, Вэй Вэй покачала головой и произнесла:
— Нет уж, вы оба — семена бессмертных, а я всего лишь скромная ученица. Старейшина Цзян Вэнь особо наказывал мне хорошо вас принимать и не проявлять неуважения.
Субординация должна соблюдаться, нельзя нарушать правила.
— В практике духовного пути следует ценить свободу и чистоту помыслов, ничем не сковывая свой разум. Мы с тобой почти ровесники, так что давай общаться на равных.
Цзян Мин лишь фыркнул на это и усадил Вэй Вэй за стол.
Он крепко сжал ее нежную ручку и почувствовал, что ладонь девушки мягка, гладка и словно лишена костей — совсем не похожа на руки служанки, привыкшей к тяжелому труду.
Взглянув на ее лицо, можно было заметить смутное сияние божественного света: судя по всему, истинная внешность была скрыта.
Судя по возрасту костей, ей было не больше восемнадцати лет, но ее уровень культивации казался непостижимым — временами казалось, что она даже превосходит старейшину Цзян Вэня.
Разве может человек с такими данными быть простой ученицей в Пещере Золотой Зари?
К тому же ее полные осенней воды глаза были полны духовной энергии и подернуты рябью — с первого взгляда было ясно, насколько она необычна, к тому же ее облик казался странно знакомым.
Погоди-ка... Культивация на Стадии Дворца Дао, глаза, полные духовной энергии, да еще необходимость скрывать свою личность, чтобы прийти ко мне... Ло Вэй, Ло Вэй... Да это же Вэй Вэй?!
Если подумать, шесть великих пещер действуют заодно, а внутри клана Цзян и вовсе скрывается линия безжалостного императора — для Вэй Вэй нанести визит в чужую пещеру было проще простого.
Как тесен мир.
Раз уж она не проявляла враждебности, а у него самого пока не было реальных способов сопротивления, стоило плыть по течению и смотреть, что будет дальше.
Цзян Мин сохранил прежнее выражение лица — в нем вновь проснулись навыки актера массовки с Хэнъdian с десятилетним стажем.
— Не стесняйся, садись и ешь с нами.
— Х-хорошо.
Вэй Вэй быстро выдернула запястье, сдержанно присела рядом и взяла палочки.
Втроем они принялись за еду. После трапезы Цзян Мин не собирался сидеть сложа руки — он уселся вместе с ними вести беседу о Дао.
— Дао пусто, но в применении неистощимо; глубоко, подобно прародителю всех вещей. Притупи его острие, разреши его хаос, укроти его свет, уподобься его пыли...
Слушая слова Цзян Мина, Вэй Вэй на мгновение погрузилась в забыбытье. Забыв, что она лишь притворяется служанкой, она высказала несколько соображений со своей собственной высоты. Цзян Мин был вне себя от радости: культивация Вэй Вэй превосходила даже старейшин пещеры, на Пути Бессмертных она была для него старшей, и получить от нее наставление можно было считать маленькой удачей.
Чем дольше они обсуждали сокровенное, тем сильнее погружались в разговор. Лишь Е Фань, еще не ступивший на путь культивации и не бравший в руки сокровищницу Дао, понимал всё меньше и безнадежно отставал от их ритма.
Вскоре беседа о Дао завершилась.
Взглянув на говорившего с таким воодушевлением юношу в белых одеждах своими лазурными глазами, Вэй Вэй почувствовала, как ее сердце на мгновение пропустило удар.
Как жаль, что он не выбрал нашу Пещеру Обители Духов... Зачем он так старательно от меня отталкивался?
Ведь с этой Ло Вэй он мог ладить так непринужденно, а от нее самой держался на почтительном расстоянии.
На душе у Вэй Вэй было смутно, зародилось какое-то странное чувство... Неужели она завидует? Завидует этой вымышленной личине?
Какая глупость.
— Ладно, время уже позднее, нам пора и отдохнуть.
Цзян Мин отложил палочки, встал и помог Вэй Вэй собрать со стола посуду.
— Я здесь впервые и еще плохо знаком с этой пещерой, так что провожать старшую сестру Ло не буду.
— Ничего, братья Цзян и Е, хорошо отдохните. Завтра вам принесет еду кто-нибудь другой, а мы на этом расстанемся, до новых встреч.
Вэй Вэй слегка кивнула, забрала корзинку и быстро удалилась. Ей тоже нужно было как следует переварить сегодняшний опыт: после недавних наставлений Цзян Мина все неясности на ее пути самосовершенствования вмиг рассеялись, как облака.
Когда Вэй Вэй ушла, а Е Фань вернулся в комнату, Цзян Мин в одиночестве вышел за пределы дворика.
Лунный свет и сияние звезд слились воедино, духовные травы в аптекарском саду колыхались на ветру, и во всем мире царила безмолвная тишина.
Цзян Мин отыскал чистый каменный чурбан, уселся на него, зажав во рту лист Бодхи, и принялся постигать полную версию Сутры Дао перед собой.
Обе части канона соединились, и густые древние иероглифы приняли иную форму — их больше нельзя было прочесть глазами, они сами собой превратились в сияющие звезды, устремившиеся в разум Цзян Мина.
Множество чудесных образов и бесчисленных методов всплывали один за другим, глубокие и непостижимые, словно божественная музыка небесных сфер или священный гимн Великого Дао, грохотавшие в сердце Цзян Мина.
Это было не просто культивирование. Даже с помощью листа Бодхи Цзян Мин не смог бы за короткое время полностью постичь столь глубокий смысл — это был натиск «великой мощи». Свиток Моря Колеса Сутры Дао изливался на него подобно Млечному Пути с девяти небес, серебряное сияние водопадом обрушивалось вниз, обладая потрясающим воображение величием.
Методы культивации для каждой из тайных областей Моря Колеса прочно запечатлелись в его сознании.
Горькое Море ширится, затем нащупывается Колесо Жизни, и после их слияния высвобождается бесконечная жизненная эссенция, которая клубится над Горьким Морем, струится по всему телу, питая плоть, внутренние органы и кости, укрепляя физическую оболочку и совершая первый шаг к преодолению бренности смертного.
Свое Горькое Море Цзян Мин открыл на Земле в эпоху конца света, что было куда труднее, чем открытие Моря Колеса обычными практиками с Бэйдоу, так что это лишний раз доказывало его незаурядный природный талант и глубокий скрытый потенциал.
Теперь, заполучив полную версию Сутры Дао, Цзян Мин должен был заняться устранением скрытых изъянов от прежней практики, стремясь к тому, чтобы каждый малый уровень был близок к совершенству.
У него была Бронзовая печь, в руках находились два бессмертных лекарства, а вдобавок — свиток Моря Колеса Сутры Дао. Цзян Мин был уверен, что в течение года сможет совершить прорыв во Дворец Дао.
Безбрежно Горькое Море, оглядываться не нужно, только вперед, к Другому Берегу...
Цзян Мин про себя повторял формулу сердечного канона, направляя жизненную эссенцию по путям циркуляции техники. Все недочеты, допущенные во время прошлых тренировок, устранялись в ходе каждого таинственного круговорота Дао, Божественные Узоры постепенно уплотнялись, а основание становилось еще прочнее.
Этого мало, Горькое Море еще может наполниться, до пика ему далеко.
Он достал воду божественного источника, хранившуюся в Бронзовой печи. Прежняя метровой ширины лужица подпитывалась пеплом печи, источая непрерывный поток божественной силы, и над водой клубился тонкий слой светло-зеленого тумана.
Одним глотком осушив сосуд, он ощутил, как внутри него мгновенно бушует прилив жизненной силы, подобный океанскому причалу. Под управлением Цзян Мина эта энергия непрерывным потоком вливалась в Горькое Море.
Темно-зеленая вода неожиданно начала покрываться слоем божественного сияния. Спустя несколько часов Горькое Море увеличилось еще на целый круг, со дна то и дело вырывались пузыри, которые лопались, превращаясь в густой туман и окутывая все вокруг, отчего Горькое Море обрекло себя на поистине таинственный вид.
В самом центре клубился разноцветный туман, обвитый сотней Божественных Узоров — казалось, пробуждался вулкан, со дна били ключом пузыри, и лучи зари то и дело пробивались сквозь гладь воды.
Это уже был пик Стадии Горького Моря, до стадии Источника Жизни оставался всего один шаг.
Эффект от этой воды божественного источника в несколько раз превосходил прежний!
Цзян Мин был вне себя от радости. Чем дольше он смотрел на Бронзовую печь, тем сильнее она ему нравилась: не только божественный источник возвысился, но и его эффективность значительно возросла.
Девятикратное бессмертное лекарство пустило ростки, новые бутоны пробились сквозь почву; на древнем дереве Бодхи появились свежие ветви, а на макушке незаметно завязалось несколько бутонов.
Ведь это цветение Бодхи! Явление, не встречающееся и раз в тысячелетие, да к тому же это дерево Бодхи было бессмертным лекарством, деревом просветления самого Шакьямуни.
Кажется, сюда можно пересадить все травы снаружи, глядишь, удастся вырастить каких-нибудь мелких царей лекарств, а потом обменять их на камни истока, чтобы они помогли мне быстро достичь Четырех Краев! — глядя на полное жизни дерево Бодхи и красное плодовое дерево — одно из Девятикратных бессмертных лекарств, пробормотал Цзян Мин.
Вот только насчет Великой техники котла мира пока нет никаких идей...
Цзян Мин вспомнил ушедшую недавно Вэй Вэй.
После недолгого общения Цзян Мин мог с уверенностью сказать, что Вэй Вэй не испытывает к нему никакой враждебности — лишь чистое любопытство, свойственное юной девушке.
Сейчас Вэй Вэй еще не вошла в Святую Землю Яогуан, она была молода, неискушенна в мирских делах и еще не проявляла той властной ауры истинного правителя, что проявится позже.
Раз уж у мужчины есть интерес, а женщина не против, почему бы этим как следует не воспользоваться?
Для первого уровня вхождения в котел не требуется слишком уж близкого контакта — достаточно лишь слияния божественной силы. Вэй Вэй, судя по всему, сейчас отличная кандидатура.
Он был человеком действия — раз решил, значит, делает.
Если вдруг Вэй Вэй вздумает спросить, что это за странная и не слишком пристойная техника, Цзян Мин просто свалит всю вину на друга Великого Императора Хэнъюй, прародителя Пути Страсти.
Завтра заканчивается публикация глав по одной, умоляю вас следить за выходом прод, ваш покорный слуга готов ради этого на всё.

Комментарии

Загрузка...