Семь-семнадцать лет. Возраст, когда человек должен крепнуть и расти, должен сидеть над книгами в классе, должен бегать по школьному двору, обливаясь потом и наслаждаясь прекрасной порой юности.
Но он проводил это время в горной глуши, в месте, которое едва ли можно было назвать человеческим поселением, ведя жизнь, лишенную солнечного света — жизнь, подобную рабской. Его звали Ся Лянь, и он был лишь одним из множества детей, ставших жертвами похитителей.
Тяжелый крестьянский труд, охота в горах, бесконечная рубка дров, удары ротанговых прутьев и палок по телу, грубые выкрики и брань старика Чжана — вот что наполняло все его детство, вытеснив радость и беззаботность, которые полагались ребенку. Раны на теле после заживления могли стать крепче, но шрамы на сердце оставались незаживающими.
— Шевелись, идиот! Опять ты из-за своей нерасторопности ужин профукал! — Мужчина средних лет, которого называли стариком Чжаном, сидел на камне, посасывая самокрутку. Он злобно выкрикнул это, а затем подошел и с силой пнул мальчика в хрупкое плечо.
— Даже такого кролика поймать не можешь! Встретишь дикого кабана — считай, покойник! — С этими словами толстый ротанговый прут обрушился на голову и лицо мальчика. Кожа, и без того покрытая старыми шрамами, снова лопнула. Затем чья-то тяжелая рука швырнула его в винный погреб. Бесконечная тьма полностью поглотила его, а со всех сторон доносился лишь непрекращающийся писк крыс.
Ся Лянь резко проснулся. Кошмар. Оказывается, все это было лишь кошмаром.
Оглядевшись, он понял, что находится не в темном погребе и не в затхлой хижине, а в опрятной комнате. Ночник у изголовья излучал мягкий, успокаивающий свет.
Мальчик облегченно выдохнул, вытер холодный пот со лба и включил настольную лампу, чтобы наполнить комнату еще большим светом. Неизвестно когда, но в нем поселился необъяснимый страх перед темнотой, из-за чего он даже спал с включенным ночником. После пробуждения от кошмара ему требовалось как можно больше света, чтобы разогнать остатки страха, затаившегося в душе.
Он обнаружил, что скатился с кровати на прохладный пол, а одеяло, которым он укрывался, насквозь пропиталось его потом.
Если все это было лишь сном, то почему он казался таким реальным? Почему он чувствовал такую острую, парализующую боль, словно его действительно хлестали прутьями? Он инстинктивно осмотрел себя: на грубой смуглой коже по-прежнему виднелись старые шрамы. Эти шрамы были доказательством того, что все случившееся в кошмаре было правдой. Просто он уже не помнил деталей, и лишь во сне эти трагические картины раз за разом оживали, терзая его самыми реалистичными ощущениями.
Десять лет назад Ся Ляня похитили и продали в бедную горную деревушку у границы. Никто не знал, через что ему пришлось пройти. В тот самый день, когда он вернулся в город, завершив свое полное боли детство, мать отвела его в больницу на тщательное обследование.
— Ваш сын подвергался жестокому обращению в течение десяти лет. Хотя физические раны зажили, его психика получила серьезную травму. В психологии это называется посттравматическим стрессовым расстройством, — объяснил врач его матери, Ян Чжэнь. — Сейчас, в качестве защитной реакции, его мозг вытеснил те события — это называется избирательной амнезией. В некотором смысле это хорошо, но если определенные обстоятельства спровоцируют его и пробудят старые воспоминания, он может не выдержать боли и совершить что-то крайнее. В худшем случае это приведет к психическому срыву.
Ян Чжэнь не могла сдержать слез. Десять лет разлуки, и вот, когда они наконец воссоединились, она узнала такое. Наверное, любая мать на свете была бы убита горем.
— Однако не стоит слишком пессимистично смотреть на вещи, — утешил ее врач. — Если его не провоцировать, это не сильно скажется на его жизни. Если заметите нестабильность в настроении, обратитесь к психотерапевту для постепенного лечения. При хорошем раскладе через полгода-год он восстановится. Но запомните главное: старайтесь оградить его от всего, что может напомнить о прошлом.
Ся Лянь не знал об этом разговоре, он лишь каждую ночь терпел почти реальные кошмары. Единственным, что приносило ему тепло в этих видениях, была маленькая девочка, ровесница. Но кто она? Где она сейчас? Была ли она той самой, что упала со скалы?
Кошмар лишил его сна. Он посидел на краю кровати, дождался, пока небо начнет бледнеть, приготовил завтрак для себя и матери и, накинув рюкзак, вышел из дома.
В шестой средней школе еще не было ни души. Даже охранник в сторожке клевал носом, погруженный в остатки утренних снов, а Ся Лянь уже вошел в ворота. За три месяца учебы он привык приходить первым. В тишине он жадно впитывал знания, к тому же это позволяло избежать насмешек и издевательств со стороны местных хулиганов.
Он не успел окончить даже начальную школу, и лишь благодаря связям матери ему удалось получить место в шестой средней. Поэтому он не смел проявлять ни малейшей лени или небрежности.
В школьные годы в каждом классе находится пара изгоев — тех, кого не любят, кого игнорируют и частенько задирают. И, к несчастью, Ся Лянь, едва вернувшийся к нормальной жизни и плохо вписывавшийся в окружающую среду, стал именно таким человеком.
— О, деревенщина, как старательно учимся! — раздался с порога провокационный голос, а следом в класс прилетел надкушенный мясной пирожок.
Раздался глухой звук: жирная мясная начинка ударила Ся Ляня по голове и размазалась по его волосам и лицу.
— Ой, а чего не поймал? Это же завтрак для тебя!
В класс вошел худощавый парень со светлыми волосами и довольно приятным лицом, улыбаясь во весь рот. Следом за ним ввалились четверо его прихвостней. Это они бросили пирожок. Теперь они окружили Ся Ляня, а светловолосый небрежно толкнул его парту, отчего книги посыпались на пол.
— Ой, какая неловкость! — притворно посочувствовал блондин, наступил на книги грязным ботинком, оставив на них четкий след, и, ухмыляясь, сел на свое место. Остальные последовали его примеру, потоптавшись по вещам Ся Ляня.
Этого парня звали Хуан Цян, он был заводилой в классе. С первого дня, как Ся Лянь пришел в школу, он измывался над ним. Остальные ученики из страха перед его жестокостью и связями предпочитали молчать.
Ся Лянь посмотрел на книги, испачканные следами ног, поджал губы и, не проронив ни слова, начал их собирать. За два месяца его учебники превратились в подобие макулатуры: помятые, грязные, с глубокими отпечатками ботинок на страницах. Подобное случается почти в каждой школе, и никто не может объяснить, почему жертвами становятся именно эти люди. Возможно, причина лишь в их доброте и мягкости.
Ся Лянь дорожил своей новой жизнью. Ему казалось, что любые издевательства сверстников — ничто по сравнению с тем, что ему довелось пережить. За десять лет он потерял не только обычное детство, но и образование, поэтому он верил, что только упорным трудом сможет наверстать упущенное.
Просто не обращать внимания — рано или поздно им станет скучно, — утешал он себя. Но на деле это лишь раззадоривало обидчиков.
— Эй, почему ты опять позволяешь им так с собой обращаться? — Не успел Ся Лянь сосредоточиться на чтении, как девушка с силой ударила ладонями по его кое-как сложенным книгам. Она с раздражением добавила: — Ты так и будешь все время терпеть? Ты же парень!
Ся Лянь долго молчал, прежде чем тихо произнести:
— Они ничего особенного не сделали. Не обращай внимания.
— А что, по-твоему, должно случиться? Чтобы они пырнули тебя ножом? Чтобы начали резать твою плоть? — Девушка разочарованно посмотрела на него, словно ей больше нечего было сказать. — Надеюсь, ты когда-нибудь станешь мужчиной! — Она развернулась и ушла на свое место.
Девушку звали Чжао Юйцзя, она была старостой класса. Когда Ся Лянь только пришел, его манеры и одежда сильно отличались от городских детей, из-за чего он стал объектом насмешек. Но Чжао Юйцзя не стала издеваться, а, наоборот, начала помогать ему с учебой. Она была милой, доброй и искренней, и Ся Лянь невольно начал видеть в ней богиню. Благодаря ей он понемногу заполнял пробелы в знаниях. Однако, когда Хуан Цян начал травить его, а Ся Лянь всякий раз выбирал путь смирения, отношение Чжао Юйцзя к нему стало холоднее.
Прозвенел звонок, вошел учитель и начался скучный урок. Его бубнеж, подобно мантре монаха, непрерывным потоком лился в уши Ся Ляня. Без базы за среднюю школу понимать материал было невероятно трудно. Кроме литературы, все остальное — тригонометрические функции, химические формулы — казалось ему китайской грамотой.
Вскоре прозвенел звонок с урока. Учитель поспешно задал домашнее задание и вышел, оставив Ся Ляня сидеть с обхваченной руками головой и выражением полной безнадежности. Несмотря на все исписанные тетради, многие вещи оставались для него загадкой.
Ся Лянь глубоко вздохнул, собираясь еще раз перечитать записи. Сидевшая рядом девушка презрительно покосилась на него, словно говоря: такой прилежный, а оценки все равно ужасные, просто идиот! Она гордо поднялась и ушла.
— Эй, парень, ты сегодня еще не отстегнул? — раздался голос из-за спины.
Хуан Цян и его компания окружили другого, еще более щуплого мальчика.
— Что, сам не понимаешь? — Хуан Цян отвесил тому подзатыльник.
— Я... у меня нет денег, — пробормотал мальчик, уткнувшись в парту.
— Нет денег? А на что ты тогда ешь? — Ли Хан, дружок Хуана, смахнул книги с парты мальчика и вырвал у него из рук компьютерный журнал. — Такие, как ты, только и могут, что разглядывать этот мусор. — Сказав это, он разорвал журнал в клочья и швырнул обрывки ему на голову.
Этого парня звали Ван Цзэ. Он, как и Ся Лянь, был изгоем в классе — возможно, из-за своей хилости, а может, из-за мягкого характера. Хуан Цян и его шайка всегда использовали их как средство для ежедневных развлечений.

Комментарии

Загрузка...