— Брате, смотри, какое кукольное создание. — С этими словами У Цюлинь подошёл к дивану и показал У Линю Красную Шапочку, которую держал на руках.
У Линь моргнул и кивнул, но не произнес ни звука, Элизабет точно так же кивнула, храня полное молчание.
Почувствовав неладное, У Цюлинь наклонился к самому лицу У Линя и произнёс:
— Брат, ты... случайно не стащил и не съел торт?
У Линя бросило в холодный пот, по нему градом катились капли. Поколебавшись, он украдкой переглянулся с Элизабет — та решительно кивнула, и он тут же последовал её примеру.
Красная Шапочка сидела на руках у У Цюлиня, то и дело оглядываясь по сторонам. Ей ужасно хотелось рассказать отцу, что брат отца только что переглядывался вон с той куклой рядом, но взгляд Элизабет казался до того пугающим, что Красную Шапочку пробрала дрожь, и она испуганно съёжилась на руках у У Цюлиня, мелко подражая.
Отец, спаси меня, эта большая сестрица там такая страшная!
— Правда? — У Цюлинь прищурился, окинув его улыбчивым взглядом.
Потоки холодного пота хлынули с У Линя с новой силой, и он поспешно заверил:
— П-правда!
Хорошо хоть кола размочила чипсы, и он наконец смог их проглотить.
Только У Линь собрался облегчённо вздохнуть, как против воли громко икнул, и в воздухе отчетливо запахло колой.
У Цюлинь с улыбкой посмотрел на У Линя:
— Раны зажили, и сразу потянуло на подвиги? Ты же прекрасно знаешь, чем вредна кола, верно? Что до наказания... Ладно, месяц без тортов ты бы ещё стерпел, так что давай что-нибудь более суровое: целый месяц никакого телевизора.
*Хрусь* —
Это треснуло чьё-то сердце. Элизабет забилась в самый дальний угол дивана, дрожа от страха.
— Какая жестокость, какая невероятная жестокость! У Цюлинь просто хуже какой-то куклы, это уже перебор! Наказывать так за обычные чипсы, до чего же бессердечный!
Взгляд У Цюлиня скользнул в сторону Элизабет, которая уже тихонько собиралась улизнуть:
— Кажется, ты тоже очень любишь чипсы и колу? Пойдёшь в придачу.
Стоило ему обронить эти небрежные слова, как Элизабет обиженно разревелась. Крупные слёзы градом посыпались из её глаз:
— У-у-у... У Цюлинь, ты большой вредина! У его брата регенерация такая мощная, ну почему ему нельзя со мной чипсы есть и колу пить? Злюка! У-у-у... Элизабет больше тебя не любит!
У Линь чуть заметно поднял руку:
— Вообще-то, тут она права. Моя регенерация и впрямь невероятно сильна, а кроме того...
— Слышать ничего не хочу! Короче говоря, нельзя — значит нельзя. Торты я ещё разрешаю, но кола и чипсы? И не мечтай!
С этими словами он подхватил Красную Шапочку и направился наверх. Перед уходом он предусмотрительно запер дверь мастерской на ключ и забрал его с собой.
У Линь жалобным взглядом посмотрел на Элизабет:
— Чувствую, без телевизора я помру... Мой компьютер умеет только включаться и выключаться... Жизнь без сериалов — это смерть.
Элизабет вытерла слёзы и с любопытством уставилась на У Линя:
— Раз ты сумел целым и невредимым притащить ту разбитую куклу, твоя память наверняка уцелела почти полностью. Так кто ты в конце концов такой? Человек, странность или же такое же создание, как я, кукла? В конце концов, пока что нам попадались в основном именно куклы.
У Линь подхватил её мысль:
— Выходит, ты тоже подозревала, что я кукла, но из-за того, что в повседневной жизни я веду себя как нормальный человек, ты в конце концов отбросила эти подозрения?
Элизабет кивнула:
— Именно так, всё верно.
У Линь усмехнулся:
— Ну, это секрет. Стоит его выболтать, и он перестанет быть секретом~
Лукаво подмигнув, У Линь поднялся на ноги и направился к себе в комнату:
— О, кстати, не забудь доесть оставшиеся снеки.
Дверь закрылась. Прислонившись к ней спиной, У Линь тяжело и глубоко выдохнул. В темноте комнаты руны на левой руке У Линя вспыхнули кроваво-красным светом. На мгновение замерши, он тихонько рассмеялся, лёг на кровать и жадно задышал воздухом комнаты, которая хранила аромат её прежнего хозяина.
— Как же всё-таки здорово быть живым.
Ранним утром следующего дня У Линя разбудила Красная Шапочка. С абсолютно серьезным и деловым видом она выпалила:
— Отец сказал, что брат папы — это дядя! Так что поднимайся скорее, дядя, солнышко уже припекает! Уже семь часов пробило~
У Линь с трудом продрал глаза, выныривая из пелены сна.
Стоило ему открыть глаза, как перед самым его носом замаячил красный плащ Красной Шапочки.
Заметив, что У Линь проснулся, Красная Шапочка радостно плюхнулась прямо ему на грудь, а затем, применив способ, которому её научил У Цюлинь, протянула свои крошечные ручки и принялась щекотать У Линя.
— Ой... До чего же щекотно, хватит... Пфф... Ха-ха-ха-ха, прекрати, я встаю, встаю, только не щекоти!
Сон как рукой сняло. У Линю не оставалось ничего другого, как подняться, поднять на руки починенную куклу его младшего брата — Красную Шапочку — и бережно опустить её на край кровати.
— Ступай к отцу, а я пока переоденусь. И не забудь закрыть дверь, ладно?
Красная Шапочка послушно кивнула и вприпрыжку побежала к выходу, на ходу выкрикивая:
— Папа, папа, дядя уже просыпается!
Услышав это, У Цюлинь вышел из кухни:
— Красная Шапочка, иди сюда, давай быстрее. Только не забудь закрыть за дядей дверь.
— Хорошо~ — Красная Шапочка обернулась и аккуратно прикрыла за У Линем дверь. — Вставай скорее, дядя, больше нельзя залеживаться и спать!
У Линь: — ...Ладно-ладно, понял я. Возиться с детьми — та ещё головная боль, даже выспаться по-человечески не дают.
Распахнув створки шкафа и глядя на ряды рубашек, которыми прежний хозяин забил его до отказа, У Линь не удержался от сарказма:
— Хорошо ещё, что мы в стране С, иначе я бы и вправду решил, что угодил в какую-нибудь Англию.
Весь этот гардероб состоял из нарядов в западном аристократическом стиле, в которых безошибочно угадывался специфический вкус прежнего владельца.
Тяжело вздохнув и смирившись со своей судьбой, он облачился в эти замысловатые одежды. К тому времени, как он закончил утренние процедуры наверху, Элизабет уже звала его снизу.
Устроившись за обеденным столом, Элизабет возмущённо запротестовала:
— У Линь, поживей давай, я тут с голоду умираю! Если не поторопишься, застанеш за столом бедную несчастную куклу, которая окочурилась от недоедания!
У Цюлиня, напротив, эта картина заставляла испытывать смутное удивление: Красной Шапочке есть было нельзя, а вот Элизабет, будучи точно такой же куклой, уплетала за обе щеки, да ещё и спала к тому же.
Подумать только, вчера вечером, пытаясь отбиться от бесконечных почемучек в лице Красной Шапочки, он едва не лишился сна. В конце концов, уговорами и хитростью У Цюлиню всё же удалось угомонить малышку, и она послушно заснула, свернувшись калачиком у него на руках.
— Элизабет, почему это ты можешь спать и есть, а Красная Шапочка нет? — любопытство всё же взяло верх, и У Цюлинь задал этот вопрос.
Элизабет озадаченно уставилась на него, словно о чём-то догадавшись:
— Если ты об этом заговорил, я ведь и сама заметила разницу между собой и той твоей куклой. Я могу есть, пить и спать, и за исключением того, что я не кровоточу, а суставы у меня шарообразные, в остальном я ничем не отличаюсь от обычного человека.
И впрямь... почему же так?
Элизабет постаралась вспомнить. Последнее, что она запечатлела в памяти перед тем провалом в темноту, — это момент, когда сила того мира объявила У Линя первым победителем; тогда она провалилась в сон, а очнулась уже на складе готовой продукции на кукольной фабрике.
Потом она тайком сбежала оттуда. Между прочим, насмотревшись всяких сериалов, она только сейчас сообразила, что при побеге даже не посмотрела, есть ли там камеры видеонаблюдения!
Ай! Ой-ёй! А вдруг её теперь примут за монстра и утащат обратно?
Элизабет испуганно задрожала, вжавшись в стул:
— Т-то есть... Т-то есть я, когда сбегала, совсем не следила за камерами... И теперь меня запросто могут уничтожить как какую-нибудь опасную странность...
С каждым словом хрупкое тело Элизабет содрогалось всё сильнее. Перед её внутренним взором встала сцена из того цеха, где на фабрике перерабатывали бракованные фарфоровые куклы.
У-у-у... Это так жутко, Элизабет совсем не хочет закончить свою жизнь в такой дробилке.
У Цюлинь: — ...Да вряд ли. Ты же столько дней уже на воле, а вокруг ни слуху ни духу, глядишь, тебя и не хватятся вовсе.
— Н-надеюсь на это...
Красная Шапочка переводила взгляд с одного на другого, не до конца понимая переживания Элизабет. Тем не менее, она подлетела к ней и легонько обняла, утешая:
— Не бойся, не бойся! Пока здесь Красная Шапочка, сестрица Элизабет, нечего бояться, пугаться не нужно~
Поняв, что только что выставила себя в глупом виде, Элизабет мгновенно вернула себе горделивую осанку аристократичной барышни. В ответ она обняла Красную Шапочку и ласково произнесла:
— Сестрица Элизабет вовсе и не боялась. Наоборот, это сестрица защищает малышку Красную Шапочку, ведь у сестрицы просто потрясающая сила!
Красная Шапочка усердно закивала.
У Линь носил слишком длинные волосы; стричься он не хотел да и ленился, поэтому просто взял расческу и тщательно причесал их, оставив распущенными за спиной.
Спустившись на первый этаж, У Линь машинально бросил:
— Утро доброе.
У Цюлинь остолбенел, поражённый видом собственного брата. Подавив секундное замешательство, он произнёс:
— Доброе. Слушай, брат, обязательно было выряжаться в столь архаичном стиле? К тому же на дворе лето, неужели тебе не жарко?
У Линь расстегнул жилет и положил верхнюю одежду на стул:
— Разве так не лучше? И вовсе мне не жарко.
Элизабет протянула руку, перехватила ладонь У Линя и, прищурившись от удовольствия, восторженно заявила:
— У Цюлинь, твой брат — просто ходячий холодильник, самый натуральный летний кондиционер! Как же прохладно~ Слушай, может, сегодня я лягу не внизу, а в комнате твоего брата? И холодит приятно, и за электричество платить не надо...
На лице У Цюлиня читалось явное «мечтай больше». Он подтянул к себе брата, усадил за стол, а сам поспешно отправился за термометром.
— Тридцать один градус... Этот электронный термометр что, сломался? — У Цюлинь недоверчиво уставился на цифры на дисплее. Какая нормальная человеческая температура может быть в тридцать один градус?
После этого он для проверки измерил температуру себе и Элизабет. У Элизабет термометр показал вполне нормальные тридцать шесть и пять, а у него самого температура оказалась чуть повыше — примерно на градус.
Тут У Цюлинь вспомнил, что ещё не проверял Красную Шапочку. Прихватив электронный градусник, он измерил температуру и ей — и точно, у Красной Шапочки показатели тоже оказались пониженными, даже на три градуса ниже, чем у У Линя.
— Ха-ха-ха-ха-ха~ Видал? Теперь у тебя есть собственный живой кондиционер! Так что твой брат достаётся мне! — радостно рассмеялась Элизабет.
У Цюлинь ответил категорическим отказом:
— Мужчина и женщина не должны соприкасаться при передаче предметов. Кроме того, Красная Шапочка — моя дочь, а вы с У Линем всего лишь старые знакомые, с какой стати вам спать в одной комнате?
Элизабет недовольно надула губы:
— Тц, какой жадина! Сидит на двух огромных холодильниках и ещё ворчит!

Комментарии

Загрузка...