На следующее утро Линь Мяоцай протер глаза, с трудом поднялся с кровати и выглянул в окно — казалось, весь мир вокруг обновился. Он достал из потайного кармана золотой браслет, похлопал Гу Тана по плечу и прошептал:
— Сходи первым, посмотри, чем заняты твои родители. Остальное обсудим в школе.
Гу Тан пригладил волосы, убрал со стола стопку беспорядочно лежащих тетрадей в сумку, тихо приоткрыл дверь и, пройдя через гостиную, поднялся наверх.
В двухтысяча восьмом году двухэтажные деревенские дома были редкостью для деревни Цзиньбэй. Отец Гу Тана работал бухгалтером: как он сам рассказывал, при расчетах он почти не пользовался калькулятором, полагаясь лишь на два набора счетов. Он ловко орудовал ими обеими руками одновременно, и в счетах никогда не было ошибок. Именно благодаря этим счетам их семье удалось построить добротный двухэтажный дом из красного кирпича одной из первых в округе.
Поднявшись наверх, Гу Тан заглянул в каждую комнату — никого. Он успокоился: отец ушел на работу в правление деревни, а мать, вероятно, отправилась на огород. Убедившись, что путь свободен, он спустился вниз, заглянул в комнату и, активно жестикулируя, одними губами произнес:
— Давай быстрее!
Однако, стоило им выйти к воротам, как они нос к носу столкнулись с матерью Гу Тана, которая возвращалась с огорода с охапкой свежей зелени.
Линь Мяоцай, нервно вцепившись в лианы на заборе, выдавил из себя:
— Здравствуйте, тетушка. Доброе утро.
— И тебе доброе, Мяоцай. Чего это ты сегодня так рано? В школу собрался?
— Мам, у нас сегодня утренняя самоподготовка. Цай-гэ давно пришел и всё это время ждал, пока я встану, — Гу Тан среагировал быстро, нацепив на лицо свое обычное простоватое выражение, и материнское доверие было тут же завоевано.
— Ох, и лентяй ты! Поучился бы у Мяоцая. Посмотри на себя: каждый день ждешь, пока я всю зелень соберу, прежде чем соизволишь встать. У других голова работает на пользу, а у тебя — только на аппетит! Впрочем, что с тобой говорить... Ладно, ступайте, и будьте осторожны на дороге.
Они переглянулись. Линь Мяоцай, сам не заметив, вырвал из забора кусок лозы, но под странным сравнением тетушки его напряжение понемногу отступило. Линь Мяоцай с детства был примером для подражания, а Гу Тан — вечно ленивым ребенком, которого мать каждое утро попрекала за нерасторопность.
К семи часам утра они добрались до ворот школы. На обочине Гу Тан купил на мелочь два паровых пирожка и протянул один Линь Мяоцаю. Тот молча принял горячий пирожок, не проронив ни слова. Вдруг он перевел взгляд на школьные ворота: там, покачиваясь, остановился серебристый «Сантана». Из машины вышла учитель Тань и сразу заметила двух парней, присевших на корточки у входа. Их взгляды встретились, и Линь Мяоцай поспешно опустил голову.
— Чего расселись? Почему не заходите?
Когда он поднял взгляд, учитель Тань уже стояла прямо перед ними.
— Еще не открыли, — выпалил Гу Тан.
— Школа давно разрешила ученикам выпускных классов приходить раньше на самоподготовку, — учитель Тань, поправляя портфель, легонько стукнула Гу Тана по голове.
— Ой, учитель Тань, это разве не насилие в стенах школы? — Гу Тан потер голову и принялся с аппетитом жевать пирожок.
— Язык у тебя... иногда так и хочется его оторвать, — она уперла руку в бок и добавила: — Живо в класс! Сидеть здесь без толку — только время терять. Вы ведь даже книжку не открыли. Повторяли вчера хоть что-нибудь? Скоро экзамены, а вы тут прохлаждаетесь.
Ее заботливый нагоняй обрушился на них, словно ливень. Гу Тан поспешно вскочил, потянул за собой притихшего Линь Мяоцая, и они направились внутрь.
— Дедушка, отворите им, пожалуйста! Это ученики выпускного класса, на утреннюю самоподготовку, — крикнула учитель Тань сторожу через железную решетку.
— О, учитель Тань, сегодня вы рано, — сторож поправил очки на переносице, присмотрелся и, узнав ее, отпер ворота.
— Да вот, выпускной класс, дети приходят пораньше, чтобы успеть подготовиться к экзаменам, — не забыла она переброситься парой слов со стариком. Обернувшись к парням, она добавила: — Говорила же, заходите раньше. А вы сидите, как истуканы, ждете, пока ворота откроют.
— Учитель Тань, это не нас пустили, это вас пустили, — перед лицом красивой и молодой учительницы язык Гу Тана, обычно неповоротливый, вдруг стал удивительно острым.
— Ох уж ты... Ладно, не до вас мне, нужно идти готовиться к урокам, — и учитель Тань направилась к школьной столовой.
— Учитель, вы точно готовиться? Или в столовую — завтракать? — крикнул ей вслед Гу Тан и потащил Линь Мяоцая в сторону классов.
Учитель Тань обернулась, сжимая портфель, и уже хотела что-то сказать, но парни были далеко. Ей оставалось только схватиться за бок и тяжело вздохнуть.
— Доброе утро, Учитель Лю.
Хрипловатый голос заставил ее обернуться. Учитель Тань замялась:
— Доброе утро. Учитель Лю, почему вы вернулись? Разве вы не просили меня подменять вас еще две недели?
— Нет, просто заглянул проведать учеников. Решил прийти пораньше, посмотреть, как они занимаются, а потом снова в больницу — на уколы.
— Учитель Лю, не волнуйтесь. Сейчас такой период, что они уже все выучили, дальше — только самоподготовка, — с тревогой в голосе ответила учитель Тань.
— Как успехи у ребят? Есть результаты последнего пробного тестирования? Хочу взглянуть, — Учитель Лю нахмурился.
— Да-да, у меня всё с собой. Я каждый день анализирую показатели. Думаю, сейчас важнее всего настроить их психологически, ну и... — учитель Тань засуетилась, открывая портфель.
— Не спешите, просто покажите.
Она достала отчет, над которым просидела всю ночь. Учитель Лю вытащил ручку из нагрудного кармана, надел колпачок на другой конец и принялся внимательно изучать цифры. Его взгляд пробегал по строчкам, он делал пометки напротив имен некоторых учеников. Наконец, он медленно спросил:
— Как, по-твоему, распределяются уровни знаний в классе?
— Вы имеете в виду проходные баллы на бакалавриат? — осторожно уточнила она.
— Да, именно.
— Что касается бакалавриата... те ребята, о которых вы говорили перед уходом — претенденты на ведущие вузы — показывают стабильные результаты, проблем нет. Думаю, учеников, которые поступят на вторую ступень, будет даже на пару человек больше, чем вы ожидали. Они очень беспокоятся о вашем здоровье и хотели навестить вас, но я их остановила — сказала, что вы придете поддержать их в день экзамена. Вот только насчет Линь Мяоцая... боюсь, его нынешнее состояние нестабильно, он колеблется между первой и второй ступенью.
— Линь Мяоцай? Этот мальчик мог бы претендовать на ведущие вузы! Почему же он застрял на перепутье? — Учитель Лю нахмурился еще сильнее.
— Учитель Лю, у него определенно есть талант, и он прилежнее других. Я часто вижу, что он не меняется, даже когда уроки заканчиваются. Мы дали им всё, что могли, сейчас мы только отвечаем на сложные вопросы. Но иногда он вдруг будто выпадает из реальности, замыкается в себе. Я стараюсь вовремя его окликнуть, но я ведь не могу находиться рядом с ним постоянно, — она указала на фамилию парня в отчете.
— Учитель Тань, вы, возможно, не знаете его историю. Семья у него неблагополучная, живут тем, что торгуют овощами. Его отчим — законченный игроман и мерзавец, который после проигрышей часто бьет его и мать. Я узнавал об этом в их деревне. У него есть младшая сестра, которая бросила школу, едва дойдя до нужного возраста, — Учитель Лю тяжело вздохнул.
— Бедный ребенок. По идее, зная о своем таланте и прилежании, он не должен позволять мирским невзгодам так на себя влиять, — учитель Тань посмотрела в небо.
— Учитель Тань, вы выпускница престижного университета, ваше педагогическое мастерство признано в городе. То, что вас экстренно вызвали заменить меня — настоящее испытание. Вы молоды, вам гораздо легче найти общий язык с этими ребятами, чем мне, старику. Иногда мне кажется, что я смотрю на них, как на собственных детей, и они относятся ко мне так же... но, возможно, именно это мешает им раскрыться. Сейчас важно дать им уверенность, научить справляться с грузом экзаменов — это куда сложнее, чем просто учить предмету. Не знаю, позволит ли здоровье прийти на экзамены... Прошу вас, позаботьтесь о них.
Учитель Лю протер покрасневшие глаза и зашелся в приступе кашля.
— Не волнуйтесь, Учитель Лю. Вы занимайтесь лечением, а школьные дела оставьте на меня. После экзаменов я приведу ребят к вам, — учитель Тань мягко похлопала его по спине, пытаясь облегчить его страдания. Этот неутихающий кашель разбивал ей сердце.
— Ты еще не завтракала, не буду тебя больше задерживать.
— Учитель Лю, а вы? Может, подождете меня, я схожу куплю вам что-нибудь?
— Спасибо, я уже поел. Ступай по делам, — Учитель Лю завел руки за спину и медленно направился к своему классу.
***
Гу Тан сидел на краю парты Линь Мяоцая, пристально глядя ему в глаза. Спустя минуту он тихо спросил:
— Цай-гэ, ты ведь не собираешься делать вид, что вчера ничего не случилось?
— Я уже всё обдумал по дороге в школу. Если ты считаешь меня братом, ты должен мне помочь, — Линь Мяоцай, не поднимая головы, собирал учебники.
— Ты зашел слишком далеко, но... винить тебя не в чем. Говори, я унесу это в могилу.
Линь Мяоцай поднял голову, огляделся, убедившись, что никого нет, расстегнул внутренний карман и достал два золотых браслета, протянув их Гу Тану.
Тот внимательно изучил украшения:
— Настоящие? Тяжелые.
— Да. Мамины. Они были припасены, чтобы оплатить мою учебу в университете.
— С твоими результатами, если постараешься, есть шанс поступить на бюджет. Не придется ничего продавать.
— Если бы у меня был шанс, я бы уже получил уведомление о зачислении, а не готовился бы к экзаменам. Я трезво оцениваю свои силы: все зависит только от того, как пройдут экзамены.
— Я пришел не для того, чтобы слушать это. Рассказывай, что делать.
— Всё началось с этих браслетов. Мой отчим проигрался в пух и прах и положил глаз на золото, которое мама привезла от родного отца. Он хотел выманить их у нее, но мама не поддалась. Тогда он избил нас обоих, — Линь Мяоцай отодвинул волосы, обнажая свежий шрам на голове, и продолжил: — Я давно знал, что у мамы есть золото — она прятала его под статуэткой Бога Богатства в домашнем алтаре. Я купил два железных браслета, покрасил их золотой краской и подменил. Настоящие я носил с собой. Он, должно быть, украл фальшивку, пока нас не было.
— Но как ты с ним справился? Ты же не мог его одолеть, — Гу Тан был ошеломлен.
— Не перебивай. Я и не собирался его убивать. Вчера вечером, когда я пошел его искать, он был уже как безумный, всё твердил про золотые браслеты. Понятно, он проиграл всё в казино, а когда попытался сбыть мою подделку, его там избили до полусмерти.
— И ты воспользовался тем, что он не мог сопротивляться? — Гу Тан расширил глаза.
— Это не я его убил. Это золотые браслеты его убили.
— Что ты несешь? Говори нормально.
— Да если бы ты не перебивал, я бы уже закончил. Мама позвала меня вечером, велела найти его. Когда я пришел, он уже был в бреду. Я понял, как сильно его манит золото, и надел браслеты на руки. Он действительно повелся, пошел за мной. Если бы он меня не ударил, я, может, и пожалел бы его — он всё равно был безумен, живой труп. Но он ударил меня, даже в этом состоянии! Я понял, что он никогда не считал меня за человека. Тогда я заманил его в ту шахту, куда ты меня водил, и столкнул вниз.
Линь Мяоцай улыбнулся ледяной, жуткой улыбкой, словно смерть Лин Дашэна была для него такой же незначительной, как выпитый стакан воды.
— Так просто? — Гу Тан не мог до конца поверить. Но он знал, что Линь Мяоцай не стал бы рассказывать об этом никому другому. — И что мне нужно сделать?
— Две вещи. Во-первых, его тело в шахте, но после таких ливней его рано или поздно найдут. Ты должен сказать полиции, что я всю ночь ночевал у тебя. Во-вторых, после школы пойдешь со мной домой. Отвлеки маму, пока я буду возвращать браслеты на место, в алтарь, и расскажи ей ту же историю про ночь у тебя дома.
— Зачем? — Гу Тан почесал затылок.
— Это психология, ты не поймешь. Так у меня будет алиби, а полиция переключит внимание на игорный притон и поиски золота. Если их показания не совпадут, я буду вне подозрений, — Линь Мяоцай прошептал это прямо на ухо Гу Тану.
Сказав это, он вдруг вздрогнул, словно вспомнив, что что-то еще скрывает от друга, и поспешно уткнулся в учебник.
Глядя на невозмутимого Линь Мяоцая, Гу Тан, не привыкший много думать, запомнил лишь то, что от него требовалось.

Комментарии

Загрузка...