Ближе к пяти часам Вини и Вилей оставили собаку Лока у родственников в городе, а затем с покупками из супермаркета прибыли к месту сбора.
Прождав совсем недолго, у большого камня у озера собралась вся компания из десяти подростков — четыре девочки и шесть мальчиков.
Пока ждали остальных, настоящий книжный червь Дек вовсю распинался перед Вилеем об истории городка. Он рассказывал, что этот валун некогда водрузили первопроходцы в ознаменование победы, а несколько веков назад здесь казнили туземцев из какого-то племени.
Слушавший их краем уха темнокожий парень Локлейд, пользуясь тем, что девчонки болтали вдалеке и не обращали на них внимания, обошел гигантский валун и справил нужду, выразив таким образом свое недовольство белыми.
Охар тоже составил ему компанию, а следом за ними оросили кусты и остальные мальчишки.
За этим занятием Вилей и Дек окончательно сошлись со всеми — порой мальчишеская дружба завязывается донельзя просто.
Всего было две машины: Вини приехала на легковушке, а Охар выкатил небольшой пикап. В итоге девчонки устроились в машине Вини, а парни залезли в кузов пикапа. Шумная и галдящая толпа покатила по прибрежной дороге на восток.
В этом сонном провинциальном городке взрослые вели размеренную жизнь, но для пышущих энергией подростков такие будни казались слишком скучными. Они терпеть не могли нравоучения старших и обожали исследовать лесные чащобы.
С началом каждого учебного года любимым развлечением школьников было делиться байками о вылазках. В прошлом году группа старшеклассников обнаружила на холме скрытую пещеру и здорово прославилась.
Изначально там виднелась лишь сплошная каменная стена, однако они ухитрились отыскать потайной грот с наскальными рисунками древних племен. Это даже привлекло археологическую экспедицию и стало главной новостью года в городке.
Хотя ажиотаж уже утих, а те ученики давно выпустились и уехали, среди школьников пещера превратилась в культовое место для приключений.
По плану Охара, первой точкой маршрута должен был стать лагерь прямо перед тем самым гротом. Сначала они хотели заночевать внутри, но из-за протестов девчонок место пришлось перенести на площадку снаружи.
Ради такого дела все запаслись фейерверками, мангалом и закусками, а темнокожий парень Локлейд даже приволок пиво.
Оставалось только гадать, чем девчонки занимались всю дорогу, но парни в кузове пикапа горланили во всё горло. Даже записной заучка Дек разговорился не на шутку. Лишь Вилея, которого слегка укачало, едва не подвело чувство меры: он с такой силой вцепился в металлический поручень у бортика пикапа Охара, что чуть не оставил на нем вмятины от пальцев, и всю дорогу с сосредоточенным видом пытался этот прут выломать, чтобы замести следы.
Хотя казалось, что ехать недалеко, из-за того, что Вини пресекла любые попытки парней погонять с ветерком, дорога до подножия горы заняла целый час.
Добравшись на место, они с удивлением обнаружили, что даже издали казавшийся крошечным холмик вблизи выглядит весьма внушительно. Дороги наверх не было, и даже узкая тропинка заросла густым кустарником.
К счастью, Охар прихватил с собой несколько мачете. Современные технологии ковки сплавов позволяли легко срубать лианы: отец Охара коллекционировал старинное холодное оружие, а сам он, напротив, предпочитал современные острые клинки. По его разумению, мир не стоит на месте, и любое современное оружие из сплава в былые времена сошло бы за легендарный меч — сам он ценил в первую очередь практическую силу.
Прокладывать путь вызвались Охар с Вилеем, остальные парни тащили тяжести, а девчонки по очереди несли ношу полегче.
Перед подъемом Вини разобрала любимый ствол на детали и распихала по рюкзаку Вилея, оставив себе лишь пистолет Walther CCP.
По пути то и дело пугались и метались из стороны в сторону мелкие зверьки, с шуршанием улепетывали даже змеи. Девчонки, выросшие на краю леса, бурной паники не проявили, чего нельзя было сказать об ушедших вперед разведчиках Вилее и Охаре — те сохраняли предельную собранность.
Лес на горе отличался от остальных мест. Возможно, из-за клонившегося к закату солнца видимость оставляла желать лучшего. Парни осторожно рубили мачете Охара лианы, расчищая для одноклассников удобную тропу.
Остальные мальчишки, нагруженные мангалами, фейерверками и снаряжением для лагеря, постепенно притихли. Болтали и время от времени щелкали кадры на память только девчонки, несшие легкие припасы вроде еды.
Видимо, от усталости зануда Дек включил музыку и принялся проводить ликбез.
Он принялся с воодушевлением рассуждать о местной флоре и пробегавших мимо зверушках. Может, здешняя экосистема и впрямь отличалась от подножия горы изобилием невиданных деревьев и животных, но под увлекательные рассказы Дека идти становилось как будто легче.
К счастью, горная тропа шла не только в гору: по пути попадались площадки для отдыха. Чем выше они поднимались, тем больше становилось камней, и в какой-то момент Дек даже обнаружил окаменелость трилобита, вызвав всеобщее восхищение.
Никто и не ожидал, что пашущие впереди до седьмого пота парни окажутся всеми забыты, а презренный обитатель самого низа школьной иерархии внезапно окажется в центре внимания.
Во время очередного привала Охар, глядя, как Дек вещает девчонкам о массовых вымираниях видов и смене эпох, толкнул сидевшего на камне Вилея и шепнул:
— Ты ведь тоже ботаник, чего позволяешь этому четырехглазому макаку перетягивать всё внимание на себя?
— Какая еще макака? — зная, что Охар имеет в виду Дека (при росте чуть больше метра шестидесяти тот был самым низким среди парней, а из-за украшавших его лицо очков, ставивших крест на привлекательности, особого следа в чужих душах не оставлял), Вилей все же считал, что до макаки тому далеко.
— Ну а то! Мы тут в поте лица прокладываем дорогу, а этот устроился среди девчонок, как озабоченный бабуин, — Охар, явно снедаемый завистью, положил руку на плечо Вилея и заговорщицки зашептал: — Во-первых, я не ботаник, я просто хорошо учусь по учебникам, а свободное время провожу за играми, оттого у меня и нет интересов Дека. А девчонки слушают его просто от скуки, из чистого любопытства. Уж сестру-то свою я знаю: хоть Дек и несет всякую чушь, она вроде бы слушает внимательно, но уже через час напрочь все забудет. И кстати, напомню: твою программу для тренировок по боксу с элементами искусственного интеллекта разработал как раз Дек.
Вилей, редко выдававший столь длинные речи, разговорился не на шутку.
— Ладно, брат, ты же сам знаешь, как тяжело махать мачете впереди всех, вот меня и задевает несправедливость, — Охар воткнул тесак в землю, убрал руку с плеча Вилея и, разминая затекшую руку, пробормотал.
— Я воспринимаю прокладывание пути как тренировку. Бить никого не надо, но силу контролировать и технику держать необходимо. По восточному учению, движение, покой, сидение и стояние — всё это есть совершенствование, так что я ничего особенного не чувствую.
Хотя одежда Вилея насквозь пропиталась потом, он действительно почти не устал. У него в принципе была склонность к повышенному потоотделению, но, возможно, из-за смешанного происхождения его пот не имел резкого запаха, в отличие от запаха пота европейцев.
— Далеко еще? — посидев немного, спросил Вилей у Охара.
— Я и сам здесь впервые, но судя по карте, уже совсем близко, — Охар вытащил карту, поглазел на нее пару секунд, а затем глянул на часы.
У Охара было немало увлечений: бокс, историческое фехтование, коллекционирование современных клинков и снаряжения для выживания. На его часах имелось множество полезных функций, вроде высотомера и прочих любопытных данных.
— Тогда давай поднажмем и отдохнем уже на месте, — Вилей поднялся на ноги, крутанув мачете в руке.
Пробивая дорогу, к пещере они вышли уже после семи вечера. Все вымотались до предела, но поскольку здесь редко кто бывал, едва сбросив груз, парни принялись расчищать площадку, а девчонки — собирать палатки и ставить мангал.

Комментарии

Загрузка...