Город Нанькоу располагался в устье реки Наньхэ, на юго-востоке Страны Горячих Источников, и являлся одним из торговых центров на юге страны. Здесь бурно кипела торговля: ряды лавок тянулись друг за другом, а пристани и амбары сливались в сплошную стену. По своему процветанию Нанькоу намного превосходил даже столицу Страны Горячих Источников, а население здесь было вдвое больше, чем там, так что город служил местом притяжения для бесчисленных купцов.
Глубокие горы да бескрайние озера непременно скрывают драконов и змей; крупные города и ожиренные порты точно кишат всякой нечистью.
Нанькоу был именно таким местом, где переплетались самые разные силы. Здесь можно было найти любые товары и любых людей — всё, чего душа пожелает. И водные, и сухопутные группировки рассматривали его как арену для соперничества и пороховую бочку, где борются за славу и богатство.
Здесь обитало множество ниндзя и самураев, промышлявших вполне легальными делами, но еще больше было отступников-беглецов. Хватало и разбойников с бандитами, скрывавшихся в городе или наведывавшихся сюда по делам, а проходимцев всех мастей и вовсе было не счесть.
Короче говоря, стоило лишь найти нужные знакомства, как в Нанькоу можно было раздобыть любых специалистов или любые вещи. Был бы спрос — найдется и предложение. Стоило выложить сотню-другую лянов серебра, чтобы кто-нибудь пырнул ножом заклятого врага, как желающих подписаться на такое дело набиралась целая толпа.
Управляющие городом могли лишь закрывать на это глаза. До тех пор, пока дело не доходило до открытого и громкого беспредела, власти ограничивались лишь видимостью порядка. Справиться со всем здешним людом мелкий князёк-правитель города был просто не в силах — одни только ниндзя и наемники чего стоили, с ними лучше было не связываться. К счастью, внешне все соблюдали приличия: в конце концов, в городе скрывалось немало выдающихся мастеров, и стоило по неосторожности задеть какого-нибудь супер-ниндзя, инкогнито проживающего здесь, как от обидчика не осталось бы даже мокрого места. Ну а если кто-то зарывался настолько, что начинал угрожать самому укладу правления, тогда уж извините — в дело вступали стражи порядка из Деревни Скрытых Горячих Источников, и финал подобных безумцев был вполне предсказуем.
Круизный лайнер, на котором плыл Саске, принадлежал Корпорации Гато и был отправлен в Нанькоу за партией товаров для последующей перепродажи в Страну Молнии.
Хотя Гато и находился под действием мощного гендзюцу Саске, это лишь заставляло его беспрекословно подчиняться приказам, но не могло уничтожить саму его суть алчного торговца.
Да будь ты хоть моим господином, ты не заставишь меня заниматься столь убыточным делом! Выделить целый круизный лайнер, чтобы отвезти тебя в Страну Молнии, — это уже огромный риск разориться. Неужели ты хочешь заставить меня упустить шанс закупить товар и хоть немного окупить расходы?
Вспоминая сцену, когда Гато провожал его на корабль, Саске лишь качал головой. Он-то ясно дал понять этому типу, что на судне на него в любой момент могут напасть ниндзя Листа, так неужели торговцу совсем не страшно отправляться за покупками и в итоге погибнуть вместе с кораблем?
Однако, глядя на упрямое выражение лица Гато, похожего на капризного ребенка, Саске в конце концов сдался. Черт побери, нет бессовестнее торговцев.
Когда лайнер пришвартовался, сошедший на берег Саске сразу решил заглянуть в какой-нибудь ресторан, сменить обстановку и отведать местной кухни.
Бросив беглый взгляд по сторонам, он выбрал заведение с весьма роскошным убранством.
Стоило Саске перешагнуть порог, как его внимание привлекли двое загадочных посетителей — их наряды выглядели слишком вызывающе.
Они были облачены в черные плащи с узором из красных облаков, а головы прятали под плетеными коническими шляпами, полностью закутавшись, словно какие-то коконы.
Саске лишь на мгновение задержал взгляд на одном из них, а затем отвел глаза и, сделав вид, что ничего не происходит, устроился за столиком поблизости от парочки незнакомцев.
Подозвав официанта, Саске заказал несколько фирменных блюд, причем все они отличались исключительно острым вкусом. Его родина в прошлой жизни находилась в провинции Гуйчжоу, в Китае, и неведомым образом эта страсть к острой и соленой пище перекочевала и в нынешнее воплощение.
Саске небрежно подпер подбородок обеими руками и уставился на улицу через окно, изображая глубокую задумчивость, однако все его внимание было приковано к тем двоим за соседним столиком.
Еду подали быстро. Саске еще даже не прикоснулся к палочкам, как загадочный человек за соседним столом неожиданно обратился к нему:
— Несколько лет прошло, а вкусы ты сменил, мой глупый младший брат...
— А ты всё такой же, мой глупый старший брат: натто и сладости — неизменно из года в год. — Саске наконец повернулся к нему лицом и встретился взглядом со старшим, говоря так непринужденно, будто они просто болтали о погоде.
Две пары багрово-красных глаз с тремя томоэ уставились друг на друга, и воздух вокруг мгновенно наэлектризовался от жажды борьбы.
— Какая редкая удача выпала на сегодня: довелось воочию увидеть сразу два Шарингана, особенно учитывая, что Клан Учиха был практически полностью уничтожен. Скажи ведь, братец Итачи? — Второй незнакомец приподнял голову, являя миру лицо с чертами акулы, и обратился к Учихе Итачи, родному брату Саске.
— Позволь представиться: я напарник твоего брата, Хошигаки Кисамэ, прошу любить и жаловать. И кстати, вы с этим парнишкой и впрямь похожи как две капли воды. — Кисамэ был прав: после того как Саске сменил прическу и завязал волосы в такой же хвост, как у Итачи, если не считать разницы в росте, они выглядели так, будто их отлили по одной форме.
Саске кивнул в знак приветствия:
— Сначала поедим, потом поддеремся. Ты ведь сам учил: едой разбрасываться нельзя.
— Сначала поддеремся, потом поедим. А еще я учил, что тяжелые физические нагрузки сразу после трапезы вредны для здоровья. — С этими словами Учиха Итачи поднялся из-за стола и направился к выходу.
— Ай-яй-яй, Итачи-койчи так транжирит еду. Официант, запишите счет за этот стол на мой счет, включая заказ вот этого младшего братца. — Кисамэ взвалил на плечо свой огромный меч Самехада и развязной походкой последовал за Итачи.
Убедившись, что Итачи и Кисамэ отошли на безопасное расстояние, Саске бесстыдно крикнул:
— Официант, заверните с собой!
Кисамэ чувствовал легкую боль в области желудка. Мало того что он занял эффектную, броскую позу у самой воды, ожидая противника, а его напарник Учиха Итачи уже стоял на глади моря в готовности принять вызов Саске...
Так этот сорванец мало того что явился черт знает когда, так еще и притащил с собой целый пакет... с контейнерами для еды! Черт побери, до чего же бессовестный малый.
— Пожалуйста, попридержите это для меня, благодарю. — Саске сложил руки перед грудью и вежливо поклонился.
— Не... не стоит благодарности, — перекосившись лицом, выдавил Кисамэ. Ему безумно хотелось запустить этот пакет с едой куда подальше, а затем со всей дури влепить свой сорок второй размер ноги в сорок пятый размер лица собеседника.
Ничего страшного, не нервничай, Итачи-койчи еще задаст ему жару — лишь остатки суровой школы ниндзя позволяли Кисамэ сдерживаться.
— То, что ты смог объявиться здесь, означает, что слухи о твоем покушении на Хокаге — правда? — Итачи откинул со лба челку и тяжело вздохнул. — Мой глупый младший брат, похоже, ты не просто глуп, а клинически слабоумен. Лишившись защиты селения, ты о мести ко мне и мечтать не смей — теперь для тебя даже вопрос банального выживания превратился в недостижимую роскошь...
Саске ступал по морской глади легкой, непринужденной походкой, казалось, ничуть не задетый словами Итачи.
— Я еще не настолько великодушен, чтобы нуждаться в защите врагов.
— ... — Всего одна короткая фраза Саске заставила Итачи умолкнуть.
— Какими бы ни были твои скрытые мотивы, сколь праведными ни казались твои оправдания, ничто не отменит того факта, что ты приложил руку к истреблению нашего рода! Ты... преступник Клана Учиха!
Волосы Саске взметнулись без единого дуновения ветра, от него волной хлынула жажда убийства, заставившая дотоле спокойную гладь моря пойти бурунами и покрыться высокими волнами.
— Я никогда не питал иллюзий насчет спасения. Всё это лишь ради проверки собственных пределов. Что ж, позволь мне продемонстрировать тебе мою истинную силу, чтобы ты наконец осознал всю свою слепоту и невежество, мой глупый младший брат. — Итачи остался абсолютно глух к его смертоносному намерению.
— Как раз вовремя. Раньше мне вечно доставалось от тебя, и я уже давно мечтал превратить тебя в инвалида. — Саске сжал кулаки и принялся концентрировать чакру.
— Высвобождение Воды: Техника Водяного Дракона! — наблюдая, как Учиха Итачи складывает печати и выкрикивает название техники, Саске в очередной раз мысленно выругался на саму суть профессии ниндзя в этом мире.
Местные ниндзя напоминали не столько тайных лазутчиков, сколько воинов, владеющих сверхъестественными техниками. Настоящий ниндзя должен разить из тени подобно ядовитой змее: нанес удар и растворился за милю от места засады, а не сходиться со скандальным пафосом лицом к лицу, обмениваясь мощными ударами, как какие-нибудь благородные львы.
Настоящий меч страшен лишь тогда, когда он скрыт в ножнах. Но стоило обнажить клинок — и все твои сильные стороны и уязвимости тут же оказывались как на ладони.
Высвобождение Воды: Техника Водяного Дракона! — мысленные рассуждения рассуждениями, но позволить вражеской технике достичь цели Саске вовсе не собирался. Скопировав Шаринганом с тремя томоэ траекторию движения потоков чакры Итачи, Саске в тот же миг повторил ту же технику зеркально, обойдясь вообще без единой печати.
В следующее мгновение с поверхности моря прямо перед ними одновременно вырвались по водяному дракону, и творение Саске точно нацелилось в чудовище, запущенное Итачи. Столкнувшись в воздухе, оба дракона с грохотом переплелись, а затем взорвались мириадами брызг.
Вокруг них пролился плотный дождь из крупных капель. Неподалеку Кисамэ уже открыл рот от изумления, наблюдая, как Саске применил мощную технику без единой печати — в истории ниндзюцу подобного еще никто и никогда не видывал.
— Хватит этой детской возни. Я сражаюсь с тобой с твердым намерением убить, так что зевать тут смерти подобно... — Саске стремительно рванулся вперед, а его правая рука вспыхнула яркими искрами молнии, издавая оглушительный треск.
Снова ниндзюцу без единой печати! Итачи явно растерялся перед способностью Саске применять техники мгновенно, и среагировал с опозданием — как раз в тот момент, когда противник уже оказался вплотную.
Высвобождение Молнии: Чидори! — правая рука Саске метнулась прямо к горлу Учихи Итачи, намереваясь оборвать его жизнь одним ударом.
Итачи не растерялся перед лицом смертельной опасности: резко оттолкнувшись обеими ногами назад, он молниеносно отпрыгнул, одновременно складывая печати руками.
Высвобождение Воды: Снаряд Водяных Клыков! — из воды вокруг них мгновенно взметнулось с десяток закручивающихся водяных столбов с заостренными концами, со всех сторон обрушиваясь на мчащегося вперед Саске.
Шестьдесят четыре ладони Клана Дао: Длань Праджни. Удар Праджни традиционно использовался для атак на средней и ближней дистанциях, и в обычных условиях Саске при его использовании создавал лишь гигантский туманный отпечаток ладони для поражения цели на расстоянии.
Но сейчас, когда его правая рука всё еще поддерживала состояние Чидори, совмещение двух техник привело к результату, который поразил самого Саске.
Перед его правой ладонью возник огромный силуэт ладони, исчерченный зловещими электрическими узорами. Впрочем, в столь критической ситуации некогда было размышлять — Саске без колебаний обрушил эту призрачную ладонь на поверхность воды, в мгновение ока разметнув и разорвав в клочья все приближавшиеся водяные колья.
Высвобождение Огня: Техника Великого Огненного Шара! — неизвестно когда Итачи успел взмыть в воздух над головой Саске, и теперь оттуда, заслоняя солнце, падал гигантский шар пламени, почти вдвое превосходивший размерами обычные огненные сферы.
Саске мысленно воздал должное безупречному боевому опыту Итачи, который с хирургической точностью подгадал момент, когда старые силы уже исчерпаны, а новые еще не успели прийти на смену.
Ощущая жгучие волны жара, давившие прямо сверху, Саске про себя подумал: Но я уже давно не зеленеющий сопляк!
Сердце, будучи важнейшим органом, управляющим кровообращением и обменом веществ в человеческом теле, одновременно служило и главным резервуаром чакры — именно поэтому когда-то базовые печати были начертаны прямо на поверхности сердечной мышцы.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как чакра из области сердца стремительно хлынула к базовым печатям.
Высвобождение Воды: Техника Водяного Дракона!
Окружающие Саске воды моря взметнулись вверх двумя водяными столбами, мгновенно принимающими форму драконов. Следом третий водяной дракон прорвал гладь прямо у него под ногами; широко разинув пасть, он заглотил Саске внутрь, и чудовищная сила толчка одновременно выбросила и юношу, и водяное создание высоко в небеса.
Укрощение водного дракона! Ох ты ж, не ожидал, что братец Итачи так искусно управляется с техниками нашего селения... Но у этого парнишки ведь явное отсутствие природного свойства стихии воды, и тем не менее, впервые увидев и скопировав технику, он применил Водяного Дракона столь искусно... Пожалуй, я начинаю верить, что он действительно способен убить Хокаге.
Наблюдая за захватывающим поединком, Кисамэ постепенно проникался уважением к боевому потенциалу Саске.
Под управлением Саске два первых водяных дракона скрестились в воздухе, образуя спиральный поток, устремившийся навстречу гигантскому огненному шару. Вращающиеся водяные массы обладали колоссальной силой гашения импульса падающего пламени, а уж в исполнении сразу двух драконов...
Грохот!
Пламя столкнулось с водяными потоками, породив оглушительное шипение кипящей воды, и плотные клубы густого пара мгновенно окутали обоих противников.
Однако обладателям Шарингана туман не мог помешать — оба бойца сквозь пелену прекрасно чувствовали местоположение друг друга.
Саске, взлетев в небо внутри созданного им самим водяного дракона, устремился прямо к точке, где приземлялся Итачи.
В воздухе раздался непрекращающийся треск и жужжание электрических разрядов: правая рука Саске вспыхнула ослепительным сиянием, и мириады молний, сорвавшись с его пальцев, переплелись с головой управляемого им дракона.
Вся суть сокрушительной силы Чидори заключалась в том, что чем выше скорость рывка и чем больше вложено силы, тем страшнее становился удар. Используя вертикальную скорость и инерцию водяного дракона, Саске с молниеносной стремительностью бросился на Учиху Итачи.
Высвобождение Бури: Водяной Дракон — Разрез Молнии! (Ладно, признаю, этот прием взят из древнего аниме Магический Рыцарь Рэйарт, старенькая вещь)
Саске издал яростный рев, нанося свой коронный смертельный удар. В этот миг небеса и земля словно переменились в цвете, а воздух заполнился брызгами крови. Мощнейшая ударная волна в виде водяного кольца разошлась во все стороны, заставив стоявшего в отдалении Кисамэ издать изумленный возглас.
Когда громовые раскаты стихли, Кисамэ ошеломленно уставился вперед: Саске всё еще застыл в позе только что нанесенного удара Разреза Молнии. Вот только в его глазах читалось жгучее изумление — пронзенный им Учиха Итачи внезапно рассыпался на стаю взметнувшихся ворон, а на конце его руки повисла лишь разорванная птичья тушка.
Птичий клон?!

Комментарии

Загрузка...