Пожар бушевал двое суток. Огонь перекинулся даже на сорок девятый этаж, и Цзян Фаню с остальными пришлось отступить на сорок пятый.
Всё это время, если не считать часов сна, Цзян Фань с помощью ментальной силы следил за гигантским пауком, время от времени направляя метательные ножи, чтобы нанести твари несколько ударов. В итоге монстра загнали в угол на лестничной клетке между шестьдесят третьим и шестьдесят четвёртым этажами.
Сначала гигантский паук отчаянно защищал свою кладку, даже когда его собственное тело трещало от жара, но сдержать разбушевавшееся пламя он был не в силах. Под воздействием непрекращающегося огня яйца запеклись и полопались, разбрызгивая жидкость. Внутри них погибало множество уже сформировавшихся паучат, превращаясь в пепел.
В конце концов, израненный паук, волоча изувеченное тело, забился в угол лестничного пролёта. Он пытался пробить дверь на шестьдесят четвёртый этаж, но та была изготовлена из особого прочного материала. Паук не смог бы сломать её даже в расцвете сил, а теперь, на последнем издыхании, и подавно.
На второй день после того, как пожар погас, Лю Дун, жуя найденные в одной из комнат закуски, спросил Цзян Фаня:
— Цзян-гэ, эта тварь ещё не сдохла?
— Думаю, жива. Мои ножи всё ещё теряют связь, когда входят в её тело, но реакция становится всё слабее. Полагаю, она на пороге смерти.
— Тогда пойдём прикончим её? — Лю Дун выглядел воодушевлённым.
— Пойдём, проверим. Но будьте осторожны, она может попытаться напасть в предсмертной агонии, — строго предупредил их Цзян Фань.
Троица расчистила путь от пепла и двинулась вверх. Стены с пятьдесят третьего по шестьдесят третий этаж покрылись слоем копоти, а едкий запах заставлял их постоянно кашлять. Пришлось заткнуть носы и рты одеждой, чтобы хоть как-то дышать.
Добравшись до шестьдесят второго этажа, они обнаружили, что гигантский паук всё ещё не подаёт признаков жизни. Цзян Фань направил нож в его брюхо. Лезвие пробило обугленную кожу и вошло глубоко в органы, но на этот раз ментальная связь не прервалась.
— Неужели эта тварь окончательно подохла? — подумал Цзян Фань и продолжил кромсать внутренности монстра.
Внезапно огромное тело сорвалось с лестницы и покатилось вниз, перевернувшись восемью лапами вверх на повороте пролёта. Конечности продолжали судорожно дёргаться, пытаясь перевернуть туловище, но сил у монстра не осталось: как бы он ни махал полутораметровыми лапами, встать на них он уже не мог.
Лю Дун и Чуньли отпрянули назад. Хотя Цзян Фань рассказывал им о размерах чудовища, увидеть его вживую оказалось куда страшнее. Даже в предсмертной агонии эта громадина излучала пугающую мощь. Сердца у всех колотились, как барабаны, а воздух словно загустел от напряжения.
Лю Дун крепче сжал оружие, его ладони вспотели, а в глазах читались страх и решимость. Чуньли побледнела, её губы слегка дрожали, но взгляд оставался твёрдым.
Лю Дун ударил первым. Вложив всю свою пятисоткилограммовую силу в один взмах пожарного топора, он обрушил его на сустав ближайшей лапы. Раздался хруст, конечность отвалилась, но паук почти не отреагировал, продолжая беспомощно дрыгаться.
Видя, что монстр при смерти, Чуньли тоже хотела броситься с топором, но Цзян Фань остановил её рукой. Лестница была слишком узкой, двоим там было не развернуться, а риск ошибки возрастал. К тому же он видел, как она напугана — женщины, казалось, инстинктивно испытывали ужас перед подобными тварями.
Лю Дун продолжал наносить удары, пока паук не затих окончательно.
— Ха-ха, готово! — довольно усмехнулся он.
— Тяжело пришлось, — вздохнул Цзян Фань. — Сначала огонь, потом десятки ран от ножей, а теперь ещё и твои топоры. Встреть мы эту тварь в дикой природе, даже отряд из десятка вооружённых солдат понёс бы огромные потери.
— Скорее проверим, есть ли внутри кристалл! Такая мощная тварь просто обязана иметь что-то ценное, — нетерпеливо выпалил Лю Дун.
Цзян Фань с помощью ментальной силы начал обыскивать тушу и, наконец, нащупал нечто твёрдое в районе головы. Лю Дун размозжил череп паука топором, и они извлекли кристалл, излучавший мягкое голубое свечение.
— Ха-ха-ха! Я же говорил! Посмотри, Цзян-гэ, это не обычная штука.
Цзян Фань взял кристалл в руки и внимательно осмотрел. Тот сиял таинственным голубым светом, словно заключая в себе безграничную энергию. От него исходило едва заметное тепло — ощущение, совершенно не похожее на то, что давали обычные кристаллы. Когда Цзян Фань попробовал проникнуть в него ментальной силой, он почувствовал себя крошечной лодкой посреди бескрайнего океана.
— Энергия здесь невероятно мощная. Она даже близко не стоит с теми красными кристаллами, что мы находили раньше. Да и уровень её, кажется, гораздо выше.
— Чего же ты ждёшь? Впитывай скорее! Ты сильнейший в нашем отряде, только став сильнее, ты сможешь добыть для нас ещё больше кристаллов, — с надеждой сказал Лю Дун.
— Верно, Цзян-гэ, поглощай, — поддержала его Чуньли.
Однако Цзян Фань заметил в её глазах тень грусти. В этом новом мире обычные люди оставались лишь обычными людьми: они не могли впитывать кристаллы и становились всё слабее на фоне пробуждённых.
— Чуньли, не переживай. В безопасной зоне обязательно найдут способ пробудить обычных людей. Когда доберёмся туда, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
В глазах девушки вспыхнула радость, но она неуверенно переспросила:
— Цзян-гэ, правда? Там действительно могут помочь обычным людям?
Цзян Фань твёрдо кивнул:
— Я уверен в этом. В безопасной зоне полно учёных, они обязательно ищут пути, как сделать людей сильнее.
Лю Дун тоже ударил себя в грудь:
— Именно! Пока мы с Цзян-гэ рядом, мы обязательно найдём способ тебя пробудить.
Чуньли почувствовала, как на душе стало теплее. Она была счастлива, что встретила Цзян Фаня в этом апокалипсисе, иначе её бы уже давно не было в живых. Глядя на его уверенное лицо, она приняла для себя важное решение.
— Спасибо вам, Цзян-гэ, Дун-гэ.
Цзян Фань не спешил поглощать кристалл: условия здесь были неподходящие, а он не знал, как отреагирует на такую мощную энергию. Он расширил радиус ментального сканирования, и всё пространство шестьдесят третьего этажа отразилось в его сознании. Под слоем чёрного пепла лежали сотни красных кристаллов, испускавших зловещее свечение.
А за спецдверью на шестьдесят четвёртом этаже он обнаружил больше сотни выживших: мужчин, женщин, детей. Некоторые из них прижались к двери, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
— Хм? А она что здесь делает? — Цзян Фань увидел знакомое лицо.

Комментарии

Загрузка...