Пхён Вирану было любопытно, но пока он сдержался.
У него не было полномочий допрашивать Букгун Ги. Должность главы Тайной службы Союза Боевых Искусств была настолько значительной, что за пределами Союза её носитель мог пользоваться властью самого главы Союза.
По правде говоря, Пхён Виран лишь сейчас узнал, что Букгун Ги является одним из глав Тайной службы Союза Боевых Искусств.
Главы Тайной службы потому и назывались тайными, что знать о них мог только глава Союза. Даже сами главы Тайной службы не знали личностей друг друга.
И уже один тот факт, что Букгун Ги нарушил негласное правило и раскрыл перед ними свою личность, был потрясением сам по себе.
Около месяца назад Десять павильонов получили послание от главы Союза, прекратили мелкие столкновения с Замком Небесного Демона, и больше половины их сил вернулось к Союзу Боевых Искусств. Затем, у входа в Синьми, недалеко от Чжэнчжоу, они встретили Букгун Ги.
[Нет времени. Быстрые – за мной.]
Они так и не поняли, как именно он их нашёл.
Но это было неважно.
Куда важнее был Кинжал Восходящего Дракона – знак главы Тайной службы, который он показал, отдавая приказ.
Они тут же выбрали тех, кто лучше всех владел техникой лёгкости. А затем без промедления последовали за ним к Союзу Боевых Искусств.
Уже сам факт, что глава Союза срочно вызвал людей Десяти павильонов обратно, а глава Тайной службы лично вышел вперёд, означал: в Союзе произошло нечто серьёзное.
«Если они отзывают даже Десять павильонов, которые напрямую скрещивали клинки с Замком Небесного Демона...»
– Что вы делаете? Быстрее за мной!
Мысли Пхён Вирана оборвались.
Букгун Ги, ушедший далеко вперёд, повернул голову и поторопил их.
– Да, глава Тайной службы!
Теперь Пхён Вирану оставалось сосредоточиться только на технике лёгкости.
«Молодой друг, иногда незнание – благо».
Букгун Ги прекрасно понимал, что Пхён Вирану и элите Десяти павильонов любопытно, что сейчас происходит в Союзе Боевых Искусств.
Однако он нарочно не рассказывал подробностей.
Пока всё ещё не было полной уверенности.
Если судить по нынешним толчкам и грохоту, сомневаться почти не приходилось, но собственными глазами он этого ещё не подтвердил.
Поэтому Букгун Ги крепко держал рот на замке и неуклонно двигался к горе Цинсинь. Он ещё раз покосился на Пхён Вирана и ответил лишь мысленно:
«Истинные цзянши Асуры... Неужели Звезда Небесного Бедствия крайнего инь действительно появилась вместе с этими тварями?»
С древних времён, когда появился боевой мир, Мурим пережил бесчисленное множество бедствий.
Сошествие Небесного Демона.
Восход Звезды Небесного Бедствия.
Крайнее противостояние с императорским двором.
Буйное распространение Кровавого культа.
И многое другое.
Однако среди всех этих бедствий самым мерзким и проклятым было то, что началось с изобретения Искусства цзянши.
Искусством цзянши называли великий метод, при котором у мёртвого тела искусственно перекрывали все кровяные пути, останавливали поток жизненной энергии, поддерживали движение энергии смерти и силой открывали верхний даньтянь покойника.
Когда метод удавался, в тело входил неполный дух, блуждающий в мире смертных. Если природа духа хорошо совпадала с трупом, мертвец поднимался и начинал двигаться.
Такое создание называли Живым цзянши.
То есть движущимся окоченевшим трупом.
Тела Живых цзянши были настолько застывшими, что они могли только подпрыгивать, а мыслить не умели вовсе. Поэтому даже после создания особой угрозы для боевых мастеров они не представляли. По сути, это были обычные люди с чуть более крепкими телами.
Однако если над таким Живым цзянши провести несколько дополнительных великих методов, его можно было переделать в другой вид.
Железный цзянши, чьё тело становилось твёрже железа.
Кровавый цзянши, содержащий ужасную кровавую эссенцию и в несколько раз превосходящий Живого цзянши по силе.
Ядовитый цзянши, всё тело которого было вооружено ядом.
И другие разновидности.
Таких переделанных существ называли цзянши второй ступени.
Но и они лишь немного превосходили Живых цзянши, а на деле были не слишком полезны. Причина оставалась прежней: окоченевшие тела серьёзно мешали движению.
До этого момента, если не считать отвращения к работе с трупами, Искусство цзянши не было по-настоящему страшной техникой. На деле это был всего лишь один из множества обычных предметов исследования. Его открыто изучали даже в школах с неоднозначным положением между праведностью и злом, вроде семьи Тан.
Настоящая проблема началась, когда появилась зловещая организация под названием Кровавый культ Жертвенной Иллюзии.
Когда этот культ впервые возник в Центральных равнинах, никто не обратил на него внимания. Для воинов Мурима это была лишь ничтожная еретическая секта.
Бессмертие без старения.
Высшая цель, к которой с древнейших времён стремились бесчисленные правители, включая первого императора Цинь, и абсолютные мастера боевого мира.
И вместе с тем – иллюзорный мираж.
Но никто не мог отрицать, что даже такой мираж невероятно завораживал людей.
Вечная жизнь и бессмертие.
Что могло быть привлекательнее?
Жить вечно и повелевать миром.
Как великолепно.
Кровавый культ Жертвенной Иллюзии был своего рода лжерелигией, которая соблазняла людей наживкой бессмертия.
Но, как и все прежние лжерелигии, подобные культы существовали лишь временно. В конце концов они угасали и исчезали из мира.
Если только действительно не достигали настоящего бессмертия.
Поэтому шаманы и жрецы Кровавого культа Жертвенной Иллюзии всерьёз бросили вызов невозможному.
Методом, который они выбрали для достижения бессмертия, стало Искусство цзянши. Они верили: если дух прежнего владельца снизойдёт в мёртвое тело, заставит его двигаться точно как при жизни и восстановит изначальные воспоминания, это и будет завершением бессмертия.
Так они в тени сотни лет исследовали Искусство цзянши и Искусство нисхождения, а в конце концов разработали то, чего прежде не достигал никто, – цзянши третьей ступени.
В отличие от прежних, эти цзянши не имели окоченевших тел и могли даже ходить или бегать. Более того, они двигались по собственному разумению.
И это было ещё не всё.
Самой страшной особенностью цзянши третьей ступени было то, что они сохраняли боевые искусства, которыми владели при жизни. Их суставы двигались свободно, физическая сила несравнимо превосходила прежнюю, а боли они не чувствовали вовсе. Это был поистине огромный и пугающий шаг вперёд.
Жрецы Кровавого культа Жертвенной Иллюзии дали этим проклятым чудовищам красивое имя – Истинные живые цзянши.
Памятное название, знаменующее первый шаг к бессмертию.
До этого момента...
Они ещё не знали, насколько ужасными были чудовища, которых они создали.
Они были одержимы лишь мыслью использовать Истинных живых цзянши, чтобы расширить влияние культа. Более того, их захватала мечта о том, что культ сможет стать государственной религией.
Глава Кровавого культа Жертвенной Иллюзии торжественно объявил различным школам Мурима и богатым торговцам о рождении Живых цзянши – плоде их исследований.
Школы боевого мира, совершенно не подозревая об опасности, стеклись к главной ставке культа, словно облака.
Чтобы увидеть Истинных живых цзянши.
Цзянши третьей ступени.
Именно это стало началом бедствия.
На деле пробудившиеся там Истинные живые цзянши оказались совершенно неуправляемыми.
Боевые мастера, посетившие Кровавый культ Жертвенной Иллюзии, и богачи, жаждавшие вечной жизни, были в одно мгновение перебиты. Сам культ тоже полностью рухнул. От главы до жрецов, шаманов и обычных верующих – погибли все.
После этого Истинные живые цзянши вырвались в Центральные равнины.
Великая кровавая катастрофа прокатилась по Муриму.
Кровь текла реками, а трупы покрывали землю.
Люди начали называть Истинных живых цзянши Кровавыми цзянши Асуры.
Императорский двор и Мурим, Праведный путь, Дворец Собрания Зла и демонические силы – все жители Центральных равнин, независимо от принадлежности, объединились, чтобы уничтожить этих Кровавых цзянши Асуры.
Битва была чудовищно ожесточённой, погибло бесчисленное множество людей.
Потери того времени невозможно было подсчитать.
А число Кровавых цзянши Асуры при этом составляло...
«Всего десять».
После этого исследования цзянши были полностью остановлены и продолжались лишь тайно, в отдельных школах.
Однако сведения и истории о Кровавых цзянши Асуры остались легендой – вместе с Небесным Демоном и Звездой Небесного Бедствия крайнего инь.
Кроме того, хотя большинство книг, оставленных исследователями цзянши того времени, было сожжено, часть тайных знаний передавалась устно среди глав Тайной службы Союза Боевых Искусств.
Говорят, в одной из таких книг были следующие слова:
[Если Кровавыми цзянши Асуры можно будет управлять, я назову их цзянши четвёртой ступени. А поскольку труп наконец будет завершён как человеческое оружие, дам им имя Истинные цзянши Асуры.]
Высший живой труп.
Согласно теории автора той книги, если существует человек, способный к ментальному резонансу, достаточному для полного контроля над трупами, цзянши третьей ступени легко могут стать цзянши четвёртой.
Однако Кровавый культ Жертвенной Иллюзии был уничтожен, а все результаты его исследований исчезли. Поэтому изучение цзянши полностью откатилось назад и, казалось, было навсегда погребено.
Так считали.
Но следы тех забытых Кровавых цзянши Асуры...
Случайно обнаружил Букгун Ги, когда по приказу Истинного человека Хён Чхона выслеживал следы Звезды Небесного Бедствия крайнего инь.
И не просто следы.
Они шли вместе со следами дьявола по имени Звезда Небесного Бедствия крайнего инь.
Эти следы ясно показывали...
«Ими управляли по собственной воле».
Если увиденное им было правдой, то в Муриме появились те самые, теоретически существовавшие Истинные цзянши Асуры.
И...
Направление, куда вели их следы, было...
«Союз Боевых Искусств!»
Его шаги стали ещё быстрее.
Точнее, должны были стать.
Тук.
В ситуации, когда ему следовало только ускоряться, Букгун Ги вдруг остановился.
– Почему вы остановились?
Пхён Виран удивился, но тоже прекратил движение.
И вскоре понял причину.
– Эти... люди...
Когда они успели появиться?
У входа на гору Цинсинь их ждали сотни людей в бамбуковых шляпах.
Догадаться, что они из одной организации, было нетрудно. Шляпы у всех были низко надвинуты на лица, а одежда – чёрная как ночь.
Обычно люди с подобным видом относятся к одной из трёх категорий.
Банды разбойников.
Группы убийц.
Или толпы еретического культа.
Кем бы они ни были, намерения у них явно были недобрыми.
Пхён Виран медленно потянул руку к поясу. Там висел его любимый меч, уже вдоволь вкусивший крови учеников Замка Небесного Демона на границе.
И в тот миг, когда прохлада ножен коснулась его ладони...
– Проклятье. Поздно... Уже поздно.
Тук. Тук. Тук.
Вместе с тихим проклятием Букгун Ги люди в чёрном и бамбуковых шляпах начали двигаться.

Комментарии

Загрузка...