Спустя некоторое время ущелье Трёх Врат осталось позади, и впереди показалась довольно крупная пристань, примыкающая к деревне.
Место это трудно было назвать удобным для жизни, однако благодаря выгодному расположению на водном пути оно процветало.
Конечно, до столицы ему было далеко, но этого вполне хватало, чтобы утомлённые путники и лодочники могли перевести дух.
Отсюда предстояло пересесть на большое судно и уже без остановок добраться до Чжэнчжоу – конечной точки их пути.
Эульджи Тэ расплатился с гребцом и, не дожидаясь спутника, направился в деревню.
Длинноволосый юноша последовал за ним.
Деревня и раньше не отличалась тишиной, но сейчас здесь было особенно людно.
По количеству людей в одеждах боевых школ, с мечами у пояса, нетрудно было догадаться, что большинство прибывших – мастера боевых искусств. Причём молодые.
Эульджи Тэ сразу понял причину такого наплыва.
«Кандидаты...»
Едва слышно пробормотав это, он прошёл сквозь толпу и направился к ближайшему постоялому двору.
Юноша шёл за ним следом.
– Добро пожаловать! На двоих?
Мальчишка-служка, едва вышедший из подросткового возраста, громко поприветствовал их.
За его спиной висела большая вывеска с надписью «Лазурный павильон».
Не отвечая, Эульджи Тэ вошёл внутрь.
Внизу уже не было свободных мест, поэтому служка сразу повёл их на второй этаж.
Там столов было достаточно, и им досталось место у окна.
С улицы доносился шум и беспорядочное движение, но Эульджи Тэ это ничуть не волновало.
Судя по всему, его спутник относился к этому так же – хотя понять его было непросто.
Эульджи Тэ коротко заказал свинину с пряностями.
– Мне то же самое.
Юноша впервые за долгое время заговорил – ровным, лишённым эмоций голосом.
Эульджи Тэ невольно улыбнулся.
Возможно, потому что этот человек до сих пор не произносил ни слова даже в постоялых дворах, его голос прозвучал особенно неожиданно.
«Забавно... сначала Оружейный демон, теперь этот.»
Он редко смеялся.
По своей природе он был человеком немногословным.
Но почему-то этот юноша вызывал у него лёгкую усмешку.
Как раз в тот момент, когда на его губах появилась едва заметная улыбка...
– Дон Гванчхон.
Спокойный голос прозвучал рядом.
– ?
– Моё имя. Ты ведь хотел узнать.
Наконец-то он представился.
Мелькнувшая из-под чёлки линия подбородка была чёткой и гладкой.
Несомненно, перед ним стоял красивый юноша.
Но зачем скрывать лицо за такими длинными волосами?
Стоило исчезнуть одной загадке, как тут же появлялась другая.
Этот человек словно нарочно вызывал вопросы.
Раздражающий... и в то же время интересный спутник.
– Эульджи Тэ.
Он назвал своё имя.
– ...
– Моё имя.
Позднее знакомство не вызвало неловкости.
Они приняли его так же естественно, как будто так и должно было быть.
После этого оба снова замолчали, глядя в окно.
Среди проходящих мимо было немало учеников известных школ:
Хуашань, Куньлунь, Кунтун.
Вероятно, представители Девяти великих школ и Пяти великих семей уже прибыли на турнир.
Эульджи Тэ не придавал этому значения.
Вскоре он и так увидит их всех в Альянсе.
А вот Дон Гванчхон, напротив, с интересом наблюдал за происходящим.
Скорее всего, его привлекали мастера его возраста.
Через некоторое время подали блюдо.
Свинина, тушённая в соевом соусе с бадьяном и корицей, источала насыщенный аромат.
Слюна невольно собиралась во рту.
Эульджи Тэ уже потянулся за палочками, но заметил, что Дон Гванчхон по-прежнему смотрит в окно.
– Там что-то интересное? Ешь. Чем быстрее закончим, тем скорее окажемся в Чжэнчжоу.
После того как тот заговорил, общаться стало немного легче.
Но стоило ему это сказать...
Грохот!
Стена первого этажа с треском проломилась, и что-то вылетело наружу, словно молния.
Следом посыпались столы и обломанные ветви дерева.
Это был человек.
«Драка?»
С таким количеством горячих молодых мастеров избежать конфликта было невозможно.
Из пролома вылетел ученик Куньлуня в белых одеждах.
На его плече развевалась кисть в форме облака – знак принадлежности к школе.
Он перевернулся в воздухе и мягко приземлился.
Навык был на уровне.
– Это Белый Дракон Куньлуня.
Эульджи Тэ сразу узнал его.
Ю Сим Ги.
Один из «Трёх звёзд, Пяти фениксов и Девяти драконов».
Сам он не придавал значения таким званиям.
Даже своё положение среди Двадцати величайших мастеров Поднебесной его не радовало.
Мир боевых искусств слишком широк.
Слишком много скрытых мастеров.
И такие ранги... лишь иллюзия.
Тем не менее, Ю Сим Ги действительно был силён.
И всё же...
его только что выбросили через стену?
'Значит, противник тоже не простой...'
Эульджи Тэ слегка усилил зрение и стал ждать.
Из пролома вышел человек в синем.
Шаг за шагом.
Движения спокойные, уверенные.
Одна рука лежала на рукояти меча.
На первый взгляд – зрелый мастер.
Но...
что-то не сходилось.
Высокий.
С небрежно собранными длинными волосами.
Выцветшая одежда.
Следы износа.
Борода.
И всё же... Его глаза.
Яркие.
Живые.
Глаза молодого человека.
Это не был ни один из известных ему мастеров.
И уж точно не кто-то из Девяти драконов.
И тем не менее...
в его руке был меч.
Старый.
Но величественный.
Лезвие длиной около трёх чок и восьми чи, шириной в три пальца.
Без украшений. Но с тусклым голубым сиянием.
Стоило лишь очистить его от пыли – и он стал бы легендарным клинком.
Эульджи Тэ замер.
– Это...?
Он узнал его.
С первого взгляда.
Несмотря на прошедшие годы.
– Великий Небесный Непоколебимый Меч?!

Комментарии

Загрузка...