Это не было галлюцинацией.
Несколько командиров рядом с Салакатом тоже это заметили – их головы на мгновение синхронно дёрнулись вверх. Но сейчас разбираться было некогда. Кони уже разогнались, и стоило ослабить поводья – тебя тут же втопчут в землю копыта тех, кто идёт следом.
– Хия!
Салакат ещё сильнее пришпорил коня.
Что бы это ни было – оно было одно.Что может сделать один человек?
Первая ошибка.
Грохот.
Передовые ряды Салаката столкнулись с тыловой кавалерией экспедиционного корпуса. Раздался треск, крики, звон металла. Головы взлетали в воздух, конечности отсекались, тела падали под копыта и лопались, как перезрелые плоды. Смерть тянулась непрерывной линией.
– Что вы делаете, ублюдки?! Закрывайте бреши! Или сдохнуть решили?!
Под его крики варварская конница непрерывно латала разрывы в строю.
Бой был яростным, но обе стороны состояли из элиты, и ни одна не могла быстро сломить другую. Особенно мешали лучники, скрытые в глубине построения северян. К тому же среди пехоты появлялись бойцы с крюками для подрезания ног. Стоило этим изогнутым лезвиям пройтись у самой земли – и сухожилия коней безжалостно перерубались. Всадник падал... и почти сразу лишался головы.
Очевидно – строй северной армии был заточен не под осаду, а под борьбу с кавалерией степей.
Но и десять тысяч всадников Салаката были не слабы. Да, не уровень Серых Волков, но всё равно грозная сила. Они давили, не отступали.
С другой стороны поля Тимур Хан, вероятно, тоже крушил врага. Если смотреть сверху – перевес был у степняков.
Пока что.
Да. Если продолжать давить – победа будет за нами. Пусть их больше, но они зажаты с двух сторон. Ещё немного – и хан уничтожит их всех.
Вторая ошибка.
Крики, стоны, рёв – поле боя захлестнуло звуками гибели. Линия боя редела. Но... крики доносились не только с фронта.
Что это... сзади?
Салакат метнул кинжал в пехотинца, тянувшегося к ногам его коня, и обернулся.
Что-то было не так. Часть кавалерии, которая должна была обойти врага с флангов, застряла в тылу.
– Отправься назад. Узнай, что там происходит.
– Есть!
Один из командиров прорвался назад.
Это... то самое? Но мы ведь уже берём верх...
Третья ошибка.
Салакат снова взмахнул саблей.
И в этот момент центр вражеского строя вдруг отступил. Салакат, не раздумывая, рванул вперёд. Командиры за ним – тоже. Он считал, что окружения нет, что в любой момент можно отойти.
Четвёртая. И последняя ошибка.
– Уаааа!
В тот самый миг строй северян перевернулся. Тыловые отряды хлынули по флангам, кольцо замкнулось.
Их было больше с самого начала. Стоило варварам углубиться – и выбраться стало невозможно.
Бой превратился в неравный. Два против трёх. Три против четырёх. Серп, сжимающий горло.
– А-а-а!
За одно мгновение строй Салаката дрогнул.
Он попытался отступить, но было уже поздно. Обезумевшую конницу невозможно было остановить.
– Чёрт! Это ловушка!
Он попытался прорваться назад, но вокруг были лишь трупы людей и лошадей. Не пройти.
Пабат!
Он вскочил на седло, оттолкнулся и взмыл в воздух.
Теперь он видел всё.
И увидел.
– ...
Там был человек.
Он двигался, как буря. Чёлка, словно клинки, резала воздух. Он ехал на сером волке – на Кайджи.
Никто не мог его остановить. Командир, которого Салакат отправил назад, уже давно был мёртв.
И самое страшное – этот человек выбирал цели.
Командиров.Офицеров.Методично.Безошибочно.
Тад.
Салакат приземлился.
Теперь он чувствовал его. Там, в аду, где кровь летала, как песок.
Именно там рушился их путь к отступлению.
– Значит... окружены мы?
Один человек. И этого оказалось достаточно, чтобы сломать тыл двадцати тысяч всадников.
Он был ранен, но не выглядел умирающим.
– Я ошибся.
Теперь он всё понял. Но было поздно.
Они слишком глубоко вошли. И теперь сами оказались в ловушке.
Он мог сбежать. Но что это даст?
Звон.
Салакат выхватил двойные сабли.
Раз уж так... он заберёт с собой хотя бы одного. Самого опасного.
Он рванул вперёд, разрубая даже своих.
– С дороги! Прочь!
Кровь. Везде кровь.
Фигура впереди уже не имела формы человека – только алое месиво.
Варвары начинали отступать. Бояться.
Салакат остановился перед ним.
Лязг.
Он свёл сабли, провёл лезвиями друг о друга и опустил вниз.
Его стойка. Личная. Уникальная.
Дон Бонсу поднял меч и направил его вперёд.
Мгновение.
Он слез с Кайджи.
– Ты слишком хорош, чтобы брать тебя на шестьдесят процентов.
И исчез.
Удар.Ещё удар.И ещё.
Сколько уже умерло? Тысячи?Ещё один. И ещё.
Конца не было.
Где-то позади, где сражался Салакат, звуки боя начали стихать.
Но не потому, что они побеждали.
Если бы это было так – туда бы уже стекались войска. Но всё было наоборот. Армия сжималась вокруг Призрачной Ладони. Отряды Тимура Хана таяли.
Тысячи... уже не десятки тысяч.
Мы проиграли?
Он никогда не думал об этом. Но теперь...
Пришлось.
Они проиграли. Полностью.
Мысль об отступлении мелькнула – и исчезла.
Некуда. Некому.
Маморота мёртв. Салакат, скорее всего, тоже. Остальные командиры истекают кровью внизу. Скоро и они исчезнут.
Тимур Хан вернулся в крепость. Поднялся на стену.
Ветер бил в глаз. Но тот не закрывался.
Он смотрел вниз. Потом – внутрь крепости.
Не степь. Но его земля.
Призрачная Ладонь.
Десятилетиями защищавшая север.
И ей пришёл конец.
Внутри было тихо. Пусто. Скот бродил без хозяев. Люди исчезли – спрятались, затаились.
Он сжал губы. Поднял взгляд к небу.
Чистое. Спокойное. Как стада внизу.
– Хороший день?
Умереть...
Сколько прошло времени?
Бой уже докатился до ворот.
Свист ветра.
И вдруг – с неба.
Фигура. Человек и волк.
Они приземлились на стену.
Тимур Хан не обернулся. Но он знал.
– Ты пришёл?
Сказал он спокойно. Почти как старому другу.
Дон Бонсу направил Кайджи вперёд и медленно приблизился к нему со спины.

Комментарии

Загрузка...