Нанеся по паре-тройке ударов, монстры постепенно унялись у кромки пруда.
Крюки вернулись в исходное положение, брызги опали, а разорванные листья лотосов усеяли всю гладь воды.
Вожак застыл на берегу, дважды покрутив ушами, будто вылавливая какое-то эхо.
Взмахнув рукой, он отдал короткие жесты влево и вправо.
Десять тварей немедленно рассредоточились. Разбившись на пары, они пятью разными путями направились к павильонам.
Линь Суйань лежала на стене, подложив руки под голову, и лениво прослеживала траекторию их движения.
─ Разделились, значит.
Особого значения она этому не придала: в прошлый раз аномалии тоже шерстили местность группами. Либо заглядывали в главные постройки, либо заходили внутрь, зачищая этаж за этажом и помахивая оружием наотмашь на случай, если попадется несчастный зевака.
Первая парочка ввалилась в ближайший павильон.
Линь Суйань проводила их взглядом – те сунулись на первый этаж.
Предсказуемо: едва войдя, принялись громить всё подряд.
─ Никакой фантазии, ─ Линь Суйань отвела глаза, собираясь понаблюдать за остальными.
В этот момент она заметила, как одна из аномалий подошла к окну второго этажа и замерла.
Оно было закрыто, однако тварь не ушла и не стала крушить стены наугад, а протянула лапу и нащупала оконную раму.
И с размаху распахнула створки!
Зрачки Линь Суйань резко сузились.
Снаружи, вцепившись пальцами в кирпичные швы, прямо к стене жался участник. До оконной рамы оставалось меньше полуметра.
То был игрок из Страны Асань. Он старательно прятался, но, услышав звуки буйства аномалий неподалеку, боялся даже дышать, моля про себя лишь об одном – чтобы чудища прошли мимо.
И вдруг створка распахнулась, и в проеме показалась безглазая голова монстра со все еще шевелящимися ушами.
Крик ужаса уже подступил к горлу, но он чудом подавил его. Впрочем, секундная паника заставила его инстинктивно податься назад.
─ Клик… ─ тихонько хрустнула черепица.
Аномалия мгновенно развернулась на звук, и из окна вылетел зазубренный крюк.
─ А-а-а!!! ─
Вопль ужаса разорвал тишину парка.
Игрока из Страны Асань безжалостно рассекло надвое по вертикали. Брызнула кровь, и разорванное тело рухнуло на первый этаж.
Линь Суйань резко приподнялась, уставившись на распахнутое окно, и дважды моргнула.
─ Они научились открывать окна.
В ее голосе не было страха – лишь чистое удивление.
В прошлый раз аномалии окон не открывали.
Она проверяла лично: за окном располагалась безопасная зона, стоило вылезти наружу – и преследование прекращалось.
В этот раз правила изменились.
И главное: как лишенная глаз, слепая тварь вообще отыскала окно?
─ Трах-тарарах!
─ А-а!!
─ No! ─
Один за другим с разных сторон донеслись предсмертные крики.
Линь Суйань повернула голову в сторону западного павильона: пара аномалий торчала у окна третьего этажа, одна из них высунулась наружу, а на ее крюке болтался клочок чьей-то одежды.
На востоке творилось то же самое.
Створки распахивались одна за другой. Чудища наставляли слукаторы на улицу, и стоило раздаться малейшему шороху, как в ту сторону летел смертоносный удар.
Висевшие на внешних стенах игроки запаниковали.
Кто-то попытался карабкаться выше, пальцы сорвались с черепицы – глухой щелчок.
И смерть.
Кто-то прыгнул вниз, глухо стукнувшись о землю.
И тоже смерть.
Кто-то замер, не смея шевельнуться, прижавшись к стене, – но в этот момент позади распахивалось окно, игрока выталкивали наружу и расправлялись с ним.
Монстр высовывал половину туловища, прислушиваясь.
─ Шурх. ─
Взмах крюка.
Даже если за окном никого не было, аномалия всё равно наносила удар.
В чате трансляции Страны Лун творилось безумие.
Кумир Богини Ань: Они умеют открывать окна?! Они умеют открывать окна?!
Любитель овощей: Хана! Весь прошлогодний опыт коту под хвост!
Цзиньли: Те, кто решил скопировать чужие стратегии, полегли почти поголовно… Висеть снаружи – верная смерть.
Еще один день: Игра спецом контрит прошлогоднюю тактику? Или каждый раз аномалии генерируются заново?
Потомок Троллей: Моя Богиня в прошлый раз проверила! Окна они не открывали! Вот все и повисли снаружи! А теперь правила переписали!
Вперед, Страна Лун!: Дело не в смене правил, а в самих аномалиях. В прошлый раз они полагались на зрение, а за окном слепая зона. Теперь они полагаются на слух, и снаружи звук ничем не заглушишь.
Божественная Ань навсегда: Нет же! Некоторые твари распахивают окна и лупят по сторонам, даже если там никто не прячется! Правила стопроцентно изменились!
В командном центре Цзян Лай прижала пальцы к столешнице: ─ Поведенческие паттерны аномалий не статичны.
Голос старика Чжао помрачнел: ─ Логика поиска в каждом раунде может кардинально отличаться. Прошлогодние методы безопасности в этот раз работают как билет в один конец.
Чэнь Чжэн вывел на экран статистику: ─ Из восемнадцати подтвержденных на данный момент смертей одиннадцать приходятся на игроков, висевших на внешних стенах зданий.
Одиннадцать человек.
Цена слепого копирования чужих решений.
Цзян Лай повернула голову к монитору Линь Суйань.
Девочка по-прежнему сидела на заборе.
Она не висела снаружи ни у одного здания и не пряталась возле окон.
Она выбрала глухую стену: внизу бамбук да арка, по бокам – павильон и пруд.
─ Она с самого начала не стала занимать прошлогодние позиции, да еще и заставила участницу из Страны Наньсэй сменить точку. Совпадение? ─
В голосе старика Чжао прозвучала сложная гамма чувств.
─ Никакое не совпадение. Едва зайдя в подземелье, она заметила их уши, сообразила, что в этот раз всё завязано на слух, и поняла, что при наличии окон внешние стены – самое опасное место.
─ Даже если бы чудища не распахивали каждую створку подряд, висеть три часа под окнами – значит шуметь в разы громче, чем внутри помещений. Помните выбывшего первым игрока на открытии?
Цзян Лай промолчала.
Что творится в голове у этого ребенка? Каждое движение – по лезвию ножа, и каждое бьет в самую точку.
На экране Линь Суйань наблюдала за снующими туда-сюда по павильону чудищами.
Ее губы шевелились.
Из коммуникационного канала доносился ее голос – тихий, будто она рассуждала сама с собой:
─ Интересно.
─ В прошлый раз не открывали, в этот – открывают.
─ В прошлый раз ничего не слышали, обзор загораживали стены: не видно – значит, безопасно.
─ В этот раз ничего не видно, зато звуки усиливаются многократно.
Она замолчала на секунду.
─ Выходит, поисковый алгоритм аномалий напрямую привязан к их органам чувств.
─ Они действуют не по жесткой программе, а вырабатывают стратегию исходя из собственных возможностей.
─ Мало того… неужели они учатся на опыте прошлых раундов?
Один из членов аналитического группы в штабе судорожно втянул воздух: ─ Если аномалии способны мыслить самостоятельно… ─
Старец Чжао подхватил мысль: ─ Это значит, что от раунда к раунду у них меняются не только органы чувств, но и логика поведения. Никаких универсальных тактик больше не существует.
Цзян Лай прикрыла глаза.
К списку причин неуклонно падающей выживаемости добавился еще один пункт.
В этот момент на экране Линь Суйань резко повернула голову, устремив взгляд на западный пруд.
К тем самым зарослям камыша, где пряталась Лидия.
Две аномалии целенаправленно двигались в том направлении.

Комментарии

Загрузка...