Линь Суйань яростно атаковала кусок сливочного торта на тарелке.
Нежный крем скользил в горло, оставляя сладковато-приторный шлейф. Девушка прищурилась, наслаждаясь этим позабытым вкусом.
В психиатрической больнице – то ли потому, что мама с папой так и не навестили ее, то ли по какой-то иной причине – врачи полностью заменили всю ее еду на питательный раствор!
Ишь!
Железная створка камина качнулась, и в тишине комнаты раздался едва слышный скрежет.
Линь Суйань даже не прервалась, отправив в рот еще один кусок торта.
─ Эй... –
Голосок звучал совсем тихо, с дрожью пробиваясь сквозь щель в каминной кладке.
Линь Суйань скосила глаза, встретившись взглядом с парой испуганных донельзя глаз.
За камином пряталась девчушка с типично западной внешностью: лицо перемазано сажей, а в растрепанных волосах застряло несколько паутинок.
─ Ты... игрок из Страны Дракона? – выдавила та ломаным, корявым языком Страны Дракона.
Линь Суйань кивнула и невнятно угукнула в ответ: ─ Угу. –
─ Эту штуку нельзя есть! –
Иностранка встревожилась, голос ее чуть повысился, и она испуганно зажала рот ладонью, широко распахнутыми глазами прислушиваясь к звукам снаружи.
С первого этажа донесся глухой стук – будто тяжелое тело рухнуло на деревянный пол.
─ То, что внутри подземелья... заражено, съешь – и умрешь! – продолжая шепотом предупреждать, девушка смотрела на нее с отчаянной тревогой.
Линь Суйань пропустила предостережение мимо ушей, опустила взгляд и подобрала красный яблоко. Потерев его о рукав больничной робы, она звонко хрустнула мякотью.
─ Хрустящее, сладкое. –
Линь Суйань приподняла яблоко, легонько покачав им в сторону камина: ─ Будешь? –
Девочка уставилась на нее как на ненормальную и еще глубже вжалась в темноту каминного зева.
─ Ты сошла с ума! Живо прячься!
─ Я игрок из Страны Наньсэй, меня зовут Лина.
─ Наши страны – добрые друзья, я не обманываю, полезай скорее в шкаф!
Лина едва не плакала от страха; судя по всему, ей еще не доводилось встречать столь беспечных участников.
Проглотив кусочек, Линь Суйань откусила еще раз и лишь тогда неторопливо отозвалась:
─ В шкаф? Это же верная смерть, там абсолютно не безопасно. –
От этих слов Лину пробил крупный дрожью озноб, а лицо мгновенно побелело.
─ Ур-р... –
Раздался крайне некстати раздавшийся звук.
Желудок Лины взбунтовался, и в тишине маленькой столовой это прозвучало чересчур громко.
Она смущенно потупилась, прижав руку к животу.
Линь Суйань усмехнулась, небрежно подцепила со стола нетронутое яблоко и легко швырнула его вперед.
Описав в воздухе дугу, фрукт покатился прямо к камину, где пряталась Лина.
─ Ешь, оно не отравлено. –
Лина впилась глазами в ярко-красный плод, ее гортань судорожно дернулась при глотке слюны.
Нормальной пищи она не пробовала уже добрый десяток лет. После вспышки ядерной войны весь мир лежал в руинах – какая уж тут еда? Выживать, заглатывая ежедневно по пакетику питательной смеси, уже считалось великим счастьем.
И хотя во рту изо всех сил бушевали слюнные железы, здравый рассудок твердил, что все здешние дары пропитаны злобой.
─ Нет... нельзя... – Лина сопротивлялась из последних сил.
Она указала на массивный резной шкаф в углу комнаты: ─ Беги туда, я проверяла, там есть двойное дно. –
Линь Суйань бросила взгляд на указанную мебель и покачала головой.
─ Там тебя тоже найдут. –
─ К тому же твой камин выходит аккурат напротив двери. Любая аномалия заглянет туда, махнет рукой – и от тебя мокрого места не останется, – хихикнув, бросила Суйань.
Лина затряслась всем телом: ─ Ты... ты не пугай меня! –
Она и так балансировала на грани срыва, а после таких слов ей начало казаться, будто по затылку ползают ледяные мурашки.
Линь Суйань пожала плечами, отложила вилку, поднялась на ноги, подошла к окну и указала на наружный карниз.
─ Уж лучше спрятаться там, чем в твоем укрытии. –
Лина вытаращила глаза, пытаясь разглядеть что-то через узкую щель.
Это был второй этаж.
За стеклом – никакой защиты, лишь узкий, меньше десяти сантиметров в ширину каменный карниз.
─ Как на окне спрятаться? Это же самоубийство! – задохнувшись от ужаса, прошептала Лина.
Линь Суйань ничего не ответила, лишь красиво изогнула губы в улыбке. Ей казалось, что эта девчонка из Страны Наньсэй слегка простовата, но в то же время по-своему забавна.
Желудок полон, почему бы немного не размяться.
─ Смотри внимательно. –
Линь Суйань нашарила оконную задвижку и легко ее толкнула.
Створка бесшумно распахнулась, впуская внутрь прохладный ветерок, напоенный ароматами садовых роз.
Она уперлась руками в раму и с кошачьей грацией выскользнула наружу, приземлившись носками туфель на узкий карниз.
Лина затаила дыхание, едва не сорвавшись на крик.
Линь Суйань качнулась назад, подтягивая за собой оконную створку.
Девушка вжалась спиной в бледно-серую кирпичную кладку стены, упершись носками в узкую каменную полочку.
Из комнаты теперь виднелся лишь пустой подоконник.
Спустя несколько секунд окно снова распахнулось, и Линь Суйань легко впрыгнула обратно в комнату.
─ Ну как? –
Она отряхнула ладони от пыли и с улыбкой спросила: ─ В сто раз лучше твоего камина, верно? –
─ Не хочешь спрятаться со мной? –
Лина остолбенела, но ответить она не успела – лицо Линь Суйань внезапно изменилось.
Девушка подняла правую руку и потерла мочку уха, где раздался едва уловимый треск слабого электрического разряда.
─ Линь Суйань, ты меня слышишь? –
─ Это Стратегический командный центр игры Страны Дракона, у аппарата руководитель Цзян Лай. –
Линь Суйань склонила голову набок: ─ Слышу. А как это ты у меня в ухе разговариваешь? –
В командном пункте Цзян Лай, глядя на огромный экран, лишь тяжело вздохнула от такого ответа – сейчас было абсолютно не время для ликбеза.
─ Слушай сюда: три комнаты на первом этаже аномалии уже практически разнесли. Сущности из сада, беседки и заднего двора стягиваются к главному зданию. –
─ По нашим расчетам, ровно через три минуты все десять аномалий поднимутся на второй этаж. –
─ На третьем этаже и в подвале пока чисто. Из того, что уже зачищено на первом, в юго-жном углу левой игровой комнаты есть безопасная пространственная аномалия. А на втором, помимо комнат, тянется длинный коридор – если спустишься вниз, сможешь уйти через него! –
Цзян Лай говорила с сумасшедшей скоростью, а на заднем плане неистово стучали по клавишам десятки операторов.
Линь Суйань покосилась на недоеденный торт и вздохнула.
─ Уйти? –
─ Но я же еще не доела. –
─ Линь Суйань! Они уже близко! Ради твоей собственной безопасности и ради Страны Дракона, немедленно действуй! – снова повысила голос Цзян Лай.
Линь Суйань не сдвинулась с места и просто оборвала одностороннюю связь.
Шум в ухе пропал.
Она перевела взгляд на Лину.
Та сидела с совершенно остекленевшим взором, шевеля губами – очевидно, командный центр Страны Наньсэй вел с ней точно такой же диалог.
Вскоре Лина завершила сеанс связи и полностью обмякла, опустившись прямо в золу.
Её глаза наконец заволоклись слезами, оставляя на грязных щеках две светлые дорожки.
─ Они говорят... аномалии поднимаются наверх. И что на первом этаже в живых осталось всего три человека... –
Бормотала Лина, и в ее голосе звенело абсолютное отчаяние.
─ У Страны Наньсэй остался последний уцелевший сектор. Если меня поймают, то даже этот крохотный клочок земли захватят чудища. –
─ У меня... больше не будет дома. –
Пусть Страна Наньсэй уже договорилась о массовом переселении своих граждан в Страну Дракона, быть пришельцем на чужой земле – тяжелая доля.
Запах родной почвы не заменит ни один суперпитательный раствор.
Линь Суйань подошла к Лине и присела на корточки.
─ У нас осталось две минуты до того, как эти красномазые уродцы припрутся сюда. –
─ Ты собираешься сидеть тут в ожидании смерти, чтобы твое государство стерли в порошок? –
─ Или выйдешь подышать свежим воздухом со мной? –
Лина подняла голову, её сердце колотилось птицей в клетке.
Она понятия не имела, безопасен ли камин, но это было лучшее из того, что удалось придумать на скорую руку.
Снаружи? Никто из участников еще не додумался так прятаться, однако камин проверяли уже столько раз, и он почти всегда сулил девяти смертью из десяти.
Скрипнув зубами, она выбралась из камина вся черная от сажи, выглядя жалко и нелепо.
─ Я иду за тобой! –
В этот момент Линь Суйань опустила взгляд вниз: сквозь межэтажные перекрытия ей отчетливо было видно, как в центральном холле главного здания собираются аномалии.
Восемь чудищ, до этого шатавшихся по саду, тоже ворвались внутрь, а две оставшиеся твари замыкали кольцо, заходя с обоих концов длинной галереи.
─ Шевелись, они уже здесь. –
Линь Суйань распахнула створку и первой легко выскользнула наружу, действуя чисто и профессионально.
Лина последовала за ней; её ноги отчаянно дрожали, но страх заставил вскарабкаться на узкий подоконник.
Повторяя движения Линь Суйань, она прижалась спиной к стене, намертво цепляясь носками за скользкий карниз.
─ Дай руку. –
Линь Суйань протянула ладонь и крепко вцепилась в запястье напарницы.
Лина впилась пальцами в ее руку, ощущая, что ладошка у той холодная, но невероятно крепкая.
Другой рукой Линь Суйань аккуратно притянула оконную створку обратно.
─ Щелк. –
Тихий звук защелки утонул в грохоте торопливых шагов в коридоре.
В ту самую секунду, когда окно захлопнулось окончательно, дверь маленькой столовой со страшным треском распахнулась от удара чудовищной силы.

Комментарии

Загрузка...