Несмотря на полученный ментальный шок, Таруну едва удалось вырвать победу.
— Победитель этой дуэли — Тарун Вендерс из Общежития Белой Лисы!
Профессор Лилиан высоко подняла руку триумфатора и прокричала объявление.
Однако даже в момент радости выражение лица Таруна было таким, словно его душа покинула тело.
«Так и должно быть?»
Что это за странное чувство незавершенности?
Тарун ощутил, как внутри него закипает нечто иное, нежели восторг от победы.
Это было смущение.
— Тарун Вендерс.
К Таруну, который на мгновение покинул сцену перед следующим матчем, подошел третьекурсник, с которым тот только что вел ожесточенный ближний бой.
— Я до последнего не осознавал, на что ты способен; твоя магия была по-настоящему впечатляющей.
— ...С-спасибо.
Тарун склонил голову, обуреваемый смешанными чувствами.
— «Барьер Ветра»... А следом шел «Шрам ветра», верно? Честно говоря, поначалу я счел тебя заносчивым, но... думаю, нашей академии тоже нужны такие парни, как ты.
«Да говорю же я, нет никакого Барьера Ветра...!»
Глаза Таруна задрожали, словно листья осины.
«И что это вообще за Шрам ветра такой...»
Но у Таруна не осталось сил, чтобы разъяснять истину.
......
После окончания поединка Таруна на сцену для следующего матча поднялись четверокурсник Кир Йерн и первокурсник Густо Зебро.
Кир пристально изучал Густо, вышедшего против него.
Обычный послушник святого рыцарства Ордена Высшего Божества не шел ни в какое сравнение с ним, высокопоставленным руководителем Черного Ордена, но Густо был иным.
Кир вспомнил времена, когда он соблазнил и совратил вождя лизардменов, обитавших в Царской горной цепи.
Глубоко внутри того лизардмена копошился комплекс неполноценности.
Он терзался вопросом, не слабее ли его навыки, чем у предыдущего вождя лизардменов.
Комплекс неполноценности породил зависть.
Именно Кир разжег это желание и заставил его использовать мощь ключа.
Ключи, запечатывавшие Высших демонов, одним своим присутствием максимально раздували тайные страсти владельца.
Если это случалось, у несчастных не оставалось иного выбора, кроме как в конце концов покориться силе ключа.
План Кира заключался в постепенном усилении влияния еретиков, начиная с лизардменов, живущих в горах.
Однако затея провалилась, так как территория Восьмого принца находилась прямо по соседству.
Тогда-то он и скрестил мечи с Густо.
Этот послушник святого рыцарства следовал за Восьмым принцем еще до того, как тот получил официальную поддержку от Ордена Высшего Божества, и в итоге притащился за ним в эту никчемную долину.
Иными словами, Густо можно было назвать шпионом Ордена и ближайшим соратником Восьмого принца.
«Он непростой малый».
Хотя Кир и был незаконнорожденным ребенком, он, как потомок прославленного рода фехтовальщиков, обладал зорким глазом на мечи.
Даже в его глазах этот послушник не был заурядным бойцом.
Тот факт, что послушник святого рыцарства с навыками, практически не отличимыми от умений полноправного святого рыцаря, примкнул к Восьмому принцу так рано, служил доказательством поддержки принца со стороны Ордена.
Взгляд Кира стал острым.
«Восьмой принц не мог так бездумно брызгать в меня святой водой».
Это определенно значило, что за его спиной стоит Орден Высшего Божества.
Он сделал это, потому что ему было на кого опереться.
Возможно, его личность уже была раскрыта инквизицией Ордена.
Если он проявит слабость в этой дуэли, то не только его жизнь в академии, но и все подготовленные планы могут пойти прахом.
Нельзя терять бдительность ни на секунду.
Кир закусил губу.
......
— Эта дуэль — о боже — поединок между первым и четвертым курсом!
Профессор Лилиан не могла скрыть улыбки.
Первокурсник и четверокурсник.
Схватка между элитой академии, студентами четвертого курса, и первокурсниками, которые все еще походили на абитуриентов.
Это была очевидная дуэль, где разрыв в навыках предсказывался с первого взгляда, но она давала профессору Лилиан повод для иного ожидания.
Потому что иногда именно в таких предсказуемых битвах случались результаты, опрокидывающие все расчеты.
— Я уже в предвкушении, что же это будет за бой, ху-ху, а теперь давайте тянуть жребий.
Профессор Лилиан опустила руку в лотерейный ящик и начала неистово там перемешивать.
Затем вытянула один листок.
— В этой дуэли разрешено использовать только магию стихии воды!
Магия стихии воды.
Среди базовых стихий это был элемент, наиболее предпочитаемый студентами академии.
Причина крылась в легкости визуализации образов и в том, что это была магия с внушительной мощью.
Как только содержание жребия было оглашено, зрители начали предсказывать победителя матча.
— Для базовой магии вроде стихии воды разве опыт не важнее всего?
— Значит, победу одержит четвертый курс.
— Это можно считать практически свершившимся фактом; к тому же, это поединок между специалистами боевой магии, а не мастерами призыва.
— Если специальности совпадают, преимущество у того, кто дольше тренировал стихийную магию.
Радель придерживался схожего со зрителями мнения.
Даже среди четверокурсников боевой специализации Кир был умелым бойцом из высших рядов.
Но Радель не особо беспокоился.
Потому что Густо, которого Радель знал, никогда не терял самообладания даже в самых патовых ситуациях.
— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, старший Кир.
Произнес Густо, доставая посох с неизменным выражением лица.
Идти только вперед даже в невыгодных условиях — таков был его путь.
— И ты позаботься обо мне, младший Густо.
Кир также поприветствовал Густо и извлек свой посох.
Двое нацелили посохи друг на друга.
Прежде чем дуэль началась всерьез...
Туния протиснулась сквозь толпу и оказалась рядом с Раделем.
Устремив взгляд на Кира, поднявшегося на арену, она прошептала Раделю:
— Есть реакция.
Глаза Раделя вспыхнули.
Радель изменил свой план, так как больше не находил возможности подобраться к Киру из-за участия в различных матчах в качестве студента интегрированной специализации.
По словам Густо, на высокопоставленных еретиков эффект от простого опрыскивания святой водой мог проявиться не сразу.
Являясь руководителями культа, они обладали сопротивляемостью к божественной силе.
«Он и глазом не повел от одной бутылки...»
Тогда как насчет того, чтобы выплеснуть на него побольше?
Радель спросил Тунию, передавая ей все запасы святой воды, что у него были.
Он велел ей использовать всё это и облить Кира с головы до пят.
С навыками Тунии это было вполне осуществимо.
И Туния вернулась, уверенно докладывая о результате.
— Какая именно реакция?
— Он почувствовал боль от святой воды, это был не тот уровень, когда просто дергаешься от попадания влаги.
— Понятно. Значит, ему было больно.
Какой бы иммунитет к божественной силе у него ни был, похоже, он не мог выдержать ливень из святой воды целыми ведрами.
Даже у руководителей еретиков нет спасения против голого количества.
«Хорошо».
Эта дуэль требовала использования только магии стихии воды.
Если Густо атакует, наполнив воду божественной силой, они смогут распознать клеймо с еще большей уверенностью.
Радель ухмыльнулся, выслушав рассказ Тунии.
Он посмотрел на Густо, чтобы передать свой план взглядом.
В этот момент Густо, доставший посох, тоже смотрел на Раделя.
Кир, почуяв негласный сигнал, передаваемый между ними, инстинктивно заподозрил неладное и перевел взгляд с Густо на Раделя.
«Что они задумали?»
Он ясно видел, как Восьмой принц доставал из-за пазухи бутыль со святой водой и что-то говорил послушнику; Кир крепко стиснул зубы.
«Паршивцы...»
Это была очевидная уловка.
Однако ситуация была слишком опасной, чтобы лезть в ловушку, уже заметив её.
— ...Я отказываюсь от боя.
Кир поднял руку и чистосердечно признал поражение в этой дуэли.
......
Когда Кир, сдавшийся без боя, покинул тренировочную площадку, Радель разочарованно прицмокнул языком.
— Как жаль. Был такой хороший шанс.
Хотя это и было досадно, позже представится другая возможность проверить клеймо Кира.
Так или иначе, поскольку четверокурсник Кир отказался от участия, первокурсник Густо автоматически стал победителем и прошел в следующий раунд.
Победа Общежития Черного Сокола становилась всё ближе.
Довольная улыбка сама собой расплылась на губах Раделя, представителя курса.
На сердце у Раделя было тяжело из-за того, что он не сумел занять первое место в Шоу талантов духов, категории магии призыва.
Тем более что выражение лица Марианны Пейнворд, профессора их общежития и преподавателя магии призыва, становилось всё холоднее на протяжении фестиваля; бремя ответственности росло.
«Если дело пойдет не так, у всех первокурсников будут большие неприятности».
Как минимум, нужно было остановить триумф Общежития Красного Волка — пристанища четвертых курсов.
Чутье подсказывало Раделю, что между профессором Лилиан и профессором Марианной заключена какая-то тайная сделка.
Для этого представителям 1-го курса нужно было блестяще выступить в текущей дуэли.
К счастью, наступил черед Леона.
Леон демонстрировал истинное достоинство интегрированной специализации, участвуя во всех матчах спортивного фестиваля.
Когда появился Леон, пространство рядом с Раделем наполнилось шумом.
Это были последователи, неистово приветствующие девятого принца.
— Ваше Высочество Леон! Мы ждали!
— Мы запечатлим в своих глазах дуэль принца Леона, истинного мага империи!
— О, иметь возможность лицезреть столь прекрасный поединок!
Хоть и шумная, но это была поддержка, полная страсти.
Среди криков фанатов Леон встал лицом к противнику и поприветствовал его.
Правилом этого матча был запрет на использование магии четырех основных стихий.
«Интересно, как он с этим справится».
Заклинания четырех стихий — основа основ для любого мага, и их мощь была выдающейся.
Какой магией он сможет победить, не используя их?
Радель закрыл глаза и ощутил потоки маны.
Чтобы понять суть поединка во всех деталях.
— А?
Но стоило битве начаться, как обычная магическая сила Леона взорвалась и выросла в геометрической прогрессии.
«Это... не просто поток, это почти шторм».
Хотя он и знал, что обычно Леон не раскрывает всю свою мощь...
Радель снова открыл глаза, пораженный магической силой Леона.
Он увидел, как противник, студент 3-го курса, сотворил заклинание.
— О Тьма!
Тогда тьма укрыла сцену, и черный туман стремительно рванулся к Леону.
Но была ли причина в подавляющей магической силе Леона?
Радель не чувствовал, что эта магия несет угрозу.
Глядя на несущуюся к нему тьму, Леон пропел короткое заклинание.
— О Свет.
Вспышка—!
Радель даже не успел ничего рассмотреть в подробностях.
Родился свет, и тьма истаяла.
Одного слова Леона хватило, чтобы битва завершилась.
— Вау...
Как у представителя Общежития Черного Сокола, сердце Раделя не могло не наполниться гордостью.
Честно говоря, он думал, что первокурсникам будет трудно победить в этой категории.
Однако теперь, когда выиграл Густо и победил Леон, в душе Раделя крепла надежда.
И имя этой надежде было — Леон.
— Леон! Потрясающая магия! Ты — надежда нашего общежития!
Радель незаметно затесался в ряды последователей Леона и начал неистово болеть за него.
— Леон! Леон! Леон!
В голове Раделя, громко выкрикивающего имя брата, жило только желание победы.
Профессор Марианна, пожалуйста, смотрите.
Общежитие Черного Сокола становится единым целым благодаря этому спортивному фестивалю!
А последователи Леона, видя такого Раделя, не могли не прийти в замешательство.
«Восьмой принц что, окончательно свихнулся...?»
Глава 238

Комментарии

Загрузка...