— Фух...
— Кха-кха.
Епископы-реформаторы, пошатываясь, вывалились из Обители нежити.
Интерьер поместья оказался ужасающим.
Блуждание по темному дому в надежде на слабый отблеск света воскресило в них чувства, которые они давно похоронили.
Воспоминания о первой встрече с нежитью, когда они еще были юными послушниками.
В те времена всё внушало страх.
А подвал?
Он напомнил им молодые годы, когда они на ощупь пробирались через зараженные демонической энергией подземелья, полагаясь лишь на святую воду и святую магию, к которой еще не привыкли.
Став епископами, они напрочь забыли об этих временах.
И еще кое о чем они успели забыть.
О существовании товарищей.
Поскольку они постоянно грызлись за власть и влияние внутри Ордена Высшего Божества, эти люди без колебаний превращали сегодняшнего соратника в завтрашнего врага или расходились, если их интересы переставали совпадать.
Хоть сейчас они и объединились во фракцию реформаторов, ситуация могла измениться в любой миг.
Прошло много времени с тех пор, как они забыли истинный смысл товарищества.
Однако, чтобы выбраться из Обители нежити, им пришлось полагаться друг на друга.
— Ранее, там внутри... вы были весьма отважны. Я увидел вас в новом свете, епископ Джеймс.
— Хм, пустяки. А кто преградил путь скелету?
— Честно говоря, я думал, вы первым броситесь наутек.
— Ну, я не настолько труслив. Не стоит так недооценивать людей, кхм!
— Потому я и сказал, что увидел вас в новом свете. Ха-ха.
Епископы-реформаторы даже ощущали неведомое ранее чувство общности с коллегами, с которыми только что преодолели трудное испытание.
Их окутала теплая атмосфера.
— Я едва не разбрызгал святую воду, когда появилась банши.
— Ого, хоть я и знал, что это фальшивка, но всё равно вздрогнул.
— Что ж. Похоже, верующим такое действительно по душе.
У епископа Тейлора внутри всё клокотало от позитивной реакции коллег.
Эти старики, засидевшиеся в задних комнатах храма, разом размякли только из-за того, что получили крупицу нового опыта.
Это никуда не годилось.
Ему нужно было вернуть общественное мнение в негативное русло.
Как и подобает шпиону Черного Ордена, он прошептал вкрадчивым голосом:
— Но не слишком ли громко называть это место святыней? Оно слишком мирское.
— ...Хм. Это правда. И плата за вход кажется довольно высокой.
— Было весело, но я не вижу, какая тут связь с Высшим Божеством.
Епископ Тейлор продолжал раздувать пламя недовольства в сердцах реформаторов.
— Если это святое место, не должно ли оно быть обителью чудес или иметь особое значение для Высшего Божества?
— Верен, но... не стоит забывать и слова Архиепископа.
— Точно. Даже если мы станем ворчать, сможем ли мы пойти против воли Архиепископа?
Их реакция разительно отличалась от той ярости, с которой они неслись в Марселлент.
Тейлор нахмурился.
«Это опасно».
Он обязан был подавить Восьмого принца именно сейчас, чтобы в его будущих планах не возникло заминок.
Ему требовалось во что бы то ни стало снова настроить епископов-реформаторов против Раделя.
В тот момент, когда он осознал всю серьезность ситуации и снова открыл рот...
— Смотрите, Епископы вышли из Обители нежити!
— Взгляните сюда! Вы выглядите круто!
— Вы всё еще в ободках? Они вам так идут!
Верующие, стоявшие в очереди у Обители нежити, узнали епископов и замахали руками.
Они сразу почувствовали к ним симпатию только из-за того, что епископы, которые обычно лишь вещали с кафедры, испытали те же эмоции, что и они сами.
Епископам-реформаторам, судя по всему, тоже не пришлась не по вкусу реакция прихожан, и они подняли руки, отвечая людям.
Хотя их жизнь всегда окружали жрецы и верующие, вокруг всегда царила тишина; они впервые столкнулись с таким активным и живым приветствием.
— Спасибо за ваш труд. Вам всем было весело?
Пока епископы наслаждались моментом, внезапно появился Восьмой принц.
— Те, кто приходит впервые, иногда сдаются на полпути, но вы все сохраняли спокойствие до самого конца.
Восьмой принц умело похвалил епископов и повел их за собой.
— Должно быть, вам стало жарко после такого приключения? Пойдемте, немного остынете.
Радель привел епископов-реформаторов на второй этаж Магазина Да-иссэ.
Там был подготовлен зал приемов, созданный Раделем по образцу гостевой комнаты Гильдии Спир.
Едва епископы опустились на диваны, появилось кофе.
— Я попробовал приготовить это сам, не знаю, придется ли оно Епископам по вкусу.
Радель плеснул немного воды в кофе, а затем с помощью стихийной магии создал лед, который пустил плавать в чашках.
Глаза епископов расширились при виде напитка, который они видели впервые.
— Нет, лед в кофе?
— Что это вообще за напиток?
— О боже мой.
Радель улыбнулся и протянул чашки гостям.
— Стоит выпить чашечку, и ваша усталость как рукой снимет.
Епископы немного посомневались, но в итоге приняли чашки.
После прогулки по Обители нежити они действительно мучились от жажды.
Но стоило им сделать глоток айс-кофе, как они ощутили невероятную свежесть.
Для тех, кто всегда пил только горячий напиток, айс-кофе стал открытием нового мира.
Однако без недовольных не обошлось.
— Да что это такое? Называть это кофе... Он просто холодный и горький, я...!
Радель невозмутимо добавил что-то в чашку ворчуна.
— Я добавлю вам сироп.
— ...Вот теперь появился вкус!
— О? Мне тоже. Добавьте мне двойную порцию!
Епископ Тейлор прикусил губу, наблюдая, как Радель легко манипулирует вкусами епископов-реформаторов с помощью айс-кофе и сиропа.
«Почему этот принц так искусен в ублажении стариков?»
Такими темпами план по устранению Восьмого принца разлетится в прах.
Ему нужно было снова перетянуть епископов на свою сторону.
Для этого требовалось призвать силу тьмы.
Епископ Тейлор незаметно коснулся ожерелья, спрятанного под одеждой.
В его руке оказался знак тьмы, мерцающий зеленым светом.
Это был ключ, в котором запечатали Высшего демона Асмодея.
......
Радель заглянул в окно задания.
+++
Условие: Завоевать расположение епископов-реформаторов (Прогресс: 90%)
+++
Неужели айс-кофе так пришелся им по вкусу?
Лица епископов, которые еще недавно что-то выкрикивали Раделю, а теперь требовали добавки, разгладились сами собой.
Прогресс задания, составлявший пятьдесят процентов, мгновенно взлетел до девяноста.
Некоторые епископы даже начали ворчать на Раделя.
— Я еще с прошлого раза просил добавить кубик льда, у меня уже шея затекла в ожидании.
— Эй, епископ Хэнсон! Разве Восьмой принц — это тот, кто должен подкладывать вам лед и варить кофе? Соблюдайте достоинство!
— Ха-ха, всё в порядке. Добавить еще льда?
— Тогда и мне еще один кубик!
Епископы-реформаторы проводили время с Раделем, словно старики, бесцельно ворчащие на добропорядочного внука.
Они даже медлили, словно не желая возвращаться в храм.
— Если мы вернемся, там будет только горячий кофе... и некому будет сделать ледяной кофе...
— Да что вы творите? Представляете, как неловко Принцу!
— Ха-ха, вовсе нет. Это ведь значит, что кофе вам действительно понравился, верно? Спасибо вам, Епископы. Пожалуйста, заглядывайте еще.
Радель проводил епископов-реформаторов и вложил в руки каждого по свертку.
— Что это?
— Это антипохмельное зелье, которое я приготовил в этот раз. Чтобы понимать сердца верующих, вам порой тоже будет не обойтись без подобного.
Только тогда епископы вспомнили, что пришли сюда, услышав новости об этом самом средстве.
Подумать только, продавать наглую микстуру под названием «антипохмельное зелье» от имени Ордена Высшего Божества?
Но с другой стороны, им было любопытно, насколько оно эффективно, раз слухи дошли даже до их ушей.
Епископы, которые втайне горели любопытством, обрадовались, узнав, что именно им вручил Радель.
Дзынь—
+++
[Вы завоевали расположение епископов-реформаторов.]
[Условие: Завоевать расположение епископов-реформаторов (Прогресс: 98%)]
+++
Подумать только, маленький подарок возымел такой эффект.
Радель довольно приподнял уголки губ, глядя на цифру в 98%.
Однако, вопреки прогрессу задания, епископы резко отвернулись, не снимая своих ободков с черепами.
— Пытаться подкупить нас подобным... этого и близко недостаточно. Кхм!
— Что ж, учитывая искренность Принца, я приму это. Хм!
У этих людей мысли явно расходились с делом...
И тут.
Дзынь—
+++
[Неизвестная магия вторгается в разум пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
+++
Перед глазами Раделя всплыло уведомление.
Это означало, что кто-то применяет к нему магию воздействия на разум.
«Это шпион Черного Ордена!»
Радель сразу понял, кто пытается проникнуть в его сознание.
В этот же миг епископ, выглядевший самым молодым среди присутствующих, вкрадчиво спросил Раделя:
— Раз уж так вышло, это судьба... Неужели вы ничего от нас не желаете, Принц?
......
Епископ Тейлор продолжал накладывать заклятие проклятия, хитро допрашивая Раделя.
Магия не была слишком сложной.
Проклятие требовало лишь крепко сжимать ключ на ожерелье и повторять желаемое.
Однако, несмотря на простоту метода, сила его была сокрушительной.
Особенно когда дело касалось высокопоставленного духовенства вроде Тейлора: падшие священники могли проявлять мощь, превосходящую возможности обычных людей.
«Асмодей! Покажи мне его уродливое желание!»
Асмодей.
Среди Высших демонов именно он повелевал похотью.
Плотскими желаниями.
Иными словами, заимствуя силу Асмодея, он мог узнать сокровенное, грязное желание Восьмого принца.
И он выставит это уродство на всеобщее обозрение перед лицом епископов-реформаторов.
— То, чего я желаю...?
Глаза Раделя, казалось, подернулись дымкой.
Епископ Тейлор торжествующе улыбнулся.
Он предвкушал, какая мерзость польется из уст Восьмого принца.
— То, чего я желаю... Да, есть одна вещь.
Пробормотал Радель, глядя на далекую гору.
— И что же это?
Когда Тейлор переспросил, Радель повернул голову к епископам-реформаторам.
И ответил со всей искренностью:
— Я желаю, чтобы и впредь Епископы были добрыми и здоровыми.
— ...Что?
Тейлор растерялся.
Ответ слишком сильно отличался от того, на что он рассчитывал.
Однако Радель не замолчал.
— Разве Епископы не должны быть здоровы, чтобы верующие жили со спокойной душой? Ведь Епископы — великие столпы Ордена Высшего Божества.
От слов Раделя взгляды епископов начали меняться.
— Боже мой... Чтобы Принц так беспокоился о нас.
— Это и есть то, чего истинно желает Принц? Нет, за кого он нас принимает, учитывая наш возраст!
Кто-то из епископов был ошарашен, кто-то ворчал, кто-то хранил молчание.
Хоть реакции и были разными, все они испытывали схожие чувства.
У каждого были взятки, полученные от знати или членов императорской семьи... но ведь Радель тратит деньги на пожертвования.
Был ли смысл донимать Восьмого принца?
Достаточно было просто не оказывать ему открытой поддержки.
Уже одного этого было с лихвой за цену подношений.
«Я к тому, есть ли нужда мучить юношу, живущего с такими праведными помыслами».
Даже без лишних слов было ясно видно, что епископы-реформаторы смягчились.
Епископ Тейлор занервничал.
Поскольку это были люди, действующие лишь ради собственной выгоды, он не беспокоился.
Подумать только, их отношение изменилось в один миг, стоило лишь предложить им антипохмельное зелье и пару чашек холодного напитка!
Более того, сколько бы он ни сжимал ключ, накладывая проклятие, всё было впустую.
Еще пара попыток, и его собственная душа окажется заложена.
«Почему проклятие не действует на Восьмого принца?»
Ситуация была такой, что хоть криком кричи от бешенства.
Дзынь—
+++
[Условие задания выполнено!]
[Прогресс: 100%]
+++
Полупрозрачное окно, мерцавшее перед глазами Раделя, наконец стабилизировалось.
+++
[Успех: Выявление шпиона Черного Ордена.]
+++
Внезапно от тела епископа Тейлора начал подниматься густой фиолетовый дым, невидимый для кого-либо другого.
Эта кружащаяся зловещая энергия пахла серой и гнилыми цветами.
Радель прищурился, сохраняя мягкую улыбку и глядя прямо на Тейлора.
«Я нашел тебя».
Источник гнили внутри Ордена стоял прямо перед ним, обливаясь потом и вцепившись в ожерелье.
— Епископ Тейлор? — спросил Радель, и его голос, хоть и оставался тихим, приобрел странную тяжесть. — Вам нехорошо? У вас какой-то... темный цвет лица.
Тейлор вздрогнул, его пальцы сжали скрытый ключ так сильно, что костяшки побелели.
— Я... я в порядке. Просто немного утомился от экскурсии, — пробормотал Тейлор, чье сердце гулко билось о ребра.
Остальные епископы, окончательно покоренные «искренностью» Раделя, повернулись к Тейлору с обеспокоенными или слегка раздраженными минами.
— Тейлор, если вы устали, стоило так и сказать, — прохрипел епископ Хэнсон, поглаживая свой живот, полный айс-кофе и сиропа.
— Вот именно. Принц проявил чудеса гостеприимства. Не портите настроение своей кислой миной, — добавил епископ Джеймс.
Ирония ситуации была осязаема.
Человека, который привел их сюда, чтобы уничтожить Раделя, теперь отчитывали собственные союзники за «угрюмость» по отношению к Принцу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...