— У-ух, ну я и надрался.
БАМ—
Мужчина, бездумно заливавший в себя спиртное, в конце концов рухнул лицом на стол. Он служил стражником в Марселленте. Сегодня он пил с особым азартом, благо завтра у него был выходной. Сослуживцы, сидевшие рядом, похлопали его по спине.
— Эй, дружище, не слишком ли ты разошелся только из-за того, что получил повышение?
— Старший, придите в себя. Эй, принесите воды!
Человек, распластанный на столе, чувствовал, как мир вокруг него вращается в безумном темпе.
— Нет... я еще не пьян... я в полном порядке... — бормотал он, не в силах даже поднять голову.
Коллега, сидевший подле него, неодобрительно прицокнул языком:
— Как ты в таком виде собираешься на день рождения дочери? Ты ведь сам говорил, что праздник завтра утром в столице.
— Точно, Старший. Вы же планировали рано утром быть у камня перемещения.
Услышав слова товарищей, стражник с трудом приподнял туловище.
— ...Разумеется. А? Я должен идти! Я же отец! У дочки день рождения!
Однако, вопреки его решимости, перед глазами всё продолжало плыть.
— Ой-ой?
Только сейчас в его сердце закрался страх. Мужчина вспомнил, как в прошлом году точно так же опоздал на праздник, перебрав с коллегами накануне.
- Я ненавижу тебя, папа! Как ты мог опоздать в мой день рождения?!
- Нет, Эми, у папы были дела... зато смотри, какой подарок я купил. А? Ну, прости меня на этот раз.
- Мне не нужен этот жалкий подарок! Думаешь, я не чувствую? От тебя за версту пахнет перегаром!
- П-перегаром?..
- Да! Кому вообще нужны твои подарки? Я просто хотела отпраздновать вместе! А ты только и делаешь, что пьешь! Если продолжишь в том же духе, больше никогда не приходи ко мне на праздник!
Голос дочери эхом отдавался в голове мужчины.
«Никогда не приходи. Не приходи».
Он не мог допустить, чтобы это повторилось. В прошлом году он совершил ошибку, но на сей раз был обязан предстать перед ней в идеальном виде.
Этот человек был «отцом-гусем» — тем, кто работает вдали от дома, пока жена с дочкой живут в столице. От одиночества он порой прикладывался к бутылке сильнее обычного. Но сегодня повод был радостным — повышение... а обернулось всё катастрофой.
Глаза стражника внезапно покраснели.
— Верно, так и было. Прости, Эми...! Папа виноват... Ух.
В таком состоянии он не сможет показаться дочери. Сколько бы он ни мылся, запах алкоголя выдаст его в ту же секунду, стоит ему раскрыть рот.
— Я... я ничтожество! А-а-а-а! — закричал стражник, вцепляясь в свои волосы.
И когда он уже изнывал от чувства вины, к столу бесшумно приблизился некто, скрытый черным капюшоном.
— О боже, я никак не могу пройти мимо, услышав подобную историю.
Незнакомец извлек из-за пазухи флакон и водрузил его на стол перед стонущим мужчиной.
— Ч-что это? — ошарашенно спросил стражник, глядя на внезапно появившееся зелье.
— Выпей, считай, что тебя обманули. Один такой флакон мигом вернул мне трезвость.
...Что? Выпить это и протрезветь? Да быть не может, чтобы такое лекарство существовало.
Однако стражник был мертвецки пьян и в отчаянии хватался за любую соломинку. Невзирая на предостережения коллег, он дрожащими руками схватил флакон и влил содержимое в рот.
— Старший! Вы хоть знаете, что это за дрянь?!
— Эй, придурок! Выплюнь! Выплюнь немедленно!
Зелье, данное подозрительным типом, выглядело сомнительно в глазах любого. Однако спустя совсем короткое время стражник широко распахнул глаза, чувствуя, как хмель стремительно отступает. Мысли прояснялись. Тошнота, подступавшая к горлу, утихла.
Мужчина выкрикнул дрожащим от волнения голосом:
— Что это такое?! Где мне купить еще?!
Но тот, кто оставил снадобье, исчез так же внезапно, как и появился. Стражник судорожно вчитался в надпись на флаконе. Там значилось:
[Антипохмельное зелье. Магазин Да-иссэ.]
......
— Дайте мне антипохмельное зелье!
— И мне тоже!
— Пробейте мне один флакон... нет, давайте сразу десять!
В Магазин Да-иссэ внезапно хлынул поток покупателей. Все они жаждали только одного. Едва товар появился на прилавке, как его начали раскупать словно горячие пирожки. Те, кто попробовал средство хоть раз, правдами и неправдами находили дорогу к лавке Раделя и возвращались снова и снова.
— Да, пожалуйста. Вот ваше антипохмельное зелье.
Радель уложил товар в сумку и одарил покупателя самой искренней улыбкой. Тот в ответ проворчал:
— Я всё обыскал, пока нашел его, ведь нигде, кроме Магазина Да-иссэ, его нет.
— Вот как?
— И я о чем. Босс, продолжайте его продавать. Ни в коем случае не снимайте с производства, ясно?
Всё шло по плану Раделя. Появление средства от похмелья в мире, где само это понятие отсутствовало, вызвало настоящий фурор. Секрет успеха крылся и в маркетинговом ходе сотрудников магазина, которые находили нетрезвых людей на улицах и вручали им пробные флаконы.
Те, кто на личном опыте познал чудодейственный эффект, разнесли весть со скоростью пожара. Радель, уже оформив патент по совету профессора Кайлина, каждый день после занятий вместе с Тунией трудился в алхимической мастерской. Теперь, когда слухи распространились, оставалось лишь усердно торговать.
ДЗЫНЬ—
— Добро пожаловать в Магазин Да-иссэ. О, господин Кронин?
Радель приветливо встретил Кронина Спира, наследника Гильдии Спир и управляющего филиалом в Марселленте.
— Давно не виделись. У вас всё в порядке?
— Да, Ваше Высочество. Удачно сложилось, что вы в лавке...
Кронин натянул неловкую улыбку. Честно говоря, он предпочел бы не встречаться с Раделем лично. Он уже знал: стоит ему оказаться рядом с Восьмым принцем, как все привычные ему законы здравого смысла рушатся. Так было, когда он искал для него недвижимость, так было и на собеседовании новых сотрудников для магазина.
В отличие от своего отца, барона Спира, Кронин был человеком крайне осторожным. Даже выбирая новый товар для реализации, он предпочитал только проверенные временем позиции. Нынешний визит состоялся лишь после того, как он лично убедился в качестве и стабильности антипохмельного зелья.
«Отец настаивал, что мы обязаны заполучить эксклюзивные права на этот продукт...»
Едва барон Грандаль Спир прослышал о новинке из лавки Восьмого принца, как тут же начал изводить сына. Его чутье коммерсанта вопило, что контракт нужно подписать любой ценой.
Однако Кронин предпочел бы вести дела с Раделем письменно. Каждый раз, находясь подле него, он чувствовал, как почва уходит из-под ног. Вот и сейчас...
— Босс!
— Не могли бы вы подождать минуту? Я скоро вернусь.
— Да, конечно.
Радель извинился перед Кронином и на зов сотрудника на время покинул зал.
«Кстати, работников что-то не видать», — Кронин принялся изучать каждый угол лавки.
Поскольку он сам обучал первый штат «Да-иссэ», его стандарты были высоки. Покупатели прибывают один за другим, но персонала не видно. Только Кронин собрался возмутиться как профессионал...
— Уважаемый покупатель. Вы, должно быть, ищете этого «танцующего кота»?
— Ах, спасибо большое! Как вы догадались?
Сотрудник возник словно из воздуха и передал товар клиенту. Но это было не всё. Стоило товару на полке закончиться, как он восполнялся в мгновение ока. То же самое касалось и мусора на полу. Стоило моргнуть — и уже чисто.
«...Это еще что за фокусы?»
Вокруг никого. В какой момент они появляются и куда исчезают? Кронин был в полнейшем замешательстве. Как бы он ни пытался высмотреть служащих, они не попадались ему на глаза. Невидимые сотрудники. Это вообще легально? Его привычный мир снова трещал по швам...
— Господин Кронин, заждались?
Когда Радель вернулся, Кронин выглядел так, будто его душа отлетела в иные миры.
— О чем мы говорили... Кажется, вы предлагали контракт на эксклюзивное право продажи антипохмельного зелья для Гильдии Спир. Если мы говорим об эксклюзиве, я хотел бы пересмотреть долю прибыли, которую вы предлагали ранее.
— ...А, да.
— Предлагаю пропорцию восемь к двум. Что скажете?
— ...Да, согласен.
Ответ Кронина удивил даже самого Раделя. Торги закончились, не успев начаться? В любом случае, теперь вопрос с оплатой жалованья Рыцарям Метеоритного дождя был решен. Радель довольно улыбнулся, предвкушая грядущие доходы.
......
Столица Крецианской империи, Леварсен.
Перед зданием Гильдии Спир выстроилась длиннющая очередь.
— Пять флаконов антипохмельного!
— Это бренд «Да-иссэ»? То самое, что сделал Восьмой принц! Дайте мне его!
Барон Грандаль Спир буквально расплылся в улыбке. Как он и предрекал, снадобье от Восьмого принца пользовалось бешеной популярностью. К продажам подключились даже верующие Ордена Высшего Божества — ходили слухи, что раз это средство сделал Святой из Жаждущей земли, то эффект от него благословлен небесами.
Эти вести дошли и до епископов-реформаторов Ордена.
— Вы хотите сказать, что этот дерзкий принц в открытую использует имя нашего Ордена для своих делишек?!
— Именно это я и говорю! Мы так это и оставим?
Заявив, что это последствия мягкотелости Архиепископа, реформаторы единодушно возмутились.
Они всегда выступали против официальной поддержки Восьмого принца. Среди них были те, кто тайно поддерживал других претендентов, те, кто брал взятки, и, что важнее всего — приспешники Черного Ордена. Эта группа под прикрытием «реформ» преследовала исключительно собственные интересы.
Они решили, что настал идеальный момент. Используя этот повод, они раздавят Восьмого принца. Согласовав позиции, епископы-реформаторы немедленно отправились в Храм Высшего Божества в Марселленте.
— Нет, вы только посмотрите на это!
— Как жрецы и рыцари, обязанные хранить скромность, могут носить... такое на себе!
То, что они увидели в Марселлентском храме, было ни чем иным, как лилейными брошами. У большинства послушников, жрецов и даже святых рыцарей на груди красовались лилии. И у простых прихожан — тоже.
— Говорят, это продается в той безумной Обители нежити!
— Что? За это еще и деньги берут? Я же говорил — нельзя было объявлять то место святыней!
— Тогда мнение Архиепископа было непреклонным, ничего нельзя было поделать!
Подавив гнев, они отправились с инспекцией в подземную тюрьму храма. Поскольку епископ Ламбрадо Алтанте поднял такой шум, они ожидали увидеть казематы, но условия там оказались на удивление комфортными.
— Тьфу, я так и знал. Ламбрадо развел панику на пустом месте.
— Будь я в курсе, что тут так тихо, урезал бы бюджет еще сильнее.
Однако засланный казачок Черного Ордена среди них был в шоке. Еретики, носившие Ожерелья радости, выглядели подозрительно умиротворенными.
— Похоже, высокие чины нашего Ордена пришли на нас посмотреть.
— Верно. Надеюсь, и эти господа скоро обретут покой в душе.
Они совершенно не походили на дьяволопоклонников.
«Ч-что это за чертовщина?!»
Говорили, что эти ожерелья тоже поставил храму Восьмой принц. Судя по ситуации в Марселленте, Орден Высшего Божества уже полностью перешел под крыло принца Раделя. Он прибрал к рукам их главную кормушку, которой должны были манипулировать ОНИ!
Епископы-реформаторы ощутили острый кризис. Отработанная схема трещала по швам.
Они немедленно выдвинулись в сторону Магазина Да-иссэ, где в этот момент находился Восьмой принц.
Глава 221

Комментарии

Загрузка...