— Кха-а! Ты... ты!..
Вождь уставился на черного мага, сжимающего его сердце, и его лицо исказилось от неверия.
Зрачки вождя неистово дрожали от страха.
— Какое безрассудство. Я не ожидал, что ты не сможешь управиться даже с той силой, которую я тебе одолжил.
Насмешливо произнес черный маг.
Это были последние слова, которые вождь услышал в своей жизни.
Хрусть—!
Дыхание вождя прервалось, и черный маг выдернул окровавленную руку.
Он достал её, вырвав сердце вождя.
Бам—!
Как только он убрал руку, вождь рухнул на землю.
— Какая морока.
Подозрительная фигура, которую вождь называл черным магом, вздохнула и отпихнула павшее тело ногой.
Этот жест напоминал избавление от вещи, которая изжила свою полезность.
— Пожалуй, пора возвращаться?
Окровавленной рукой он начертил в воздухе магический круг.
Это была темная магия, наполненная порочной аурой.
Глаза Густо сузились, когда он осознал, что перед ним еретик.
С таким уровнем мастерства Густо, будучи лишь послушником святого рыцарства, не смог бы противостоять ему в одиночку.
Безопасность Раделя была высшим приоритетом, поэтому Густо заговорил осторожно.
— Кажется, он пытается сбежать. Он определенно является функционером Черного Ордена среднего звена. Ваше Высочество, сейчас вам лучше отступить...
Однако Радель считал иначе.
Магический круг еще не был завершен.
Он не мог позволить ему вот так уйти.
Та-да-ат—!
Радель обнажил меч в безупречном выпаде и бросился в атаку.
У противника не было видимого оружия, и он стоял к Раделю спиной.
«Сейчас!»
В тот миг, когда Радель занес меч для удара по его спине...
Бам—!
Радель отлетел от одного-единственного удара и врезался в землю.
«Что это было?»
Он не мог этого понять.
Он знал лишь то, что нечто полоснуло его по диагонали.
«Меч?..»
Если это был меч, то его обнажили так быстро, что невозможно было разглядеть.
Радель сплюнул кровь, услышав громкий звук уведомления.
— Кха-а!
Дзынь—
+++
[Тело пользователя повреждено.]
[Активирована черта: Сердце Тролля.]
[Предупреждение! Нарастает сильнейшая боль!]
+++
Сердце Тролля активировалось впервые за долгое время.
Радель прижал ладонь к зияющей ране и на мгновение перевел дух.
Затем он восстановил в памяти то, что только что произошло.
«Это была неожиданная контратака».
Атака Раделя была безупречной.
Это был лучший удар мечом, на который он был способен, учитывая его Базовое фехтование, поднятое до ранга А.
И все же он был безжалостно подавлен одним ударом этой подозрительной фигуры.
Он осознал лишь то, что ему катастрофически не хватает навыков, чтобы уловить мимолетную траекторию этого клинка.
— Ваше Высочество!
Когда Густо попытался подбежать к нему, Радель поднял руку и указал на подозрительную фигуру.
Магический круг телепортации был близок к завершению.
Поняв намерение Раделя, Густо немедленно бросился на черного мага и взмахнул мечом.
Дзынь—!
Клинок, который одним махом отбросил Раделя, на этот раз заблокировал и атаку Густо.
Однако Густо лишь отступил на полшага и больше не шелохнулся.
Уголок рта подозрительной фигуры, скрытой под черной мантией, слегка приподнялся.
— О? Ты заблокировал мой меч.
— Ты тронул того, кого не смел касаться.
На холодные слова Густо подозрительная фигура лишь усмехнулась.
— Разве ты не пес Высшего Божества? Почему ты обнажаешь меч ради обычного члена императорской семьи, а не ради своего бога?
У него был изворотливый язык, истинно в стиле еретика.
Пока они могли развращать людей, они не останавливались ни перед чем.
Они были естественными врагами, особенно для послушников и младших рыцарей, чья вера была еще слаба.
Однако Густо, обладавший исключительно крепкой верой даже среди послушников святого рыцарства, не дрогнул.
— Этот вопрос не стоит ответа.
Густо отбил меч подозрительной фигуры и мгновенно сделал выпад в открывшуюся брешь.
Дзынь—!
«Снова заблокировал».
Сражался ли он с паладинами раньше?
Святое фехтование, которое использовал Густо, специализировалось на борьбе с еретиками. Оно давало естественное преимущество, поскольку нейтрализовало демоническую энергию и стирало проклятых существ из этого мира.
И все же этот еретик пробивал технику Густо с привычной легкостью.
— Это было достойное зрелище, но мне пора.
С этими словами он снова взмахнул рукой.
В то же мгновение Густо рванул прямо в зону его досягаемости.
Меч снова столкнулся с мечом.
Дзынь—!
Всего три размена.
Всего за три удара Густо выронил меч.
Клац—!
С трудом терпя боль и наблюдая за этим, Радель почувствовал, как его зрение медленно застилает пелена.
«Да что это за ублюдок такой...»
Как он может быть настолько силен?
Пока подозрительная фигура неспешно исчезала в магическом круге, сознание Раделя провалилось во тьму.
......
Когда Радель открыл глаза, у него гудело в голове.
Он услышал, как кто-то над ним смеется.
Густой туман застилал обзор.
Радель понял, что находится внутри сна.
— Хватит смеяться.
Когда Радель со вздохом произнес это, Бельфегор явил свое присутствие из тумана.
Он по-прежнему лежал на боку под углом.
Он смотрел на Раделя свысока.
— Видишь? Как же ты слаб.
Бельфегор насмехался, провоцируя его.
— Подумать только, ты не смог одолеть даже одного раба Левиафана.
Но Радель был невозмутим.
Тот человек действительно был сильнее его нынешнего, и это сокрушительное поражение тоже его кое-чему научило.
«До сих пор мне просто везло».
Он думал, что стал сильнее после сражений с первокурсниками и монстрами в академии.
Но это была лишь иллюзия.
Радель выживал до сих пор только потому, что противники были ему удобны, или же благодаря своевременным предметам и помощи союзников.
Говоря беспристрастно, его чистая боевая мощь уступала даже силе Густо или Инетты.
Был только один способ решить это.
«Мне просто нужно стать сильнее».
Придя к простому выводу, Радель спросил Бельфегора.
Раз уж в его сне все равно явился демон, он намеревался собрать как можно больше информации, чтобы подготовиться к тому, что будет дальше.
— Левиафан ведь тоже Высший демон, верно?
— Да. От его фехтования разит отвратительной вонью.
Значит, та подозрительная фигура была контрактором Левиафана.
Даже то фехтование, которое отправило Раделя в полет, вероятно, исходило от Высшего демона.
— Демоны тоже используют мечи?
— Ты думаешь, мы полагаемся только на гнусные уловки?
Бельфегор прищурился.
— Нужно обладать как минимум таким уровнем способностей, чтобы править Миром демонов. Если заключишь со мной контракт, ты получишь все это. Я мог бы даже лично обучить тебя.
Конечно, Радель не собирался принимать эти слова за чистую монету.
Разве предок Хейден не предупреждал его?
Никогда не верь словам демона.
— Я не могу в это поверить. Я никогда не слышал, чтобы демон обучал фехтованию.
Радель пожал плечами.
Затем он небрежно добавил:
— К тому же ты Демон Лени, не так ли? Стал бы ты вообще утруждать себя и брать в руки меч? Ты не показал мне ничего, во что стоило бы верить.
Радель намеренно задел гордость Высшего демона.
Даже если бы Бельфегор действительно предложил обучить его фехтованию, у Раделя не было ни малейшего намерения заключать контракт.
В понимании Раделя, сладкие речи Высшего демона сами по себе были мошенничеством.
Если завлекать кого-то рассказами о выгодах контракта с демоном — это не афера, то что тогда?
Если другая сторона пыталась обмануть его, он планировал ответить тем же.
Услышав это, Бельфегор скривил губы.
— Посмотри-ка на него.
Он и раньше так думал, но этот экземпляр был по-настоящему вопиющим.
Тот даже не понимал, что значит личное предложение контракта от Высшего демона.
Даже среди дьяволопоклонников почти никто никогда толком не видел истинного облика Высшего демона.
«Если бы у этого мальчишки не было Ключа Печати...»
Бельфегор ворчал про себя, но тот факт, что он лично занимался вещами, на которые обычно даже не взглянул бы из-за глубочайшей лени, безусловно, был необычным.
Тем не менее, если рассматривать это как инвестицию в будущее, оно того стоило.
Сутью Бельфегора была лень.
На данном этапе поиск другого кандидата превратился бы в сущую мороку.
— Смотри внимательно.
Бельфегор коротко пробормотал это, и черная, порочная энергия собралась на его пальцах.
Все еще лежа, он рассек воздух указательным пальцем.
Вжу-у-ух—
«Это и есть фехтование?»
Радель не понял его действий, но молча наблюдал.
«А?»
Затем само пространство мгновенно раскололось надвое.
......
Радель снова открыл глаза.
На этот раз это была реальность.
«Значит, это не было полным обманом».
Хоть удар и был нанесен пальцем, это был идеальный путь меча.
Фехтование, которое буквально рассекало само пространство.
Оно обладало столь сокрушительной мощью, что казалось магией.
Одним движением Бельфегор показал сферу, до которой Радель еще не добрался.
Радель не мог не задаться вопросом, каково бы это было, если бы в его руке был настоящий меч.
Во сне всё было отчетливо... но стоило ему вернуться в реальность, как воспоминание начало ускользать.
Это было прискорбно, но в будущем ему придется постигать это собственными усилиями.
Чувствуя легкое разочарование, Радель сел в постели.
Тут он заметил кого-то, сидящего рядом. Это был знакомый ему лизардмен.
Тот самый магистр-старшекурсник из академии, который создал сумку расширения пространства, достаточно большую, чтобы туда мог войти человек, — лизардмен, которого Радель встретил на черном рынке академии.
Хотя на черном рынке они были в масках, и Радель, и лизардмен уже давно узнали друг друга.
— О, старший? Почему вы здесь?
— Рад тебя видеть. Хотя прискорбно, что мы встречаемся при таких обстоятельствах.
Ишан Рау заговорил, сообщив, что прибыл повидать лорда Равидели.
— Позволь представиться официально. Я Ишан Рау, второй сын Великого Вождя. Я был послан отцом после вестей о том, что племя Чау из Царского горного хребта в последнее время ведет себя подозрительно.
Нынешний Великий Вождь лизардменов желал поддерживать дружественные отношения с Империей.
Вот почему в знак взаимного обмена он отправил одного из своих сыновей, Ишана Рау, обладавшего талантом к магии, учиться в Императорскую академию.
— Ближе к делу: этот инцидент был инициативой, которую вождь племени Чау проявил по собственной воле. И поскольку вождь мертв, возникла необходимость в расследовании этого дела.
Радель был ближе всех, когда вождь погиб.
Он рассказал Ишану Рау то, что видел и слышал.
— Он страдал, когда на него пролили Святую воду, а затем появился еретик и оборвал его жизнь...
Ишан Рау прижал руку к голове.
Хотя появление развращенных особей среди лизардменов не было чем-то неслыханным, он не ожидал, что один из них окажется ранга вождя.
— Твои показания очень помогли. От имени Великого Вождя я должен извиниться за то, что произошло на этой территории. И, конечно, я приношу извинения за перекрытие дорог в то время.
Ишан Рау официально извинился, глядя на Раделя.
Радель улыбнулся, показывая свое понимание.
— Я слышал, что общество лизардменов состоит из множества племен. У каждого племени свой нрав, поэтому общение может быть затруднено. Каким бы великим ни был Великий Вождь, было бы трудно уследить за всем, что происходит в такой далекой горной долине.
— Благодарю за понимание.
— Да. В таком случае извинений достаточно, и я полагаю, теперь пришло время для компенсации.
Радель не собирался упускать эту возможность.
— Вы же не планировали ограничиться одними лишь словами?
Он намеревался выжать из лизардменов все, что только возможно.
Глава 147

Комментарии

Загрузка...