Чэнь Цинфэн не сразу ответил Лу Чуаню. Сперва он молча выложил из рюкзака оставшиеся трофеи, аккуратно рассортировав их на столе, и лишь после этого на его губах заиграла холодная, полная презрения усмешка:
— Тот дурак Чэнь Цифэн, скорее всего, уже гниет где-нибудь в ущельях Горы Питона. Сейчас вся семья Чэнь из-за него вверх дном перевернулась. В ближайшие дни ищейки клана окончательно сойдут с ума и прочешут каждый куст в тех угодьях, так что тебе лучше туда не суроваться. Иначе рискуешь столкнуться с карательными отрядами и попасть под горячую руку заодно.
— Семья Чэнь... Неудивительно, что сегодня у городских ворот я видел, как их стража устроила повальный досмотр.
Лу Чуань понимающе кивнул, сделав вид, что глубоко задумался, после чего непринужденно сменил тему:
— Насколько я помню, братец, ты ведь тоже носишь фамилию Чэнь. Если в твоем клане погиб столь важный человек, ты совсем не кажешься опечаленным?
— Какое там, к черту, горе?! — Чэнь Цинфэн издал короткий, сухой смешок. — Этот Чэнь Цифэн при жизни только и делал, что прикрывался именем своего папаши — главы семьи. Он привык вести себя нагло, заносчиво и ни во что не ставить окружающих. Видимо, в этот раз коса нашла на камень, и он наткнулся на железную стену. Сдохнуть на Горе Питона — это самое мягкое, чего он заслуживал. Печалиться? Ха! Если бы не опасения, что тень от этого скандала падет и на меня, я бы прямо сейчас скупил весь запас хлопушек в городе и отпраздновал это известие с размахом.
«Ну и ну!» — Лу Чуань мысленно закатил глаза, с трудом сдержав удивленный вздох. Действительно, в больших кланах вода оказалась невероятно глубокой и мутной: даже между кровными родственниками зияла пропасть столь непримиримой вражды. Глядя на неприкрытое злорадство Чэнь Цинфэна, становилось ясно — тот искренне рад безвременной кончине сородича. Получается, сам того не ведая, Лу Чуань угодил в яблочко и помог приятелю исполнить заветное желание.
— Ладно, хватит об этом ничтожестве. Мертвец — что о нем попусту языком чесать... — Чэнь Цинфэн размашисто махнул рукой, обрывая тяжелую тему. — В общем, уясни главное: в ближайшее время на Гору Питона ни ногой, да и вообще без крайней нужды за городские стены не высовывайся. Пережди бурю дома, чтобы случайно не попасть под раздачу. Лишившись единственного наследника, эта безумная баба окончательно потеряет остатки разума...
Лу Чуань на мгновение онемел, сдерживая так и рвущиеся наружу расспросы. Ему безумно хотелось уточнить, что за безумную бабу имел в виду лавочник — неужели мать Чэнь Цифэна? Впрочем, услышанное одновременно принесло ему немалое облегчение. Судя по всему, в семье Чэнь понятия не имели, кто именно выступил в роли свирепого хищника, и собирались отправить на гору людей лишь ради туманного расследования.
«Что ж, ищите ветра в поле, — хладнокровно подумал Лу Чуань. — Найдут они там в лучшем случае призраков. Растерзанные тела тех высокомерных практиков, скорее всего, давно переварились в желудках местных тварей, став для них питательным подношением».
Что касается их личных вещей, то всё мало-мальски ценное Лу Чуань предусмотрительно присвоил, а остальное предал огню и уничтожил без остатка. Особое внимание он уделил коммуникационным часам Чэнь Цифэна: разбил дорогой прибор вдребезги, а затем методично развеял осколки в разных частях дремучего горного леса. Если ищейки клана даже после таких предосторожностей умудрятся выйти на его след, что ж, тогда ему останется только признать свое поражение.
— Ну вот, я закончил подсчеты. Должен признать, в этот раз ты вернулся с поистине колоссальным уловом! — Пока Лу Чуань взвешивал в уме риски, Чэнь Цинфэн уже завершил оценку принесенного добра и протянул ему исписанный лист. Его голос сделался деловым и веским: — Вот подробный перечень и актуальные расценки. Общая сумма составляет пять миллионов двести семьдесят шесть тысяч юаней. Округлим до пяти миллионов трехсот тысяч, идет?
— По рукам!
Лу Чуань принял список, бегло скользнув взглядом по ровным строчкам цифр. Услышав итоговую сумму, он ощутил, как где-то в груди разливается волна неописуемого восторга. Изначально он рассчитывал максимум на четыре миллиона, а реальность превзошла все ожидания.
Выходит, суммарная добыча за сегодняшний день перевалила за двадцать миллионов, и это без учета трех великих лекарств — Белых нефритовых драконьих плодов, надежно укрытых во внутреннем кармане боевого костюма. А ведь были еще и трофеи, снятые с трупов бойцов семьи Чэнь. Если прибавить к расчетам их ценность, итоговая цифра становилась поистине астрономической для практика его уровня.
В голове Лу Чуаня за долю секунды пронеслось множество мыслей, однако внешне он никак не выдал своего волнения — на его лице лишь заиграла спокойная, едва заметная улыбка:
— Кстати, братец, найдутся ли у тебя в закромах книги или справочные материалы, касающиеся великих лекарств? Если есть что-то стоящее, я бы приобрел один экземпляр...
— Что? Неужели тебе повезло наткнуться на великое лекарство? — Чэнь Цинфэн мгновенно прищурился, в упор взглянув на юношу.
— Да о чем ты говоришь? Я бы и сам рад, но разве подобные сокровища валяются под ногами? — Лу Чуань совершенно естественно и непринужденно скривил губы в усмешке. — Я просто хочу расширить кругозор. Чтобы в будущем, если судьба внезапно улыбнется и я набреду на редкую траву, не опростоволоситься по незнанию и не пройти мимо своего счастья.
— И то верно. Разновидностей мистических растений в поднебесной великое множество, я и сам порой не могу распознать некоторые редкие виды. — Чэнь Цинфэн одобрительно кивнул. — У меня как раз припрятан один фолиант — «Полное собрание великих лекарств». В нем собраны подробнейшие сведения о более чем трех тысячах видов чудодейственной флоры. Специфика произрастания, тонкости сбора, целебные и ядовитые свойства — там есть абсолютно всё. Книга станет для тебя отличным подспорьем.
— Прекрасно! Какова цена? Я забираю ее прямо сейчас! — Глаза Лу Чуаня азартно блеснули.
— О каких деньгах речь? Это ведь обычный справочник, а не секретная техника совершенствования или запретное боевое искусство. Копий с него можно снять сколько угодно, так что считай это дружеским подарком. — Чэнь Цинфэн снисходительно махнул рукой и с мягкой улыбкой добавил: — Требуется ли тебе что-нибудь еще? Если нет, я готов запустить процесс перевода средств.
— Мне понадобятся базовые алхимические зелья... — Лу Чуань без лишних предисловий изложил лавочнику весь список своих нужд. Помимо базовых эликсиров, необходимых для ускорения духовной практики, ему требовались качественные исцеляющие мази, мощные противоядия и прочие припасы, незаменимые в суровых полевых условиях.
Спустя полчаса тяжелая дубовая дверь аптеки Ваньчуньтан затворилась за спиной Лу Чуаня. В его потяжелевшем рюкзаке теперь аккуратно покоился трехмесячный запас питательных растворов, внушительный арсенал медикаментов против ядов и травм, а также массивный, толщиной едва ли не в полметра, фолиант «Полного собрания великих лекарств».
В этот самый момент Чэнь Цинфэн, стоя у порога Ваньчуньтан, провожал взглядом удаляющийся силуэт юноши. Добродушная улыбка мгновенно сползла с его лица, уступив место предельной серьезности, а в глубине глаз замелькали искры напряженных размышлений. Он едва слышно пробормотал под нос:
— Всего за какой-то месяц этот сопляк совершил немыслимый рывок: от уровня «только переступившего порог боевых искусств» до поздней стадии Девятого ранга. Вдобавок ко всему, он уже обладает достаточной мощью, чтобы в одиночку охотиться на свирепых тварей пика первого ранга. Похоже, этот парень скрывает в рукаве куда больше секретов, чем пытается показать!..
— Молодой господин, быть может, стоит... — Из полумрака лавки бесшумно соткался старик с абсолютно белыми, как лунь, волосами и слегка сгорбленной, но все еще крепкой спиной.
— Оставь эти мысли. — Чэнь Цинфэн полоснул ледяным взглядом по седовласому слуге и отчеканил: — Я, Чэнь Цинфэн, не опущусь до того, чтобы по по по-разбойничьи зариться на чужие секреты и счастливые случаи. Но этот малый... он чертовски интересен. Дядюшка Фу, если мне не изменяет память, у меня ведь завалялась одна неиспользованная квота на рекомендацию?
— Неужели молодой господин намерен рекомендовать этого безродного юнца в Управление истребления демонов?! — Седовласый старик на мгновение опешил. В следующий миг его зрачки резко сузились от подступившего изумления, и он поспешно добавил: — Но ведь у вас осталась всего одна-единственная рекомендация! Помните, не так давно глава семьи лично справлялся о ней, желая продвинуть кого-то из талантливых отпрысков главной ветви? Если вы отдадите ее чужаку, боюсь, перед кланом будет крайне трудно отчитаться.
— Хватит сотрясать воздух пустой болтовней! — Чэнь Цинфэн резким жестом оборвал речь слуги и холодно усмехнулся.
— Когда я принимаю решения, мне нет дела до мнения клана, и уж точно ни перед кем из них я не обязан отчитываться. Впрочем, сейчас загадывать наперед действительно преждевременно. Сперва понаблюдаем за ним еще какое-то время. И врожденный талант, и твердость характера — мне нужно убедиться, что он обладает и тем, и другим. Спешить некуда, времени у нас предостаточно... подождем.
— Что же касается семьи Чэнь, хм... Дядюшка Фу, дело вовсе не в моем бессердечии или неблагодарности к корням. Просто нынешнее молодое поколение нашего клана — это сплошь изнеженные, никчемные слабаки. Даже если с огромным трудом выковырять крупицу золота из этой кучи дерьма, подобный выбор лишь осквернит мое имя. Ну порекомендую я кого-то из них — и что дальше? Сможет ли этот изнеженный щенок пройти сквозь горнило реальных испытаний Управления? Я не собираюсь растрачивать свои немногочисленные связи и авторитет ради того, чтобы протаскивать посредственностей через черный ход...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...