Лу Чуань скользил сквозь густые заросли, подобно изящному духовному оленю. Его взгляд, острый и холодный, словно у ястреба, безошибочно выхватывал из хаоса ветвей едва заметный след, проложенный чужими ногами. Спустя пять минут упорного бега он наконец выхватил из теней силуэты: молодой человек и его спутник неслись вперед, отчаянно цепляясь за жизнь.
Мужчина, чье лицо исказила гримаса боли, мертвой хваткой вцепился в плечо товарища, а сам он инстинктивно всматривался в спину, где мелькал силуэт преследователя.
— Чёрт возьми, мелкий ублюдок! — взревел молодой человек, и его голос сорвался на хрип. — Я и подумать не мог, что ты так низко оплошал и посмеешь поднять руку на молодого господина. Теперь тебе конец. Как только вернемся в город, я лично вытрясу из тебя душу и сотру твою семью в порошок...
— Молодой господин, не тратите силы на пустые слова, — прохрипел мужчина, чьи ноги уже подкашивались. — Ускорьте бегство, пока не поздно! Чэнь Чань тяжело ранен, он не сможет нас сдерживать.
Мужчина горько усмехнулся, хотя в глубине души его захлестнула волна бессилия. Если бы не статус этого наглеца, он бы давно бросил его в беде. «Проклятье, даже в такой момент он не понимает, что делать, — подумал он, — у него что, вода в голове?»
«Чэнь Чань — тоже никчемный мусор. Вечно хвастается, будто он великий мастер, а перед одним-единственным выскочкой не выдерживает и одной стрелы. Какой от него прок? Ничтожество...»
Молодой человек продолжал изрыгать проклятия, бросая на спутника полный ненависти взгляд.
— Чэнь Чжун, если сегодня ты не вытащишь меня в город, ты сам знаешь, что будет. Если у меня, молодого господина, выпадет хоть один волос, твоей семье не ждится ничего хорошего...
Лицо мужчины мгновенно налилось багровым гневом, а в груди закипела жажда крови. Этот ублюдок осмелился угрожать его семье! В этот миг ему нестерпимо захотелось прикончить наглеца одним ударом меча. Если бы не жажда наживы, он бы давно не раздумывал. Теперь, когда Чэнь Чань и остальные, вероятно, уже мертвы, этот тип не просто не раскаялся — он продолжал оскорблять его, как ничтожество. В сердце мужчины поселилась горькая печаль.
К сожалению, иногда судьба неумолима.
Чэнь Чжун мысленно вздохнул, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Свист... свист...
В этот миг воздух со свистом разрезала сталь. В нескольких сотнях метров позади них, словно два метеора, прорезавших ночную тьму, пронзили заросли и устремились прямо к ним. Это был Лу Чуань.
Он не просто шел по следу — он преследовал их до самого конца. Услышав угрозу, брошенную молодым человеком, Лу Чуань окончательно утратил самообладание. В его глазах вспыхнуло убийственное намерение. В одно мгновение он выпустил две стрелы, целясь точно в цель. Уголки его губ дрогнули в хищной усмешке: одна стрела ушла в левое плечо, вторая — в правое. С оглушительным звуковым ударом они мгновенно преодолели разделявшее их расстояние, оказавшись в метре от них.
— Плохо, молодой господин, берегитесь! — выкрикнул Чэнь Чжун.
Лицо его исказилось от ужаса. Он резко бросился вперед, вложив всю силу в прыжок, и в мгновение ока впечатал молодого человека в землю. Оба едва успели уклониться от летящих стрел, которые Лу Чуань уже приготовился погасить.
«Неужели он увернулся? Его реакция даже быстрее, чем у Чэнь Чаня!»
Взгляд Лу Чуаня стал предельно сосредоточенным. В глубине души он ощутил невольный трепет, но руки его не знали покоя.
Лук, подобный полумесяцу, стрелы — подобно падающим звездам. За три секунды девять лучей света прочертили в небе треугольник и устремились к Чэнь Чжуну.
Свист... свист... бум...
Стрелы с легкостью прошивали древесину вековых деревьев толщиной с чашу для вина. Чэнь Чжун, чье лицо потемнело от боли, вскинул меч. Клинок в его руках превратился в сверкающий вихрь, блокируя полет снарядов.
— А-а-а!..
Пронзительный крик разорвал тишину леса. Правое бедро молодого человека было пробито насквозь и намертво пригвождено к земле. Кровь хлынула из раны, окрашивая траву в алый цвет. Его лицо, еще недавно хранившее черты красоты, теперь искажалось в гримасе нечеловеческой муки.
Меч Чэнь Чжуна был смертоносен, но даже он не мог остановить весь огонь Лу Чуаня.
— Чэнь Чжун, проклятый раб! — взревел молодой человек, захлебываясь кровью. — Если я умру, твоя семья тоже отправится в преисподнюю!
Боль окончательно лишила его рассудка. Он не мог сдержать крика, полный отчаяния и ярости.
— Прорывайтесь! Убейте этого ублюдка!
Лицо Чэнь Чжуна становилось всё мрачнее. В его сердце бушевал пожар гнева, но он был бессилен. Если бы не близость семьи, он давно бы оборвал жизнь этого мерзавца.
— Убить... — прохрипел он.
Помедлив лишь мгновение, Чэнь Чжун издал яростный рык. Сжимая меч, словно тигриный клык, он ринулся на Лу Чуаня. Выбор был невелик: либо он бросит товарища и бежит, либо сражается насмерть. Умирая, он хотел, чтобы его семья выжила. Если молодой человек погибнет, а он останется жив, то и его роду придет конец.
«Очередной смертник», — холодно подумал Лу Чуань, глядя на приближающуюся фигуру. Он вскинул руку и выпустил стрелу.
Свист...
Стрела прочертила небо, словно молния. Не сбавляя темпа, Лу Чуань выпустил вторую. В мгновение ока он выпустил двенадцать стрел, сплетаясь в стремительный, смертоносный змей. Скорость была запредельной, воздух вокруг него закручивался в яростные вихри.
Чэнь Чжун отчаянно размахивал мечом, отбиваясь и уходя в сторону. Но стрелы Лу Чуаня были слишком быстры, а каждая несла в себе сокрушительную мощь в тридцать тысяч цзиней. Он выдержал три, пять ударов, но не смог остановить и двенадцать.
На седьмой стреле его клинок замедлился, и в последний миг стрела пронзила грудь. Чэнь Чжун издал хриплый стон, и кровь хлынула из раны. Но не успел он даже осознать свою смерть, как новые стрелы, словно кара, пронзили его тело. Последняя стрела вонзилась прямо в горло. Кровь брызнула фонтаном, и тело рухнуло в лужу, мгновенно затухая.
В последний миг Чэнь Чжун не чувствовал страха или ненависти. В его глазах читалось лишь странное, почти блаженное облегчение.
«Возможно, это лучший исход. Я умер... и моя семья выживет...»
В сознании мелькнула последняя мысль: «К тому же этот ублюдок отправится в преисподнюю вместе со мной...»
Лу Чуань, подобно духовному оленю, легко обошел тело мертвеца и остановился перед ним. Глядя на бездыханное тело, он произнес холодным, лишенным эмоций голосом:
— Признаю твое мужество. Жаль только, что наши лагеря разные, и ты был обречен на смерть.
С этими словами Лу Чуань прищурился, глядя вдаль, туда, где в отчаянии бежал молодой человек. Тот, лишившись поддержки Чэнь Чжуна, был полностью сломлен. Держась за рану, он отчаянно пытался скрыться в лесу.
— Не беги. Тебе конец... — тихо усмехнулся Лу Чуань.
Несколько стремительных прыжков — и он преградил ему путь. Глядя на жалкого, словно побитого пса, молодого человека, он не почувствовал ни капли радости. С невозмутимым лицом он медленно обнажил меч.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...