Очередной заносчивый выкрик молодого аристократа заставил Лу Чуаня нахмуриться. В глубине его души шевельнулось смутное, леденящее кровь убийственное намерение, однако внешне он остался абсолютно невозмутим. Лицо его напоминало застывшую маску, а голос провучал пугающе ровно:
— Я не знаю ни о каком Белом нефритовом драконьем плоде, и у меня его нет. Вы напали на меня исподтишка, без единого слова и видимой причины. Разве не вы теперь должны держать предо мной ответ?
— Прикидываешься безумцем и дураком, да еще смеешь требовать объяснений? Похоже, ты и вправду заждался своей смерти!
Спокойный тон Лу Чуаня окончательно переполнил чашу терпения молодого человека. Вспыхнув от ярости, он вскинул тяжелый лук и резко спустил тетиву.
Свист... Бах...
Казалось, само небо содрогнулось от этого звука. Мощная, налитая сокрушительной силой стрела в мгновение ока преодолела несколько сотен метров разделявшего их пространства и оказалась всего в трех метрах от лица Лу Чуаня.
— Хм!
Лу Чуань холодно фыркнул, и этот звук разорвал свист ветра. Сегодня явно не удастся разойтись миром. Этот изнеженный, но жестокий отпрыск какой-то влиятельной фракции из внутреннего города вознамерился оборвать его жизнь ради призрачного сокровища, и судя по отточенным движениям, подобное злодеяние он совершал уже не раз. Лу Чуань давно знал, что высокородные кланы привыкли вести себя нагло и деспотично, а попадая в дикие земли, они и вовсе сбрасывали маски, теряя всякий человеческий облик. Если они убьют его здесь, в этой глуши, никто даже не станет задавать лишних вопросов.
Глядя на хищное острие, которое уже едва не касалось его кожи, Лу Чуань резко сузил зрачки. Его тело, закаленное бесчисленными тренировками, среагировало рефлекторно — он плавно сместился влево всего на три цуня, ювелирно уклоняясь от смертоносного снаряда. Не теряя ни секунды, он резко развернулся на пятках и стремительной тенью бросился к дальнему концу долины.
Вступать в открытый, лобовой бой против девяти вооруженных противников, двое из которых представляли колоссальную угрозу, было бы чистым безумием.
Единственный разумный выход — разорвать дистанцию и навязать врагу свою игру, используя смертоносную мощь собственного лука.
«Базовое искусство стрельбы из лука уже достигло стадии совершенства, а после прорыва лимита к нему добавилась колоссальная поддержка состояния скорости. Теперь один мой выстрел несет в себе мощь, превышающую тридцать тысяч цзиней, а скорость полета стрелы достигает шестисот метров в секунду. Даже свирепый зверь пика первого ранга не выдержит и трех таких попаданий. В этой дистанции — мое абсолютное преимущество...»
Пока в голове Лу Чуаня стремительно проносился этот холодный расчет, его ноги двигались все быстрее, превращаясь в размытые полосы. Словно легкий, неуловимый олень, он за несколько вдохов пересек половину долины и оказался у подножия отвесного обрыва. Оттолкнувшись от земли, он, подобно горной обезьяне, начал невероятно проворно карабкаться вверх по практически гладким скалам. Скорость его восхождения была настолько поразительной, что молодой господин и его сопровождающие на мгновение оцепенели от изумления.
— Плохо, этот мерзавец сбегает! Быстрее, перехватите его!
Опомнившись и решив, что Лу Чуань пытается скрыться за перевалом, молодой аристократ едва не захлебнулся собственной яростью. Глаза его налились кровью, и он дико закричал:
— Чего вы застыли, идиоты?! Белый нефритовый драконий плод у него! Если упустите его, я лично сорву с вас шкуры, никчемные рабы!..
Эта площадная брань заставила семерых бойцов недовольно поморщиться. В их душах вспыхнула глухая обида и отвращение к господину, однако, стиснув зубы от понимания своей беспомощности, они лишь послушно прибавили ходу, готовыми ринуться в погоню.
— Чэнь Чань, оставайся здесь и охраняй молодого господина. Я сам займусь этим выскочкой, — мужчина, шедший в арьергарде группы, обернулся к стоявшему позади юноши угрюмому мастеру среднего возраста, — В диких землях излишняя осторожность никогда не повредит.
— Хорошо. Этот парень движется слишком странно, так что не расслабляйся, — Чэнь Чань угрюмо кивнул, проводив взглядом невзрачного мужчину, и веско добавил: — Сделай все как надо. Белый нефритовый драконий плод бесценен для клана. Постарайся вернуть его целым и невредимым.
— Я вырву его из его мертвых рук.
Молодой господин процедил это сквозь плотно сжатые зубы, однако именно в этот краткий миг относительного затишья пространство вокруг них буквально взорвалось.
Свист...
Два резких, оглушительных звука рассекаемого воздуха, сопровождаемые громоподобным хлопком преодоления звукового барьера, разорвали тишину ущелья. Две стрелы, превратившиеся в ослепительные росчерки чистого света, пронзили небосвод и устремились прямо в грудь молодому аристократу. К тому моменту, когда до ушей преследователей долетел запоздалый грохот воздушного взрыва, наконечники находились уже в каком-то метре от цели. От исходящей от них ауры разрушения молодой человек похолодел, всем телом ощутив липкое, удушающее дыхание неминуемой смерти.
— Плохо! Молодой господин, берегись!
Чэнь Чань среагировал на грани человеческих возможностей. Мощным рывком он отшвырнул окаменевшего господина на несколько метров назад, одновременно с этим выхватывая из ножен тяжелый боевой нож. Клинок, окутанный яростным сиянием истинной энергии, с сокрушительной силой рубанул наотмашь по летящим снарядам. В этот удар мастер вложил всю свою силу, превышающую тридцать тысяч цзиней.
Столкновение металла и кованой стали породило ослепительный сноп искр и оглушительный звон, а возникшая от удара воздушная волна оказалась настолько мощной, что Чэнь Чаня отбросило назад на добрых десять шагов, прежде чем он сумел вогнать каблуки в землю и остановиться.
Стрелял, разумеется, Лу Чуань. Добежав до отвесной кручи, он вовсе не собирался спасаться бегством. Вместо этого он использовал ландшафт, чтобы увеличить дистанцию, и теперь, надежно закрепившись на небольшом скальном выступе на высоте около сотни метров, хладнокровно перешел в контратаку. Впрочем, две первые стрелы были лишь искусной приманкой, призванной отвлечь внимание и посеять панику. Настоящий, смертоносный удар был еще впереди.
Свист...
Едва стих звон первого столкновения, как следом за первыми снарядами в воздух взвились еще три стрелы. Они летели по сложной вертикальной траектории, выстроившись в безупречную и зловещую геометрическую фигуру. Быстро, неистово, неся с собой шквал ревущего ветра.
Вот только их целью теперь был вовсе не перепуганный молодой господин, а сам Чэнь Чань. По расчету Лу Чуаня, реальную опасность для него представляли только этот опытный телохранитель и тот невзрачный мужчина, что устремился к скалам. Все остальные прихвостни были не более чем глиняными тиграми и соломенными чучелами, не способными выдержать и одного серьезного размена. Именно поэтому он принял решение безжалостно устранить две скрытые угрозы в первую очередь. Как только эти двое прольют свою кровь, жизни остальных окажутся полностью в его руках.
Все верно. С самого первого мгновения Лу Чуань и не помышлял о бегстве. Он слишком хорошо понимал волчьи законы этого мира и натуру тех, с кем столкнулся.
Даже если бы ему удалось скрыться сейчас, это не решило бы проблему, а лишь отсрочило финал. Эти люди твердо знали, что он завладел великим духовным лекарством, и клан аристократов обязательно докопался бы до его личности. С их колоссальными ресурсами и связями вычислить его в городе не составило бы труда, и тогда смертельная опасность неминуемо нависла бы над его матерью и маленькой сестрой.
Сердце Лу Чуаня оставалось чистым и холодным, словно зеркальная гладь озера. Он просчитал ситуацию на много шагов вперед. Его планом с самого начала было не трусливое бегство, а полное, безжалостное искоренение всей группы, чтобы раз и навсегда похоронить эту тайну в диких землях.
— Ах-а-а!..
Стрелы с легкостью разрезали плотные потоки воздуха.
Три смертоносных луча практически одновременно пронзили защитную ауру мастера, и в ту же секунду над долиной раздался полный первобытной боли, истошный вопль.
Чэнь Чань, только что с трудом отразивший первые удары, попросту не успел перегруппироваться и среагировать на идеальную тройную связку, нацеленную в его уязвимые зоны.
Несмотря на отчаянную попытку разорвать дистанцию и заблокировать атаку ножом, одна из стрел насквозь пробила его плечо.
Чудовищная кинетическая энергия выстрела в мгновение ока раздробила сустав и кости.
Наружу показались острые белые осколки, а из раны фонтаном хлынула густая, багровая кровь.
Не успел затихнуть крик, как вся левая половина тела Чэнь Чаня оказалась залита багровым потоком.
— Чэнь Чань!..
Лицо невзрачного мужчины, наблюдавшего за этим со стороны скал, резко побледнело. Издав яростный рык, он метнулся назад и мертвой хваткой вцепился в одежды молодого господина, утаскивая его за ближайший валун. Остальные бойцы наконец вышли из оцепенения. Глядя на тяжело дышащего, изувеченного и истекающего кровью сильнейшего из них, они разом растеряли всю свою спесь, ощутив, как по спинам пробежал леденящий душу озноб. Они поняли, что из охотников в одно мгновение превратились в дичь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...